- Des photos de police du câble à fibre optique du Svalbard endommagé dans la nuit du 7 janvier 2022 ont été rendues publiques pour la première fois, révélant son état réel : gaine extérieure arrachée et renforts abîmés
- Lorsque l’eau de mer a atteint la couche de cuivre sous tension, l’un des deux câbles sous-marins de 1 300 km a perdu son courant vers la terre et a cessé de fonctionner
- Les experts estiment que les traces visibles sur les photos ressemblent davantage à un écrasement ou une abrasion qu’à une coupure due à un câble traîné ; le rapport technique de la police mentionne aussi un « pinching damage » comme cause possible
- La zone environnante connaît une forte activité de pêche au chalut, et des traversées répétées par un chalutier russe ont été signalées, mais l’armateur a nié tout lien ; l’enquête policière a été classée faute de preuves et en raison de limites juridiques
- L’affaire montre à quel point les câbles sous-marins arctiques, essentiels aux communications avec le continent et aux infrastructures spatiales norvégiennes, sont vulnérables à la pêche, aux ancres et aux sabotages intentionnels
Premières photos publiées des dégâts et mode de défaillance
- NRK a publié pour la première fois des photos des dommages au câble du Svalbard obtenues dans le cadre de l’enquête policière
- Sur les photos, la couche extérieure du câble est arrachée et les renforts sont rompus
- Les dégâts se sont produits dans la nuit du 7 janvier 2022 et ont touché l’un des deux câbles constituant la Svalbard fiber
- Par la déchirure, l’eau de mer a atteint la couche de cuivre sous tension
- Ce courant sert à amplifier les signaux optiques transitant par le câble de 1 300 km entre le Svalbard et la Norvège continentale
- Après l’endommagement, le courant s’est échappé vers la terre, entraînant l’arrêt du câble
Causes possibles vues sur les photos
- Plusieurs spécialistes des câbles et installations sous-marins estiment, après examen des photos, que le câble a probablement été endommagé par compression
- Un responsable d’un grand opérateur norvégien de câbles de télécommunication sous-marins estime que les dégâts sur la gaine extérieure pourraient survenir lorsqu’une ancre ou un chalut passe au-dessus du câble
- Toutefois, les photos ne montrent pas de coupure nette ni de déformation tranchante des renforts, qui pourraient apparaître si le câble avait été accroché par un chalut ou une ancre
- Il est difficile de déterminer la cause exacte à partir des seules photos, mais il ne voit pas de traces typiques d’une ancre traînante ayant accroché le câble
- Selon cet expert, les dommages peuvent aussi être interprétés comme des éraflures ou un écrasement causés par le passage d’un objet sur ou à côté du câble
- Un exemple possible cité est une porte de chalut traînée le long du fond marin
- Le procureur de police Ronny Jørgensen a confirmé que le rapport technique de la police identifiait également un « pinching damage » comme cause possible de la panne
Activité de chalutage et enquête classée
- Autour du point d’endommagement, on observe régulièrement une importante activité de pêche au chalut
- Idéalement, la Svalbard fiber est enfouie jusqu’à 2 m de profondeur dans les sédiments marins, mais lorsque le fond est trop dur, elle peut être posée beaucoup plus près de la surface
- Les sections peu enfouies peuvent être exposées au chalutage de fond
- Des équipements pesant plusieurs tonnes peuvent presser le câble contre des rochers ou un fond marin dur et l’endommager
- NRK avait précédemment rapporté qu’un chalutier russe avait traversé le câble du Svalbard plus de 140 fois, et plus d’une dizaine de fois avant les dégâts de janvier 2022
- Les armateurs nient tout lien avec les dommages
- La police a interrogé l’équipage et filmé les fonds marins environnants avec un drone sous-marin
- La vidéo partagée avec NRK montre de profondes marques sur le fond marin qui pourraient provenir d’une porte de chalut
- La police a d’abord estimé que les dégâts résultaient d’une activité humaine, puis a classé l’affaire en raison d’un manque de preuves et d’un cadre juridique inadapté
Vulnérabilité des infrastructures sous-marines arctiques
- Le câble reliant le Svalbard au continent n’est pas plus épais qu’un petit doigt
- Il est protégé par une armature de fils d’acier enroulés
- La couche extérieure est composée de fils de nylon imprégnés de goudron
- Dans le monde, des câbles sont endommagés plusieurs fois par an
