- Le régulateur britannique Ofcom a infligé à la communauté américaine 4Chan une amende totale de 520 000 livres pour violation de l’Online Safety Act
- Les principales infractions concernent l’absence de vérification d’âge empêchant les mineurs d’accéder à la pornographie (450 000 livres), l’absence d’évaluation des risques liés aux contenus illégaux (50 000 livres) et l’absence de publication de mesures de protection contre les contenus criminels (20 000 livres)
- L’avocat de 4Chan a publié une image de dessin de hamster générée par IA en réponse à la notification d’amende, avant d’affirmer que « 4Chan opère légalement aux États-Unis et est protégé par le Premier amendement »
- Ofcom a souligné que « le monde numérique nécessite le même niveau de protection des enfants que le monde réel », en insistant sur la vérification d’âge et l’évaluation des risques comme éléments centraux de la loi
- Cette affaire est remarquée comme un exemple révélant les limites de l’application transfrontalière de la régulation en ligne et la manière dont les entreprises technologiques y répondent
Détails de l’amende infligée par Ofcom
- Ofcom a infligé à 4Chan une amende totale de 520 000 livres, estimant que la plateforme n’avait pas respecté l’Online Safety Act
- 450 000 livres sanctionnent les lacunes dans la procédure de vérification d’âge qui permettaient à des mineurs d’accéder à la pornographie
- 50 000 livres sanctionnent l’absence d’évaluation des risques de publication de contenus illégaux, et 20 000 livres l’absence de présentation de mesures de protection des utilisateurs contre les contenus criminels
- 4Chan a déjà refusé auparavant toutes les amendes infligées par Ofcom
Réponse de 4Chan
- L’avocat de 4Chan, Preston Byrne, a publié une image de dessin de hamster générée par IA en réponse à la notification d’amende
- Il a ensuite publié sur X (ex-Twitter) que « 4Chan opère légalement aux États-Unis et que ses activités sont protégées par le Premier amendement de la Constitution américaine »
- La BBC indique qu’Ofcom n’a pas fait de commentaire séparé sur cette image
- Selon l’article, des avocats de 4Chan avaient déjà auparavant envoyé des images de hamster à Ofcom
Position d’Ofcom
- La directrice de l’exécution d’Ofcom, Suzanne Cater, a souligné qu’aucune entreprise, où qu’elle soit située, ne peut vendre au Royaume-Uni des produits dangereux pour les enfants
- Elle a ajouté que « la société protège depuis longtemps les enfants contre l’alcool, le tabac et les jeux d’argent, et qu’il n’en va pas autrement dans le monde numérique »
- Elle a expliqué que « le Royaume-Uni fixe de nouvelles normes en matière de sécurité en ligne et fait de la vérification d’âge et de l’évaluation des risques le cœur de la loi »
- Cater a indiqué que des mesures d’exécution fermes seraient prises contre les entreprises qui enfreignent la loi
État d’avancement de l’application de l’Online Safety Act
- Ofcom a infligé environ 3 millions de livres d’amendes à des entreprises technologiques dans le monde, mais la plupart restent impayées
- À titre d’exception, une entreprise appelée Itai Tech a payé 50 000 livres et 5 000 livres, puis a bloqué l’accès aux utilisateurs britanniques
- Deux entreprises ont ajouté des procédures de vérification d’âge
- Par ailleurs, une entreprise exploitant 18 sites pornographiques s’est vu infliger une amende de 1 million de livres, mais restait injoignable, avant d’ajouter ensuite une vérification d’âge
- Pornhub a restreint l’accès au Royaume-Uni après l’introduction de règles renforcées de vérification d’âge, déclarant que son trafic avait baissé de 77 %
Contexte international
- En février 2025, le vice-président américain JD Vance a déclaré lors du sommet de Paris sur l’IA qu’il ressentait une lassitude face aux tentatives de pays étrangers de réguler les entreprises technologiques américaines
- 4Chan est un forum de discussion anonyme au fonctionnement anarchique, lancé il y a 22 ans, et qui s’est retrouvé au centre de plusieurs controverses en ligne
- Cette affaire est considérée comme un exemple illustrant les conflits réglementaires entre États et la question de la responsabilité juridique des plateformes en ligne
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