alpr.watch – une plateforme qui suit les discussions sur les technologies de surveillance dans les réunions des collectivités locales

• Un service qui montre sur une carte où des technologies de surveillance comme la reconnaissance automatique des plaques d’immatriculation (ALPR), les caméras Flock Safety et la reconnaissance faciale sont discutées dans les réunions des collectivités locales à travers les États-Unis
• Le service analyse automatiquement les ordres du jour des réunions pour détecter des mots-clés comme « flock », « license plate reader » et « alpr », puis place une épingle sur la zone concernée sur la carte
• Après connexion par e-mail, les utilisateurs peuvent configurer des alertes pour recevoir des informations sur les discussions liées aux technologies de surveillance dans les zones qui les intéressent
• Le site alerte sur l’extension de la surveillance de masse et les risques d’atteinte à la vie privée, en présentant des cas où les technologies de surveillance s’étendent au-delà des enquêtes criminelles
• Il s’agit d’un outil important pour aider les citoyens à participer aux politiques locales de surveillance et à y répondre

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Présentation de alpr.watch

• Le site signale que des collectivités locales américaines peuvent être en train de débattre de technologies de surveillance comme les caméras Flock, la reconnaissance faciale et la reconnaissance automatique des plaques d’immatriculation (ALPR)
  • Une interface cartographique permet de visualiser les lieux des réunions où ces discussions ont lieu
  • Les utilisateurs peuvent ainsi repérer les initiatives d’adoption de technologies de surveillance dans leur région et y réagir
• Le site détecte les mots-clés pertinents grâce à une fonction d’analyse automatique des ordres du jour
  • Il repère des termes comme « flock », « license plate reader » et « alpr », puis les affiche sous forme d’épingles sur la carte
  • Chaque épingle indique une zone où une discussion liée aux technologies de surveillance est en cours
• Après connexion par e-mail, le site propose une fonction d’alerte
  • Les utilisateurs peuvent être informés lorsqu’une réunion ou une discussion sur une technologie de surveillance concerne leur zone d’intérêt

L’extension de la surveillance de masse

• Aux États-Unis, l’adoption des technologies de surveillance augmente rapidement, et plus de 80 000 caméras sont déjà installées
  • Ces systèmes suivent les déplacements des habitants, collectent des données biométriques et constituent d’immenses bases de données sur les activités du quotidien
• La diffusion des technologies de surveillance suscite des inquiétudes quant aux atteintes à la vie privée et à la transformation en société de surveillance

Technologie ALPR (reconnaissance automatique des plaques d’immatriculation)

• Les systèmes ALPR utilisent des caméras et l’intelligence artificielle pour capturer, reconnaître et stocker automatiquement les données des plaques des véhicules qui passent
  • Ils fonctionnent 24 heures sur 24 et enregistrent les trajets des véhicules
  • Les schémas de déplacement des individus s’accumulent dans des bases de données, ce qui permet de suivre leurs activités quotidiennes

Flock Safety

• Flock Safety est l’un des plus grands fabricants de caméras ALPR aux États-Unis
  • Les systèmes de l’entreprise sont vendus aux quartiers résidentiels et aux forces de l’ordre
  • Les caméras capturent des informations d’identification comme la plaque, le constructeur, le modèle et la couleur du véhicule
  • Les données collectées sont partagées entre plusieurs organismes et juridictions, formant un réseau national de surveillance

Les risques de l’extension de la surveillance

• Les systèmes de surveillance ont tendance à étendre leur champ d’usage au-delà de leur objectif initial
  • Des systèmes introduits pour résoudre des crimes sont utilisés pour le contrôle de l’immigration
  • Des programmes temporaires deviennent une infrastructure permanente
  • Les accords de partage de données s’étendent à davantage d’organismes
  • Les progrès technologiques augmentent les possibilités d’usages intrusifs
  • La régulation et la supervision ne suivent pas le rythme de la diffusion technologique

Organisations de défense de la vie privée

• Electronic Frontier Foundation (EFF) : organisation à but non lucratif qui défend la vie privée numérique et les libertés civiles
• ACLU : mène des actions en justice et de plaidoyer contre les abus de la surveillance à l’échelle nationale
• Fight for the Future : organisation de défense des droits numériques qui organise des campagnes contre la surveillance
• Surveillance Technology Oversight Project (STOP) : mène des actions en justice contre les abus liés aux technologies de surveillance, notamment à New York
• Institute for Justice : a engagé une contestation constitutionnelle contre la surveillance de masse sans mandat de Flock
• Organisations communautaires locales : il existe, dans différentes régions, des groupes citoyens qui répondent à l’adoption de technologies de surveillance