- Dans les zones sous-marines très interconnectées, le trafic peut être redirigé vers d’autres câbles, mais l’incident du Svalbard, dans une région arctique isolée, met en évidence la vulnérabilité des câbles
- Ce câble est essentiel aux communications entre le Svalbard et le continent, et constitue une partie particulièrement importante de l’infrastructure spatiale norvégienne
- Selon l’Office of the Auditor General, ce câble est également important pour les obligations internationales de la Norvège
- Ces dommages font partie des incidents connus de ces dernières années pour lesquels des experts ont évoqué un lien possible avec la guerre hybride maritime russe
Comparaison avec d’autres incidents de câbles sous-marins
- Le 8 octobre 2023, un câble de communication et un gazoduc entre la Finlande et l’Estonie ont tous deux été sectionnés
- Les autorités estoniennes ont conclu que le câble avait été rompu par une ancre traînante
- La procureure d’État estonienne Triinu Olev a déclaré que, selon l’hypothèse principale de l’enquête, les dommages au câble de communication étaient liés au navire Newnew Polar Bear, appartenant à une société chinoise
- L’enquête conjointe de l’Estonie et de la Finlande cherche à déterminer si les dommages étaient accidentels ou intentionnels
- Le Newnew Polar Bear se trouve actuellement en Chine et est également lié à des coupures de câbles similaires entre l’Estonie et la Suède ainsi qu’entre St. Petersburg et Kaliningrad
- Une demande d’entraide judiciaire a été envoyée aux autorités chinoises afin d’obtenir des preuves concernant le navire et son équipage, mais aucune réponse n’a encore été reçue
- De nombreux dommages aux câbles ne sont pas portés à la connaissance du public
- Le propriétaire d’une grande entreprise de câbles affirme que la principale cause des problèmes affectant les câbles sous-marins à fibre optique est la pêche
- Le responsable technique indique que les dommages typiques observés sur les câbles optiques marins sont dus au stress mécanique provoqué par les engins de pêche
- Cette cause pourrait représenter plus de 80 % des dommages confirmés
- Les dommages liés au chalutage de fond et à la pêche à la coquille Saint-Jacques sont les plus fréquents
- Le président de l’ACMA, Alaisdair Wilkie, classe les dommages externes aux câbles en trois catégories
- Effets externes de tiers, comme les ancres ou les chaluts
- Effets naturels, comme les séismes, les éruptions volcaniques ou les tsunamis
- Usure ou défaillance de l’équipement lui-même
- Wilkie explique que les dommages causés par une ancre et ceux causés par un chalut se ressemblent beaucoup, et que le contexte environnant permet de les distinguer
- Il est le plus souvent difficile de déterminer si les dommages sont intentionnels, mais le câble de recherche au large de Vesterålen en 2021 présentait des traces claires suggérant qu’il avait été accroché puis coupé, avec des marques similaires à celles d’une meuleuse d’angle
Recherche de 40 heures et mesures prises après réparation
- Jens Olav Frorud, de Space Norway, n’a pas spéculé sur la cause des dégâts, mais a décrit le processus de localisation et de réparation du câble endommagé en juin 2023
- Il a participé, à bord du « Cable Vigilance », à une opération complexe qui a duré un mois
- L’équipe a localisé la section endommagée au bout de 40 heures, et Frorud a indiqué que les dégâts externes étaient clairement visibles
- Le remplacement de la section endommagée a mobilisé deux équipes, soit 50 personnes au total, travaillant jour et nuit
- Un véhicule sous-marin téléopéré (ROV) et du matériel de raccordement de fibre optique ont également été utilisés
- Rune Jensen, de Space Norway, affirme que l’endommagement du câble du Svalbard illustre la vulnérabilité des liaisons sous-marines à fibre optique
- Jensen indique qu’après les incidents survenus dans les régions voisines, l’attention portée aux infrastructures sous-marines a augmenté non seulement en Norvège, mais aussi en Europe et sur plusieurs continents, et que le câble du Svalbard s’inscrit dans cette tendance
- Pour se préparer à un éventuel incident similaire, Space Norway a rejoint l’ASN afin de pouvoir accéder rapidement à des navires de réparation de câbles, à des équipages et à des équipements
- Space Norway accepte la conclusion de l’enquête policière selon laquelle il n’est pas possible de prouver que les dégâts résultaient d’une activité humaine, et ne formule pas d’autres hypothèses
1 commentaires
Commentaires Hacker News
Même si ces événements étaient de véritables accidents, une question plus importante demeure : pourquoi la pêche au chalut est-elle encore autorisée ?
