- La Friendship Recession désigne le phénomène de forte baisse des relations amicales dans la société américaine
- Les changements culturels en sont la principale cause, avec l’effet combiné d’une vie centrée sur le travail et la famille, et de la montée des amitiés numériques
- Se faire de vrais amis implique d’accepter l’inconfort et de vivre ensemble de nouvelles activités
- Pour entretenir les amitiés, il est important de construire la relation dans le quotidien par des rencontres régulières et des activités communes
- Pour faire évoluer la culture, une action active est nécessaire à la fois au niveau individuel et dans les structures sociales
Friendship Recession : le déclin des relations amicales dans la société américaine
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Aperçu de la Friendship Recession
- La "Friendship Recession" désigne une transformation majeure de la manière dont les Américains vivent et entretiennent leurs amitiés
- Par rapport à 1990, le nombre d’adultes sans aucun ami a été multiplié par 4 (12 %), tandis que la part de ceux qui ont 10 amis ou plus a été divisée par trois
- Même avant la pandémie, le temps passé avec des amis était déjà tombé de 6,5 heures par semaine à 4 heures
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Facteurs structurels : des changements de système
- L’étalement suburbain a accru la distance physique entre les personnes, réduisant les interactions spontanées
- La baisse des investissements publics dans les tiers-lieux (centres communautaires, parcs, cafés, etc.) a réduit les espaces de rencontre
- L’économie des petits boulots et la pression économique ont réduit le temps libre, rendant la formation d’amitiés plus difficile
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Les seuls facteurs structurels n’expliquent pas tout
- Les personnes âgées ont conservé des liens sociaux stables pendant des décennies
- Les catégories aisées disposent aussi d’un meilleur accès à la vie communautaire, mais la part de repas pris seul y augmente malgré tout
- L’ouverture à Stanford d’un cours intitulé "Design for Healthy Friendships" montre un changement qui dépasse les seuls problèmes structurels
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Crise culturelle : le changement des priorités
- Le temps consacré aux amis devient à la fois un privilège et une question de priorité
- L’isolement n’est plus une exception, mais devient peu à peu l’option par défaut, tandis que la capacité à créer des liens sociaux s’affaiblit
- Sans redéfinition de l’amitié, il existe un risque de voir disparaître ce lien essentiel au bonheur et au bien-être
Changement culturel
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Travail et identité
- Les Américains ont une forte tendance à se présenter d’abord par leur métier
- Le temps de travail moyen dépasse de 182 heures la moyenne des pays de l’OCDE, et 77 % travaillent 40 heures ou plus par semaine
- À mesure que l’investissement dans le travail s’intensifie, la construction de l’identité par le travail prend le pas sur les relations personnelles
- Trouver du sens dans le travail peut être positif, mais cela comporte le risque d’un effacement des liens relationnels
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Le basculement vers la famille nucléaire
- Les Américains renforcent une culture où la famille centrée sur les enfants passe avant les amitiés
- 49 % des parents passent plus de temps avec leurs enfants que leurs propres parents ne le faisaient avec eux
- Une parentalité excessivement centrée sur l’enfant réduit le temps et l’énergie nécessaires à la création d’amitiés entre adultes
- En parallèle, le temps passé à la maison a augmenté globalement, mais le temps d’échange avec la famille a diminué
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Recul des activités communautaires
- Depuis le début des années 2000, le taux de bénévolat a fortement baissé, et l’adhésion aux organisations communautaires recule également
- La participation aux organisations religieuses a elle aussi diminué, passant de 17 % à 26 % sur 10 ans, signe d’un affaiblissement des liens sociaux
- En conséquence, l’amitié n’est plus au cœur de la vie quotidienne et devient une activité reléguée au "temps qu’il reste"
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Temps d’écran et amitiés uniquement numériques
- Avec la diffusion d’Internet et des smartphones, 40 % des Américains ont des amis exclusivement en ligne
- Chez les adolescents, le temps passé en face à face avec des amis est tombé à 40 minutes par jour, tandis que le temps d’écran atteint 9 heures quotidiennes
- Contrairement aux relations en personne, les amitiés numériques rendent plus difficile la spontanéité, l’interprétation du langage corporel et la construction d’une confiance profonde
- Selon les recherches, les interactions numériques ont un impact négatif à la fois sur le lien social et sur la santé mentale
Pourquoi ce changement culturel est dangereux : une explication neuropsychologique
- Ce changement ne modifie pas seulement des habitudes : il reconfigure le cerveau lui-même
