Les objets de notre vie (1983)
(stevejobsarchive.com)Discours de Steve Jobs à la Conférence internationale de design d’Aspen en 1983
Introduction par Jony Ive
- Steve assistait rarement à des conférences de design. Nous étions en 1983, avant le lancement du Mac, aux débuts d’Apple.
- La compréhension qu’avait Steve des changements radicaux qui surviendraient avec la généralisation de l’informatique était stupéfiante. Il n’était pas seulement un visionnaire : il a aussi joué un rôle fondamental dans la définition de produits qui allaient changer à jamais notre culture et notre vie.
- À l’approche du lancement du premier véritable ordinateur personnel, Steve ne se concentrait pas uniquement sur la technologie sous-jacente et les fonctions du produit. C’était très inhabituel, car dans les premières phases d’une innovation radicale, toute l’attention et toute la concentration se portent en général sur la technologie principale.
- Steve faisait remarquer qu’à l’époque, les efforts de design aux États-Unis étaient centrés sur l’automobile, avec très peu d’attention portée aux appareils électroniques grand public. Il n’était pas rare d’entendre des dirigeants parler de responsabilité nationale en matière de fabrication, mais il était intéressant de l’entendre parler de responsabilité nationale en matière de design.
- Steve prédisait qu’en 1986, les ventes de PC dépasseraient celles des automobiles, et que dans les dix années suivantes, les gens passeraient plus de temps sur leur PC que dans leur voiture. C’était une affirmation absurde au début des années 1980.
- Steve était l’un des meilleurs pédagogues que j’aie rencontrés de toute ma vie. Il avait la capacité d’expliquer des technologies complexes et abstraites en des termes accessibles, concrets et pertinents.
- Quand je repense à notre travail, c’est le processus que je préfère aux produits. Une part de l’originalité de Steve tenait au fait qu’il avait appris à soutenir le processus créatif, et qu’il encourageait et développait les idées, même dans de grands groupes.
- La révolution que Steve décrivait il y a 40 ans a bel et bien eu lieu, en partie grâce à son profond engagement envers la responsabilité civique. Il allait au-delà des impératifs fonctionnels ; il s’en souciait sincèrement.
L’histoire
- Par une matinée ensoleillée de juin 1983, Steve attendait en coulisses pour monter sur scène à la Conférence internationale de design d’Aspen.
- Le thème de l’année était "The Future Isn’t What It Used to Be".
- La veille au soir, Steve avait montré une démonstration de l’ordinateur Lisa, l’une des premières machines commerciales dotées d’une souris et d’une interface graphique.
- Ces innovations permettaient d’utiliser un ordinateur sans taper de commandes ni appuyer sur des touches directionnelles. À la place, on pouvait naviguer en cliquant et en faisant glisser des icônes, des menus et des éléments graphiques avec une souris.
- Ce discours était sa première intervention officielle devant des designers. Il avait décidé de ne pas donner de titre à sa présentation, et dans le programme, elle n’était mentionnée que comme "Talk".
- Il a commencé en faisant rire le public en montrant son nœud papillon rayé assorti à une veste de sport et à un jean : "J’ai mis une cravate parce qu’on m’a payé 60 dollars."
"Combien d’entre vous possèdent un Apple ?" Aucune réaction
"N’importe quoi, ou bien... juste un ordinateur personnel ?" Quelques réactions
- En 1983, les ordinateurs étaient encore très rares dans les foyers américains. Le Bureau du recensement des États-Unis n’a commencé à suivre l’équipement informatique des ménages qu’en 1984, et à l’époque seuls 8 % des foyers possédaient un ordinateur.
- Les gens n’avaient pas d’ordinateur, mais il existait déjà la perception que l’informatique allait devenir très importante. Le magazine Time avait désigné l’ordinateur comme personnalité de l’année, et Apple était devenue la plus jeune entreprise à rejoindre le Fortune 500.