Et si ce qui était écrasé par les panneaux de chalut n’était pas un câble à fibre optique, mais la vie marine ? Les poissons peuvent encore s’enfuir, mais pas les plantes, les coraux ni les organismes benthiques.
Le chalutage est destructeur pour les écosystèmes locaux ; les dégâts sont simplement peu visibles. Selon des documents de l’UE, environ 43 % du plateau continental et du talus européens, ainsi que 79 % des fonds marins côtiers, ont été physiquement perturbés, la principale cause étant le chalutage de fond, et il est probable qu’un quart des côtes de l’UE aient perdu des habitats de fond marin.
Rien que pour protéger les liaisons en fibre optique, je serais donc assez favorable à l’interdiction, dans l’UE, de la pêche au chalut et de l’importation de poissons capturés au chalut.
https://commission.europa.eu/document/download/720778d4-bb17...
Là où je vis, il a fortement diminué, mais il reste étrangement autorisé, sous conditions strictes, dans une zone où existent de rares récifs d’éponges de verre des grands fonds qui prospéraient autrefois. Ces récifs sont comme des îles dotées d’une diversité et d’une biomasse énormes ; ils nourrissent de nombreuses espèces qui traversent les grands fonds, et servent aussi souvent de zones de frai et de croissance à plusieurs espèces couramment pêchées.
On consacre beaucoup d’efforts à réglementer la pêche, mais beaucoup trop peu à protéger correctement, du point de vue de l’écosystème dans son ensemble, les ressources que cette pêche prélève.
Les immenses flottes hauturières asiatiques qui naviguent aux limites de la loi et de l’éthique sont parmi les pires, et le chalutage en eaux profondes est particulièrement horrible. Cela ne veut pas dire pour autant que le poisson d’élevage soit une excellente alternative écologique.
J’aime les produits de la mer, mais j’ai presque totalement arrêté d’en manger à cause des problèmes environnementaux. Il reste très peu de pêcheries exploitées durablement, et l’alternative, le poisson d’élevage, cause elle aussi plusieurs problèmes à la faune marine environnante.
Même les espèces dites durables s’accompagnent généralement de tellement de prises accessoires qu’il est difficile de justifier d’en manger.
Désormais, les seuls produits de la mer que je peux manger sont ceux que j’ai pêchés moi-même et qui ne posent pas de problème de durabilité. L’Australie a la chance d’avoir pas mal d’espèces florissantes de ce point de vue, mais il y a encore beaucoup de pêche illégale, très difficile à contrôler.
https://news.mongabay.com/2023/07/mud-muck-and-death-cambodi...
https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-8823369/Gree...
https://www.huckmag.com/article/paolo-fanciulli-the-italian-...
Pour ceux qui se demandent pourquoi une coupure d’Internet sur une île du cercle arctique est un gros problème, Svalbard abrite la station terrestre satellitaire la plus septentrionale du monde.