- Se lier d’amitié exige une forme de vulnérabilité, et l’isolement rend cette vulnérabilité plus difficile à supporter
- L’isolement accroît une hypersensibilité à la menace sociale et pousse à interpréter les interactions de manière négative
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Les effets de l’isolement sur le système nerveux
- Le rejet social ne provoque pas seulement une douleur émotionnelle : il active aussi l’amygdale et mobilise des circuits neuronaux semblables à ceux de la douleur physique
- Avec le temps, les interactions sociales sont de plus en plus perçues comme dangereuses, ce qui renforce leur évitement
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Interactions numériques et raccourcis psychologiques
- En ligne, il devient possible de pratiquer la mise en scène de soi, l’évitement des situations gênantes et la récompense dopaminergique rapide
- Le cerveau en vient à préférer les espaces sûrs et familiers (maison, famille), et à éviter les espaces publics et les nouvelles relations
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L’aggravation du cercle vicieux
- Plus on évite les relations en face à face, plus se crée un cercle vicieux auto-renforçant qui rend la connexion sociale encore plus difficile
- Le cerveau s’adapte progressivement de façon à rendre les interactions numériques et l’isolement de plus en plus attirants
La danse dynamique du changement culturel : ce que nous devons faire
- La culture se façonne d’en haut (politiques publiques, infrastructures) et d’en bas (choix individuels) en même temps
- Plus nous choisissons la commodité, plus l’ensemble de la société évolue dans le sens d’un renforcement de l’isolement
- Pour inverser la Friendship Recession, il faut à la fois des changements structurels et des efforts individuels
- L’essentiel est de renforcer les deux axes que sont la création et l’entretien des amitiés
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Créer des amitiés : accepter l’inconfort
- Se faire des amis est un processus qui implique d’accepter le risque et l’incertitude
- Les nouvelles expériences et les défis partagés jouent un rôle puissant dans la création de liens
- Des activités comme le Hot Ones Challenge ou les escape games permettent de partager une expérience commune de défi, ce qui favorise l’intimité
- L’amitié n’apparaît pas passivement : elle demande de l’initiative, de la planification et de l’engagement
- Mise en pratique pour créer des amitiés
- Inviter un groupe ayant des centres d’intérêt communs pour organiser des rencontres ensemble
- Explorer ensemble des activités nouvelles et modérément stimulantes afin de susciter esprit d’équipe et intérêt
- Définir clairement l’intention de l’activité pour renforcer le sens de l’expérience
- Commencer par des questions légères, puis encourager ensuite des conversations plus profondes pour construire la confiance
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Entretenir les amitiés : ancrer la relation dans le quotidien
- L’amitié s’approfondit non pas dans l’instant unique, mais par la répétition et les rituels
- Plutôt que des rencontres privées en tête-à-tête, participer à des activités fondées sur la communauté renforce le sentiment d’appartenance
- Les rencontres de la Harvard Divinity School ou les séances de sport au Harvard Stadium sont de bons exemples d’activités régulières
- Mise en pratique pour entretenir les amitiés
- Participer à des rencontres locales existantes (par exemple la communauté Weave)
- Mettre en place une fréquence de rencontres régulière pour en faire une habitude et bâtir la confiance
- Choisir des activités harmonieuses et partagées qui favorisent naturellement les liens
- Faire varier les activités pour garder de la fraîcheur tout en les poursuivant dans la durée
Conclusion : de petits gestes changent la culture
- Le changement culturel est lent et difficile, mais les petits choix individuels finissent par produire de grandes transformations
- Il est important de ne pas rejeter la responsabilité uniquement sur des facteurs extérieurs, mais de créer soi-même des relations et d’y investir
- Si nous avançons ensemble (Better, together), nous pouvons construire une société meilleure
2 commentaires
Il semble que le renforcement de l’individualisme soit une tendance mondiale.
On dirait aussi que le numérique a contribué à créer un environnement où il est plus difficile de rencontrer d’autres personnes.
J’ai vu récemment un article du NYT : New York City’s Hottest Hangout Is a 500-Person Board Game Night
En semaine, à 21 h, une soirée jeux de société organisée une fois par mois dans le food court d’un immeuble de bureaux à New York s’est récemment agrandie jusqu’à atteindre environ 500 participants. Le principe est BYOB (Bring Your Own Boardgame) et l’entrée est gratuite. Apparemment, cette fête sans alcool permet de rencontrer de nouvelles personnes et a même donné naissance à de nombreux couples.
Si ce genre d’initiative fait l’objet d’articles, c’est sans doute parce qu’on a le sentiment qu’il faut désormais faire des efforts délibérés pour rencontrer de nouvelles personnes.
Avis Hacker News