Conclusion

• alpr.watch est une plateforme qui suit les discussions sur l’adoption de technologies de surveillance par les collectivités locales et encourage la participation citoyenne
• Elle sert d’outil citoyen de veille pour répondre à l’extension de la surveillance de masse et aux risques d’atteinte à la vie privée
• Grâce à cette plateforme, les utilisateurs peuvent participer directement à la démocratie locale et aux actions de protection de la vie privée

[GN⁺]

Réactions sur Hacker News

• Depuis des années, j’ai envie de faire un « projet artistique » pour faire prendre conscience aux gens du fait qu’ils sont surveillés
  L’idée serait de repérer les endroits de la ville où des webcams publiques sont installées, puis de peindre au pochoir des QR codes sur le sol pour que, lorsqu’on les scanne, ils renvoient vers le flux de la caméra qui vous filme

  • J’ai eu une idée similaire. J’aimerais fabriquer de grandes banderoles avec les visages des élus municipaux et du shérif qui ont approuvé l’installation de Flock, puis les accrocher à côté des caméras Flock avec le message « Ces gens veulent toujours connaître la position de votre famille - deflock.me ». En ajoutant le logo d’une organisation politique, on pourrait aussi empêcher leur retrait illégal
  • Dans un registre comparable, Massive Attack a déjà utilisé un logiciel de reconnaissance faciale pendant un concert pour critiquer la société de surveillance moderne. Lien vers l’article
  • L’artiste belge Dries Depoorter a mené un projet qui associe des webcams publiques et des photos Instagram. Projet The Follower
  • Cela dit, je me demande si ces flux sont réellement accessibles publiquement. La plupart ne sont que des webcams météo ennuyeuses, donc j’ai rarement vu des cas où on pouvait vraiment s’y voir soi-même
  • Il paraît qu’une réunion sur l’approbation de Flock a lieu aujourd’hui dans une ville voisine. Le timing est parfait

• J’aimerais voir se concrétiser l’expérience de société de surveillance décrite dans « Rainbows End »
  L’attitude des gens face à la surveillance ressemble à celle qu’ils ont envers les régimes — ils en tolèrent un peu, essaient d’en réduire la quantité, et en débattent sans fin
  Si la surveillance devenait totalement omniprésente et cessait d’être un « outil réservé aux privilégiés », que se passerait-il ? À la limite, entourer tous les bâtiments publics de caméras Flock accessibles au public pourrait être une alternative

  • Je suis justement en train de construire moi-même un système ALPR et de détection de vitesse près de chez moi. Une fois terminé, j’aimerais installer un écran visible depuis la rue pour afficher en temps réel la vitesse des conducteurs et leur plaque. Je veux montrer la puissance de cette technologie, tout en poussant les voisins à ralentir un peu
  • Un ami avait proposé l’idée de « fabriquer une bodycam assez bon marché pour que tout le monde puisse en porter une ». Mais on a déjà vu que le simple fait d’avoir plus de caméras ne suffit pas à faire honte aux puissants
  • Une telle approche n’est possible que si la société accepte largement la surveillance des propriétés privées. Les plus riches peuvent éviter l’espace public grâce à de vastes domaines privés et à des intermédiaires
  • J’ai une position un peu plus radicale. Les données de surveillance de masse des forces de l’ordre devraient toutes être publiques. Je pense qu’il vaudrait mieux permettre à chacun de faire tourner sa propre « appli pour traquer son stalker ». Ce type de transparence pourrait justement contribuer à réduire les abus de surveillance
  • Au final, le nombre de caméras va exploser. Avec l’edge computing, les données vidéo seront transformées en tags légers, faciles à relier entre eux ; laisser ces données entre les mains d’une minorité est dangereux. Tout le monde devrait pouvoir y accéder

• La citation d’un compte rendu de réunion locale disant « des dindes sautent par-dessus la clôture » m’a fait rire. Lien connexe

