- Un juge du tribunal fédéral du commerce a ordonné à l’administration Trump de lancer immédiatement la procédure de remboursement de plus de 130 milliards de dollars perçus via des droits de douane mondiaux invalidés par la Cour suprême
- Plus de 2 000 actions en remboursement ont été déposées, y compris par de grands groupes comme Costco, FedEx et Pandora
- L’administration devrait faire appel pour empêcher l’entrée en vigueur immédiate de la décision, et le juge a rejeté en audience la demande de suspension
- Le gouvernement a soutenu qu’il faudrait examiner manuellement des millions d’opérations d’importation, mais le juge a balayé l’argument en déclarant : « Nous vivons à l’ère de l’informatique »
- Parmi des milliers de recours, une seule affaire a constitué un tournant qui a changé la trajectoire de l’ensemble des contentieux de remboursement
Déroulement du jugement et contenu de l’ordonnance
- Le juge Richard Eaton, de la Court of International Trade à Manhattan, a rendu une décision écrite ordonnant à l’administration d’engager la procédure de remboursement après l’examen de la demande d’une entreprise de filtration
- Une audience de suivi est prévue vendredi, avec demande de rapport sur l’avancement
- Le cœur de l’ordonnance consiste à demander à U.S. Customs and Border Protection (CBP) de recalculer les droits initiaux payés par les importateurs, en excluant les droits invalidés par la Cour suprême, puis de procéder aux remboursements
- Le juge en chef du tribunal a désigné Eaton pour prendre en charge l’ensemble des procédures liées aux remboursements
Montant des remboursements et état des recours
- Le montant perçu au titre des droits de douane mondiaux annulés par la Cour suprême le mois dernier dépasse 130 milliards de dollars
- Plus de 2 000 recours en remboursement ont été déposés, notamment par Costco Wholesale, FedEx, Pandora Jewelry et d’autres grandes entreprises
- Larry Friedman, associé chez Barnes, Richardson & Colburn, estime que cette ordonnance signifie que toutes les personnes ayant payé ces droits doivent être remboursées
- Il a parlé d’une « décision que l’on espérait, sans vraiment penser la voir se concrétiser »
Réponse de l’administration et bras de fer judiciaire
- L’administration devrait faire appel afin d’empêcher l’application immédiate de l’ordonnance
- La Maison Blanche n’a pas répondu aux demandes de commentaire
- En audience, l’avocate du ministère de la Justice Claudia Burke a demandé au juge de suspendre l’ordonnance pendant la procédure d’appel, mais il a rejeté cette demande
- Burke a soutenu que le CBP devrait examiner manuellement des millions d’opérations d’importation, ce qui prendrait du temps
- Eaton a répliqué : « Nous vivons à l’ère de l’informatique », affirmant que cela devrait pouvoir être traité par programmation informatique sans vérification manuelle
- Lorsque le ministère de la Justice a déclaré ne pas avoir encore arrêté de position officielle sur les remboursements, le juge a balayé l’argument : « La Cour suprême a déjà tranché la question. »
Décision de la Cour suprême et vide procédural sur les remboursements
- La Cour suprême a invalidé les droits de douane, mais n’a rien dit sur le principe ni les modalités du remboursement
- La décision sur les remboursements a été laissée au tribunal du commerce, qui avait examiné les premières contestations de fond contre ces droits
- Juste après la décision de la Cour suprême, le président Trump a déclaré aux journalistes que l’arrêt aurait dû contenir au moins une phrase disant soit de « garder l’argent », soit de « rendre l’argent »
- Il a ajouté que « les contentieux vont se poursuivre pendant les deux prochaines années »
- Lors de procédures antérieures, les avocats de l’administration avaient assuré au tribunal que si ces droits étaient finalement jugés illégaux, les entreprises pourraient obtenir un remboursement intégral, intérêts compris
Une évolution de procédure inhabituelle
- De nombreux avocats spécialisés en commerce pensaient que les juges ayant examiné les premières contestations contre les droits de douane de Trump piloteraient aussi les décisions sur les remboursements, mais l’ordonnance d’Eaton constitue un développement inattendu
- Eaton a été nommé par l’ancien président Bill Clinton et ne faisait pas partie du panel de trois juges qui a examiné l’affaire montée jusqu’à la Cour suprême
- Parmi des milliers de recours similaires, seuls les avocats de l’affaire entendue par Eaton ont, contrairement aux autres dossiers, demandé une ordonnance d’urgence pour empêcher le gouvernement de finaliser les montants versés sur les importations visées
- Kathleen Claussen, professeure de droit à Georgetown, estime qu’il est remarquable qu’une affaire parmi des milliers ait changé la trajectoire de l’ensemble des contentieux de remboursement
- Selon elle, « l’histoire judiciaire des droits de douane a toujours été, dès le départ, celle de petites entreprises réclamant réparation et gagnant en momentum »
Impact pratique et points de vigilance
- Le courtier en douane Nunzio De Filippis explique être submergé de questions de ses clients, tout en soulignant que cette ordonnance ne garantit pas encore un remboursement
- « Le tribunal doit encore déterminer concrètement la procédure pour revenir sur cette situation »
- Il appelle la communauté du commerce à garder son calme, la procédure complète n’étant pas encore définitivement arrêtée
Aucun commentaire pour le moment.