La Finlande détient un navire et son équipage après l’endommagement d’un important câble de communication sous-marin

• Les autorités finlandaises ont arraisonné un cargo et placé 14 membres d’équipage en détention dans le cadre d’un incident où un câble de communication sous-marin a été endommagé entre la Finlande et l’Estonie
• Le navire concerné est le « Fitburg », battant pavillon de Saint-Vincent-et-les-Grenadines, retrouvé avec son ancre mouillée dans les eaux finlandaises
• Les marins sont de nationalité russe, géorgienne, kazakhe et azerbaïdjanaise, et la police finlandaise enquête pour perturbation des communications et dégradation grave de biens
• Le gouvernement estonien a indiqué que les services de communication étaient maintenus grâce à d’autres câbles sous-marins et terrestres, et il a aussi été confirmé qu’un câble de l’entreprise suédoise Arelion avait été endommagé
• Au cours des dernières années, plus de 10 cas d’endommagement de câbles sous-marins ont été recensés dans la mer Baltique, ce qui a conduit l’OTAN à lancer un projet de renforcement de la protection des infrastructures sous-marines

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Incident de câble sous-marin entre la Finlande et l’Estonie

• La police finlandaise a annoncé avoir arraisonné dans les eaux finlandaises un navire soupçonné, après l’endommagement d’un important câble de communication sous-marin reliant Helsinki et Tallinn
  • Le point d’endommagement se situe dans les eaux estoniennes
  • Le navire est le Fitburg, un cargo battant pavillon de Saint-Vincent-et-les-Grenadines
• Le directeur de la police finlandaise, Ilkka Koskimäki, a déclaré lors d’une conférence de presse que 14 membres d’équipage avaient été placés en détention, de nationalité russe, géorgienne, kazakhe et azerbaïdjanaise
• Selon les données de MarineTraffic, le Fitburg avait quitté le port russe de Saint-Pétersbourg et faisait route vers Haïfa, en Israël

Enquête et réponse du gouvernement

• Après le signalement des dégâts, les autorités finlandaises ont ordonné au navire de s’arrêter et de relever son ancre, puis en ont pris le contrôle
  • Les médias finlandais ont rapporté que la police d’intervention et les garde-côtes ont saisi le navire à l’aide d’un hélicoptère
• Le président finlandais Alexander Stubb a indiqué que le gouvernement suivait la situation de près et se préparait à diverses menaces sécuritaires
• La police finlandaise enquête sur cette affaire pour dégradation grave de biens, tentative de dégradation de biens et infraction grave de perturbation des communications

Estonie et impact sur les communications

• Le câble endommagé est exploité par l’opérateur finlandais Elisa, et certaines perturbations ont été détectées à la suite des dégâts
• Le Premier ministre finlandais Petteri Orpo s’est entretenu avec le Premier ministre estonien Kristen Michal, et les deux pays coordonnent leur réponse
• Le ministère estonien de la Justice et du Numérique a annoncé que la continuité des services était maintenue grâce à d’autres câbles sous-marins et terrestres
  • Il a également été confirmé qu’un deuxième câble appartenant à l’entreprise suédoise Arelion avait aussi été endommagé

Dégradations répétées des infrastructures sous-marines en mer Baltique

• Depuis 2023, au moins 10 câbles sous-marins ont été sectionnés ou endommagés dans la mer Baltique
  • Certains pays scandinaves, États baltes et responsables de l’UE ont pointé la Russie
  • Des experts expliquent qu’il s’agirait d’un volet de la stratégie russe de « guerre hybride »
• La Russie a nié tout lien avec ces faits, mais dans certains cas passés, des navires impliqués dans des incidents similaires ont été identifiés comme liés à la Russie
• En 2024, le pétrolier Eagle-S, immatriculé aux îles Cook, a traîné son ancre sur plus de 50 miles et endommagé des câbles électriques et de données en mer Baltique
  • Les autorités finlandaises et européennes ont affirmé que ce navire appartenait à la « flotte fantôme » de la Russie, mais un tribunal d’Helsinki a rejeté les poursuites pour défaut de compétence

Renforcement de la sécurité et de la protection des infrastructures

• Face à la répétition récente de ces incidents, l’OTAN a lancé un projet de renforcement de la protection des infrastructures sous-marines
• Dans la région baltique, la stabilité des réseaux de communication et d’électricité s’impose comme un enjeu central de la sécurité européenne
• La Finlande et l’Estonie poursuivent le renforcement de leur enquête conjointe et de leurs dispositifs de prévention

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Avis sur Hacker News

• Ce qui se passe en ce moment est clair
  La réponse doit être ferme. Il faut saisir le navire et le vendre aux enchères. Il faut une dissuasion suffisante pour empêcher que cela se reproduise

  • On peut se dire qu’un seul navire sacrifié, ce n’est pas grave. Mais j’irais plus loin : il faudrait instaurer un système de caution pour tous les navires traversant le détroit. En bloquant 10 fois la valeur du navire plus le coût de réparation du câble, on crée un système où couper un câble devient au contraire rentable
  • La Russie escorte déjà en convoi certains navires. Ils opèrent depuis des bases avancées, donc une saisie sans ouvrir le feu est impossible. Article lié : How seven students unmasked Russia’s drone motherships
  • Il faut couper les câbles russes sur la portion passant par la Finlande, laisser entendre la possibilité de saisir la flotte fantôme en mer Baltique, et rappeler à quel point les câbles vers Kaliningrad sont vulnérables à une « ancre négligente ». En parallèle, il faut mettre en place des réseaux de communication de secours non fondés sur des câbles au cas où la Russie couperait les câbles avant une invasion. Cartes liées : BCS North - Phase 2, Kingisepp-Kaliningrad System Baltika
  • Le prix d’un navire est dérisoire face aux dommages économiques causés par la coupure d’un câble. C’est typique de la « guerre asymétrique » dont parle la Russie. La réponse doit passer par des sanctions économiques
  • En pratique, il n’existe quasiment aucun moyen de dissuader ce type d’actes, à part déclencher une guerre

