L’ancien chef de la police du Kansas qui avait perquisitionné un journal local inculpé au pénal
(theguardian.com)- Gideon Cody, ancien chef de la police de Marion, qui a dirigé en 2023 les perquisitions visant l’hebdomadaire du Kansas Marion County Record et le domicile de son éditeur, a été inculpé pour obstruction criminelle à la justice
- L’acte d’accusation indique que Cody a délibérément influencé un témoin potentiel pour qu’il dissimule des informations aux enquêteurs le jour des perquisitions ou dans les six jours suivants, mais les actes précis n’ont pas été rendus publics
- Cette affaire, survenue dans la ville de Marion, qui compte environ 1 900 habitants, est devenue un cas emblématique d’un débat national sur la liberté de la presse
- Joan Meyer, mère de l’éditeur Eric Meyer et copropriétaire du journal, est morte d’une crise cardiaque le lendemain des perquisitions, que Meyer attribue au stress provoqué par l’opération
- Le rapport du procureur spécial a conclu que Meyer, la journaliste Phyllis Zorn et le journal n’avaient commis aucun crime, et que l’enquête bâclée de Cody avait conduit à un mauvais jugement
Détails de l’inculpation et controverse sur la liberté de la presse
- L’ancien chef de la police de Marion, Gideon Cody, a été inculpé pour obstruction criminelle à la justice
- L’acte d’accusation précise que Cody a influencé un témoin potentiel afin qu’il dissimule des informations le jour des perquisitions contre le Marion County Record et le domicile de son éditeur, ou dans les six jours qui ont suivi
- L’inculpation a été déposée lundi devant le tribunal de district du comté de Marion, sans plus de détails sur les actes précis de Cody
- Les perquisitions du 11 août 2023, menées dans la ville de Marion au Kansas, peuplée d’environ 1 900 habitants, ont déclenché un débat national sur la liberté de la presse
- Joan Meyer, mère de l’éditeur du journal Eric Meyer et copropriétaire du titre, est morte d’une crise cardiaque le lendemain des perquisitions, et Meyer estime que le stress de l’opération en est la cause
- Meyer critique le fait que les autorités fassent de Cody un « fall guy » alors que plusieurs acteurs étaient impliqués
- Il soupçonne que l’affaire pénale puisse se conclure par un plaider-coupable, sans procès, ce qui empêcherait de révéler pleinement les détails des perquisitions
- Meyer a déclaré : « Nous ne sommes que de simples journalistes » et « nous voulons toute l’histoire, pas seulement une partie »
Fondement des perquisitions et conclusions du procureur spécial
- Cody a justifié les perquisitions en affirmant disposer d’éléments montrant que Meyer, le Marion County Record et la journaliste Phyllis Zorn avaient commis une usurpation d’identité ou un crime informatique en vérifiant l’authenticité d’une copie du dossier de conduite d’une entrepreneuse locale
- Cette entrepreneuse sollicitait alors l’approbation du conseil municipal de Marion pour une licence de vente d’alcool, et son dossier de conduite indiquait qu’elle aurait pu conduire pendant des années sans permis valide
- Son permis a ensuite été rétabli
- Le rapport du procureur spécial comprend des messages texte échangés entre Cody et l’entrepreneuse locale
- Celle-ci a affirmé que Cody lui avait demandé de supprimer les messages, en disant que des gens pourraient mal interpréter leur relation
- Elle a expliqué que leur relation était professionnelle et platonique
- Le rapport du procureur spécial conclut que Meyer, Zorn et le journal n’ont commis aucun crime
- Zorn a légalement consulté une base de données publique en ligne de l’État sous son propre nom en utilisant les informations dont elle disposait
- Selon l’évaluation du rapport, Cody a mal interprété leurs actes en raison d’une enquête bâclée
1 commentaires
Avis Hacker News
J’ai toujours pensé que lorsqu’un représentant des forces de l’ordre est poursuivi pour avoir enfreint la loi, la peine devrait obligatoirement être doublée.
Ils sont censés « connaître la loi », donc il n’y a pas d’excuse, et le fait qu’une seule personne soit poursuivie alors que plusieurs étaient impliquées ressemble encore à un nouvel échec de la justice.
Voir à partir de la page 99 : https://kansasreflector.com/wp-content/uploads/2024/08/Speci...
« Les procureurs spéciaux ont conclu que, même si la police avait mal interprété les preuves, que l’enquête avait été précipitée et qu’elle avait utilisé des mandats de perquisition défectueux et illégaux, elle n’avait pas commis de crime du seul fait d’enquêter sur des soupçons infondés d’usurpation d’identité ou d’exécuter le raid. »
https://kansasreflector.com/2024/08/05/special-prosecutors-p...
