Comment résoudre la pandémie de solitude ?

• Le problème de la solitude atteint un niveau grave dans l’ensemble de la société
• Le manque de liens sociaux entre les individus a un impact négatif sur la santé mentale et la qualité de vie
• Malgré les progrès technologiques, la diminution des relations en face à face se poursuit
• La nécessité de restaurer des communautés, des rencontres hors ligne et des relations humaines significatives est mise en avant
• Dans les startups et le secteur IT aussi, le développement de services renforçant les liens sociaux s’impose comme un enjeu majeur

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Contexte de l’extension de la solitude

• Le sentiment d’isolement et la rupture des liens sociaux augmentent dans la société moderne
  • Le mode de vie centré sur le numérique et l’essor du travail à distance sont cités comme des facteurs majeurs
• La solitude n’est pas une simple émotion, mais un problème de société reconnu pour ses effets de dégradation de la santé et de la productivité

Approches pour y répondre

• Les activités fondées sur la communauté et le renforcement des réseaux sociaux sont présentés comme les principales réponses
  • Il est nécessaire d’élargir les échanges hors ligne via des rencontres locales, des groupes de loisirs, du bénévolat, etc.
• Les entreprises technologiques doivent concevoir des plateformes de connexion centrées sur l’humain
  • Au-delà d’une logique de messagerie ou de fil d’actualité, des fonctions soutenant la création de relations réelles sont nécessaires

Le rôle des startups et du secteur IT

• Le développement de services combinant santé mentale et liens sociaux émerge comme une nouvelle opportunité
  • Ex. : mise en relation amicale, gestion de communauté, chatbots de soutien émotionnel
• Résoudre le problème de la solitude pourrait aller au-delà de la simple contribution sociale et déboucher sur des modèles d’engagement utilisateur durables

Portée sociale

• La pandémie de solitude révèle les limites d’une société centrée sur la technologie
• Une refonte de l’écosystème numérique est nécessaire afin de restaurer les liens humains
• Individus, entreprises et société doivent ensemble faire avancer une innovation centrée sur la reconstruction des relations

[GN⁺]

Réactions sur Hacker News

• Ce que j’ai compris, c’est que si je veux que quelque chose existe, je dois le créer moi-même
  Si je veux faire du D&D, c’est à moi d’être DM ; si je veux prendre un café, c’est à moi d’envoyer le premier message
  Il est important de recontacter les gens à intervalles réguliers. Utiliser des rappels automatiques peut aider
  Mon épouse n’utilise pas les réseaux sociaux, mais elle maintient ses amitiés depuis des décennies de cette façon. Des réunions Zoom régulières, un club de lecture, etc., lui permettent de rester liée à des amis qui vivent loin
  Le taux de réussite peut être inférieur à 50 %. Même en cas de rejet, il faut ressentir l’émotion, l’accepter, puis passer à la suite
  Dans la société moderne, il est devenu plus difficile de créer des liens à cause du divertissement passif, des emplois du temps chargés, du temps centré sur la famille et de la mobilité urbaine, mais en même temps nous avons plus d’outils que jamais pour organiser des rencontres de notre propre initiative

  • Ce conseil est excellent. Mais en pratique, le taux de réussite est assez élevé
    Après le Covid, on hésitait à organiser une fête du Nouvel An, puis ma femme a fini par inviter nos voisins et nos amis, et presque tout le monde est venu
    Tous étaient chez eux, seuls, avec la même envie. Au final, il faut juste que quelqu’un fasse le premier pas
  • Avec ma femme, on anime depuis 4 ans une équipe de quiz née un peu par hasard, toutes les semaines. Voir les mêmes personnes chaque semaine fait disparaître la solitude
    On a aussi un petit groupe qui fait un cold plunge hebdomadaire. Ce genre de routine renforce vraiment les amitiés
  • J’ai souvent essayé d’organiser des soirées jeux de société, mais c’était difficile à cause de l’incertitude sur le nombre de participants
    À la place, des rassemblements plus souples comme des fêtes ou des meetups étaient bien plus faciles à gérer
  • J’aime bien cette phrase : « Se faire de nouveaux amis est difficile, mais devenir l’ami de quelqu’un est facile »
    La plupart des gens attendent qu’un ami vienne à eux, mais si on devient la personne qui invite, qui aide et qui organise, les relations se créent beaucoup plus facilement
  • Je n’essaie pas de résoudre ma propre solitude ; je cherche comment aller vers les personnes seules
    Pour l’instant, je fais des sondages de rue comme sur chicagosignguy.com, mais l’étape suivante serait d’organiser des activités publiques ouvertes à tous
    Je pense par exemple à des tournois d’échecs improvisés, du D&D ou des jeux du type « histoire en un mot »