- Mais en 1983, ce que ces nouvelles machines allaient signifier dans la vie quotidienne restait encore flou. Selon des documents internes d’Apple, beaucoup de gens ressentaient une certaine peur lorsqu’ils découvraient les ordinateurs pour la première fois.
- Steve était venu à Aspen comme porte-drapeau de cette révolution. Il développait tout ce qu’il fallait pour apporter l’informatique "au reste d’entre nous".
- Mais il ne pouvait ni parler ni montrer ce qui était en cours de développement. Ses seuls outils étaient son enthousiasme et un carnet bleu à spirale posé devant le pupitre.
- Steve s’est mis à raconter l’histoire de l’informatique. Il consultait régulièrement ses notes pour vérifier l’année où avait été décerné le premier diplôme en informatique ou des détails sur l’ordinateur ENIAC.
- Puis il s’est interrompu lui-même en disant : "Laissez-moi parler d’autre chose un instant." Et il s’est écarté du script.
- "L’une des raisons pour lesquelles je suis ici, c’est que j’ai besoin de votre aide."
- Il prédisait que 3 millions d’ordinateurs seraient vendus en 1983, puis 10 millions en 1986, en ajoutant : "qu’ils aient l’air de merde ou qu’ils aient l’air super." Le public, agréablement surpris par son juron, a ri, mais Steve n’a pas souri.
- Il expliquait que, tout comme les industries américaines de l’automobile, de la télévision, des appareils photo ou des montres avaient été dépassées par la concurrence étrangère, la même chose se produirait avec l’informatique si celle-ci devenait "encore un autre objet de pacotille".
- Il insistait sur le fait qu’au moment où "l’ordinateur et la société ont leur premier rendez-vous", nous avons une occasion rare de prendre cela en main ensemble. Le public assistait à la naissance de quelque chose de monumental et pouvait contribuer à le définir.
- Steve avait appris tout ce qu’il pouvait apprendre sur le design au cours des années précédentes. Il avait toujours aimé les beaux objets et Apple accordait une attention particulière au design produit.
La philosophie marketing d’Apple, 1977
- Steve a embauché Jerry Manock, qui avait travaillé chez HP, comme premier designer interne d’Apple.
- Steve aimait la calculatrice HP-35 non seulement pour ses fonctions, mais aussi pour la sensation en main et le toucher des touches quand on appuyait dessus.
- Il faisait tout son possible pour apprendre auprès des professionnels. Il étudiait les choix vestimentaires des designers et assistait aux réunions de la guilde du design d’Apple.
- Il participait à des réunions dirigées par des designers, où il formulait des critiques impitoyables, mais celles-ci étaient perçues non comme de la provocation, mais comme une tentative de pousser les choses plus loin ou d’enseigner.
- Il voulait tout voir et parler de tout. Il observait en détail les appareils de cuisine, les vans VW, les étiquettes de vin, les tableaux de galerie, les motos, les téléphones, etc.
- Il demandait à Joanna Hoffman au sujet des vêtements conçus par Issey Miyake qu’elle avait économisé pour s’offrir.
- Il affinait son regard en gravant dans son être cette leçon : le bon design n’est pas une simple décoration ou un ornement, il révèle l’essence des choses et suscite au final une connexion émotionnelle avec l’utilisateur.
- Avec plusieurs designers d’Apple, il a envisagé l’idée de remplir une pièce d’objets qu’il aimait, puis de faire passer aux nouvelles recrues leur première journée de travail dans cette pièce.
- Il organisait sa propre vie en choisissant de vivre dans un espace vide avec seulement quelques très beaux objets, comme une lampe Tiffany ou une chaîne stéréo assemblée sur mesure.
- Plus tard, il dira à un intervieweur : "Il est important de s’exposer à ce que l’humanité a fait de mieux, et d’essayer d’introduire ces choses dans ce que l’on fait soi-même."
- Il s’est envolé pour le Japon afin de rencontrer Akio Morita, le CEO de Sony, et a reçu un Walkman de première génération.