C’est l’une des rares stations terrestres capables de communiquer chaque jour avec des satellites en orbite polaire, et l’ESA, la NASA ainsi que plusieurs organisations privées y sont présentes. Cette station communique avec bien plus de 100 satellites et est assez essentielle pour de nombreux satellites d’observation de la Terre.
Svalbard est suffisamment au nord pour avoir énormément de contacts par jour. Je ne me souviens pas du chiffre exact et je ne peux pas lancer STK pour le simuler, mais pour une orbite d’observation de la Terre typique, je crois que c’est autour de 15 fois par jour. Cela permet donc de recevoir beaucoup de données et d’améliorer la fraîcheur des images.
Beaucoup d’opérateurs commerciaux de satellites d’observation utilisent aussi Svalbard pour la liaison descendante. Les liaisons descendantes de Svalbard peuvent être achetées commercialement via KSAT, qui exploite cette station terrestre. L’Ukraine a acheté beaucoup d’images optiques et radar à ces entreprises, et si je devais avancer un motif possible, ce serait celui-là.
Staline a été trop prudent, de peur d’entraîner les États-Unis dans une Troisième Guerre mondiale à la première occasion.
Parce que celui qui domine l’Arctique domine une grande partie de l’hémisphère Nord. C’est aussi l’une des rares « voies d’accès » vers l’intérieur de l’Amérique du Nord et le territoire continental des États-Unis. Certains géopoliticiens et géographes américains l’avaient compris dès le début des années 1940.
Il est surprenant de constater que « le câble extrêmement important reliant le Svalbard au continent n’est pas plus épais qu’un petit doigt »
Je me demande quelle quantité de données il peut transférer par unité de temps
D’après Wikipédia, « chaque segment fonctionne à 10 gigabits par seconde (Gb/s), avec une capacité potentielle future de 2 500 Gbit/s ». Il est aussi indiqué que la NASA a contribué au financement de ce système
https://en.wikipedia.org/wiki/Svalbard_Undersea_Cable_System
À mesure que les modems optiques et les technologies de traitement numérique du signal s’améliorent, même des câbles posés depuis plus de 15 ans peuvent atteindre des débits bien supérieurs à ce qui était impossible à l’époque de leur installation
J’ai récemment vu un article disant que des chercheurs avaient atteint 300 000 Gbit/s sur un câble en fibre optique existant. Bien sûr, on est sans doute encore loin d’une technologie réellement déployable : https://www.aston.ac.uk/latest-news/aston-university-researc...
L’intérêt de la fibre optique, c’est généralement qu’on peut augmenter la bande passante en activant simplement une longueur d’onde supplémentaire. Si cette longueur d’onde est dans la plage prise en charge par les amplificateurs, il n’est pas nécessaire de les remplacer
Soit le premier chiffre est sous-estimé, soit le second est totalement démesuré. Ou, plus probablement, j’ai mal compris
Il y a des chalutiers russes qui ont fait des allers-retours dans cette zone
https://x.com/PerErikSchulze/status/1794828268480438514
Après l’enquête initiale, la police a classé l’affaire faute de preuves et en raison d’un cadre juridique inadapté
Cela me rappelle une histoire de “Blind Man's Bluff”
Le capitaine James F. Bradley Jr. s’est souvenu un jour, à 3 h du matin, dans son bureau du renseignement naval, de son enfance passée près du Mississippi River. Le long du fleuve, il y avait des panneaux d’avertissement « Cable Crossing — Do Not Anchor » pour éviter que les bateaux n’accrochent les câbles
Il s’est alors demandé si les Soviétiques n’avaient pas installé des panneaux similaires le long de la côte arctique pour éviter d’endommager les câbles importants utilisés par le KGB et la flotte du Nord soviétique
Cette idée a conduit, en 1971, le sous-marin américain Halibut à longer lentement et secrètement la côte sibérienne, périscope sorti, à la recherche de panneaux d’avertissement révélateurs. Il finit par repérer un panneau indiquant un câble. Des plongeurs américains installèrent alors un dispositif d’écoute sur une ligne de communication soviétique au fond de l’Okhotsk Sea
https://stationhypo.com/2021/09/05/remembering-captain-james...
