Ted Sarandos et l’histoire de la révolution hollywoodienne de Netflix

• Le co-CEO de Netflix, Ted Sarandos, s’apprête à faire ses débuts d’acteur en jouant son propre rôle dans la série Apple TV+ "The Studio"
• Le fait d’apparaître sur une plateforme de streaming concurrente est ironique, mais il le prend avec humour
• Il a été tendu sur le plateau pour ne pas oublier ses répliques et a essayé de ne pas perturber la production

[L’homme qui a bâti un empire du streaming]

• Sarandos est l’un des principaux artisans de la transformation de Netflix, passé d’un service de location de DVD par courrier à un empire mondial du streaming
• Il a piloté de grands projets comme "Stranger Things", "Squid Game", l’accord avec Adam Sandler et le basculement de Shondaland vers le streaming
• Employé d’un vidéoclub il y a 25 ans, il est désormais un acteur central du pouvoir à Hollywood

• Son attachement aux salles de cinéma reste intact

  • Malgré les critiques accusant Netflix d’avoir affaibli la culture traditionnelle de la salle, Sarandos dit toujours aimer profondément les cinémas
  • Il a acquis et rénové l’historique Egyptian Theatre pour en faire un espace de projections privées destiné notamment aux votants des prix

• 25 ans de parcours et les coulisses

  • Aux débuts de Netflix, la pression financière était telle qu’il fallait vendre des stocks de DVD pour payer le loyer
  • Sans même disposer d’un premier vrai bureau, il appelait directement les studios pour conclure des accords de contenus
  • Aujourd’hui, Netflix compte 300 millions d’abonnés dans le monde et un budget annuel de contenu de 18 milliards de dollars

• Au-delà des critiques et des crises

  • Les critiques affirment que Netflix a détruit l’industrie et rendu le public dépendant d’un même type de contenu
  • Sarandos considère pourtant ces critiques comme faisant elles aussi partie de l’ère d’Internet et les accueille avec calme
  • L’entreprise a traversé deux chutes boursières majeures, en 2011 et en 2022, mais a su tirer des leçons de chaque crise et rebondir

• La philosophie de Netflix et la vision de Sarandos

  • En plus du contenu, du choix, de la conversation et du commerce, il met en avant le "comeback" comme cinquième élément clé
  • Il privilégie une stratégie tournée vers l’avenir, axée sur la construction d’un empire du streaming à long terme plutôt que sur les profits de court terme
  • Sarandos est toujours décrit comme le « roi de tous les contenus » et continue de redéfinir les usages de visionnage dans le monde

[Q&A avec Ted Sarandos]

Son ressenti après 25 ans chez Netflix

• "C’est comme un train lancé à pleine vitesse. Chaque année est totalement différente"
• Il n’a jamais envisagé de quitter l’entreprise, pas une seule fois

Les contenus les plus attendus en 2025

• La dernière saison de "Stranger Things" : une œuvre impossible à regarder sans verser une larme
• La saison 3 de "Squid Game" et le retour de "Wednesday"
• Une offre cinéma également riche avec Guillermo del Toro, Noah Baumbach et un nouveau "Knives Out"
• Selon lui, certaines des plus grandes séries de l’histoire de Netflix, voire de l’histoire de la télévision, reviennent toutes la même année

Les possibilités après "Stranger Things"

• "Stranger Things" est un immense univers à part entière
• Un monde étendu est en construction avec des romans, des produits dérivés, un spectacle dans le West End et le préquel "The First Shadow", attendu à Broadway

L’évolution des contenus originaux et des films en streaming

• La vraie offensive sur les contenus originaux a commencé après "House of Cards"
• Les films pensés pour le streaming ont réellement pris leur essor après "Beasts of No Nation"
• Il revient sur le rôle de Netflix dans l’innovation des modes de distribution des contenus

L’accord historique avec Marvel

• L’accord entre Netflix et Marvel reste, selon lui, le plus grand deal de l’histoire de la télévision
• Cinq saisons ont été produites en formats de 13 épisodes sans pilote, avec une saison crossover en plus
• Cela incluait "Daredevil", "Jessica Jones" et "Luke Cage"

Ce qu’il a appris de la collaboration avec Marvel

• Netflix travaillait avec la division TV autonome de Marvel chez Disney, avec une forte tendance à vouloir réduire les coûts de production
• Netflix privilégiait la qualité, Marvel la rentabilité, ce qui a créé des tensions
• Il en a tiré une leçon pour la vie : « il faut travailler avec des partenaires dont les incitations sont bien alignées »
• Chaque demande supplémentaire pour améliorer la qualité ressemblait à une sorte de "fistfight"

Le krach d’avril 2022

• 54 milliards de dollars de capitalisation boursière se sont évaporés en une seule journée
• Netflix avait déjà connu des crises similaires en 2011 et à l’époque de la location par courrier
• Aux débuts, il fallait même vendre en masse des stocks de DVD pour payer le loyer

