- Johannesburg a planté des arbres à grande échelle pour réduire les collines de poussière toxique et radioactive formées par les sous-produits de l’extraction de l’or, ce qui a changé les conditions de marche en ville et la température ressentie
- En 2024, 1,2 million d’arbres avaient été plantés le long des trottoirs et des surfaces revêtues, auxquels s’ajoutent plusieurs millions sur des terrains privés, mais en raison de l’héritage de l’Apartheid, un écart de couverture arborée subsiste
- Les arbres à grandes feuilles retiennent la poussière et créent de l’ombre, atténuant l’effet d’îlot de chaleur urbain causé par l’asphalte et le béton qui emmagasinent la chaleur
- Les arbres de rue réduisent le bruit de la circulation et la poussière des pneus, protègent les piétons et les infrastructures piétonnes contre les véhicules qui dévient de leur trajectoire, et offrent aussi un habitat à la biodiversité urbaine
- Les projets de reboisement visant la capture du carbone peuvent échouer en raison du taux de maturité et des changements d’albédo, mais planter des arbres en ville relève davantage d’un choix qui améliore à la fois l’expérience piétonne et l’environnement urbain
Pourquoi Johannesburg a planté autant d’arbres
- Johannesburg a été fondée après la découverte d’or en 1886, et est aussi appelée eGoli, ou « The City of Gold »
- Dans cette région, l’or est minéralisé dans la roche, il ne s’agit donc pas d’extraire un filon mais de broyer et traiter d’énormes quantités de roche
- Ce processus a accumulé des millions de tonnes de roche en grandes collines poussiéreuses autour de la ville, créant un risque toxique et radioactif pour les communautés voisines
- Quand le vent soufflait, des nuages de poussière jaune recouvraient souvent la ville
- Cas connexe : Radioactive city: how Johannesburg’s townships are paying for its mining past
- L’une des solutions pour contenir la poussière a été de planter des arbres le long des trottoirs et des surfaces revêtues, et 1,2 million avaient été plantés en 2024
- Plusieurs millions d’arbres supplémentaires ont été plantés dans des jardins privés et sur des parcelles
- En raison des inégalités économiques et sociales héritées de l’Apartheid, les plantations n’ont pas été réparties uniformément, et l’écart de couverture arborée entre quartiers riches et quartiers pauvres reste net aujourd’hui
Les effets concrets des arbres en ville
- Les arbres plantés pour gérer la poussière sont en général grands et très feuillus, ce qui fournit de l’ombre à l’échelle de la ville
- Cette ombre aide à réduire l’effet d’îlot de chaleur urbain, dans lequel l’asphalte et le béton absorbent la lumière visible puis la restituent sous forme de chaleur
- Contexte connexe : Urban heat islands
- Les arbres ne se limitent pas à absorber la poussière et bloquer la chaleur : ils servent aussi de barrière acoustique
- Les rues bordées d’arbres réduisent le bruit de la circulation et la poussière soulevée par les pneus des véhicules
- Ils protègent aussi les piétons et les infrastructures piétonnes contre les véhicules qui quittent leur trajectoire
- Référence connexe : How do trees reduce noise pollution?
