La levée de fonds m’a détruit
(blog.yakkomajuri.com)- Le fondateur d’une startup décrit les changements psychologiques vécus après avoir quitté son emploi pour créer son entreprise et traversé le processus de levée de fonds initiale
- En raison des problèmes de frais de subsistance de l’un des cofondateurs, l’équipe a décidé de lever des fonds plus tôt que prévu, obtenant un financement auprès d’investisseurs providentiels et d’un VC early-stage
- Par la suite, en traversant un pivot produit et une stagnation de la croissance, l’auteur a ressenti la pression des attentes des investisseurs et a éprouvé de l’anxiété concernant son identité et ses performances
- Après l’investissement, il a pris conscience d’une obsession du “il faut croître plus vite”, qui l’a amené à se concentrer davantage sur des indicateurs de façade que sur la résolution des problèmes fondamentaux
- Le fondateur finit par comprendre qu’il est plus important de diriger l’entreprise selon ses propres convictions et celles de son équipe que selon celles des investisseurs, et souligne la nécessité de considérer le parcours startup dans une perspective de long terme
Création de l’entreprise et décision de lever des fonds au départ
- Après avoir quitté Doublepoint, l’auteur a décidé de créer une entreprise avec Pedrique en s’appuyant sur un projet qu’ils menaient depuis environ six mois
- Le plan initial consistait à valider le MVP avec leurs propres fonds, puis à envisager un investissement VC en cas de succès
- Cependant, comme Pedrique, son cofondateur, n’avait pas assez pour couvrir ses frais de subsistance et ne pouvait pas passer à temps plein, les deux ont décidé de lever des fonds
- Ils ont obtenu un financement initial auprès de quatre investisseurs providentiels (dont un ancien supérieur hiérarchique) et de Broom Ventures
- Tous les investisseurs avaient déjà une expérience de création d’entreprise et ont entretenu une relation d’investissement respectueuse de leur autonomie, sans pression
Conflit intérieur après le pivot et la stagnation de la croissance
- Après un pivot, l’entreprise a obtenu des premiers retours positifs sur un projet open source, mais a échoué à le monétiser, et sa croissance a ralenti
- L’auteur explique qu’à ce moment-là, il est tombé dans la pression psychologique et l’autocritique
- En se comparant à des exemples du type « une autre startup a atteint $1M d’ARR en un mois », il était obsédé par l’idée de décevoir ses investisseurs
- En réalité, les investisseurs ne lui mettaient pas la pression, mais il a compris que c’est lui-même qui projetait ces attentes et alimentait son anxiété
De « personne à potentiel » à « personne dans l’exécution »
- Dans sa vie professionnelle passée, l’auteur était considéré comme un profil de fondateur, et il a ressenti, avec cette startup, la pression de devoir transformer cette attente en réalité
- La peur qu’en cas d’échec, il reste comme quelqu’un qui a trahi les attentes de son entourage, a nourri sa pression intérieure
- Il a fini par comprendre que ces émotions relevaient des attentes qu’il projetait lui-même sur les autres, et qu’il fallait redéfinir le sens du succès
Distorsions de pensée après l’investissement et correction
- Après avoir reçu l’investissement, il a réalisé qu’en évaluant des idées, il ne se concentrait plus que sur la question de savoir “jusqu’où cela peut grossir”
- Son objectif initial, à savoir une approche centrée sur la résolution de problèmes, s’était brouillé, remplacé par une obsession pour la vitesse de croissance
- L’auteur rappelle que les investisseurs misent sur des personnes plus que sur des idées, et
souligne qu’il faut construire son entreprise à son propre rythme et à sa manière - Les deux cofondateurs viennent de l’ingénierie et reconnaissent être à une étape où ils doivent apprendre la vente et l’acquisition de clients
