NASA : les astronautes du Boeing Starliner pourraient rentrer avec SpaceX en 2025

NASA : les astronautes du Boeing Starliner pourraient rentrer avec SpaceX en 2025

• Pendant plusieurs semaines, la NASA a minimisé les problèmes du Starliner
• Mercredi, la NASA a reconnu que les problèmes pourraient être plus graves qu’elle ne le pensait au départ
• Elle étudie la possibilité que les astronautes Suni Williams et Butch Wilmore reviennent à bord d’un vaisseau spatial de SpaceX, le concurrent de Boeing
• Le séjour des astronautes en orbite pourrait être prolongé jusqu’à l’an prochain

Annonce de la NASA

• Ken Bowersox, directeur associé de la mission des opérations spatiales à la NASA, a déclaré : « Cela peut aller dans un sens comme dans l’autre » et « des personnes raisonnables peuvent choisir l’une ou l’autre option »
• Cette annonce ajoute de nouveaux soucis et une gêne supplémentaire pour Boeing
• Boeing détient des contrats aérospatiaux de plusieurs milliards de dollars avec le gouvernement fédéral et fabrique des avions de ligne commerciaux dans le monde entier

Récapitulatif de GN⁺

• La NASA avait d’abord minimisé les problèmes du Boeing Starliner, mais reconnaît désormais qu’ils pourraient être plus graves
• Elle examine la possibilité de faire revenir les astronautes à bord d’un vaisseau de SpaceX, avec une prolongation possible de leur séjour en orbite
• L’article est intéressant car il traite des problèmes de fiabilité de Boeing et de la recherche d’alternatives par la NASA
• Un autre projet aux fonctionnalités similaires est Crew Dragon de SpaceX

[GN⁺]

Avis sur Hacker News

• Le responsable de la NASA Steve Stich a déclaré que l’incertitude autour des risques du retour de Starliner était importante

  • Les ingénieurs de la NASA estiment que le risque est élevé et recommandent un retour via Dragon
  • Boeing considère que le risque est faible
  • Les données n’excluent aucune des deux positions, donc davantage de données vont être collectées
  • Les données de test de White Sands ont révélé une déformation des joints en Teflon, ce qui a accru les inquiétudes

• Si l’incertitude ne peut pas être réduite, la NASA choisira probablement un retour via Dragon

• Stich a indiqué qu’une décision devait être prise d’ici la mi-août pour laisser le temps de préparer le lancement de Crew-9

• Il a souligné que les problèmes de propulseurs étaient tous solvables et que Starliner pourrait être certifié même s’il revenait sans équipage

  • Cela pourrait être la seule façon pour Boeing de rester fournisseur
  • Refaire cette mission coûterait très cher à Boeing

• Starliner est soumis à un standard plus élevé que Dragon Crew-2

  • Si Starliner était l’unique moyen de retour, la NASA et l’équipage accepteraient un faible niveau de risque pour rentrer
  • Mais comme Dragon est disponible, la NASA ne veut pas prendre ce risque

• Il existe un grand décalage de perception entre les ingénieurs de la NASA et le grand public

  • Beaucoup de gens ont une vision binaire sûr/pas sûr
  • Les ingénieurs gèrent l’incertitude et prennent en compte la probabilité d’un mauvais résultat ainsi que la valeur de la récompense
  • Les tentatives de réduction du risque peuvent, par des effets non intentionnels, accroître le risque

• La NASA a déjà géré des situations similaires par le passé

  • L’équipage de Skylab 3 avait rencontré des problèmes de propulseurs dans le module de commande Apollo
  • La NASA avait redessiné une capsule Apollo capable d’embarquer 5 personnes et commencé l’entraînement, avant de finalement résoudre le problème et d’assurer un retour normal

• Il y avait une image générée par IA décrivant la personne typique de Huntsville, Alabama

  • Un homme d’une soixantaine d’années portant un t-shirt NASA, décrit comme un expert mondial du rayon de courbure maximal des faisceaux de câblage avionique et des conduits
  • Beaucoup d’ingénieurs de l’aérospatial sont à la retraite ou proches de l’être
  • On peut se demander dans quelle mesure leur expertise a été transmise aux jeunes ingénieurs
  • Certains estiment que Boeing n’est plus ce qu’il était

• On se demande si, une fois la mission terminée, on pourra parler de succès

  • Certaines choses ne peuvent être testées que dans l’espace, donc il s’agit encore d’un test
  • Si l’équipage revient, on peut se demander si Boeing obtiendra une certification pour envoyer régulièrement des équipages dans l’espace

• Les e-mails FOIA et les documents associés seront intéressants une fois la mission terminée

• Il est difficile de croire qu’actuellement Starliner ne puisse pas se désamarrer automatiquement sans équipage

  • C’était possible lors du premier vol d’essai

• On se demande ce que font actuellement les membres d’équipage à bord de la station spatiale

  • Ont-ils des tâches assignées ou sont-ils simplement en attente ?
  • Si c’est la seconde option, la situation serait pénible