Urchin Software Corp : l'histoire des origines inattendues de Google Analytics (2016)

Urchin Software Corp.

L'histoire des origines de Google Analytics (1996-2005)

• Urchin Software Corporation était une entreprise d’analyse web, rachetée par Google en 2005. Elle a ensuite évolué pour devenir Google Analytics.
• Les fondateurs étaient Paul Muret, Jack Ancone, Brett Crosby et Scott Crosby.
• Cet article a été écrit pour consigner l’histoire de l’entreprise.

Les débuts

• Paul Muret et Scott Crosby ont lancé une activité de création de sites web en 1995.
• Avec un premier investissement de 10 000 $, ils ont acheté un serveur web Sun SPARC 20 et une ligne ISDN.
• Leurs premiers clients étaient de petites entreprises, facturées sur une base mensuelle.

Premier succès

• En 1997, l’arrivée de Brett Crosby a marqué le début de la croissance de l’entreprise.
• L’entreprise a décroché de grands clients comme Sharp Healthcare et Solar Turbines.
• L’outil d’analyse de logs développé par Paul est devenu la première version d’Urchin.

Croissance et défis

• En 1998, la première version « Pro » d’Urchin a été vendue 199 $.
• En 2001, l’entreprise a changé de nom pour devenir Urchin Software Corporation.
• Après les attentats du 11 septembre 2001, une levée de fonds a échoué, rendant nécessaires des réductions d’effectifs et des économies de coûts.

Reprise et expansion

• À partir de 2002, le chiffre d’affaires a augmenté grâce à des contrats avec de grandes sociétés d’hébergement.
• Urchin 4 a renforcé sa compétitivité en introduisant une méthode d’analyse combinant fichiers de logs et cookies.
• En 2004, Urchin 6 a été lancé, avec également une version hébergée.

Acquisition par Google

• En 2004, Google a décidé de racheter Urchin.
• L’acquisition a été finalisée en avril 2005, et Urchin est renaît sous le nom de Google Analytics.
• Proposé gratuitement, Google Analytics a rapidement gagné en popularité.

Résumé de GN⁺

• Urchin Software Corporation a été un pionnier de l’analyse web. Son évolution vers Google Analytics explique pourquoi il est encore utilisé aujourd’hui sur un grand nombre de sites web.
• Son histoire, faite de difficultés initiales surmontées puis d’une croissance réussie, offre de nombreuses leçons aux startups.
• Google Analytics s’est aujourd’hui imposé comme l’un des outils les plus utilisés du marché de l’analyse web.
• Parmi les autres outils offrant des fonctionnalités similaires, on peut citer Adobe Analytics et Matomo.

[GN⁺]

Commentaires Hacker News

• Urchin Traffic Monitor (UTM) était une méthode précoce consistant à compléter les fichiers de logs Apache avec des cookies afin d’identifier les visiteurs uniques
  • Le préfixe est encore utilisé aujourd’hui comme standard pour les paramètres de suivi de liens
• Urchin était très innovant, non seulement pour l’analyse du trafic web, mais aussi en tant que site utilisant et fournissant des données
  • Cela a eu une grande influence sur le design, les services logiciels et les acquisitions
• Le fait qu’ils aient fait souscrire des ISP entiers était surprenant
• Avec Urchin 5, ils n’arrivaient pas à traiter en moins de 24 heures les logs quotidiens du pixel de suivi du site qu’ils exploitaient
  • Après l’acquisition par Google, il n’y avait plus de support et ils voulaient passer à Google Analytics
• Les soirées Google et Yahoo restent mémorables
  • Un employé a trop bu, a perdu connaissance et a été évacué d’une rave souterraine
• J’étais très enthousiaste lors du passage de Webtrends à Urchin
  • J’étais content quand Google l’a racheté et rendu gratuit, mais aujourd’hui j’aimerais que Google n’y ait jamais touché
• L’ordinateur sur la photo prise au premier salon professionnel en 1997 est un modèle sorti en 1999
• Quand je travaillais dans une société d’hébergement, nous utilisions Urchin pour tous les clients et nous en dépendions fortement pour la facturation
  • C’était très rapide et élégant
• La photo de mon premier ordinateur, un sparcstation, a réveillé des souvenirs
  • Le premier ordinateur de Cygnus était aussi un sparcstation et il a bien fonctionné pendant des années
• Le fait d’avoir lancé l’entreprise avec un investissement de 10K était impressionnant
• J’étais utilisateur avant le rachat d’Urchin et client de Google AdWords
  • Mettre le JavaScript de Google sur un site d’e-commerce sécurisé était choquant
  • AdWords est devenu un système extrêmement efficace qui capte la marge maximale que les annonceurs peuvent supporter
  • L’âge d’or de la publicité PPC est terminé et Google a gagné
• Il faut avoir une bonne idée, de la chance, être intelligent et venir d’une famille aisée
  • Survivre à deux krachs grâce à une technologie de traitement des logs au début des années 2000, c’était comme gagner au Powerball