Comment Intel a laissé AMD lui ravir le contrat de la Sony PlayStation 6

• En 2022, Intel a perdu au profit d’AMD et de TSMC le contrat de conception et de fabrication de la puce de la PlayStation 6 de Sony
• Ce contrat représentait des milliards de dollars de chiffre d’affaires et un volume de production équivalant à des milliers de wafers de silicium par mois
• Intel et AMD étaient les deux finalistes pour le contrat de la puce de la PlayStation 6

Un coup dur pour l’activité fonderie d’Intel

• Remporter le contrat de conception de la puce de la PlayStation 6 aurait pu constituer une grande victoire pour la division design d’Intel comme pour son activité de fonderie
• Le PDG d’Intel, Pat Gelsinger, a annoncé le plan d’activité fonderie d’Intel en 2021, puis l’a officiellement lancé en février 2023 à San Jose, en Californie
• Le contrat de la puce PlayStation a démarré au sein de la division design d’Intel, mais après la séparation des divisions cette année, il aurait pu fortement contribuer aux performances financières de l’activité fonderie

Les détails de l’échec du contrat avec Sony

• Intel n’est pas parvenu à conclure les négociations tarifaires avec Sony en raison d’un désaccord sur la répartition des bénéfices que chaque puce vendue à Sony pouvait générer
• AMD a finalement remporté le contrat face à des concurrents comme Broadcom
• Les négociations entre Sony et Intel se sont poursuivies pendant plusieurs mois en 2022, avec la participation de dizaines d’ingénieurs et de dirigeants, y compris les PDG des deux entreprises

La position d’Intel

• Un porte-parole d’Intel a déclaré s’opposer fermement au reportage de Reuters
• Il a indiqué que l’entreprise ne commenterait pas ses échanges avec les clients
• Il a ajouté que l’activité produits comme l’activité fonderie disposent toutes deux d’un pipeline clients solide et qu’Intel reste concentré sur la satisfaction des besoins de ses clients

La question de la rétrocompatibilité sur PlayStation

• La génération actuelle de consoles PlayStation fonctionne avec une puce sur mesure conçue par AMD
• Sony a annoncé la PlayStation 5 Pro la semaine dernière, mais n’a pas encore dévoilé de modèle de nouvelle génération
• L’entreprise a indiqué avoir vendu 20,8 millions d’unités de la PlayStation 5 de première génération sur l’exercice fiscal 2023
• La conception des puces pour console cherche à garantir la compatibilité avec les versions précédentes
• Un passage d’AMD à Intel aurait pu faire peser un risque sur la rétrocompatibilité
• Permettre aux utilisateurs de PlayStation de jouer aux jeux achetés pour les anciennes versions est une fonction essentielle que Sony intègre à ses systèmes de nouvelle génération

La situation difficile d’Intel

• Intel a manqué la première vague du boom de l’IA mené par Nvidia et AMD
• L’entreprise a publié en août des résultats décevants pour le deuxième trimestre
• Les produits comme les puces d’intelligence artificielle affichent une marge brute supérieure à 50 %, tandis que l’activité console génère une rentabilité plus faible
• Cependant, l’activité console reste un segment stable, capable de générer des revenus à partir de technologies déjà développées
• Le contrat avec Sony aurait pu aider Intel à attirer de nouveaux clients pour son activité de fonderie

Les tensions au conseil d’administration d’Intel

• La démission soudaine de Lip-Bu Tan, membre influent du conseil d’administration, en raison de divergences sur l’avenir d’Intel, constitue un nouveau coup dur pour l’entreprise
• Le PDG Pat Gelsinger et d’autres dirigeants ont présenté des plans lors de la réunion du conseil la semaine dernière
• Des mesures telles que la réduction d’activités que l’entreprise ne peut plus se permettre d’exploiter devraient être discutées
• La possible cession d’Altera, l’unité de puces programmables, ainsi que le projet d’expansion industrielle en Allemagne devraient également être abordés

Les difficultés de l’activité fonderie d’Intel

• Intel a séparé ses activités de conception et de fabrication durant le mandat de Gelsinger
• Depuis le premier trimestre de cette année, l’entreprise publie des résultats financiers distincts pour cette activité
• En avril, elle a révélé une perte d’exploitation de 7 milliards de dollars dans son activité de fabrication
• Elle peine à trouver un client majeur qu’elle puisse citer publiquement pour son procédé 18A, ouvert à d’autres entreprises
• Si Intel avait remporté le contrat de la puce de la PlayStation 6, cela aurait pu soutenir l’activité fonderie pendant plus de cinq ans
• Selon les prévisions internes d’Intel, un contrat de long terme avec Sony aurait pu générer environ 30 milliards de dollars de chiffre d’affaires

