L’Europe mise de nouveau sur RISC-V pour le supercalcul avec « DARE »

• Le projet Digital Autonomy with RISC-V in Europe (DARE), réunissant 38 entreprises technologiques européennes, a été lancé
  • Objectif : développer des unités de processeur destinées aux supercalculateurs et aux machines haute performance en Europe
• L’Europe s’intéresse déjà depuis plusieurs années au supercalcul basé sur RISC-V, mais son premier système exascale a utilisé une architecture Arm
• Une tentative pour renforcer son indépendance technologique vis-à-vis des États-Unis

Points clés du projet DARE

• Soutenu par le partenariat EuroHPC Joint Undertaking, et piloté par le Barcelona Supercomputing Center (BSC-CNS)
• Objectif de développement de 3 chiplets :
  • Accélérateur mathématique vectoriel : pour les charges de travail HPC, mené par Openchip à Barcelone
  • Chiplet d’inférence de nouvelle génération : mené par Axelera AI aux Pays-Bas
  • Processeur généraliste : mené par Codasip en Allemagne
• Le responsable du projet, Osman Unsal, a évoqué « un défi complexe de développement technologique pour la souveraineté numérique de l’Europe »

Calendrier du projet et financement

• La première phase est prévue sur 6 ans, avec l’objectif de développer les 3 chiplets RISC-V en 3 ans
• Un financement total de 240 millions d’euros
• Axelera AI a obtenu 61,6 millions d’euros de la part d’EuroHPC

Rôle et résultats d’Axelera AI

• Les puces actuelles d’Axelera AI servent principalement à exécuter des modèles d’IA en edge réseau
• Le chiplet Titania de nouvelle génération sera optimisé pour des charges de travail de niveau serveur
• Principales caractéristiques :
  • 4 cœurs d’accélération
  • Chaque cœur intègre des unités MAC (multiply-accumulate) pour la multiplication de matrices
  • Un cœur de contrôle RISC-V programmable
  • Un DSP pour le traitement des fonctions d’activation des réseaux neuronaux
  • Prise en charge du traitement en mémoire (in-memory processing) grâce à la SRAM intégrée
• Des performances pouvant atteindre 200 INT8 TOPS (pour une consommation de 15 à 20 W)
• Titania doit monter en puissance via des cœurs processeur et un système multi-die

Rôle et objectifs de Codasip

• L’entreprise dispose actuellement de cœurs RISC-V 32 bits pour l’embarqué et 64 bits de niveau application
• Avec le projet DARE, elle vise à élargir son portefeuille de processeurs RISC-V haute performance
  • Y compris pour l’IA, le traitement du big data et les charges de travail de supercalcul

• Aucun détail précis n’a été communiqué sur l’accélérateur vectoriel d’Openchip

Tendances mondiales autour de RISC-V

• En dehors de l’Europe, l’adoption de RISC-V progresse aussi dans d’autres pays
  • Inde : adoption de RISC-V pour renforcer son autonomie technologique
  • Chine : annonce du XuanTie C930 d’Alibaba → applicable du PC à l’automobile
• Aux États-Unis, des mouvements existent pour limiter l’accès de la Chine aux technologies RISC-V

[GN⁺]

Avis Hacker News

• La Chine devrait prochainement annoncer une politique visant à étendre à l’échelle nationale l’usage des puces RISC-V. Une coopération entre l’UE et la Chine est attendue
• Pour faire progresser RISC-V, il faut financer des projets similaires à Raspberry Pi afin de fournir aux utilisateurs enthousiastes des appareils utiles
  • Des ordinateurs bon marché sont nécessaires pour le portage logiciel
  • Sans logiciel prêt à l’emploi, le matériel ne sert à rien
• Cela devrait aussi s’appliquer à l’informatique générale, en commençant par les ordinateurs de bureau de l’administration
  • Cela ne peut pas être plus lent que d’installer Windows 11 sur du x86
• Il existe des slides associées de hpcasia25 et un rapport sur une plateforme d’émulation FPGA
  • Un processeur vectoriel est en cours de développement avec le cœur Atrevido de Semidynamics et le VPU Vitruvius
  • Selon un rapport récent, il dispose d’une longueur de vecteur de 16 384 bits et de 16 lanes
  • L’objectif est d’atteindre 32 cœurs, un cache L3 partagé et un accès à la HBM
• Il faut s’appuyer sur un OS et des langages de programmation qui ne sont pas contrôlés par les restrictions à l’exportation
• Certains sont sceptiques quant aux efforts de l’Europe pour obtenir une souveraineté en supercalcul
  • L’Europe a renoncé à la possibilité de fabriquer ses propres puces et n’aura d’autre choix que de dépendre de l’approvisionnement chinois
• Il y a l’ironie de voir ARM comme une entreprise européenne britannique à 100 %
• La puce d’Axelera suit une formule similaire à celle du Tensor Processing Unit de Google
  • L’attention reste portée sur les architectures actuelles, alors qu’il faudrait quelque chose de nouveau capable de dépasser les limites fondamentales de la multiplication matricielle
• Le niveau d’investissement européen est beaucoup trop faible
  • Un financement de 240 millions d’euros sur 6 ans est insuffisant
  • Les entreprises américaines investissent des milliards de dollars
  • Il faut des investissements concentrés plutôt que de disperser les fonds entre 38 partenaires
  • L’UE ne prend pas la technologie au sérieux
  • Dans un contexte de perte de confiance envers les États-Unis, des investissements plus importants sont nécessaires
• Ceux qui ont choisi RISC-V pour la souveraineté en supercalcul finiront probablement par acheter des produits chinois