Les accusations contre l’ancien chef portent sur le fait qu’après le raid, il a demandé à un témoin de supprimer des SMS.
Désolé de le dire comme ça, mais quand testostérone et incompétence se rencontrent dans l’application de la loi, c’est exactement le genre de problème qui se produit souvent.
https://www.youtube.com/watch?v=iiUkbE_ktHs
Articles liés :
Le chef de la police du Kansas qui a mené le raid contre le Marion County Record a démissionné - https://news.ycombinator.com/item?id=37757664 - oct. 2023 (8 commentaires)
Le chef de la police qui a mené le raid contre le Marion County Record a été suspendu - https://news.ycombinator.com/item?id=37722438 - oct. 2023 (48 commentaires)
La procureure du comté de Marion retire le mandat de perquisition visant un journal du Kansas et restitue les objets - https://news.ycombinator.com/item?id=37151697 - août 2023 (37 commentaires)
Le raid policier contre une rédaction du Kansas suscite l’inquiétude quant à des violations de la liberté de la presse - https://news.ycombinator.com/item?id=37120350 - août 2023 (146 commentaires)
Un petit journal du Kansas affirme que sa copropriétaire, âgée de 98 ans, s’est effondrée et est morte après un raid policier - https://news.ycombinator.com/item?id=37120188 - août 2023 (43 commentaires)
La copropriétaire d’un journal du Kansas meurt après un raid policier - https://news.ycombinator.com/item?id=37114892 - août 2023 (4 commentaires)
Des raids illégaux contribuent à la mort de la copropriétaire d’un journal - https://news.ycombinator.com/item?id=37105764 - août 2023 (103 commentaires)
Conversation avec le propriétaire d’un journal perquisitionné par la police - https://news.ycombinator.com/item?id=37102271 - août 2023 (118 commentaires)
La police mène un raid « glaçant » contre le journal du comté de Marion - https://news.ycombinator.com/item?id=37096015 - août 2023 (138 commentaires)
J’espère que ce ne sera pas la dernière inculpation. S’il s’agissait d’une descente de police visant à exercer des représailles contre des journalistes parce qu’ils faisaient leur travail, il devrait y avoir des responsabilités bien plus lourdes qu’une seule inculpation périphérique.
Une ancienne journaliste de l’hebdomadaire du Kansas a accepté de recevoir 235 000 dollars pour régler une partie d’une action fédérale liée à la descente de police qui a déclenché un débat national sur la liberté de la presse.
Avec cet accord, l’ancien chef de la police de Marion est sorti du procès intenté par Deb Gruver, ancienne journaliste du Marion County Record, mais pas le shérif du comté de Marion ni le procureur du comté, également poursuivis dans le cadre de cette descente. Cette action est l’une des cinq procédures fédérales intentées contre la ville, le comté, ainsi que huit élus et responsables des forces de l’ordre actuels ou anciens.
https://apnews.com/article/kansas-newspaper-raid-lawsuit-b0b...
Ce qu’ont fait les personnes qui ont organisé cette descente a bien plus sapé une société libre que le fait de fumer du cannabis à un concert.
Le procureur concerné, le procureur général de l’État, le juge et les avocats devraient tous aller en prison.
J’ai l’impression que ces imbéciles en col blanc sortis de fac de droit vont s’en laver les mains et s’en tirer, alors même qu’ils étaient impliqués. Je le ressens d’autant plus que je viens des environs du comté de Sedgwick.
Franchement, je suis surpris que cette affaire ait débouché sur des poursuites, et j’attends de voir comment l’argument de l’immunité des agents publics va être invoqué ici.
Avant de trop s’emballer, il y a beaucoup de façons dont cette affaire peut mal tourner. Les gens ne réalisent pas à quel point le système judiciaire est biaisé pour éviter de poursuivre les détenteurs de pouvoir, y compris les policiers.
Par exemple, dans de nombreuses juridictions, l’inculpation pour crime grave nécessite l’approbation préalable d’un grand jury. Le grand jury est censé protéger les citoyens contre des inculpations absurdes pour crimes graves, mais il n’entend que les preuves présentées par le procureur, sans avocat de la défense ni prévenu. Un procureur peut délibérément présenter un dossier faible, puis se défausser en disant que le grand jury a refusé d’inculper, et cela arrive effectivement souvent.
La raison pour laquelle les procureurs font cela, c’est qu’ils ont besoin de la police pour poursuivre les affaires. Si un procureur acquiert la réputation d’envoyer des policiers en prison, les témoins policiers commencent à tomber « malades » et à ne plus se présenter au tribunal, et le taux de condamnation baisse. Au final, c’est tout ce qui les intéresse : le taux de condamnation.
