Intuit, propriétaire de TurboTax, remporte sa bataille contre les contribuables américains

• Alors que l’IRS semble s’orienter vers l’abandon de son programme gratuit de déclaration fiscale Direct File, l’extension du dépôt gratuit piloté par l’État, qu’Intuit, l’éditeur de TurboTax, combat depuis des années, arrive à un tournant majeur
• Direct File avait obtenu un financement pilote via l’Inflation Reduction Act et a été étendu à 25 États lors de cette saison fiscale, mais les équipes chargées du programme ont reçu l’ordre de retarder les travaux sur les versions futures
• Intuit a dépensé 240 000 dollars en lobbying sur les questions fiscales au premier trimestre 2025, et a donné 1 million de dollars au comité d’investiture de Trump en 2024
• Dans son rapport aux investisseurs, l’entreprise indique que la concurrence du secteur public, comme IRS Direct File, pourrait avoir un impact négatif important sur le secteur américain des services fiscaux et sur les revenus d’Intuit
• Plus de 90 % des utilisateurs de Direct File se sont déclarés satisfaits, le jugeant excellent ou supérieur à la moyenne, mais Intuit a déjà versé plus de 100 millions de dollars dans des accords transactionnels après avoir été accusée de masquer ses services gratuits de déclaration ou d’inciter au paiement d’offres payantes

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L’IRS s’oriente vers la fermeture de Direct File

• L’IRS semble s’orienter vers la fermeture de son programme gratuit de déclaration fiscale Direct File
• Les équipes chargées du programme ont reçu l’ordre de retarder les travaux sur les versions futures
• Direct File avait obtenu un financement pilote grâce à l’Inflation Reduction Act de l’administration Biden et a été étendu à 25 États lors de cette saison fiscale
• Intuit, éditeur de TurboTax et acteur majeur du marché des logiciels de déclaration fiscale, s’est opposé aux tentatives du gouvernement visant à simplifier davantage la procédure de déclaration fiscale aux États-Unis

Dépenses de lobbying au premier trimestre 2025

• Intuit a dépensé 240 000 dollars au premier trimestre 2025 pour faire du lobbying auprès du Congrès sur des questions fiscales
• Raffaniello & Associates a reçu 40 000 dollars pour traiter les sujets suivants
  • « Tax Administration & tax system integrity »
  • « Regulation of tax return preparers »
  • La mise en œuvre de la Public Law 117-169, qui a créé IRS Direct File
• Jake Perry + Partners a reçu 30 000 dollars pour faire du lobbying sur les mêmes sujets
  • La déclaration indique des échanges avec des membres du DOGE Caucus au sujet de « tax simplification, waste, fraud and abuse »
• Wilmer Cutler Pickering Hale and Dorr LLP a effectué pour Intuit une mission d’un montant de 60 000 dollars
  • La mission comprenait le renforcement de « tax administration and tax system integrity » et le soutien à « tax simplification and voluntary compliance »
  • Alors que WilmerHale a intenté une action en justice contre les mesures de l’administration Trump visant des cabinets d’avocats, le cabinet assure aussi du lobbying lié aux déclarations fiscales pour Intuit

Lettre de parlementaires républicains et don au comité d’investiture de Trump

• En décembre 2024, 29 élus républicains de la Chambre ont envoyé une lettre au président élu Donald Trump lui demandant de mettre fin à Direct File dès son premier jour de mandat
• Selon un rapport de Public Citizen, ces élus ont reçu 1,8 million de dollars de contributions de campagne de la part d’opposants à Direct File au cours de leur carrière politique
• Intuit a donné 1 million de dollars au comité d’investiture de Trump en 2024
• Un porte-parole d’Intuit a déclaré à Politico que ce don s’inscrivait dans des « décennies d’activités de plaidoyer bipartisan » et visait à faire entendre la voix de ses clients sur des enjeux de politique publique qui touchent environ 100 millions de consommateurs et d’entreprises clientes
• Le 21 janvier, le CEO Sasan Goodarzi a félicité Trump et JD Vance pour leur investiture, en publiant qu’il espérait voir Washington encourager l’innovation qui renforce les petites entreprises et simplifier le code fiscal au service de la prospérité des Américains
  • Goodarzi a perçu 27 millions de dollars l’année précédente

Le risque Direct File dans les rapports aux investisseurs

• Dans son rapport trimestriel aux investisseurs, Intuit cite l’augmentation de la concurrence du secteur public comme facteur de risque
• IRS Direct File pourrait prendre de l’ampleur à mesure que sa notoriété et le soutien public augmentent
• Le rapport indique que les gouvernements fédéral et des États pourraient devenir des concurrents directs financés par des fonds publics du secteur américain des services fiscaux et d’Intuit
• Les services soutenus par l’État qui réduisent ou éliminent le rôle des contribuables dans la préparation de leurs propres impôts pourraient avoir un impact significatif et négatif sur les revenus d’Intuit
• La satisfaction des clients de Direct File était élevée : dans une enquête, plus de 90 % des utilisateurs l’ont jugé excellent ou supérieur à la moyenne

Controverse autour de l’entrave aux déclarations gratuites et accords transactionnels

• En 2019, ProPublica a enquêté sur les efforts d’Intuit pour empêcher la déclaration fiscale gratuite
• Un document confidentiel de 2007 obtenu par ProPublica résumait les stratégies destinées, entre 1997 et 2006, à bloquer les tentatives d’introduction d’un logiciel fiscal de l’IRS ou d’un ReturnFree Tax System
  • La diapositive de titre contenait une formulation indiquant que, pendant 10 ans, des propositions visant à créer un logiciel fiscal de l’IRS ou un ReturnFree Tax System avaient été avancées, et qu’elles avaient toutes été stoppées
• Depuis 2002, Intuit et d’autres services de déclaration fiscale étaient tenus de proposer une version gratuite de déclaration via le secteur privé
• Intuit a été critiquée pour avoir intégré du code masquant ses produits gratuits aux moteurs de recherche comme Google, rendant ses services de déclaration gratuite plus difficiles à trouver
• En 2023, Intuit a accepté de verser plus de 100 millions de dollars dans le cadre de recours collectifs intentés par plusieurs États, après avoir été accusée d’avoir poussé des clients à payer pour des services qui auraient dû être gratuits
  • 4,4 millions de consommateurs dans tout le pays ont reçu un chèque dans le cadre de l’accord
  • À l’époque, Michelle Henry, procureure générale de Pennsylvanie, avait reproché à Intuit d’avoir pris l’argent des contribuables en facturant des services de déclaration fiscale qui auraient dû être gratuits

Les critiques d’Elizabeth Warren

• Le 15 avril, jour limite de déclaration fiscale, la sénatrice Elizabeth Warren a critiqué l’administration Trump pour son échec à simplifier la procédure de déclaration
• Warren a déclaré que le Treasury Secretary Bessent avait promis de maintenir Direct File pendant la saison fiscale 2025, mais que l’avenir à long terme du programme restait menacé par le lobbying d’Intuit
• Selon Warren, Intuit a dépensé près de 4 millions de dollars en 2023 comme en 2024 pour tenter de faire disparaître Direct File
• Elle a critiqué le fait que, lors du cycle électoral de 2024, Intuit, avec d’autres sociétés commerciales de déclaration fiscale, ait fait d’importants dons à des élus républicains qui ont ensuite entrepris de supprimer Direct File