- Les arbres urbains renforcent la biodiversité des insectes et petits organismes, et offrent aussi un refuge sûr aux oiseaux
- Le texte évoque également la Biophilia hypothesis, selon laquelle les humains ont une tendance innée à rechercher un lien avec la nature et les êtres vivants
- Impact des chats domestiques en liberté sur la faune : The impact of free-ranging domestic cats on wildlife
- Même entre villes au climat similaire, celles où les arbres sont bien présents encouragent davantage les promenades à l’ombre, les arrêts dans les cafés de quartier, les passages dans les commerces de coin de rue ou encore les pauses sur un banc de parc
Différence entre le reboisement en général et les plantations urbaines
- Les projets de reboisement motivés par l’environnementalisme ou la capture du carbone ne réussissent pas toujours, à cause des problèmes de taux de maturité et d’albédo
- La grande majorité des arbres plantés n’atteignent pas le stade de maturité : Phantom Forests: Why Ambitious Tree Planting Projects Are Failing
- Selon l’endroit où l’on plante des arbres, les changements d’albédo peuvent produire un effet net de réchauffement plutôt que de refroidissement : Could tree planting warm Earth? Science behind the albedo effect
- Planter des arbres en ville présente presque aucun inconvénient, à part les déjections d’oiseaux sur les voitures, et améliore à la fois l’expérience piétonne et l’environnement urbain
1 commentaires
Commentaires sur Hacker News
Aux Pays-Bas, Utrecht végétalise la ville afin de réduire le stress thermique pendant les mois chauds.
On y plante autant d’arbres et de végétation que possible, on laisse les pelouses pousser au lieu de les tondre fréquemment, et on encourage les habitants à retirer les jardins carrelés autour des maisons pour augmenter la verdure. Il existe aussi un programme pour transformer les toits en toits végétalisés.
J’aime cette orientation, et la ville donne l’impression d’être devenue plus agréable à vivre.
https://healthyurbanliving.utrecht.nl/fileadmin/processed/...
https://healthyurbanliving.utrecht.nl/our-vision-for-utrecht...
https://aiph.org/floraculture/news/utrecht-is-crowned-the-ne...
Mais le nombre réel d’arbres diminue, car sur les terrains privés, les gens les abattent pour construire des logements rentables.
Cela montre aussi l’ampleur de l’énergie gaspillée dans les zones urbaines, mais d’un autre côté, c’est encourageant de se dire qu’il est relativement facile de restaurer des arbres pour créer de l’ombre.
Cela dit, des élus « favorables aux promoteurs » font pression pour suspendre ces obligations. C’est assez médiocre et court-termiste.
J’aimerais voir beaucoup plus de verdure dans toute la ville, et j’espère que cette dynamique va continuer.
L’un de mes plus gros reproches aux villes américaines est leur aversion au risque excessive concernant les arbres.
À San Francisco, en raison du risque de chute de branches, la ville a fortement élagué ou abattu des arbres, notamment des ficus. Il existe aussi beaucoup de règles sur les endroits où l’on peut planter des arbres, selon la visibilité de la route, les panneaux, les lignes électriques, etc.
Résultat : même dans une ville où pratiquement tout pousse, il y a désormais beaucoup d’espaces sans arbres.
À l’inverse, Mexico a des espaces verts urbains presque anarchiques. Les arbres débordent sur les rues et les trottoirs, ce qui pose aussi des problèmes, mais c’est une ville vraiment agréable à parcourir à pied. Même si elle est extrêmement bruyante, les arbres et les bâtiments réduisent beaucoup le bruit.
À mon avis, les bénéfices sont largement supérieurs au risque d’accepter que quelques personnes puissent mourir à cause des arbres.
Il y a le retour de la biodiversité, les oiseaux, les sols qui stockent du carbone, la qualité de l’air, la réduction du risque que des personnes âgées meurent de chaleur, et même la prévention des inondations.
D’après la chaîne NotJustBikes, lorsque des arbres et des arbustes masquent partiellement la visibilité sur la route, les conducteurs ralentissent naturellement dans les virages, ce qui rend les rues plus sûres pour les piétons. Aux États-Unis, les voitures tuent 43 000 personnes par an.
Cela a été un énorme problème, avec des dégâts considérables dans la ville, des coupures de courant pendant plusieurs jours, des voitures écrasées et des arbres tombés sur des maisons.
Cela peut malgré tout en valoir la peine, mais c’est un cas de référence intéressant.
Je comprends pourquoi, mais au final les rues deviennent laides, et les occasions de créer de la verdure en dehors des parcs deviennent très rares.