La stratégie de réponse à la crise

• En interne, l’entreprise a conclu que le modèle économique restait valable et a réagi avec sang-froid
• Le plus grand sentiment de responsabilité concernait les actionnaires, puis toute l’organisation s’est engagée à rebondir
• Une réunion de leadership avec tous les VP a été organisée à Mexico
• Aux quatre éléments clés existants — content, choosing, conversation, commerce — s’est ajouté "comeback" comme cinquième C

Son regard sur le fait que des fournisseurs comme Disney soient devenus des concurrents

• Au début de la pandémie, des partenaires historiques comme Disney ont lancé leurs propres services de streaming
• Sarandos dit avoir alors été convaincu que Netflix ferait mieux
• Le grand avantage de Netflix réside dans ses investissements massifs dans la personnalisation, sans se limiter à un seul genre
• Si l’on aime les documentaires, Netflix est la maison du documentaire ; si l’on aime les drames, c’est la maison du drame, avec une force sur tous les genres

Son évaluation d’Amazon et d’Apple

• La stratégie d’Amazon reste difficile à cerner clairement, même si le sport semble être un axe efficace
• Il note qu’Amazon a commencé à produire des contenus et à faire du streaming en même temps que Netflix, mais que sa stratégie de long terme reste floue
• Apple semble adopter une approche avant tout marketing, sans que sa direction exacte soit claire
• « Ce sont des gens intelligents, ils voient peut-être quelque chose que nous ne voyons pas »

Sa réaction au changement de marque de HBO

• Il dit avoir été surpris par le passage de "HBO Max" à "Max"
• Quand HBO, HBO Go, HBO Now et HBO Max coexistaient, il pensait qu’ils finiraient regroupés sous une seule marque, mais il ne s’attendait pas à la disparition complète du nom HBO
• Il estime que le nom HBO était à lui seul la marque la plus puissante à proposer aux consommateurs

Les Oscars et la question d’une victoire de Netflix

• Sur les trois dernières années, Netflix a été le studio avec le plus d’œuvres nommées
• Mais il n’a toujours pas remporté l’Oscar du meilleur film
• Sarandos reconnaît la culture de l’Académie : on est nommé sur le critère du « respect et de l’admiration », mais on gagne sur celui de « l’amour »
• L’essentiel est donc de faire des films que les gens aiment sincèrement

"Emilia Pérez" et l’échec aux récompenses

• Nommé dans 13 catégories, le film a été au centre de questions sur le scénario du "et si" après la controverse autour des tweets de Karla Sofía Gascón, mais Sarandos préfère éviter cet exercice
• Il affirme que le film était excellent, que la campagne avait été réussie, mais que le résultat ne pouvait pas être garanti

Réseaux sociaux et vérification des talents

• Netflix examine surtout les éléments susceptibles de faire les gros titres
• L’entreprise ne passe pas en revue chaque compte Twitter personnel, et Sarandos lui-même n’utilise pas Twitter

La possibilité de retravailler ensemble après une controverse

• À propos d’une nouvelle collaboration avec Karla, il adopte une position positive : « lorsqu’une personne fait une erreur, il faut faire preuve d’un certain degré d’indulgence »
• Il insiste sur le fait que Netflix est une entreprise capable d’accorder cette grâce

La controverse Dave Chappelle et les excuses du CEO

• Après que le stand-up de Chappelle a heurté la communauté transgenre et une partie des employés, Sarandos a suscité la polémique en déclarant que "le contenu ne fait pas de mal dans le monde réel"
• Il a ensuite présenté des excuses publiques, reconnaissant que cette déclaration était maladroite et erronée
• Il explique qu’il s’agissait d’un moment où les principes de « liberté d’expression » et d’« espace sûr pour la comédie » entraient en collision, en soulignant que la comédie est une forme d’art qui a besoin d’une expression libre

Le partenariat stratégique avec Adam Sandler

• L’accord d’exclusivité conclu avec Sandler en 2014 a servi de base à la stratégie de films originaux de Netflix
• Sandler a été l’une des premières grandes stars à rejoindre des films conçus directement pour le streaming plutôt que pour une sortie en salles
• Au départ, sa notoriété était limitée en Europe, mais après les films Netflix, elle a explosé dans le monde entier
• Sarandos se dit fan de Sandler et se souvient d’avoir conclu avec lui un accord réussi « de la bonne manière »

Le partenariat avec le couple Obama

• Il évite de dire clairement si l’accord sera renouvelé, mais précise que le partenariat fonctionne sous une structure contractuelle sur mesure centrée sur les œuvres produites ("show-verall" deal)

Amblin de Steven Spielberg

• Des projets comme "Thursday Murder Club" et "Carry-On" sont en cours
• Spielberg a salué "Carry-On", disant que cela donnait l’impression d’avoir produit un succès de cinéma

