- Un jury de l’État du Nouveau-Mexique a jugé que Meta n’avait pas su protéger les enfants des prédateurs sexuels sur Facebook et Instagram, en violation du droit de l’État
- Meta a été reconnu coupable de « pratiques commerciales déloyales ou trompeuses » et de « conduite inadmissible », et condamné à 375 millions de dollars de dommages et intérêts ; l’entreprise a annoncé son intention de faire appel
- Cette affaire constitue le premier verdict d’un jury portant sur le devoir de protection des mineurs par une entreprise de réseaux sociaux, et la première fois que Meta est tenu responsable devant un tribunal
- Au procès, les témoignages de lanceurs d’alerte internes et d’anciens dirigeants ont mis en cause des algorithmes qui auraient favorisé l’action des criminels
- Ce jugement est considéré comme un précédent majeur pour le renforcement de la responsabilité juridique des entreprises de réseaux sociaux et l’établissement de standards de protection des mineurs
Un jury du Nouveau-Mexique reconnaît la responsabilité de Meta pour avoir échoué à prévenir l’exploitation sexuelle d’enfants
- Un jury de l’État du Nouveau-Mexique a estimé que Meta avait enfreint la loi de l’État en ne mettant pas en garde contre les risques de ses plateformes et en ne protégeant pas les enfants des délinquants sexuels
- Meta a été jugé coupable de « pratiques commerciales déloyales et trompeuses » ainsi que de « conduite inadmissible », et condamné à verser un total de 375 millions de dollars de dommages et intérêts
- Meta a indiqué prévoir de faire appel du verdict, déclarant « ne pas être respectueusement d’accord avec cette décision »
- Cette affaire découle d’une plainte déposée en 2023 par le procureur général du Nouveau-Mexique, Raúl Torrez, affirmant que Meta avait fait de Facebook et Instagram un terrain d’activité pour les prédateurs sexuels visant les enfants
- L’État réclamait plusieurs milliards de dollars de réparations, mais le jury a retenu un montant inférieur
- Lors des procédures à venir, le tribunal pourrait imposer des sanctions supplémentaires ou ordonner des modifications des plateformes
- Ce verdict est le premier rendu par un jury dans une série de procédures visant à établir la responsabilité des entreprises de réseaux sociaux dans la protection des mineurs, et la première fois que Meta est déclaré responsable devant la justice
- Parallèlement, à Los Angeles, un autre verdict est en cours dans une affaire distincte accusant Meta et YouTube d’avoir porté atteinte à la santé mentale des adolescents par des fonctionnalités addictives
- Des centaines d’actions similaires ont été engagées à travers les États-Unis par des particuliers, des écoles et des gouvernements d’État
- Au cours d’un procès de six semaines, des lanceurs d’alerte de Meta et d’anciens dirigeants se sont succédé à la barre
- Arturo Bejar, ancien directeur de l’ingénierie chez Meta, a témoigné que sa fille de 14 ans avait reçu des approches sexuelles sur Instagram, affirmant que l’algorithme de personnalisation de Meta pouvait aussi avantager les criminels
- Brian Boland, ancien vice-président, a déclaré que « la sécurité n’était pas une priorité pour le CEO Mark Zuckerberg ni pour l’ancienne COO Sheryl Sandberg »
- À l’inverse, Adam Mosseri, responsable d’Instagram, a affirmé que des fonctions de protection des jeunes telles que
Teen Accounts avaient été introduites
- Meta affirme que 40 000 employés sont affectés à la sécurité et que l’entreprise investit massivement dans la protection des jeunes
- En réponse aux critiques de Meta selon lesquelles les comptes d’enquête sous couverture du bureau du procureur général utilisaient de vraies photos d’enfants, Torrez a dénoncé « une attaque destinée à fuir ses responsabilités »
- Meta a mis en avant le développement de technologies de prévention de l’exploitation sexuelle des enfants et sa coopération avec les forces de l’ordre, et a annoncé qu’il mettrait fin à la messagerie chiffrée de bout en bout sur Instagram
- Torrez a qualifié ce jugement de « victoire historique contre Meta, qui a fait passer ses profits avant la sécurité des enfants »
Principaux points examinés par le jury
- Le jury devait déterminer si Meta avait fait des déclarations fausses ou trompeuses sur la sécurité de ses plateformes, ou délibérément conçu des mécanismes nuisibles aux adolescents
- Le bureau du procureur général du Nouveau-Mexique a affirmé avoir créé de faux comptes d’enfants actifs sur Facebook et Instagram, qui auraient reçu des propositions sexuelles et des demandes de contenus obscènes
- Trois hommes adultes ayant contacté ces comptes ont été arrêtés en mai 2024 ; deux d’entre eux sont accusés d’avoir tenté une rencontre réelle avec des comptes se faisant passer pour des filles de 12 ans
- Des témoignages internes chez Meta ont souligné que les fonctions de mise en relation de l’algorithme pouvaient être détournées par des criminels
- Il a notamment été déclaré que « si l’intérêt porte sur de jeunes filles, la plateforme renforce les connexions en fonction de cet intérêt »
- La décision de Meta d’interrompre une fonction de chiffrement de bout en bout a été présentée comme une mesure destinée à faciliter l’accès des enquêteurs
- Meta a expliqué que « très peu d’utilisateurs se servent de cette fonction ; elle sera donc retirée d’Instagram, tandis que WhatsApp continuera de prendre en charge la messagerie chiffrée »
- Ravi Sinha, responsable des politiques de sécurité des enfants chez Meta, a témoigné que l’entreprise coopérait avec les forces de l’ordre et développait des technologies pour empêcher l’exploitation des enfants
- Andy Stone, porte-parole de Meta, a critiqué l’enquête du Nouveau-Mexique comme étant « éthiquement problématique », ce à quoi Torrez a répondu qu’il s’agissait d’« une tentative d’échapper à ses responsabilités »
- Ce verdict est considéré comme un précédent important dans le mouvement de renforcement de la responsabilité juridique des entreprises de réseaux sociaux
- Il pourrait à l’avenir influencer d’autres procédures liées à la protection des mineurs au niveau des États et au niveau fédéral
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