Les juges aussi sont souvent favorables à l’accusation, ou agissent ouvertement en sa faveur. Beaucoup de juges sont d’anciens procureurs et, selon les États, les juges sont de fait des responsables politiques qui doivent se présenter à des élections, avec des slogans du type « fermeté face à la criminalité ».
Parmi les grands exemples récents, il y a le procès YSL en Géorgie, le procès Karen Read dans le Massachusetts, et le procès Alec Baldwin lié au décès sur le tournage de Rust. Dans l’affaire Baldwin, l’accusation a dissimulé des éléments favorables à la défense, a placé des balles dans le dossier d’une autre affaire pour que les avocats ne les voient pas, et l’affaire a finalement été classée à juste titre. C’est ce qu’on appelle une violation Brady [1].
Mais cela s’est passé ainsi parce que c’était une affaire célèbre ; parfois, les violations Brady sont ignorées. Dans Connick v. Thompson [2], la Cour suprême a estimé que si un seul procureur du bureau avait commis une violation Brady, cela ne constituait pas un problème systémique, ce qui est délirant.
Il y a eu des affaires célèbres où des policiers ont été poursuivis avec succès, comme Derek Chauvin, mais ce sont plutôt des exceptions, et on est encore loin d’une condamnation.
[1]: https://en.wikipedia.org/wiki/Brady_disclosure
[2]: https://en.wikipedia.org/wiki/Connick_v._Thompson
Le tout premier paragraphe de l’arrêt Connick v. Thompson [0] contredit déjà cette affirmation. Les deux condamnations de Thompson ont été annulées à cause d’une seule violation Brady ; cette violation n’a pas été considérée comme acceptable, et la Cour l’a reconnue. Brady lui-même est un arrêt de la Cour suprême fédérale jugeant que ce comportement du ministère public est inconstitutionnel car contraire au droit à une procédure régulière.
La question dans Connick v. Thompson, distincte du problème constitutionnel lié à la violation Brady, était de savoir si le bureau du procureur devait verser des dommages-intérêts civils à Thompson parce qu’il avait systématiquement échoué à former ses procureurs ; il n’est pas parvenu à le prouver.
[0] https://supreme.justia.com/cases/federal/us/563/51/
Parce que l’immunité des agents publics est une notion qui concerne les procès civils, pas les poursuites pénales.
https://www.law.cornell.edu/wex/qualified_immunity
Dans le rapport de lundi, les procureurs ont mis en avant une disposition du droit de l’État qui pourrait être liée aux déclarations selon lesquelles Cody aurait incité Kari Newell, ancienne propriétaire d’un restaurant de Marion, à détruire des preuves sous forme de SMS échangés avec lui.
http://marionrecord.com. Paper cleared; ex-chief faces felony charge
https://kansasreflector.com/2024/08/13/former-marion-police-...
Même s’il est reconnu coupable, il s’agit d’un crime grave de faible niveau, et comme il n’est plus en position de recommencer, il est très probable qu’il s’en tire avec une peine avec sursis.
https://www.kansas.com/opinion/opn-columns-blogs/dion-lefler...
« Il y a deux raisons pour lesquelles on peut raisonnablement supposer que cet enregistrement vidéo était accidentel. 1) Au début de la conversation, Cody avertit Newell : “On ne doit rien s’écrire”, et elle répond : “Oui, je sais, je comprends.” 2) Juste après avoir raccroché, Cody s’est filmé en train d’uriner dans les toilettes pour hommes d’un Casey’s General Store. »
https://www.kake.com/features/special-content/untold-story-k...
« Le lendemain de cet entretien, Newell a déclaré qu’après le début de rumeurs selon lesquelles les deux auraient eu une relation amoureuse, l’ancien chef lui avait demandé de supprimer les SMS échangés entre eux. Elle a dit que cette rumeur était fausse, mais qu’elle avait quand même supprimé les messages, avant de le regretter immédiatement. »
Le seul chef d’accusation concerne un policier qui aurait demandé à quelqu’un de supprimer des SMS, et n’a rien à voir avec la perquisition elle-même.
Le titre 18, section 242 du Code des États-Unis érige en infraction le fait, pour une personne agissant sous couvert de la loi, de priver délibérément quelqu’un de droits ou privilèges protégés par la Constitution ou les lois des États-Unis
Selon les circonstances de l’infraction et le préjudice causé, les peines peuvent aller de l’emprisonnement à la réclusion à perpétuité, voire à la peine de mort
https://www.justice.gov/crt/deprivation-rights-under-color-l...
Pendant ce temps, en Australie, il ne se passe rien quand des journalistes font l’objet d’une descente
https://www.theguardian.com/media/2020/feb/17/federal-police...