Comment j’ai redémarré ma vie sociale
(takes.jamesomalley.co.uk)- Retour sur une expérience d’isolement social provoquée par la pandémie et le télétravail, dans un cadre de vie trop confortable où les relations humaines se sont progressivement rompues
- Prise de conscience de la tension entre liberté individuelle et pression normative de la communauté, qui a fait évoluer une attitude jusque-là méfiante envers les communautés
- À travers une ancienne expérience dans la communauté des « skeptics », constat de la manière dont les normes de groupe peuvent limiter la pensée, tout en redécouvrant la valeur de la sécurité psychologique et du sentiment d’appartenance qu’apporte une communauté
- Décision, à partir de là, de créer soi-même des rencontres régulières et une mailing list afin de bâtir une nouvelle communauté et de reconstruire un réseau de liens sociaux
- Le rétablissement des relations humaines a aussi eu des effets positifs sur la santé mentale et les activités créatives, avec un message central : « une communauté, ça se construit soi-même »
Le début de l’isolement social
- Malgré un emploi stable, un logement confortable et une vie matérielle aisée, expérience d’une existence sans raison de sortir
- Travail en freelance à domicile, où tout se faisait par e-mail et sur Zoom
- Amazon, Deliveroo, Ocado, etc. permettaient de gérer toute la vie quotidienne sans quitter la maison
- Pas d’enfants, donc aucun lien naturel avec la communauté locale
- La pandémie, l’âge et un environnement excessivement confortable ont provoqué l’effondrement des relations sociales
- Il y avait énormément de connaissances en ligne, mais presque aucune rencontre réelle, ce qui a mené à une période psychologiquement difficile
- Le vrai problème n’était pas le manque d’amis, mais « l’absence de communauté »
La méfiance envers la communauté, et ses limites
- Vision de soi comme individualiste cosmopolite, méfiant face aux contraintes imposées par la communauté
- En reprenant un concept de The Narrow Corridor, explication de la manière dont la liberté individuelle peut être étouffée dans une « cage of norms »
- Les petites villes ou les communautés très soudées tendent au conservatisme à cause de la surveillance mutuelle et de la pression sociale
- Les communautés religieuses, professionnelles ou fondées sur des goûts communs finissent elles aussi par former des normes internes et des tabous qui limitent la parole de leurs membres
- L’expérience dans la communauté des « skeptics » a montré que même un groupe se réclamant de la rationalité et de la libre pensée peut se normaliser
- C’est pour cette raison qu’il existait une défiance envers la communauté, jusqu’à ce que le besoin de lien humain dans un état d’isolement total devienne évident
Redécouvrir la valeur de la communauté
- Une communauté offre plus qu’une simple entraide : elle procure sécurité psychologique et sentiment d’appartenance
- À l’époque des « skeptics », il existait une structure qui permettait de voir ses amis naturellement
- Conférences régulières, rendez-vous au pub, et autres occasions d’échanger sans grande organisation
- Après l’effondrement de cette communauté, impression de perdre toute une constellation sociale
- La communauté sert de socle de confiance et de mécanisme permettant de faire durer les relations humaines, même en ville
Construire une nouvelle communauté
- À l’occasion de son 36e anniversaire, décision de prendre soi-même l’initiative d’organiser des rencontres
- Pour une fête d’anniversaire organisée après longtemps, des amis et connaissances ont été invités, et la participation a dépassé les attentes
- Cette expérience a fait naître la conviction que la communauté peut se construire soi-même
- Mise en place d’une rencontre régulière et d’une mailing list invitant chaque mois « les personnes les plus intéressantes »
- Un calendrier fixe a permis de résoudre les problèmes de coordination et de créer un cadre où chacun peut participer librement
- De nouvelles connaissances sont continuellement invitées afin d’éviter le déclin de la communauté
- En termes de marketing digital, cela ressemble à un « engagement funnel »
Les résultats de ce redémarrage social
