La folie d’Artemis

Les problèmes du programme Artemis

Référence à Apollo

• Il y a 51 ans, Apollo 17 a été lancé depuis Cap Canaveral avec trois astronautes et un véhicule lunaire à bord.
• Deux des trois astronautes ont atterri sur la surface lunaire, où ils ont collecté des roches et conduit le véhicule lunaire.
• Ils ont ensuite rejoint leur collègue en orbite lunaire avant de revenir sur Terre.

Fusée

• Le cœur du programme Artemis est une grande fusée orange appelée « Space Launch System (SLS) ».
• Le SLS dispose d’un puissant premier étage, mais son deuxième étage est très faible.
• Le SLS est plus puissant que Saturn V, mais sa capacité de transport jusqu’à la Lune est bien inférieure.

Capsule

• La capsule Orion est une réinterprétation moderne de la capsule Apollo.
• Orion est plus grande et équipée d’ordinateurs modernes, mais elle manque de propulsion pour atteindre l’orbite lunaire.
• Le poids d’Orion est presque le double de celui de la capsule Apollo.

Orbite

• Le programme Artemis utilise une « orbite de halo quasi rectiligne » (NRHO).
• La NRHO consomme moins d’énergie qu’une orbite lunaire classique, mais elle n’est pas adaptée à un atterrissage sur la Lune.
• La NRHO entraîne de longues attentes et des risques élevés lors d’un alunissage.

Gateway

• Gateway est une petite station spatiale modulaire située en NRHO.
• Gateway constitue une activité centrale du programme Artemis et vise à assurer une stabilité politique grâce à la coopération avec des partenaires internationaux.
• Cependant, Gateway ajoute une complexité et des coûts inutiles aux alunissages.

Atterrisseur

• L’atterrisseur est la partie la plus ambitieuse du programme Artemis sur le plan technique.
• SpaceX et Blue Origin sont chargées de la conception des atterrisseurs.
• L’atterrisseur de SpaceX est basé sur Starship et présente une structure très grande et complexe.

Ravitaillement en carburant

• Pour amener l’atterrisseur jusqu’à la NRHO, un ravitaillement en carburant en orbite basse est nécessaire.
• Ce ravitaillement n’a encore jamais été tenté et comporte de nombreux défis techniques.
• SpaceX prévoit plusieurs lancements pour assurer ce ravitaillement.

Conclusion

• Le programme Artemis mise énormément sur des défis techniques.
• En cas de succès, le SLS et Orion pourraient devenir inutiles.
• Cependant, le plan actuel comporte beaucoup de complexité et de risques.

L’avis de GN⁺

• Défis techniques : le programme Artemis comporte de nombreux défis techniques et, en cas de réussite, pourrait faire grandement progresser l’exploration spatiale.
• Problème de coût : le coût élevé du SLS et d’Orion pourrait fortement compromettre la viabilité du programme.
• Stabilité politique : Gateway semble être une tentative d’assurer une stabilité politique grâce à la coopération internationale.
• Facteurs de risque : la NRHO et la conception complexe des atterrisseurs peuvent entraîner des risques élevés.
• Technologies alternatives : des technologies alternatives comme Starship de SpaceX pourraient être plus efficaces.

[GN⁺]

Avis Hacker News

Résumé d’un ensemble de commentaires Hacker News

• La conférence de Destin

  • Destin a donné sur "Smarter Every Day" une conférence intéressante sur ces problèmes.
  • Lien vers la conférence

• La métaphore de la stratégie de la NASA

  • Certains estiment que comparer la stratégie de la NASA à une rente et à une loterie n’est pas approprié.
  • Contrairement à une rente, Gateway et l’alunissage ne montrent pas de progrès concrets.
  • Une meilleure métaphore serait de dépenser de l’argent en billets de loterie et de brûler le reste.

• La nécessité du programme Artemis

  • Le programme Artemis a été défini à une époque où les entreprises spatiales privées en étaient encore à leurs débuts.
  • SpaceX développe Starship avec des financements de la NASA, et pourrait accomplir la mission même sans Artemis.
  • En conséquence, Artemis pourrait finir par devenir inutile.

• Les deux raisons de l’exploration lunaire

  • La première est d’établir une base plus permanente.
  • La seconde est d’envoyer sur la Lune la première personne de couleur et la première femme.
  • La décision des concepteurs du SLS de réutiliser le matériel de la navette était prévue dès le départ.

• Questions sur la date de publication

  • Le titre indique le 1er janvier 2023, mais l’URL renvoie à mai 2024.
  • La première phrase mentionne Apollo 17 en décembre 1972, ce qui laisse penser à une rédaction au début de 2023.
  • Les liens de notes pointent vers des dates postérieures.

• Une métaphore frappante

  • La comparaison avec "verser de l’eau sur une poêle brûlante en tombant d’une falaise" est jugée marquante pour décrire la difficulté.

• L’aspect économique d’Artemis

  • Certains estiment qu’Artemis est peut-être inefficace, mais qu’il fera quand même gagner de l’argent à beaucoup de gens.

• Le point de vue militaire

  • Citation de l’adage militaire : "on vole avec ce qu’on a actuellement".

• Le coût de l’exploration lunaire chinoise

  • Interrogation sur le coût qu’aurait la Chine pour envoyer des humains sur la Lune.

• La vision de la NASA

  • La citation selon laquelle ils ont "trouvé un moyen d’exploiter à coût fixe une nouvelle source d’énergie futuriste (l’ego des milliardaires de l’espace)" est jugée intéressante.