Je me demande aussi si, dans une ville avec autant d’arbres, les habitants sont peut-être moins opposés à l’abattage de quelques arbres pour de nouveaux projets publics.
Cela dit, si cette « aversion au risque » existe, c’est parce que des gens meurent réellement. L’an dernier, 5 personnes sont mortes à cause d’arbres tombés lors d’une seule tempête, dont 2 en centre-ville.
À Sheffield, au Royaume-Uni, où j’habite, le conseil municipal a failli s’effondrer après avoir fait abattre des arbres d’alignement.
Il ne s’en est toujours pas complètement remis.
https://en.wikipedia.org/wiki/Sheffield_tree_felling_protest...
C’est particulièrement le cas lorsqu’il s’agit de s’opposer à des projets eux aussi bénéfiques pour l’environnement, comme les transports en commun. Abattre 189 arbres pour une voie de bus peut sembler beaucoup, mais si les arbres de cette photo sont représentatifs, https://proarbmagazine.com/controversial-sheffield-bus-lane-... ils ressemblent en réalité davantage à des arbustes.
La semaine dernière, je suis allé en Southern California voir ma famille
En regardant par le hublot de l’avion en approche vers LAX, j’ai eu l’impression de voler vers un paysage infernal. Vu du ciel, on ne voyait pas de vert sur des kilomètres et, comparé à ma ville natale, London, et à Manchester, où je vivais auparavant, cela m’a paru non seulement étrange, mais presque inhabitable
On aurait dit que la chaleur qui montait du béton était visible même depuis les airs. La semaine suivante, en voiture jusqu’au sud d’Orange County, j’étais content chaque fois que j’apercevais la moindre trace de nature
C’est peut-être lié à l’environnement auquel je suis habitué, mais le seul endroit où je me suis vraiment senti à l’aise était autour du Griffith Observatory
Techniquement, c’est la “Central” California, mais c’est à 90 minutes de LA, et c’est probablement l’un des endroits les plus frais et les plus agréables à vivre de tout l’État
En déménageant d’Europe de l’Est vers l’Europe de l’Ouest, ce qui m’a énormément gêné, c’est le manque d’ombre dans les zones résidentielles
Il y a des parcs, mais souvent pas assez d’ombre autour des bâtiments. Avec la hausse des températures, beaucoup de maisons sont exposées au soleil toute la journée
La ville où je vis se développe très vite, et il n’y a absolument aucun arbre autour des immeubles résidentiels nouvellement construits. Il faut aussi tenir compte du fait qu’un vrai arbre met très longtemps à pousser
À Sydney aussi, on distingue très clairement les quartiers riches des quartiers pauvres rien qu’à leur couverture arborée
Les banlieues plus pauvres de Western Sydney manquent visiblement d’arbres par rapport aux banlieues aisées de l’inner west, du nord et de l’est
Je ne sais pas dans quel sens vont la cause et l’effet. Les banlieues riches avaient peut-être les moyens de planter des arbres, ou bien, surtout en Australia, les arbres ont peut-être créé un meilleur climat qui a rendu ces zones plus attractives pour les personnes capables de payer
Les collectivités locales des zones “leafy” protègent les arbres de façon très active. Voir par exemple la réglementation sur les arbres du Hornsby Shire Council[0]. Tuer ou élaguer sévèrement un arbre sur son propre terrain sans permis entraîne des amendes importantes
[0] https://www.hornsby.nsw.gov.au/environment/flora-and-fauna/t...
Je pense que le problème vient du fait qu’on a presque refusé tout développement autre que des maisons individuelles, tout en optant pour une trame urbaine absurdement dense
En maximisant la taille des maisons sur de petites parcelles, on obtient des terrains où il est presque impossible de planter des arbres
Greater Western Sydney possède l’une des pires couvertures arborées urbaines au monde au regard de son climat
Je n’aurai sans doute jamais les moyens de vivre à Sydney, mais la qualité de vie qu’offrait le North Sydney “pauvre” où mon père défunt a grandi et celle à laquelle peuvent accéder les jeunes des zones “pauvres” de Sydney au XXIe siècle sont radicalement différentes
Exemple : https://www.abc.net.au/news/2022-10-18/pruning-street-trees-...