• Si la zone du golfe de Finlande (Gulf of Finland) où cet incident s’est produit n’est pas entièrement dans les eaux territoriales finlandaises et estoniennes, c’est à cause d’un accord bilatéral conclu dans les années 1990 par égard pour la Russie. Mais la Russie ne mérite pas de bénéficier d’une telle bonne volonté. Il faut désormais envisager sérieusement de dénoncer cet accord

  • Ce n’est pas seulement une question de bonne volonté. Même dans des eaux territoriales, les navires disposent du « droit de passage inoffensif ». Le point le plus important, ce sont les règles applicables aux détroits. Si les deux pays ont resserré leurs eaux territoriales pour laisser une zone internationale, c’est précisément pour éviter que ce tronçon ne relève du régime des détroits. Sinon, la Russie obtiendrait davantage de droits
  • Cela ne veut pas dire pour autant que la Finlande et l’Estonie seraient responsables des coupures de câbles russes

• Cette étroite zone maritime est en train de devenir de fait une zone de guerre. Il suffit de regarder la carte : c’est l’un des rares passages permettant à la Russie d’accéder à la mer. Historiquement aussi, c’est un lieu de tensions extrêmes entre Russie et Finlande, ainsi qu’entre Russie et Estonie

  • Je ne comprends pas pourquoi la Russie est incapable de devenir un pays normal. Elle pourrait rejoindre l’UE et rechercher la prospérité, mais répète les mêmes erreurs depuis plus de 100 ans
  • Sans la Baltique et la Crimée, la Russie n’est pas une puissance navale européenne majeure. C’est pour cela qu’elle a massivement investi dans sa base navale méditerranéenne en Syrie. Mais même cela reste instable. En cas de guerre, le commerce maritime pourrait être bloqué et son économie étouffée
  • Si on y ajoute le corridor de Suwałki (Suwalki Gap), on a dans les deux cas des foyers potentiels de conflit

• Entre 2023 et 2025, 10 câbles sous-marins ont été endommagés en mer Baltique. Ce n’est plus un simple problème technique, il faut désormais une réponse relevant de la sécurité nationale. Mais cela ne veut pas dire qu’il faille agir sans procédure judiciaire

• Pas besoin de cliquer pour savoir que c’est l’œuvre de la Russie

  • Au départ, j’ai pensé à la Chine. Les deux pays aiment ce genre d’activités
  • Tous les navires allant ou venant de Saint-Pétersbourg passent par le golfe de Finlande. Mais cela ne signifie pas automatiquement qu’il s’agit de « navires russes ». Le propriétaire, l’affréteur, le pavillon et la nationalité de l’équipage peuvent tous être différents. Sans preuve d’un ordre donné par l’État russe, on ne peut pas l’affirmer catégoriquement

• S’il s’agit bien d’un sabotage soutenu par un État, quel en serait l’objectif ? Simplement accroître la tension dans la région ?

  • C’est du même ordre que les incursions d’espace aérien en exercice, les drones au-dessus des aéroports ou l’intrusion de sous-marins dans les ports. Il s’agit de tester les limites et la vitesse de réaction de l’adversaire, d’infliger une douleur économique et de se créer un alibi solide. L’arraisonnement et la détention d’un navire constituent un nouveau degré dans l’escalade des tensions. Combien de câbles faudra-t-il couper avant d’envisager une réponse militaire ?
  • Le but de ce type d’actions est la radicalisation sociale. Plutôt que d’attaquer directement la liberté et la démocratie occidentales, la Russie cherche à provoquer des divisions internes. Elle diffuse la peur, la méfiance et la justification de la violence afin d’affaiblir l’État de droit et les droits humains. Ces petites provocations sont parfois plus efficaces qu’une guerre totale
  • Il s’agit d’effrayer les gens et de détourner l’attention. La réparation des câbles et le soutien à l’Ukraine affaibliront davantage la Russie sur le long terme
  • Il peut aussi s’agir de tester la rapidité de réparation après une coupure de câble et de voir quels navires sont mobilisés
  • Au fond, ils savent bien qu’il n’y aura aucune conséquence. L’Europe continuera malgré tout à acheter du gaz russe

• Je me demande comment fonctionne l’assurance dans un cas pareil

• Certains disent : « attrapez-les et confisquezz leurs biens »

  • Mais ce genre d’approche peut marcher contre de petites entreprises, pas contre un acteur étatique comme la Russie. Pour eux, ce n’est qu’un simple « coût d’exploitation »

• Il existe des discussions précédentes liées au sujet : fil HN 1, fil HN 2

• Poser des mines dans le golfe de Finlande réglerait facilement le problème. Bien sûr, cela en créerait d’autres, mais la Finlande est désormais membre de l’OTAN, donc ce n’est pas impossible