L’Office américain des brevets et des marques annule la marque « Super Hero » de Marvel et DC

• L’Office américain des brevets et des marques (USPTO) a annulé la marque « Super Hero », détenue conjointement par Marvel et DC, à la demande d’un auteur de bandes dessinées londonien
• Marvel, filiale de Disney, et DC, filiale de Warner Bros., n’ont pas déposé de réponse à la demande d’annulation de marque soumise par Superbabies Ltd
• Adam Adler, avocat de Superbabies, a estimé que cette décision était « une victoire non seulement pour notre client, mais aussi pour la créativité et l’innovation »
• Il a déclaré : « En faisant entrer SUPER HEROES dans le domaine public, nous le protégeons comme un symbole d’héroïsme que tous les conteurs peuvent utiliser »
• Marvel et DC détiennent conjointement quatre marques fédérales incluant les termes « Super Hero » et « Super Heroes ». La plus ancienne remonte à 1967
• Richold écrit des bandes dessinées mettant en scène Super Babies, une équipe de bébés super-héros
• Selon Richold, après que Superbabies Ltd a déposé une demande de marque américaine pour le nom « Super Babies », DC a menacé d’engager une action en justice en invoquant une violation de la marque « Super Hero »
• D’après les archives de l’USPTO, Marvel et DC ont invoqué cette marque pour s’opposer à des dizaines de demandes de marques liées aux super-héros
• Superbabies a demandé en mai à l’USPTO d’annuler les marques de Marvel et DC
• La société a fait valoir que Marvel et DC « ne peuvent pas revendiquer la propriété d’un genre entier » et que deux concurrents ne peuvent pas détenir conjointement une marque

L’avis de GN⁺

• Cette décision est significative en ce qu’elle ouvre la voie à une utilisation libre du terme « super-héros » par les créateurs. Jusqu’ici, Marvel et DC faisaient valoir leurs droits sur cette marque et en limitaient l’usage dans d’autres œuvres
• Toutefois, cette décision pourrait aussi transformer le terme « super-héros » en nom commun, ce qui rendrait plus difficile la différenciation des produits ou des contenus. À l’avenir, les créateurs devront sans doute redoubler d’efforts pour construire leurs propres récits héroïques à travers des univers et des personnages originaux
• Par ailleurs, Marvel et DC semblent ne pas avoir vraiment réagi dans cette affaire. Cela peut aussi indiquer que les deux entreprises n’accordent pas une grande valeur à la marque « Super Hero »