Une collégienne découvre une monnaie troyenne à Berlin

• Une rare monnaie en bronze frappée entre 281 et 261 av. J.-C. à l’atelier monétaire d’Ilion a été découverte dans le quartier de Spandau à Berlin, et constitue le premier artefact grec antique identifié dans la ville
• D’un diamètre de 12 mm et d’un poids de 7 g, elle présente à l’avers le portrait de profil d’Athéna portant un casque corinthien, et au revers une figure d’Athena Ilias coiffée d’un kalathos et tenant une lance et une quenouille
• À l’époque où la monnaie a été frappée, Ilion était appelée Troie VIII ; la ville prospérait autour du temple d’Athena Ilias et de la fête des Panathénées, avant de subir le pillage des Gaulois puis sa destruction en 85 av. J.-C.
• Une fouille spécialisée du lieu de découverte a confirmé qu’il s’agissait d’un site historique stratifié, ce qui suggère que cette monnaie n’est pas une perte récente mais qu’elle a pu arriver dans la région il y a plusieurs siècles
• Comme elle était en bronze, sa valeur matérielle était faible ; au-delà d’un possible transport par l’ancienne route commerciale de l’Amber Road, on envisage aussi un usage symbolique ou rituel comme amulette, souvenir ou offrande

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Contexte de Troie VIII et d’Ilion

• L’Ilion de l’époque où cette monnaie était frappée est désignée en archéologie sous le nom de Troie VIII, une appellation issue du système de numérotation des couches de fouille
• Des colons grecs ont construit la ville à l’intérieur des murs encore debout de la citadelle de Troie VI de l’âge du bronze à l’époque hittite, datée d’environ 1500 av. J.-C.
• Après sa fondation vers 700 av. J.-C., Troie VIII a prospéré et grandi, et le temple d’Athena Ilias a joué le rôle de principal centre religieux régional
• Des visiteurs venaient de tout le monde classique pour rendre hommage aux tombeaux des héros des légendes d’Homère, et Alexandre le Grand aurait lui aussi visité le temple et offert des sacrifices sur ces tombes

La ville hellénistique et sa destruction

• À l’époque hellénistique, la fête annuelle des Panathénées attirait de nombreux pèlerins, et le marché lié à la célébration connaissait lui aussi une activité commerciale intense
• Cette prospérité, combinée au mauvais état des anciennes fortifications construites vers les années 1500 av. J.-C., en a fait une cible lors des attaques des Gaulois qui envahirent la Grèce et les Balkans en 278 av. J.-C.
• La ville a continué d’exister après avoir été pillée, jusqu’au siège et à la destruction menés en 85 av. J.-C. par Gaius Flavius Fimbria
  • Cette destruction s’est produite pendant la guerre civile opposant les partisans de Gaius Marius et de Lucius Cornelius Sulla

Contexte des fouilles et interprétation de la datation

• Au départ, l’hypothèse d’une « modern loss », c’est-à-dire d’une perte récente par un collectionneur, a aussi été envisagée
• Mais les fouilles professionnelles du site de découverte ont montré qu’il s’agissait d’un site historique stratifié
  • Présence de structures funéraires de l’âge du bronze et de l’âge du fer
  • Présence d’objets de l’époque romaine
  • Présence d’éléments de couteau médiévaux de type slave
• Sur la base de ce contexte archéologique, on estime donc possible que la monnaie ne soit pas une perte récente, mais qu’elle soit arrivée dans cette région il y a plusieurs siècles

Comment elle a pu arriver jusqu’en Europe du Nord

• La découverte d’une pièce troyenne en Europe du Nord est présentée comme une énigme historique fascinante
• Les historiens estiment qu’elle a pu circuler le long d’anciennes routes commerciales
• La Méditerranée et la Baltique étaient reliées par l’Amber Road, le long de laquelle les marchands du Sud échangeaient avec le Nord de l’ambre précieux et d’autres marchandises
  • Les Grecs appelaient cet ambre elektron

Valeur matérielle et usages possibles

• Le fait que la monnaie soit en bronze plutôt qu’en or ou en argent confirme que sa valeur matérielle était très faible
• Pour cette raison, il est jugé peu probable qu’elle ait servi à des transactions commerciales de grande ampleur
• Sa découverte près de structures funéraires renforce l’hypothèse d’un usage symbolique ou rituel
  • Elle a pu être conservée comme amulette
  • Elle a pu être un souvenir rapporté d’un long voyage
  • Elle a pu être une offrande destinée à un défunt