Le job d’appoint venu de l’enfer

• Cet article partage l’expérience de l’auteur, qui s’est fait exploiter dans sa première startup, et les leçons qu’il en a tirées
• L’auteur a travaillé comme CTO dans une startup automobile appelée Fixr, où il a traversé de nombreuses difficultés
• Fixr était une plateforme mettant en relation les utilisateurs avec des services de réparation et d’entretien automobile, et l’auteur a dirigé le développement de l’application ainsi que son lancement sur le marché
• Mais en raison de conflits entre cofondateurs et d’une gestion inefficace, le projet s’est soldé par un échec
• Grâce à cette expérience, l’auteur a trouvé de nouvelles opportunités et a rejoint un nouveau projet appelé Carbn

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L’expérience d’exploitation dans ma première startup

11 mois de souffrance

• L’auteur a rejoint une startup appelée Fixr en 2019
• Fixr était une plateforme de réparation et de services automobiles, et l’auteur en a dirigé le développement de l’application en tant que CTO
• Mais en raison de conflits entre cofondateurs et d’une gestion inefficace, le projet s’est soldé par un échec

Les débuts de Fixr

• Fixr était une plateforme de réparation et de services automobiles, et l’auteur en a dirigé le développement de l’application en tant que CTO
• L’auteur s’est concentré sur la correction des bugs de l’application et l’ajout de nouvelles fonctionnalités
• Mais en raison de conflits entre cofondateurs et d’une gestion inefficace, le projet s’est soldé par un échec

Développement et lancement de l’application

• L’auteur s’est concentré sur la correction des bugs de l’application et l’ajout de nouvelles fonctionnalités
• Mais en raison de conflits entre cofondateurs et d’une gestion inefficace, le projet s’est soldé par un échec
• L’auteur a trouvé de nouvelles opportunités et a rejoint un nouveau projet appelé Carbn

Les causes de l’échec

• En raison de conflits entre cofondateurs et d’une gestion inefficace, le projet s’est soldé par un échec
• L’auteur a trouvé de nouvelles opportunités et a rejoint un nouveau projet appelé Carbn

Les leçons retenues

• L’auteur a beaucoup appris de son expérience chez Fixr, ce qui lui a permis d’obtenir de nouvelles opportunités
• Il a rejoint un nouveau projet appelé Carbn, ce qui a été rendu possible grâce à son expérience chez Fixr

10 signaux d’alerte à surveiller

1. Une startup qui ne lance rien pendant longtemps doit être évaluée avec prudence
2. Il faut se méfier si votre participation au capital est liée à un prêt
3. Il faut être vigilant en cas de conflits politiques entre cofondateurs
4. Il faut se méfier si votre rôle dans la startup n’est pas clairement défini
5. Développer en même temps des applications natives sur plusieurs plateformes est inefficace
6. Les concours de pitch pour startups peuvent être une perte de temps
7. Il faut être vigilant si toutes les communications avec les cofondateurs se font à distance
8. Les startups de marketplace sont difficiles, car elles doivent construire deux marchés en même temps
9. Il faut se méfier quand un VC dit « recontactez-nous quand vous aurez de la traction »
10. Il faut se méfier si l’entreprise ne vous évalue pas suffisamment

[GN⁺]

Avis Hacker News

• Le fait qu’un fondateur non technique ait échoué à externaliser le projet est un énorme signal d’alarme. Personne ne sait comment concrétiser le produit, et si vous faites 100 % du travail, vous méritez 100 % des parts. Le simple fait d’« avoir une idée » n’a aucune valeur en capital

  • Si vous pensiez que l’idée était excellente, il y avait pour vous une opportunité évidente. Les gens en face ne peuvent pas construire le produit, mais vous, oui. Si l’idée est mauvaise, être rémunéré en parts revient à être payé avec quelque chose qui ne vaut rien
  • La seule situation où il est rationnel de traiter avec ce type d’organisation, c’est si l’on vous paie beaucoup. Au moindre retard de paiement, il faut arrêter le travail jusqu’à ce que vous soyez payé

• Comme beaucoup, j’ai vécu ce genre d’expérience quand j’étais jeune. Un produit manifestement inadapté, un prototype initial réalisé par des prestataires de très bas niveau, un cofondateur incapable de coder, pas de salaire, pas d’utilisateurs