- Même plus lentement que d’autres entreprises, ils choisissent une croissance de marathon, pensée sur le long terme
Écriture publique et reconstruction personnelle
- L’auteur présente son écriture comme un moyen d’évacuer ses émotions et de retrouver son authenticité par la mise à nu de soi
- Il a déjà écrit publiquement sur ses relations passées, son anxiété ou ses rêves, ce qui lui permet de mener une vie où il ne se cache pas
- Avec ce texte aussi, il partage avec franchise l’anxiété et la reconstruction traversées pendant la création de l’entreprise, afin que
d’autres fondateurs puissent y trouver une occasion d’introspection - Enfin, il indique qu’il a retrouvé sa motivation et sa concentration, et se dit prêt à échanger avec des fondateurs dans une situation similaire
1 commentaires
Réactions sur Hacker News
Je me reconnais profondément dans l’idée qu’il est bien plus facile de rester « quelqu’un qui pourrait le faire » que de devenir quelqu’un qui essaie réellement
Ça m’a rappelé le discours de Theodore Roosevelt, Citizenship in a Republic — au final, le vrai mérite revient à celui qui se bat, le visage couvert de poussière et de sang
À mes yeux, ce qui compte au bout du compte, ce n’est pas la critique, mais le courage d’agir soi-même. Bonne chance
J’ai un ami qui parle sans arrêt de nouveaux hobbies qu’il va commencer, puis abandonne presque aussitôt
Du coup, je n’en parle à personne tant que je ne suis pas sûr d’un minimum de durabilité
Mais la plupart des gens s’attendent à ce que tu échoues. Ils espèrent ta réussite, bien sûr, mais statistiquement l’échec est bien plus fréquent
Accepter cette possibilité d’échec permet au contraire de se libérer de l’anxiété
En revanche, si tu manques d’expérience en marketing, c’est inquiétant. Aujourd’hui, la capacité marketing est souvent un frein plus important que la technique
Les dirigeants de cette génération ont conduit à des catastrophes comme la Grande Dépression et la Seconde Guerre mondiale
Quand on a été mêlé à ce genre de situation, on a sans doute envie de faire un discours disant d’ignorer les critiques
(Après vérification, c’est Truman, et non Roosevelt, qui a largué la bombe atomique)
Ce genre de grand saut paraît toujours à la fois courageux et imprudent
Mais pour une startup, cela semble presque inévitable
Cela dit, j’aimerais voir davantage d’approches comme le ramen bootstrap pour tester l’adéquation produit-marché et le potentiel de revenus
Je suis entièrement d’accord avec l’idée qu’il est confortable de rester quelqu’un « qui pourrait le faire »
C’est probablement pour ça que tant de gens n’arrivent pas à descendre dans ce terrier du lapin (le chemin de la concentration profonde)
Les attentes que nous avons envers nous-mêmes ressemblent à l’écho de la personne que nous imaginions devenir quand nous étions enfants
Nous voulons bien faire, être reconnus, être validés
Mais quand ces attentes se transforment en anxiété, elles deviennent une forme d’auto-maltraitance
Ni les investisseurs ni ton manager ne veulent de toi en train de travailler sous la contrainte de l’angoisse. Ils veulent la version de toi libérée de cette peur
Il faut garder l’envie de bien faire, mais lâcher la peur de décevoir les autres
Les investisseurs n’avaient en fait exercé aucune pression, mais il semblait prisonnier de son propre rôle de « fondateur »
En d’autres termes, ce n’était pas sa volonté personnelle, mais l’image de « devoir avoir l’air d’un vrai fondateur » qui guidait ses actes
Cette anxiété fait aussi partie de moi ; qu’on le veuille ou non, c’est sans doute quelque chose qu’il faut porter avec soi
Les capacités cognitives culminent vers 25 ans, les capacités physiques autour de 35 ans, puis déclinent progressivement
L’expérience compense en partie, mais avec des limites