• Je pense que la cause profonde de la solitude est la transformation de la structure familiale et l’affaiblissement des communautés religieuses
  La baisse du nombre d’enfants, le recul du mariage et la perte de la foi aggravent tous l’isolement
  Si la génération de nos parents était encore soutenue dans la vieillesse, c’était grâce aux frères et sœurs et aux enfants
  Pendant des millénaires, les communautés religieuses ont servi de réseau social, et leur disparition laisse la modernité aux prises avec une anxiété philosophique et existentielle

• À cause d’un traumatisme dans l’enfance, mes compétences sociales se sont développées tardivement
  L’idée que « personne ne veut de moi » s’est profondément ancrée en moi, et j’ai encore du mal à m’en défaire
  C’est pour cela que je mène des sondages publics dans la rue avec des phrases comme « À quel point vous sentez-vous seul ? »
  Après quelques mois, des gens sont venus me dire que cela les avait réconfortés
  Exemple de sondage

  • Moi aussi j’ai subi des violences dans l’enfance, mais je suis encore capable d’aimer
    Je me reconnais dans ton histoire, et j’ai envie de te dire que je t’aime pour ce que tu es. Nous ne sommes pas seuls
  • Une communauté, ça se trouve puis ça se construit
    Ton sondage de rue est déjà une première étape. La suivante, c’est le moment où cette rencontre s’étend au quotidien
    Apprendre à poser de bonnes questions augmente les chances de créer du lien. Les questions ouvertes, les relances et le partage de soi sont essentiels
  • Tu peux laisser tomber l’idée qu’il faudrait « rattraper ton retard ». Tout le monde est en train de grandir
    Ton sondage est une belle tentative de te relier au monde. Mais les gens habitués à la vie urbaine se méfient des approches venant d’inconnus, donc s’ils t’ignorent, c’est leur problème
  • Après la mort de mon père, j’ai fait l’expérience directe de la solitude et j’ai fondé Totem, une association à but non lucratif de petits groupes de soutien
    C’est encore modeste, mais le projet fonctionne en open source, et le dépôt GitHub est public
  • Les traumatismes de l’enfance déforment le style d’attachement
    Les comportements défensifs appris enfant deviennent autodestructeurs à l’âge adulte
    Pour comprendre ces schémas, le livre Attached m’a aidé

• J’ai l’impression que les États-Unis ont une culture qui intègre structurellement la solitude
  Il est difficile d’y construire ne serait-ce que des quartiers où l’on peut aller à pied jusqu’à un café, et la vie centrée sur la voiture isole les gens
  Il faut voyager pour entrevoir, brièvement, d’autres façons de vivre

  • Pourtant, l’Amérique latine et l’Europe vont elles aussi dans une direction similaire
    Même dans les transports en commun, la plupart des gens sont absorbés par leur smartphone, et parler à des inconnus est vu comme étrange
  • En réalité, ces régions ont elles aussi un niveau de solitude plus élevé que les États-Unis
  • La culture américaine laisse malgré tout davantage de place aux conversations avec des inconnus
    Au Royaume-Uni, il y a une culture où l’on n’adresse pas la parole à quelqu’un qu’on ne connaît pas sans avoir bu deux verres
  • Il est difficile de régler cela par la dérégulation. Les gens ont peur du changement
    J’habite moi aussi en banlieue, mais entre le prix du café et le fait que tout le monde regarde son ordinateur portable, je trouve les échanges en face à face difficiles