  • Heureusement, je n’y ai travaillé que quelques mois, et pas si intensément que ça
  • Mais cette citation me parle : « Je faisais une startup. J’exécutais, et pour la première fois je n’étais pas protégé des conséquences. Je n’ai pas accompli quelque chose de grand, mais j’ai construit quelque chose »

• Je suis actuellement dans une startup qui a fait développer son app à l’étranger. Conseil : ne le faites pas. Un bullshit sans fin, un processus pénible pour obtenir quoi que ce soit de leur part. On s’est retrouvés avec quelque chose comme l’app de cette personne, avec un ratio d’écran figé, etc.

  • Si une autre startup a son app comme produit et ne trouve pas de développeur local pour l’écrire, je fuirais. Pourquoi externaliser son produit cœur ?

• Cet article m’a rappelé le moment où un type m’avait proposé de développer l’idée de sa startup. Il m’a demandé de signer un NDA, en disant que son idée était si géniale que j’allais forcément la voler, et j’ai refusé

  • Donc tout ce qu’il m’a dit, c’est que c’était le « prochain Twitter », et ce que j’ai compris, c’est qu’il garderait l’essentiel du capital pendant que je ferais tout le travail, pendant que lui lancerait des idées depuis sa tour d’ivoire
  • J’ai refusé, mais uniquement parce que les signaux d’alarme étaient très évidents. J’aurais pu me retrouver dans une situation exploitante plus subtile

• Je peux le confirmer par expérience en ayant dirigé une activité d’externalisation : 99 % des gens qui paient pour du développement ne savent ni ce qu’ils font ni comment vendre. À moins que l’équipe externalisée ne construise un produit trois fois meilleur que la concurrence, l’échec est quasiment assuré

  • Les cas de réussite impliquent toujours des clients très impliqués. Ils deviennent une partie de l’équipe et aident les développeurs à faire un bon produit. Et cela prend toujours plus de temps et plus d’argent. Si vous pensez pouvoir construire un produit viable commercialement avec un contrat à périmètre fixe, détrompez-vous

• Ce qui manque dans cette histoire, c’est que Jacob est en Europe/Royaume-Uni. D’après mon expérience, le niveau d’incompétence absolue des équipes de départ est plus courant de ce côté-ci

  • Bien sûr, de grandes startups ont émergé au Royaume-Uni et en Europe. Spotify, Deepmind, Raspberry Pi me viennent à l’esprit. Mais du point de vue de l’investissement, je reste toujours très sceptique. Au final, la cap table est pire, les investisseurs ont un rôle très différent de celui qu’ils ont aux États-Unis ou en Asie, et l’infrastructure startup est bien moins développée qu’à la Silicon Valley, Singapour ou Shanghai : c’est un tout autre monde. Ironiquement, le phénomène s’auto-entretient : les investisseurs considèrent que les startups sont de mauvaises affaires, facturent plus cher, et les fondateurs de haut niveau partent vers de meilleurs pâturages — puis ça recommence

• Plus qu’un récit d’avertissement, je pense que c’est le genre d’aventure que tout le monde devrait vivre. On apprend énormément sur le monde réel dans une startup ratée où rien ne fonctionne (en tout cas, moi oui). Le début de la vingtaine est une période où le risque est faible. Beaucoup de souvenirs douloureux dont on peut rire plus tard. Je recommande vivement

• Signal d’alarme supplémentaire : si une entreprise présente le fait d’être « enregistrée SEIS » comme un élément de traction, il faut fuir à toutes jambes. Toute société britannique nouvellement enregistrée peut l’obtenir en consacrant 60 minutes à remplir un formulaire disant essentiellement : « mon entreprise est risquée et j’ai l’intention de lever des fonds auprès de VC »

• Si vous n’êtes pas sûr de ce que fait votre cofondateur, c’est un bon conseil de faire confiance à votre instinct git. Il faut éviter de perdre HEAD

• Autre signal d’alarme : les phantom stocks. J’ai inventé plusieurs choses et les ai implémentées dans le produit, puis le CEO et le CFO ont vendu l’entreprise. Au final, je n’ai rien obtenu