La vie est remplie de peur de l’échec, de la déception et de la mort, mais c’est aussi parce qu’il y a une échéance que nous avançons
Quand on lit cette étude sur les capacités cognitives et cette étude sur les capacités physiques, on en revient toujours à l’essentiel : trouver de la satisfaction et du bonheur dans le temps qui nous est donné
L’idée de « je ressentais de la pression, alors qu’en réalité personne ne m’avait rien dit » m’a marqué
Dans ce genre de situation, le mieux est de parler directement
Quand je travaillais en freelance, les critères selon lesquels mes clients me jugeaient n’avaient rien à voir avec ce que j’imaginais
Au final, j’en ai retenu une chose : au lieu de supposer ce que pense l’autre, il faut lui demander
Quand je vois des news du type « une autre startup a atteint 1 million de dollars d’ARR en un mois », moi aussi ça me déprime
Mais la comparaison est la voleuse de la joie
Les réussites sont rares, et nous n’en voyons que la partie émergée de l’iceberg
Mon activité est stable, mais j’ai toujours l’impression que ce n’est pas assez. C’est pour ça que ce texte m’a paru vraiment honnête et parlant
Au contraire, elle laisse du temps pour résoudre des problèmes et apprendre
Une croissance rapide donne toujours l’impression d’être en train d’éteindre des incendies en permanence
Moi aussi, il m’arrive d’être envieux, mais au fond, tant que la croissance n’est pas négative, ça me suffit pour être heureux
Il ne faut pas croire tel quel ce qu’on voit en ligne
En tant que père de deux enfants, j’ai trouvé ce texte intéressant
Quand on élève un enfant, on conseille parfois d’éviter les compliments sur l’identité, du genre « tu es intelligent »
Ce type de phrase pousse l’enfant à ne faire que des choses qui lui permettent d’« avoir l’air intelligent », puis à s’effondrer face au défi
L’auteur semble lui aussi avoir été enfermé dans l’image de « devoir avoir l’air d’un fondateur »
Au final, quel que soit l’âge, l’être humain tombe facilement dans ce piège de l’image de soi
Même en cas d’échec, s’il y a eu effort et apprentissage, c’est déjà une vraie réussite
Tant qu’on évite les faux compliments, l’enfant ira bien
Beaucoup de gens ont grandi en entendant des choses comme « tu seras le Bill Gates de la prochaine génération »
Ils en viennent donc à considérer l’entrepreneuriat comme un destin, alors qu’en réalité c’est peut-être une voie qui ne correspond pas à leur tempérament
L’auteur de ce texte est talentueux et honnête, mais un poste salarié lui aurait peut-être davantage convenu
Malgré tout, j’ai trouvé cette confession sincère marquante, et j’y ai beaucoup reconnu des cas similaires
En tant que fondateur, il faut vraiment n’accepter de l’argent des VC que lorsqu’on en a réellement besoin
Les intérêts des fondateurs et des investisseurs divergent souvent
Eux vivent ce genre de situation des dizaines de fois par jour, alors que pour un fondateur, cela n’arrive que quelques fois
Quand j’ai lancé ma boîte, le plus dur a été la solitude et une anxiété sans fondement réel
À force de s’accumuler, cela se transforme en pression intérieure, crée des deadlines impossibles, et le cercle vicieux commence
C’est pour ça que certains VC préfèrent les fanatiques ou les gens incapables de ressentir la souffrance
Surtout dans les villes au coût de la vie très élevé (VHCOL), où la trésorerie fond vite chaque mois, ce qui alimente encore l’angoisse
Ce texte m’a vraiment touché en plein cœur
J’ai autrefois reçu un investissement angel de ma famille, et les attentes familiales que je ressentais à l’idée de perdre cet argent m’ont complètement écrasé
J’ai fini par faire des attaques de panique, et aujourd’hui encore il m’en reste des séquelles
Mais j’ai appris depuis à désamorcer cette pression par la parole quand elle remonte
Si je devais donner un conseil, ce serait de partager avec tes amis investisseurs la certitude que tu peux partir à tout moment