- Steve a assisté pour la première fois à la conférence d’Aspen en 1981. Le thème était "The Italian Idea", centré sur le travail de designers comme Mario Bellini, Ettore Sottsass, Gae Aulenti et Richard Sapper.
- Il a écrit à Mario Bellini et s’est rendu en Italie pour rencontrer Ettore Sottsass.
- Quand les designers Apple Gemmell et Manock ont proposé d’inviter plusieurs des meilleurs designers européens afin de parrainer un concours visant à créer un langage de design cohérent pour sept familles de produits Apple, Steve a accepté avec enthousiasme.
- Au printemps 1982, il s’est juré : "Je veux que notre design ne soit pas seulement le meilleur de l’industrie de l’ordinateur personnel, mais le meilleur du monde."
- Il était naturel qu’il se soit préparé avec autant de soin pour sa conférence à Aspen, car il comprenait très bien à la fois l’opportunité et le risque.
"Nous avons la possibilité de faire cela de façon remarquable, ou de le faire de façon médiocre. Et beaucoup de gens chez Apple essaient de saisir cette opportunité."
- De retour sur scène, Steve parle de l’informatique dans le contexte d’autres médias, comme l’évolution de la radio vers la télévision, puis vers le vidéodisque.
- Il explique le fonctionnement de l’e-mail, le dessin sur ordinateur avec une souris, la possibilité de "liaisons sans fil" pour les ordinateurs portables, ainsi que les cartes interactives du MIT.
- Il évoque la possibilité qu’un jour, dans certaines situations, on puisse demander à un ordinateur : "Qu’aurait dit Aristote ?"
- Toute sa vie, Steve a vu l’innovation comme une accumulation continue de "couches sédimentaires". Chaque génération a le potentiel d’élever l’humanité un peu plus haut en s’appuyant sur les idées de la génération précédente.
- Steve a terminé son discours et, sans prendre la moindre pause, a commencé à répondre aux questions. Sauf dans les démonstrations produit inscrites au script, il a toujours préféré les échanges de questions-réponses aux déclarations préparées, et cette conférence n’a pas fait exception.
- Ses remarques officielles notées dans le carnet bleu duraient environ 20 minutes, mais la séance de Q&A a duré presque deux fois plus longtemps.
- Il a créé une forme d’intimité avec le public, et les questions ont abordé des sujets variés comme le networking, la vie privée, le design graphique, le recrutement et l’embauche, ou encore la reconnaissance vocale.
- Il a reçu les applaudissements les plus nourris lorsqu’il a expliqué "Kids Can't Wait", le programme d’Apple visant à installer des ordinateurs dans toutes les écoles de Californie.
- Ce public, qui n’avait jamais utilisé d’ordinateur, voulait désormais que ses enfants puissent eux aussi en utiliser.
- En réponse à une question sur les outils informatiques pour le design graphique, il a exposé une ambition bien plus vaste qui deviendrait un thème de toute sa vie.
- "Nous sommes en train de résoudre le problème qui consiste à insuffler une dimension humaniste à l’ordinateur."
- Si les ordinateurs doivent intégrer une variété de polices et de graphismes, c’est parce que cela est beau en soi, mais aussi parce que cela sert de porte d’entrée vers bien davantage.
- Une interface attrayante et facile à comprendre attire les gens vers l’informatique, les aide à découvrir de nouvelles idées et à exprimer leur pensée de nouvelles manières grâce à de nouveaux outils.
- Il rêvait d’un monde dans lequel il serait naturel que les étudiants universitaires ne rédigent plus leurs travaux sans ordinateur.
- Le moment le plus marquant du Q&A est sans doute venu quand Steve a reçu une question sur le faible turnover des employés chez Apple.
- Steve a expliqué pourquoi les gens se consacraient autant à leur travail.