- Après plus de deux ans, expérience d’échanges humains réguliers et d’un rétablissement psychologique
- Des rencontres mensuelles avec des amis ont renforcé le réseau social
- L’augmentation des échanges hors ligne a eu des effets positifs sur la santé mentale et les activités créatives
- Les autres participants ont eux aussi trouvé dans ces rencontres de nouvelles amitiés et des occasions d’entretenir leurs relations
- À celles et ceux qui souffrent d’isolement social à cause de la pandémie, du télétravail ou d’un cadre de vie trop confortable, le conseil pratique est simple :
« invitez des gens, c’est la solution » - En conclusion, le message est que la communauté n’est pas quelque chose qu’on reçoit, mais quelque chose qu’on peut construire soi-même
1 commentaires
Réactions sur Hacker News
En 2019, j’ai dû partir quelques mois en mission à Hong Kong. J’approchais justement de mes 40 ans et, en voyant un mur d’escalade dans mon logement, j’ai pris sur un coup de tête la décision d’acheter du matériel et de me remettre à grimper
Mais une fois sur place, la salle était fermée, et en plus réservée aux enfants
Dès mon retour aux États-Unis, les confinements liés au Covid ont commencé, puis j’ai cherché des gens avec qui grimper dans un groupe Facebook de pères de mon quartier, et plusieurs ont répondu « partant ! »
C’est comme ça que nous avons créé un club d’escalade, et comme l’un des pères adorait les jeux de société, ça a inspiré la création d’un club de jeux de société
Ce que j’en ai retenu, c’est que s’il n’existe pas de groupe comme celui qu’on veut, il faut le créer soi-même, et que cette démarche peut aussi déclencher un changement chez d’autres
Un ami qui nous accompagnait à l’époque est devenu depuis un très proche ami avec qui je fais de la nage en eau froide tous les samedis. À la nouvelle année, je suis même retourné dans la mer avec des amis, et ma femme m’a dit : « maintenant, tu as vraiment su cultiver ton groupe d’amis »
Avant, je me désolais de ne pas avoir d’amis, mais aujourd’hui c’est complètement différent. Au passage, mon fils va beaucoup mieux
Avant le Covid, on organisait tous les mercredis soirs de 21 h à 22 h une “Dad’s Night” pour boire une bière et discuter. En tenant le rythme, le groupe a grandi peu à peu, et même l’entraîneur de l’équipe de basket de Clemson est déjà venu
Le Covid a interrompu ces rencontres, mais aujourd’hui cela continue sous la forme d’un groupe de textos pour organiser des déjeuners
Avant, le golf ou les country clubs jouaient ce rôle, mais c’est devenu beaucoup trop cher, donc il faut de nouvelles formes de communauté
J’ai rejoint un comité local en zone rurale, et c’était la première fois que je voyais des gens donner leur temps avec une telle régularité. On apprend énormément les uns des autres, et ça apporte une énergie très positive
Ma femme devient facilement amie avec des personnes croisées par hasard lors d’événements ou de réunions liés aux enfants, alors que les hommes n’y arrivent pas aussi facilement
Pas besoin de venir avec des amis à l’avance : il suffit d’aller dans la zone de bloc aux heures de pointe et les conversations naissent naturellement
La plupart des salles ont des programmes de mise en relation pour trouver un partenaire, des soirées sociales, et parfois aussi des programmes pour inviter des amis
Les groupes en ligne comme Facebook aident réellement à rencontrer des gens actifs dans la vraie vie
Il arrive d’avoir l’impression que les amis qui ont eu des enfants disparaissent du jour au lendemain, mais eux aussi ont toujours envie de partager des moments ensemble
Ils sont simplement épuisés par la parentalité. Il se peut qu’ils annulent parce qu’un enfant est malade ou ne dort pas, mais il ne faut pas interpréter cela comme « n’essaie plus de me contacter »
Faites le premier pas et proposez quelque chose de compatible avec les enfants, ils en seront heureux
Pour créer ce genre de groupe, un réseau initial (liste de diffusion) est vraiment essentiel
Moi aussi, cela fait trois ans que j’anime un meetup tech informel, et malgré des centaines d’heures et beaucoup d’argent investis, les résultats restent limités
