- Analyse du fonctionnement de l’expression « It turns out » dans l’écriture, en s’intéressant à l’effet rhétorique pratique qu’elle procure à l’auteur
- Elle s’emploie naturellement pour transmettre un ton de surprise ou de découverte, comme dans une conversation ordinaire ou le récit d’un film, mais dans une argumentation elle peut donner une apparence plausible à des affirmations sans fondement
- En prenant des textes de Paul Graham comme exemple, l’article montre que cette expression sert de dispositif donnant l’apparence d’une découverte factuelle et objective
- À force d’y être exposé, le lecteur développe un sentiment de confiance envers l’auteur, et en vient ainsi à accepter plus facilement même des sauts logiques
- Le texte soutient que « it turns out » est à la fois un raccourci pour l’auteur paresseux et un piratage linguistique qui désarme le lecteur
Origine et contexte d’usage de « It turns out »
- L’auteur explique avoir commencé à employer volontiers l’expression « it turns out » vers 2006, une période qui coïncide avec le moment où il a commencé à lire les essais de Paul Graham
- Selon lui, Graham n’emploie pas cette expression très souvent, mais en comprend bien l’usage et l’exploite avec efficacité
- Il ajoute toutefois que cette formule effectue à la place de l’auteur le travail de liaison logique qu’il devrait faire lui-même ; bien l’utiliser revient donc, dit-il, à maîtriser l’art de la paresse
Explication du sens à travers des exemples du quotidien
- Dans une situation où l’on découvre qu’il n’y a pas de roast beef dans un deli, ou quand on raconte un retournement de situation dans un film, « it turns out » fonctionne naturellement comme une tournure orale exprimant la surprise et la découverte
- Mais dans un texte argumentatif, cette expression produit l’effet de faire passer des affirmations sans fondement pour des découvertes quasi expérimentales
- Comme exemple, l’article cite la phrase « It turned out it was way, way uptown » pour appuyer l’idée que Cambridge serait la capitale intellectuelle du monde
- Il ne s’agit pas d’un véritable raisonnement, mais d’une manière de présenter une expérience personnelle comme un fait objectif
Effet sur la psychologie du lecteur
- « It turns out » ressemble au ton qu’emploient des scientifiques ou des chercheurs lorsqu’ils découvrent un résultat inattendu
- Ex. : « E. coli était complètement résistant » ou « tous les experts avaient 10 000 heures de pratique »
- Par cette exposition répétée, le lecteur en vient à percevoir l’expression comme une observation neutre fondée sur des faits, et à faire confiance à la surprise et à l’objectivité de l’auteur
- Au final, l’auteur peut amener le lecteur à accepter un passage brusque de la croyance X à la croyance Y sans justification logique
Fonction comme outil d’écriture
- « It turns out » sert de raccourci rhétorique utile pour sauter à une conclusion sans exposer le cheminement logique
- L’expression donne l’impression que le fait s’est révélé de lui-même, comme si l’auteur n’était pas intervenu dans la formulation de l’affirmation
- L’auteur la qualifie de « writerly hack », un bricolage d’écriture, et estime que Paul Graham en fait un usage efficace
Discussion sous un angle mathématique et critique (résumé des commentaires)
- Le mathématicien Jason Eisner explique que, dans le domaine des mathématiques, « it turns out » sert à annoncer un résultat tout en omettant les détails de la démonstration
- Selon lui, il ne s’agit pas de paresse, mais d’une simplification destinée à faciliter la compréhension du lecteur
- Somers répond que si cet usage est légitime en mathématiques, dans l’écriture générale un auteur malhonnête peut abuser de la confiance accumulée par les utilisateurs honnêtes de cette expression
- Autrement dit, le lecteur développe une réaction de confiance apprise : « si cette expression est utilisée, c’est probablement vrai »
- D’autres lecteurs ajoutent que l’expression peut brouiller les transitions logiques ou donner une apparence d’autorité à des affirmations qui n’en ont pas
Conclusion
- « It turns out » n’est pas un simple connecteur, mais un dispositif linguistique qui ajoute artificiellement des nuances de découverte, d’objectivité et de nécessité
- À force d’être répétée, l’expression est perçue par le lecteur comme un signal d’énoncé factuel, que l’auteur peut exploiter pour renforcer la force persuasive de son raisonnement
- Elle peut donc fonctionner à la fois comme un outil de résumé honnête et comme un moyen de dissimuler une argumentation paresseuse
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