- "Pour une raison étrange, nous avons le sentiment d’être au bon endroit au bon moment pour pouvoir rendre quelque chose. La plupart d’entre nous n’ont pas fabriqué les vêtements qu’ils portent, n’ont pas cuisiné ni cultivé la nourriture qu’ils mangent, et utilisent des langues développées par d’autres. Nous utilisons des mathématiques développées par d’autres. Nous recevons en permanence. Et la capacité de rendre quelque chose au bassin de l’expérience humaine, c’est quelque chose de très beau."
- Ce désir de "rendre quelque chose" guidera le travail de toute sa vie.
Vidéo de Steve [présentation complète de 55 minutes]
L’avis de GN⁺
- Steve Jobs avait une compréhension profonde du design et une véritable passion pour celui-ci. Il accordait une attention méticuleuse non seulement à la fonctionnalité des produits, mais aussi à l’ensemble de l’expérience utilisateur. Cela a eu une influence majeure sur le succès des produits Apple aujourd’hui.
- Steve considérait l’innovation comme un processus progressif et cumulatif. Il pensait qu’il était important de créer du neuf en s’appuyant sur les idées des générations précédentes. C’est une vision très éclairante du progrès technologique et de l’innovation.
- Steve insistait sur l’importance d’insuffler une dimension humaniste à l’ordinateur. Pour lui, la technologie ne devait pas être un simple outil fonctionnel, mais un médium capable d’élargir la créativité et l’imagination humaines. Cela résonne fortement à une époque où la convergence entre technologie et art devient de plus en plus importante.
- Steve avait un fort désir de rendre à la société ce qu’il avait reçu. Il n’a cessé de chercher des moyens pour que la technologie contribue à l’humanité. Cela montre l’importance, pour les entreprises technologiques, d’assumer leur responsabilité sociale.
- Les entreprises technologiques d’aujourd’hui ont besoin d’apprendre de la philosophie et des valeurs de Steve Jobs. Elles doivent reconnaître que la véritable valeur de l’innovation réside non seulement dans la recherche du profit, mais aussi dans la capacité à avoir un impact positif sur la société et à contribuer au progrès de l’humanité.
3 commentaires
Il est clairement quelqu’un dont la philosophie du travail et des produits est extrêmement séduisante.
Je l’ai découvert récemment, mais j’étais en fait un enfant de Steve Jobs. J’aimerais voir le Steve Jobs de nouvelle génération à l’ère de l’IA.
Avis sur Hacker News
Éloges du style de discours de Jobs : malgré les problèmes moraux, certains respectent le professionnalisme de Jobs. Le public aime les discours puissants et simples. Transformer des phrases complexes en formulations simples fait rire le public et maintient son attention. Certains essaient d’imiter le style de Jobs.
Les efforts de design aux États-Unis : à l’époque, les efforts de design américains étaient surtout concentrés sur l’automobile, avec très peu d’attention portée à l’électronique grand public.
Les jeunes générations et l’histoire de l’informatique : les plus jeunes ne réalisent peut-être pas à quel point les ordinateurs de 1983 étaient laids et difficiles à utiliser.
Des prédictions justes : beaucoup de prédictions se sont effectivement réalisées, notamment les versions d’essai de logiciels, les app stores, la miniaturisation des ordinateurs, Internet, les activités d’apps menées par des adolescents de 13 ou 14 ans, et la baisse du prix des ordinateurs.
Prédiction de ChatGPT : Steve Jobs avait en quelque sorte prédit ChatGPT. Il y a 40 ans d’écart, mais ce n’est pas totalement à côté de la plaque.
Progrès et pertes dans le design technologique : SJ a conduit de grands progrès dans le design technologique. Mais trop d’abstraction a aussi rendu l’usage des ordinateurs plus difficile.
La vision de SJ : SJ était un véritable visionnaire. Il considérait la révolution informatique avec profondeur et sous un angle philosophique. Il se souciait de créer des produits qu’on pourrait recommander à ses amis et à sa famille.
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Le discours complet : il existe un enregistrement audio d’une heure du discours de 1983 et des réponses de la séance de questions-réponses. Il a été numérisé à partir d’une cassette en 2012.