Careless People - des gens `insouciants`

• Les mémoires Careless People de Sarah Wynn-Williams constituent un témoignage accablant qui révèle l’incompétence et la faillite morale au sein de Facebook
• Les défauts de caractère et les décisions irresponsables de dirigeants comme Zuckerberg, Sandberg et Kaplan y sont soulignés à plusieurs reprises
• L’ouvrage traite concrètement des échecs de la politique internationale de Facebook, notamment du génocide des Rohingyas en Birmanie et des tentatives de coopération risquées avec le gouvernement chinois
• Le statut de « valeur de croissance » de l’entreprise est relié à un problème structurel qui justifie les comportements internes contraires à l’éthique
• Il décrit en détail comment Facebook s’est progressivement transformé en « Too Big to Care », c’est-à-dire en monopole qui se dérobe à ses responsabilités

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Les révélations d’une ancienne de Facebook : 『Careless People』 de Sarah Wynn-Williams

• Ce livre de mémoires, écrit par Sarah Wynn-Williams, ancienne responsable de la politique mondiale chez Meta (ex-Facebook), dévoile le manque d’éthique et l’irresponsabilité à l’intérieur de Facebook
• Les actions en justice engagées par Meta pour empêcher la publication et la promotion du livre ont au contraire contribué à attirer l’attention sur celui-ci

Le leadership problématique de Zuckerberg, Sandberg et Kaplan

• Zuckerberg y est décrit comme égoïste et infantile ; refusant les briefings préparatoires, il fait à l’Assemblée générale de l’ONU des promesses improvisées et irréalisables
• Sheryl Sandberg n’hésite pas à adopter des comportements contraires à l’éthique pour satisfaire ses désirs personnels, allant jusqu’à exiger de collaboratrices une proximité physique inappropriée
• Joel Kaplan est présenté comme auteur de harcèlement sexuel au travail ; même lorsque Wynn-Williams se trouve en danger de mort, il lui impose des consignes de travail excessives et des évaluations négatives

La politique internationale inconsidérée de Facebook

• Pour entrer sur le marché chinois, l’entreprise a tenté de mettre en place des systèmes de surveillance et de censure, avant d’être finalement rejetée
• Ces systèmes ont au contraire servi à réprimer la liberté d’expression à Hong Kong, à Taïwan et ailleurs
• En Birmanie, Facebook a laissé prospérer la haine et la violence contre les Rohingyas, ce qui a contribué au génocide
  • La prise en charge du birman était insuffisante, et les systèmes automatiques de filtrage des contenus ne fonctionnaient pas correctement

Le problème structurel : le piège de la valeur de croissance (Growth Stock)

• Facebook recherche une croissance sans fin afin de maintenir sa valorisation boursière
• Le marché américain étant arrivé à saturation, l’entreprise a cherché à s’étendre à l’international, en ignorant au passage les critères éthiques
• La capacité à acquérir employés et entreprises grâce à l’action confère un avantage compétitif, mais implique aussi un risque d’effondrement rapide de la valeur si la croissance ralentit
  > Exemple : en 2022, lorsque la croissance du nombre d’utilisateurs aux États-Unis est restée inférieure aux attentes, 250 milliards de dollars de valeur se sont évaporés en une seule journée

Le double sens de « Careless »

• Le message central est que ces dirigeants sont à la fois « insouciants » (careless) et « indifférents » (don’t care)
• Des dirigeants initialement prudents deviennent, avec le temps, insensibles et de plus en plus éloignés de toute responsabilité
• Ils évoluent vers une logique où ils ignorent utilisateurs, annonceurs, gouvernements, salariés et autres parties prenantes pour ne poursuivre que leur propre intérêt

Le harcèlement sexuel et les problèmes de culture d’entreprise

• Les actes répétés de harcèlement sexuel de Kaplan et la complaisance de la direction
• L’existence en interne d’un groupe secret réunissant des victimes
• Un style de leadership fondé sur l’exploitation ou la manipulation psychologique des femmes est également mis en lumière

Exemples de la déchéance éthique de Facebook

• Développement d’une fonction publicitaire ciblant les adolescents dépressifs, tout en le niant à l’extérieur
• Présentation aux annonceurs de chiffres d’utilisateurs qui n’existaient pas en réalité
• Participation à des accords illégaux de collusion sur le marché publicitaire avec Google, comme « Jedi Blue »