Le partenariat avec Ryan Murphy

• Après l’expiration de son contrat, Murphy est parti chez Disney, mais il a produit chez Netflix plusieurs succès comme "The Watcher" et la série "Monster"
• Son contrat préexistant avec 20th Century a empêché qu’il déploie pleinement tout son potentiel, mais les relations sont restées bonnes et sans conflit
• Sarandos dit avoir visité lui-même le tournage de la série "Ed Gein" et avoir été très impressionné par la performance

L’extension de marque avec Meghan Markle et l’expérimentation e-commerce

• Lancement de la série lifestyle "With Love, Meghan"
• Netflix participe comme partenaire passif à la marque de Meghan, "As Ever"
• L’entreprise est aussi impliquée dans la distribution de produits physiques comme des fleurs comestibles ou des préparations pour pâtisserie, actuellement dans une logique de modèle de découverte

Pourquoi avoir choisi Meghan

• Selon lui, l’influence culturelle de Meghan Markle est sous-estimée
• Une simple bande-annonce du documentaire "Harry & Meghan" a suffi à provoquer une réaction mondiale
• Les chaussures visibles à l’écran, le plaid Hermès posé sur une chaise et d’autres produits associés se sont retrouvés en rupture de stock partout dans le monde
• Il affirme qu’elle et Harry sont excessivement sous-évalués par le public et les médias

L’extension de marque de Netflix et sa stratégie de fandom

• L’e-commerce et les produits physiques ont une vraie valeur sur les plans du marketing et du branding
• Pour multiplier les points de contact avec les fans, il préfère un modèle à la Topgolf, qui favorise des visites répétées tout au long de l’année, plutôt qu’un parc à thème
• Il insiste sur l’importance de « s’insérer plus souvent dans la vie des fans »

"Les Chroniques de Narnia" de Greta Gerwig et la stratégie IMAX

• Avant même "Barbie", Gerwig avait rejoint Netflix pour piloter "Narnia", un projet de construction d’univers
• Il ne s’agit ni d’une exigence de Gerwig ni d’un sauvetage en situation de crise, mais d’une nouvelle expérimentation de Netflix
• Netflix se lance dans une sortie exclusive IMAX, un terrain qu’il n’avait pas encore vraiment exploré
• Deux semaines d’exploitation IMAX en novembre 2026 pour remplir les critères de qualification aux prix et accentuer la dimension événementielle

Sa relation avec Christopher Nolan

• Il entretient une relation personnelle proche avec Nolan et respecte son attachement au cinéma en salle
• Nolan n’a pas d’intérêt pour le streaming-only, mais Sarandos dit continuer à attendre avec impatience ses films pour les salles

La stratégie autour du direct et des événements live

• Il insiste sur la philosophie « un pied à Hollywood, l’autre dans la Silicon Valley »
• La stratégie live de Netflix consiste à « posséder ses propres événements »
• L’objectif n’est pas une saison entière de NFL, mais plutôt un événement unique de niveau Super Bowl
• Matchs de football de Noël, WWE en direct, SAG Awards : Netflix élargit ses événements exclusifs

La possibilité de diffuser le Super Bowl et les capacités techniques

• Économiquement, ce ne serait pas simple, mais techniquement Netflix pourrait absorber une audience de niveau Super Bowl
• Le combat Jake Paul vs. Mike Tyson l’a démontré
• À propos d’une éventuelle apparition de Taylor Swift au football de Noël, Sarandos parle d’« un beau défi »

L’orientation des investissements dans le live

• La part du budget global reste faible, mais l’objectif est d’obtenir un impact disproportionné ("punch above their weight")
• Quelques événements live clés seront ajoutés chaque année
• Les SAG Awards ont beaucoup progressé lors de leur deuxième édition par rapport à la première, ce qui justifie de continuer à investir

Sa rencontre avec Donald Trump

• Un dîner privé a eu lieu à Mar-a-Lago
• Il ne sait pas si Trump est abonné, mais dit que Melania et Barron seraient fans
• Sur une éventuelle collaboration créative future, il répond prudemment : « je ne sais pas ce qu’il fait de créatif »

Souvenirs des débuts de Netflix

• À l’époque de Los Gatos, il a été recruté comme unique employé non développeur
• Ses appels bruyants agaçaient les ingénieurs, mais il a pris en charge la majorité des premiers accords de contenus
• Il passait 10 heures par jour au téléphone à négocier directement avec les grands studios

Les grands succès de l’époque de la location par courrier et sa collection de DVD

• Le film le plus demandé était "Jurassic Park"
• Il possédait autrefois plusieurs milliers de DVD, mais n’en conserve plus qu’environ 300 aujourd’hui
• Il garde toujours en DVD le film "Short Cuts", introuvable en streaming