C’est la leçon de ce qu’il ne faut pas faire. Je suis totalement favorable à planter les bons arbres
Plus on essaie d’entasser des gens pour “faire baisser” les loyers, moins il reste d’espace à consacrer aux pelouses ou aux arbres
Les quartiers riches ont l’argent et l’influence nécessaires pour améliorer leur voisinage, ce qui alimente ensuite un cycle de hausse des valeurs immobilières
Ce qui est le plus frustrant à Salt Lake, c’est la politique qui pousse tellement aux économies d’eau qu’elle paie les propriétaires pour passer à un aménagement paysager sec
Pendant plus de 100 ans, nous avons transformé le désert en une belle canopée verte, mais chaque jour on construit davantage de jungles de béton et d’asphalte avec presque aucun espace vert, tandis que les logements existants arrachent leur végétation pour la remplacer par des pierres
Un responsable politique a même dit que les arbres absorbaient trop d’eau et qu’il fallait abattre ceux des canyons pour sauver Salt Lake
À l’échelle de l’État, la consommation résidentielle d’eau ne représente presque qu’un pourcentage à un chiffre, et les quartiers construits sur d’anciennes terres agricoles intégraient comme équipement standard des systèmes secondaires d’approvisionnement en eau non mesurés. Désormais, on installe aussi des compteurs sur ces réseaux secondaires, et les nouveaux développements n’en ont tout simplement plus
Je suis vraiment inquiet de voir la ville commencer à ressembler à un paysage infernal comme Las Vegas ou LA. Un législateur capturé par les promoteurs pousse dans ce sens sans réfléchir sérieusement à l’habitabilité ou à la capacité d’extension
Il y a quelques sessions, ils ont même supprimé l’obligation d’examiner les référendums proposés par des habitants inquiets, qui était l’un des rares moyens de s’opposer au surdéveloppement
Abattre beaucoup d’arbres semble relever d’une paresse intellectuelle
Certaines personnes dans l’administration urbaine ne connaissent que l’idée selon laquelle “les arbres créent des coûts” et ne réfléchissent pas davantage aux bénéfices non financiers
L’entreprise chargée de l’entretien des arbres s’est rendu compte qu’il était moins cher de les abattre, et a commencé à étiqueter comme malades des arbres qui ne l’étaient pas réellement
La photo de l’article est vraiment superbe. On ne voit pas une ville, on voit une immense forêt
Les quelques toits qu’on aperçoit ici et là sont les seules traces de civilisation
J’aimerais vivre dans un endroit comme ça. London est une ville assez verte selon plusieurs critères, mais elle est loin de donner l’impression de forêt ininterrompue qu’on voit dans l’article
En fait, depuis que j’ai déménagé au Royaume-Uni, ce qui me manque le plus, ce sont les forêts. La plupart sont des propriétés privées, clôturées, et même là ce ne sont que de petits morceaux de bois
Par exemple, la différence avec Switzerland est fascinante. Là-bas, même s’il y a un risque de se faire poursuivre par des troupeaux de vaches curieuses, on peut se promener librement, et il y a beaucoup de forêts où l’on peut s’éloigner de la civilisation
Par exemple, ici, un toit solaire n’a aucun intérêt
Ça ne s’applique qu’à des endroits comme les pâturages ?
Je pense que les services chargés de l’entretien des routes devraient aussi s’occuper de l’entretien des arbres
Chaque fois qu’on élargit une route, il faudrait planter des arbres, ou mieux encore permettre de les transplanter, et prévoir aussi l’infrastructure d’arrosage