  • En créant CivicBand, j’ai réalisé à quel point le traitement du contexte de recherche est difficile. Beaucoup de collectivités locales publient encore des PDF scannés, donc l’OCR est indispensable. CivicObserver ne peut pas non plus garantir les résultats à cause de ce problème
  • Quelqu’un d’autre a partagé un cas similaire en disant : « La caméra Ring de ma maison a aussi capturé un cerf sautant par-dessus la clôture »

• Je pense que ce genre de projet est vraiment important. C’est pour cela que j’ai créé Civic Band et Civic Observer afin de surveiller l’activité des gouvernements locaux

  • Par contre, la page de connexion renvoie une erreur 405 et la page de présentation une erreur 404
  • On m’a posé quelques questions en disant que c’était un super projet — notamment si la stack d’indexation était open source, si les API étaient standardisées selon les collectivités, et à quelle fréquence les données étaient mises à jour

• J’imagine une disposition dans le règlement local disant que « porter atteinte à la vie privée d’un individu sera puni comme un crime grave »
  Si des entreprises disent « nous ne ferions jamais ça », alors elles devraient aussi soutenir une telle loi. Et si une telle loi voyait le jour, les entreprises finiraient probablement par participer à sa rédaction via le lobbying

• Je me suis demandé ce qui se passerait si j’installais un éclairage infrarouge sur ma voiture pour perturber la lecture de plaque. L’idée serait qu’il soit visible à l’œil humain mais surexposé pour la caméra, donc illisible

  • Mais les plaques sont conçues avec un fort contraste réfléchissant, donc l’IR seul ne suffit pas, et les caméras ont un filtre coupe-IR, ce qui le rend inefficace de jour. En revanche, une combinaison de laser visible et de caméra sur nacelle pourrait fonctionner à petite échelle
  • Dans certains États, il est illégal d’empêcher la lecture de sa plaque par les lecteurs utilisés pour le péage (par exemple en Floride)
  • Au bout du compte, ce genre de question se réglera devant les tribunaux. Un procureur très favorable à la police pourrait aussi poursuivre pour « entrave au travail de la police »
  • Dans certains États, ce serait difficile ne serait-ce que d’essayer. La Floride en est un bon exemple

• En voyant la controverse autour de Flock, j’ai moi aussi eu envie de construire un système similaire. Mais la collecte des données des réunions publiques m’a semblé être la partie la plus difficile

  • Je collecte automatiquement des données de réunions de gouvernements locaux dans tous les États-Unis. Des ressources comme le guide de MuckRock, le tutoriel d’automatisation, cette vidéo YouTube et DocumentCloud sont utiles
  • Beaucoup de collectivités partagent la stack Granicus/Legistar. J’ai transcrit les comptes rendus et ordres du jour avec Whisper, puis classé les sujets avec GPT 4o. C’était une analyse destinée à répondre à la critique politique selon laquelle « notre commission perd son temps sur des détails insignifiants ». Il serait aussi possible de créer un service d’alertes sur les réunions avec Claude

• J’aimerais vraiment qu’on arrête d’installer des caméras Ring. C’est épuisant

  • Moi non plus je n’en ai pas installé, mais la caméra Ring du voisin me filme chaque fois que je promène mon chien. C’est désagréable et, honnêtement, ça me donne presque envie de la casser (même si je ne le ferai pas)

• Quelqu’un a dit que « des systèmes conçus pour résoudre des crimes sont aussi utilisés pour le contrôle de l’immigration », et quelqu’un a répondu : si on parle d’immigration illégale, n’est-ce pas justement résoudre un crime ?

  • Une autre personne a répondu avec ironie, sur le ton de « on peut ignorer les lois avec lesquelles on n’est pas d’accord », avant d’ajouter : « et alors, qui récoltera les cultures ? »

• À l’échelle mondiale, le capitalisme de surveillance est en train d’offrir une scène parfaite aux dictateurs
  À la place du complexe militaro-industriel d’autrefois, c’est désormais le capital financier qui investit massivement dans des technologies de contrôle fondées sur les LLM. Voir les gouvernements soutenir ces modèles et les intégrer en interne est donc une suite logique
  Les LLM auront aussi des usages positifs, bien sûr, mais il ne faut pas être naïf cette fois-ci. Des exemples comme « Grokopedia » donnent déjà largement matière à s’inquiéter