L’avis de GN⁺

• La PlayStation est l’une des consoles de jeu les plus populaires au monde, et le contrat de fourniture de puces pour la prochaine génération revêt une grande importance dans l’industrie des semi-conducteurs
• Intel cherche à se transformer sous la direction de son nouveau PDG, notamment avec son développement dans la fonderie, mais l’échec du contrat avec Sony devrait constituer un revers majeur
• AMD, à l’inverse, renforce encore sa position sur le marché en conservant l’exclusivité de l’approvisionnement en puces pour les grandes consoles de jeu comme Xbox et PlayStation
• La dynamique de croissance d’AMD devrait devenir encore plus marquée sur le marché du calcul haute performance dans les années à venir
• Pour Intel, des efforts stratégiques semblent nécessaires afin de renforcer ses capacités de conception tout en améliorant la compétitivité de sa fonderie. Le point clé sera le développement de technologies de procédés différenciées face à des concurrents comme Samsung Electronics et TSMC

[savvykang]

Comme cela apparaît aussi dans les commentaires de Hacker News, à ne lire que le titre, on pourrait croire que les PS4 et PS5 embarquent des APU Intel. On sent l’intention de faire un titre putaclic de la part de l’auteur original.

[GN⁺]

Avis Hacker News

• Le métajeu important d’une offre d’Intel en tant que fournisseur alternatif crédible n’est pas mentionné

  • Intel peut réduire les marges d’AMD en participant à l’appel d’offres
  • Sony peut utiliser Intel comme option de rechange pour obtenir un meilleur accord avec AMD
  • AMD a déjà utilisé une stratégie similaire par le passé pour contenir Nvidia

• Point de vue d’un développeur de jeux

  • Il serait idiot que Sony et Nintendo renoncent à la rétrocompatibilité pour réduire le coût des puces
  • Changer de fournisseur annule la compatibilité avec les jeux existants et impose de reconfigurer les bibliothèques internes
  • Les jeux sur console utilisent majoritairement des API graphiques propriétaires, dépendantes du matériel
  • Les investissements logiciels ont pu être réutilisés d’une génération de console à l’autre

• Les offres d’AMD et d’Intel servent à éviter que le fournisseur en place ne devienne trop gourmand

  • Par le passé, la cupidité de Nvidia a freiné la croissance du marché de la Xbox d’origine

• Il est peu probable qu’Intel ait pu remporter ce contrat

  • AMD a une grande expérience des APU hautes performances, contrairement à Intel
  • Les puces des consoles haut de gamme modernes doivent rivaliser avec les GPU, et Intel n’a pas de produit adapté pour cela

• Intel a reconnu être une entreprise trop imposante pour Apple et Sony

  • Apple a décidé d’utiliser ARM, et Sony a décidé de continuer avec AMD

• Intel essaie d’apporter des fonctionnalités utiles, mais AMD les propose déjà

  • Sony ne veut pas d’un processeur incapable d’exécuter correctement les anciens titres comme les plus récents

• AMD est la seule entreprise technologique à proposer à la fois le x86 et une technologie GPU puissante

  • Il existe des problèmes de rétrocompatibilité et des incertitudes sur la fiabilité de la fonderie d’Intel
  • Ce contrat aurait été bon pour l’image de la fonderie d’Intel, mais pas très rentable financièrement

• Intel n’a plus fabriqué de CPU/GPU pour consoles depuis la Xbox d’origine

  • AMD a produit les puces de la Gamecube, de la Wii, de la Xbox 360 (GPU), de la Xbox One, de la PS4, de la PS5, etc.

• Le fait que les articles techniques relient tout à l’IA nuit à leur crédibilité

  • Intel, qui a raté le premier boom de l’IA mené par Nvidia et AMD, a enregistré une lourde perte au deuxième trimestre

• Le titre est étrange ; AMD était déjà le fournisseur de la PS4 et de la PS5, et continuera de fournir la PS6

  • Intel a perdu lors de l’appel d’offres, mais ne détenait pas au départ le « business PlayStation »

• Il est peu probable que Sony ou MS abandonnent le x86 au prix d’une rupture de rétrocompatibilité

  • MS dispose d’une bonne émulation x86-on-arm sur le nouveau Windows ARM

• Avec les contrats gouvernementaux et cloud d’Intel, le reste a peu d’importance

• Il pourrait y avoir beaucoup de frictions pour adapter la stratégie DRM/sécurité de plateforme de Sony à l’environnement Intel

  • Cela pourrait être l’une des raisons qui ont poussé Intel à isoler le "Partner Security Engine"