- Une exposition prolongée à la pollution atmosphérique extérieure augmente de façon significative le risque de démence.
- Le PM2.5, le dioxyde d'azote (NO2) et la suie sont les trois principaux polluants liés à l'apparition de la démence.
- Une hausse de 10 μg/m³ de PM2.5 s'accompagne d'une augmentation de 17 % du risque relatif de démence.
- L'inflammation cérébrale et le stress oxydatif sont proposés comme mécanismes par lesquels la pollution atmosphérique pourrait provoquer la démence.
- Les chercheurs soulignent la nécessité d'une intervention politique et d'un renforcement de la représentativité des populations vulnérables.
Démence et pollution de l'air : aperçu
- Dans le monde, il y a plus de 57,4 millions de cas de démence, notamment de maladie d'Alzheimer, et ce chiffre pourrait atteindre environ 152,8 millions d'ici 2050.
- L'impact sur les personnes concernées, leurs familles, les aidants et l'ensemble de la société est considérable.
- En Europe et en Amérique du Nord, la prévalence de la démence semble en légère diminution, contrairement à d'autres régions.
Analyse du lien entre pollution atmosphérique et démence
- Des études récentes ont identifié la pollution atmosphérique comme un facteur de risque de démence, bien que le niveau de preuve de causalité varie.
- L'équipe de l'University of Cambridge MRC Epidemiology Unit a mené une revue systématique et une méta-analyse de la littérature scientifique existante.
- Pour dépasser les limites des études individuelles et parvenir à des conclusions plus fiables, 51 études ont été intégrées dans l'analyse.
- Plus de 29 millions de personnes exposées à la pollution atmosphérique pendant au moins un an ont été incluses.
- Les articles inclus dans la méta-analyse provenaient de 15 études nord-américaines, 10 européennes, 7 asiatiques et 2 australiennes.
Principaux polluants à risque
- PM2.5 (particules fines de diamètre ≤ 2,5 µm) : générées par des sources diverses (gaz d'échappement, centrales électriques, industrie, combustion de bois, poussières de chantier) et pouvant persister longtemps dans l'air.
- Dioxyde d'azote (NO2) : essentiellement émis lors de la combustion de combustibles fossiles (émissions des véhicules, industrie, cuisinières à gaz, etc.).
- Suie (black carbon) : produite notamment par les transports et la combustion de bois, associée à un risque accru de maladies cardiovasculaires et respiratoires lorsqu'elle est inhalée.
Hausse du risque de démence avec l'augmentation des concentrations de polluants
- Une hausse de 10 μg/m³ de PM2.5 s'accompagne d'une augmentation de 17 % du risque relatif de démence.
- La concentration moyenne de PM2.5 au centre de Londres en 2023 est de 10 μg/m³.
- Une hausse de 10 μg/m³ de NO2 s'accompagne d'une augmentation de 3 % du risque relatif de démence.
- La concentration moyenne de NO2 au centre de Londres en 2023 est de 33 μg/m³.
- Une hausse de 1 μg/m³ de suie dans le PM2.5 s'accompagne d'une augmentation de 13 % du risque relatif de démence.
- En 2023, la moyenne britannique de suie en bord de route était de 0,93 μg/m³ à Londres, 1,51 μg/m³ à Birmingham et 0,65 μg/m³ à Glasgow.
Avis d'experts et effet de la réduction de la pollution
- Dr Haneen Khreis, de la MRC Epidemiology Unit, indique que les preuves épidémiologiques jouent un rôle central dans l'évaluation des facteurs de risque de démence, et que l'exposition prolongée à la pollution atmosphérique renforce la preuve d'un risque accru de démence.
- Les politiques de réduction de la pollution atmosphérique peuvent avoir des effets positifs sur la santé, la société, le climat et l'économie, ainsi que contribuer à alléger la pression sur les systèmes de santé.
Mécanismes par lesquels la pollution atmosphérique pourrait provoquer la démence
- L'induction d'une inflammation du cerveau et la promotion du stress oxydatif sont les principaux mécanismes.
- Les polluants peuvent pénétrer directement dans le cerveau ou induire inflammation et lésions via des mécanismes similaires à ceux observés dans les maladies pulmonaires et cardiovasculaires.
- Ils rejoignent divers organes via la circulation sanguine, provoquant des réactions inflammatoires systémiques et locales.
Représentativité des populations étudiées et besoin de suites de recherche
- La majorité des études porte principalement sur une population blanche à revenu élevé, avec une faible représentativité des groupes les plus exposés et vulnérables.
- Des recherches suggèrent que la réduction de la pollution atmosphérique pourrait diminuer davantage les risques de mortalité chez les populations défavorisées, d'où la nécessité d'élargir les futures recherches à davantage de groupes ethniques et de pays à faibles revenus.
Recommandations politiques et réponses sociétales
- Clare Rogowski (MRC Epidemiology Unit) souligne que réduire l'exposition aux principaux polluants contribuerait à atténuer la charge sociale de la démence.
- Il met en avant le renforcement de la réglementation des principales sources de pollution, notamment les transports et l'industrie, et la nécessité d'interventions politiques aux niveaux local, national et international.
Résultats d'analyses complémentaires
- L'exposition à ces polluants semble également affecter la maladie d'Alzheimer, avec un effet plus marqué sur la démence vasculaire (démence liée à une baisse de la circulation cérébrale).
- Au Royaume-Uni, on compte environ 180 000 personnes atteintes de démence vasculaire.
- Cette différence ne semble pas statistiquement significative en raison du faible nombre de données disponibles, ce qui suggère la nécessité d'études supplémentaires.
Importance d'une approche pluridisciplinaire
- Le Dr Christiaan Bredell (University of Cambridge, North West Anglia NHS Foundation Trust) rappelle que la prévention de la démence n'est pas une affaire réservée au secteur de la santé ; les secteurs de l'urbanisme, des transports et de la régulation environnementale ont un rôle majeur.
Financement de la recherche
- Cette recherche a reçu le soutien du programme de recherche et d'innovation du European Research Council, ainsi que du EU Horizon Europe Framework Programme.
Référence
Aucun commentaire pour le moment.