Pourquoi personne ne mentionne-t-il le fait que la police norvégienne utilise des marqueurs de preuve gradués en pouces ? Cette société vend aussi des modèles gradués en centimètres
https://forensicssource.com/collections/evidence-markers/pro...
Il s’agit probablement surtout de prendre la photo de façon à ce que les deux unités soient visibles
C’était peut-être pour partager les informations avec les services de renseignement américains
Au Canada, il y a eu une affaire où un pêcheur, ignorant les cartes, a continué à remonter avec son engin de pêche un câble à fibre optique, jusqu’à finir par le couper à la scie. Deux fois, même.
Je suppose que c’était une liaison courte distance, donc probablement sans alimentation électrique pour des répéteurs.
https://www.canlii.org/en/ca/fct/doc/2011/2011fc494/2011fc49...
https://en.wikipedia.org/wiki/Peracomo_Inc_v_TELUS_Communica...
En 2005, il a remonté le Sunoque I et, sans savoir de quoi il s’agissait, a réussi à dégager l’ancre. L’année suivante, son ancre s’est de nouveau prise dans le Sunoque I ; cette fois, il l’a hissé hors de l’eau, l’a arrimé sur le pont puis, sans tenter de le dégager, a coupé le câble en deux à la tronçonneuse. Quelques jours plus tard, la même chose s’est reproduite ; cette fois, il a remonté le câble beaucoup plus facilement et l’a de nouveau coupé.
Quelques semaines plus tard, après la fin de la saison de pêche, il a vu au quai de Baie-Comeau un bateau inconnu dans la zone où il travaillait d’habitude, puis il a vu une photo de ce bateau dans le journal local. L’article indiquait que le câble avait été coupé intentionnellement et que l’on recherchait le responsable.
Le plus drôle, c’est que Telus, propriétaire du câble, essayait de faire reconnaître la responsabilité de l’armateur, mais sans que sa conduite soit jugée assez grave pour empêcher l’assurance de payer. Le juge n’a pas accepté, et évidemment l’exploitant d’un bateau de pêche au crabe en solo ne pouvait pas payer plus d’un million de dollars d’indemnisation. Il a aussi perdu son bateau et, au final, tout le monde y a perdu sauf l’assureur.
Je n’aurais même pas envie de le toucher, alors le hisser sur le pont pour le couper… À sa place, je couperais la ligne de mouillage et j’espérerais ne plus jamais le revoir.
https://en.wikipedia.org/wiki/Thalassophobia
Je suis peut-être très obtus, mais je ne comprends pas vraiment ce que montre la photo.
On voit plusieurs câbles jaunes et un câble avec une gaine en acier, mais je ne sais pas exactement ce que je regarde. Tous ces câbles ont-ils été posés ensemble, ou bien est-ce la photo d’un seul câble réel entièrement remonté et enroulé ?
L’armure en acier est une structure où plusieurs brins de fil d’acier sont enroulés serrés autour du câble pour le protéger des dommages.
Historiquement, il y a eu pas mal de manigances autour des câbles sous-marins.
https://asiatimes.com/2023/04/new-us-spy-sub-built-for-seabe...
Il y a quelque temps, j’avais réservé une nuit sur Rebak Island, près de Langkawi, en Malaisie.
La veille de mon arrivée, on m’a appelé pour me demander si je voulais passer dans un autre hôtel, car un bateau avait d’une manière ou d’une autre endommagé la conduite d’eau posée au fond entre Rebak et Langkawi, coupant l’approvisionnement en eau douce de l’île.
Je ne sais pas quelle est la morale de cette histoire, mais elle semble bien coller au contexte.