L’impunité structurelle de Facebook et ses conséquences

• Après avoir capté utilisateurs et annonceurs, on assiste à une dégradation du service (Enshittification)
• Le rachat de concurrents empêche toute pression concurrentielle sur le marché
• La coopération avec des responsables politiques permet d’éviter la régulation
• Le recrutement des talents contribue à contenir les contestations internes

Conclusion : un changement de politique publique est nécessaire

• Les problèmes de Facebook ne relèvent pas seulement de défauts de caractère individuels, mais d’un résultat structurel produit par un environnement sans régulation
• Les politiques liées à l’antitrust, à la protection de la vie privée et à la propriété intellectuelle ont servi de socle à cette irresponsabilité
• La régulation peut obliger les entreprises à répondre de l’impact qu’elles ont sur les utilisateurs et sur la société

> Comme le disait Martin Luther King :
> « La loi ne peut pas obliger quelqu’un à m’aimer, mais elle peut l’empêcher de me lyncher. Et c’est déjà très important. »

[GN⁺]

Avis Hacker News

• Les subordonnés laissent volontairement gagner Zuck aux jeux de société, et cette situation se répète

  • On se demande pourquoi ce schéma se répète chez les ultra-riches d’aujourd’hui
  • On se demande si, historiquement, les élites ont toujours été aussi fragiles, ou si c’est un phénomène propre à l’époque moderne
  • Il est difficile de comprendre pourquoi quelqu’un qui a connu un immense succès dans le monde réel s’obsède pour des choses mineures comme les jeux de société ou les jeux vidéo
  • Être bon à un jeu dépend surtout du temps et de l’énergie qu’on y investit
  • Si l’on joue pour le plaisir ou pour créer du lien avec les autres, il faudrait explorer des stratégies créatives plutôt que de s’obstiner sur la seule stratégie optimale

• Le livre est divertissant et choquant

  • Les scènes décrites par l’autrice paraissent tellement absurdes, mais on découvre qu’elles sont bien réelles
  • On comprend pourquoi les gens de Facebook voulaient que ce livre disparaisse
  • Leur tentative s’est retournée contre eux, ce à quoi on peut s’attendre après avoir lu le livre

• Le livre vaut la peine d’être lu, et l’autrice a répété sous serment devant la commission judiciaire du Sénat les accusations formulées dans le livre

  • Il semble évident que Mark et certaines personnes de Facebook ont commis un faux témoignage lors d’auditions précédentes
  • On s’attend à ce qu’il n’y ait aucune conséquence

• La critique est naïve, comme Wynn-Williams elle-même est décrite dans ses mémoires

  • Wynn-Williams a travaillé comme avocate dans le corps diplomatique avant Facebook, et elle y a aussi occupé un rôle important
  • Elle pouvait partir, mais ne l’a pas fait
  • Elle faisait alors partie des personnes négligentes, et aujourd’hui elle se justifie en pointant des personnes encore plus négligentes

• On se demande si toutes les grandes entreprises technologiques ressemblent à Meta, ou s’il y a quelque chose de particulier dans ce cas

  • Si toutes les grandes entreprises se ressemblent, pourquoi les histoires sur Meta reviennent-elles sans cesse ?

• Facebook a promis de fournir Internet aux réfugiés, mais c’était en réalité impossible

  • Le projet a été abandonné après que Kaplan a soutenu que fournir un accès Internet gratuit aux réfugiés était une mauvaise idée

• Il est agréable de constater que le film "The Social Network" avait bien saisi la psychologie de Zuckerberg

  • Citation de Robert Caro : le pouvoir ne corrompt pas, il révèle

• On se demande si le moment viendra où les grandes entreprises abandonneront React

  • Les experience builders étant basés sur React, il est difficile de l’éviter

• Doctorow mentionne que le plus grand problème de la société actuelle est que ceux qui détiennent le pouvoir n’en subissent pas les conséquences

• Quelqu’un a contacté l’autrice via son site pour l’inviter dans un podcast, mais n’a reçu aucune réponse

  • Après avoir utilisé le formulaire de contact, cette personne a été automatiquement ajoutée à une mailing list PR
  • C’est ironique : on dirait une pratique apprise chez Facebook