Ceux qui viennent n’ont souvent pas d’amis dans la région, mais du coup cela n’aide pas vraiment le groupe à grandir
Il y a aussi beaucoup de gens qui ne boivent pas d’alcool, choisir un restaurant est compliqué, et les écarts d’âge sont importants
Au final, après plusieurs années d’efforts, je n’ai gagné qu’environ 3 connaissances proches
Avant, j’avais une vie sociale active, mais aujourd’hui les interactions en face à face me paraissent être une corvée ennuyeuse
Les gens sont émotionnellement compliqués, on se sent vite mal à l’aise quand les valeurs diffèrent, et il est difficile de trouver des personnes aux centres d’intérêt similaires
Lire un bon livre me semble bien plus satisfaisant. La lecture approfondie et les hobbies suffisent aussi à mener une vie riche
Éviter les relations sociales, c’est ignorer un besoin humain fondamental. Des recherches associées le soulignent également
Cela dit, je crois quand même que la communauté est indispensable pour la plupart des gens
Moi aussi j’ai été blessé bien des fois et je suis devenu défensif, mais au bout du compte, les êtres humains doivent apprendre à vivre en harmonie malgré leurs valeurs différentes
Si un jour je m’en lasse, je reverrai peut-être ma position
Par exemple, passer du temps à traverser la forêt en VTT avec un ami est déjà une interaction pleinement valable
Renoncer aux relations sociales à cause de blessures passées, c’est comme décider de ne plus jamais conduire après un accident de la route
Si beaucoup de gens sont venus à l’anniversaire de l’auteur simplement sur invitation, c’est peut-être moins la création de nouvelles relations qu’une sous-estimation de son capital social existant
Beaucoup de gens ne savent tout simplement pas comment rencontrer du monde, et même une invitation toute simple peut devenir un bon déclencheur
Si vous invitez 50 personnes et que 10 viennent, c’est déjà une tentative réussie
En travaillant à distance, j’ai réalisé que les amis en ligne ou les anciens amis ne peuvent pas remplacer une communauté locale
Quand le fait de voir des gens tous les jours au bureau disparaît, on ressent très vite qu’il manque quelque chose
En 2026, j’envisage de reprendre un poste où il faut retourner au bureau
Après une journée entière sur ordinateur, continuer à regarder un écran après le travail est fatigant
La ville où j’habite permet d’aller chez des amis à pied tellement tout est proche
Le plus grand plaisir de mes week-ends, c’est de passer de maison en maison pour discuter 20 à 30 minutes et déjeuner avec des amis
Ce sont ces petites interactions du quotidien qui construisent une vraie communauté. Vivre dans une ville où l’on peut se déplacer à pied est un immense privilège
L’introduction du billet m’a donné l’impression de lire ma propre histoire
La vie indépendante et silencieuse des trentenaires (DINK/SINK) est vraiment addictive
On n’a pas besoin de sortir de chez soi, mais avec le temps, on ressent de plus en plus une forme de déconnexion
Malgré tout, aller parfois au bureau et parler avec des gens me donne l’impression de recharger mes batteries
La solitude dans la trentaine est tellement paisible et stable qu’on finit presque par ne plus ressentir le besoin d’une relation amoureuse
Quand on a déjà traversé assez de tempêtes dans sa vie, il devient difficile de renoncer à une telle paix
Depuis que j’ai quitté ma carrière il y a deux ans, j’ai compris que le travail remplit une fonction sociale qui dépasse largement le simple fait de gagner de l’argent
Le travail structure le temps et permet de rencontrer des gens. La plupart de mes collègues rendaient mes journées plus positives
J’en ai aussi tiré les constats suivants
En déménageant dans une nouvelle ville en 2025, j’ai fait de la santé sociale ma priorité absolue
J’ai beaucoup d’amis en ligne, mais rien ne remplace des relations ancrées localement
Voici ce que j’ai essayé récemment :
Cette année, je compte faire davantage d’efforts pour organiser moi-même des rencontres, parce que la plupart des gens attendent simplement d’être invités
En revanche, dans d’autres groupes, j’ai trouvé une communauté bien plus saine
La danse est une excellente activité sociale, et même en voyage on peut y faire de belles rencontres