• Les gens doivent agir délibérément
  Si on reste chez soi, on ne risque pas le rejet, mais on n’obtient aucune récompense non plus
  Pour s’enraciner dans une communauté locale, il faut des lieux fréquentés régulièrement et des rencontres répétées
  Église, association de parents d’élèves, club, bar, ligue sportive : la clé, c’est la participation régulière

  • Quitter les réseaux sociaux est la première étape. Une fois l’addiction partie, le monde réel redevient bien plus intéressant
  • Un voisin a transformé son garage en espace communautaire et laisse la porte ouverte chaque semaine
    Les gens se rassemblent naturellement, et cela a fini par devenir une fête de quartier
  • Le concept de third place décrit très bien ce type d’espace
  • Je suis athée, mais je vais à l’église. La force de la régularité et de la diversité générationnelle y est immense
    Je pense qu’il nous faudrait un mouvement social du type « samedi sans écran »
  • L’essentiel, c’est d’y aller chaque semaine. En montrant son visage régulièrement, une communauté finit par naître

• La plupart des conseils restent des solutions à l’échelle individuelle
  Mais tant que la structure des incitations sociales ne change pas, il sera difficile de résoudre le problème à la racine
  Les réseaux sociaux sont des systèmes conçus par des milliers de spécialistes pour retenir les gens le plus longtemps possible

  • La conception de la société ne prend pas en compte les rencontres, le temps et l’espace des gens. Pourtant, c’est un problème solvable
  • Le simple fait que « la solitude disparaisse » est déjà la meilleure des incitations. Il faut sortir maintenant et aller voir du monde
  • De simples changements d’habitude ne suffisent pas. Il faut regarder les causes structurelles
  • Programmer des rendez-vous réguliers est efficace. Fixer des dates à l’avance réduit la charge mentale
  • Mais au final, on ne peut forcer personne. Il faut que cela reste un choix personnel

• La communauté doit être construite par l’effort
  Les gens demandent du travail, les relations sont un effort, mais on ne peut pas vivre sans communauté
  Ressources liées : rapport du HHS, The People’s Community, article de BoingBoing

  • Même en ligne, une vraie communauté est possible
    L’essentiel est de reconnaître les pseudonymes et de construire la confiance
    Mais les contenus générés par les LLM menacent ce type de confiance

• Plutôt que de blâmer les gens, il faut limiter les systèmes qui manipulent les comportements
  Les réseaux sociaux sont des outils sophistiqués qui sapent la volonté humaine
  Certains États restreignent déjà l’accès via des lois sur la vérification de l’âge

  • Mais une interdiction coercitive n’est pas la solution
    À la place, les villes devraient développer des infrastructures sociales comme des bancs et des chaises pour favoriser les rencontres spontanées

• Il n’y a pas de réponse parfaite, mais deux choses sont certaines

  1. Faire du bénévolat garantit que quelqu’un sera heureux de vous voir
  2. Il faut arrêter le trolling. Les réseaux sociaux ressemblent de plus en plus à des usines à trolls à 100 %
     Il ne devrait rester que des conversations sincères
  • C’est pour cela que j’aime toujours la communauté HN. La culture du débat y est relativement saine
    Mais il faut parfois savoir faire une pause
  • Réagir émotionnellement à l’actualité est naturel, mais consommer en continu de la colère est nocif
    Si c’était possible, j’irais jusqu’à supprimer complètement les réseaux sociaux
  • Même des amis de longue date paraissent totalement différents en ligne
    C’est pour cela que j’essaie de me concentrer sur les relations hors ligne
  • Bluesky a une culture qui bloque le trolling et le doomérisme
    J’ai l’impression que « bloquer et ignorer » permet de construire des relations en ligne plus saines

• Rituels, but et communauté sont au cœur de la formation d’un groupe
  J’ai surmonté ma solitude en rejoignant un groupe de course à pied local
  Il y a le rituel des rencontres hebdomadaires, le but de progresser physiquement, et la communauté créée par l’effort partagé
  Dans un quartier où je n’ai connu personne pendant 17 ans, j’ai maintenant plus de 20 amis
  Pendant qu’on court, impossible de regarder son téléphone, donc la conversation vient naturellement
  Des rendez-vous réguliers du type « tous les mardis à 18 h 30 devant le Starbucks » sont la réponse