L’hiver des startups : Hacker News a perdu la foi

• En 2013, lorsqu’un fondateur a publié sur Hacker News son expérience d’échec, les commentaires étaient presque unanimement positifs, du type « l’échec n’est qu’une étape du processus, réessaie » [1]
• En 2025, lorsqu’un texte similaire a été publié, les réactions étaient surtout négatives et sceptiques, comme « Big Tech n’aurait-il pas été un meilleur choix ? » ou « créer une startup en vaut-il vraiment la peine ? » [2]
• Cela ne se limite pas à ces deux publications : l’ambiance est passée d’un esprit « fail fast, fail often » à une tonalité plus sceptique qui se demande si la voie de la startup est vraiment la bonne

Qu’est-ce qui a changé ?

• Le coût humain est désormais visible
  • Le burn-out, les relations brisées et les difficultés de santé mentale ne sont plus enjolivés sous le nom de « passion » (ils ne sont plus balayés sous le tapis de la Hustle Culture)
• Les salaires de la Big Tech ont profondément modifié le rapport risque/récompense
  • Quand le salaire d’un ingénieur senior dépasse les 300 k$, l’attrait financier de la création de startup chute fortement
• Les limites du modèle centré sur les VC apparaissent clairement
  • Dans les levées de fonds focalisées sur l’hypercroissance et les exits rapides, il arrive de plus en plus souvent que les fondateurs perdent leur cap
• La maturité même du secteur
  • La plupart des opportunités faciles de l’ère mobile et web ont été épuisées, ce qui rend plus difficile la découverte de véritables occasions d’innovation

Résumé

• Nous sommes entrés dans une période que l’on peut appeler un « Startup Winter »
  • L’activité entrepreneuriale ne s’est pas arrêtée, mais l’enthousiasme pour le « mythe de la startup » s’essouffle
• De cet hiver pourrait émerger un écosystème startup moins flamboyant, mais plus sincère
  • Aux côtés de la voie traditionnelle financée par les VC, des chemins alternatifs vers l’innovation commencent à être reconnus

[1] The Truth about a Failing Startup
[2] Moi, pas l’échec : leçons tirées de six tentatives de startup ratées

[rtyu1120]

Je ne sais pas si c’est vraiment une histoire du même ordre, mais j’ai aussi l’impression qu’il y a de plus en plus de cas, par rapport à avant, où des startups tentent de se développer en bootstrapping sans recevoir de financement de VC.

[roxie]

C’est un bon point. Je suis d’accord.

[bbulbum]

On a l’impression que faith a été traduit par « confiance », ce qui sonne un peu maladroitement.

[kandk]

Moi aussi, j’y ai participé, apparemment. Google traduit avec foi, lui.

[bbulbum]

Dans ce contexte, je trouve que « conviction » est à peu près le terme approprié, haha.

[GN⁺]

Avis Hacker News

• La composition du public de HN a changé, mais le noyau dur intéressé par les startups existe toujours. Le nombre de personnes intéressées par les sujets tech en général a augmenté.

  • Une analyse objective des changements intervenus après les événements de Twitter et Reddit est nécessaire.
  • Il vaut mieux éviter les sujets qui pourraient passer au journal télévisé.

• Créer une entreprise, fabriquer ce que les gens veulent et le vendre reste important. Il faut développer son activité discrètement et humblement pendant 25 ans, en équilibrant les risques et les opportunités.

  • La croissance rapide et la revente des startups après le boom des dot-com n’étaient pas viables à long terme.
  • Les grandes entreprises ont compris qu’il était plus économique d’embaucher directement les talents.

• Les startups sont devenues un symbole de statut, ce qui a fait perdre le respect pour l’aventure audacieuse et a entraîné une marchandisation.

  • Il est difficile de toucher un salaire raisonnable dans une startup, donc il faut de la conviction et de la passion.
  • Les préoccupations portent davantage sur la croissance précoce et la commercialisation que sur l’intérêt pour la résolution de problèmes.

• L’écosystème startup est devenu moins intéressant pour plusieurs raisons.

  • L’intégration technologique par les grandes entreprises a réduit le nombre de réussites véritablement innovantes.
  • Les accélérateurs et les VC ont transformé les startups en rôles de gestion de produit alignés sur leurs propres objectifs.
  • Manque d’idées innovantes.
  • L’évolution des attentes culturelles a modifié la perception du risque et de l’esprit entrepreneurial.

• Les taux d’intérêt ont relevé le seuil financier de réussite des startups.

• Expérience d’un investisseur startup aux États-Unis :

  • Baisse des investissements depuis le Covid.
  • Nécessité de résoudre des problèmes du monde physique pour éviter la disruption de l’IA.
  • Il est important d’offrir des actions aux employés clés.
  • L’expérience du fondateur et la valeur de la solution sont importantes.
  • Les startups à l’université restent florissantes.
  • Les subventions non dilutives et les contrats ont un fort impact sur la stabilité financière.

• L’idée que la technologie et la science seraient arrivées à leur terme est erronée. La technologie a une structure fractale : une invention en déclenche plusieurs autres.

• Même après une cession réussie d’une startup, les employés gagnent moins que prévu.

• Cela suit la trajectoire habituelle des forums en ligne. À mesure que les premiers participants vieillissent et sont plus occupés, de nouvelles personnes arrivent.

  • HN est passé d’un forum sur les startups à un forum tech généraliste.
  • Les discussions politiques augmentent et les contenus liés aux startups diminuent.

• HN est passé du statut d’adopteur précoce des technologies de l’Internet à celui de plateforme grand public. Le mouvement Indie Hackers apporte une nouvelle perspective.