Le Tesla Solar Roof est maintenu artificiellement en vie tandis que l’entreprise bascule vers les panneaux
(electrek.co)- Le Tesla Solar Roof a été présenté en 2016 comme une toiture solaire esthétique, mais l’écart entre l’objectif de 1 000 installations par semaine et le volume réellement déployé est resté considérable
- Même à son pic au 2e trimestre 2022, il n’atteignait qu’environ 2,5 MW par trimestre, soit près de 23 toits par semaine, ce qui représentait un déficit de 97,7 % par rapport à l’objectif
- À partir du 1er trimestre 2024, Tesla a cessé de publier les chiffres de déploiement solaire et a renoncé aux installations directes pour orienter les clients vers des installateurs tiers certifiés
- Le Solar Roof reposait sur une architecture à onduleur string, sensible à l’ombrage, et son coût moyen d’environ 106 000 dollars ainsi que sa longue période d’amortissement ont alimenté les critiques sur sa rentabilité
- La stratégie énergétique récente de Tesla se concentre davantage sur des panneaux classiques comme le TSP-420, l’optimisation de puissance en 18 zones et des objectifs ambitieux de fabrication à grande échelle aux États-Unis plutôt que sur les tuiles Solar Roof
Les promesses du Solar Roof et l’ampleur réelle de son déploiement
- Le Solar Roof de Tesla a été dévoilé en 2016 par Elon Musk comme une tuile solaire esthétique destinée à remplacer l’intégralité d’un toit, avec un objectif de 1 000 nouvelles installations par semaine d’ici fin 2019
- Le concept initial mettait en avant des tuiles solaires difficiles à distinguer de matériaux de toiture haut de gamme, l’indépendance énergétique résidentielle via une combinaison avec le Powerwall, et un coût inférieur à celui d’un toit classique associé à des panneaux solaires standards
- Sur la base de cette vision, Tesla a racheté SolarCity pour 2,6 milliards de dollars, Musk affirmant alors que la Gigafactory de SolarCity pouvait produire jusqu’à 10 GW par an
- En réalité, la production de masse à petite échelle n’a été atteinte qu’en 2020, avec trois ans de retard, et même au pic du 2e trimestre 2022, le volume est resté limité à environ 2,5 MW par trimestre, soit près de 23 toits par semaine
- Cela représentait un volume inférieur de 97,7 % à l’objectif de 1 000 installations hebdomadaires
- Selon Wood Mackenzie, Tesla avait installé environ 3 000 systèmes Solar Roof aux États-Unis début 2023 ; Tesla a contesté ce chiffre sans publier ses propres données
Arrêt du reporting et repli de l’activité solaire
- Le volume total de déploiement solaire de Tesla, panneaux et Solar Roof confondus, a reculé pendant au moins quatre trimestres consécutifs après le 4e trimestre 2022
- Au 1er trimestre 2024, Tesla a complètement cessé de publier les chiffres de déploiement solaire et a retiré cette ligne de ses rapports trimestriels
- Le chiffre d’affaires de la production et du stockage d’énergie a progressé grâce aux déploiements de Megapack, mais la baisse du solaire déployé en a partiellement annulé l’effet
- Par la suite, les tuiles Solar Roof ont presque disparu de la communication publique de Tesla
Affaiblissement de l’installation et du support
- Tesla s’est largement retiré de l’installation directe du Solar Roof, ne propose plus de devis en ligne et redirige les clients vers des installateurs tiers certifiés
- Ces installateurs forment un petit réseau composé principalement d’entreprises locales de couverture
- En Floride, Tesla a annulé l’ensemble de ses projets solaires, et du personnel sur le terrain a indiqué que toutes les équipes disponibles étaient mobilisées sur des réparations, sans ressources pour de nouvelles installations
- Dans ce modèle d’installation tierce, en cas de problème, l’installateur peut rejeter la faute sur la conception de Tesla et Tesla sur l’installateur, laissant le consommateur coincé entre les deux
- Tesla Energy obtient une note de 2,6 sur 5 sur SolarReviews, et sur Reddit dans r/TeslaSolar, sur Tesla Motors Club et Bogleheads, les plaintes se multiplient au sujet de délais de service de plusieurs mois, de rendez-vous non honorés et d’un support impossible à joindre
- Les licenciements à l’échelle de l’entreprise en 2024 ont également touché la branche solaire, Tesla ayant supprimé 285 postes dans son usine de Buffalo dans le cadre d’une réduction de 14 % de ses effectifs
Architecture du produit et limites de performance
- Le Solar Roof utilise des onduleurs string plutôt que des micro-onduleurs ou des dispositifs d’optimisation de puissance
- Si une partie du toit est ombragée, la production de toute la string peut s’interrompre
- Des installateurs solaires concurrents comme Enphase ou SolarEdge répondent à ce problème avec des technologies d’optimisation au niveau du panneau
- Des propriétaires de Solar Roof ont signalé que leur système produisait plus de 20 % de moins que la production attendue contractuellement
- Tesla aurait rejeté certaines demandes de service en attribuant la baisse de production à une « faible consommation et aux conditions météorologiques »
Dégradation de la rentabilité et polémique sur les prix
- Le coût moyen d’un Tesla Solar Roof est présenté à environ 106 000 dollars avant aides
- Une combinaison classique remplacement de toiture + panneaux solaires standards coûterait environ 60 000 dollars, ce qui place la prime du Solar Roof à près de 46 000 dollars
- La période d’amortissement est estimée entre 15 et 25 ans pour le Solar Roof, contre 7 à 12 ans pour des panneaux classiques
- En 2023, Tesla a conclu pour 6 millions de dollars un accord transactionnel dans une action collective où des clients contestaient des prix d’appel trompeurs et des modifications tarifaires
- L’un des plaignants affirmait que le prix du contrat était passé de 72 000 à 146 000 dollars
Évolution du marketing et de la communication publique
- Sur le compte X officiel de Tesla, la dernière publication dédiée au Solar Roof remonterait au 23 juin 2023
- Ensuite, le Solar Roof n’apparaît plus que dans une brève mention au sein d’un fil rétrospectif publié en juin 2024 sur les réalisations depuis 2018
- Tesla continue de promouvoir régulièrement sur les réseaux sociaux le Powerwall, le Megapack et ses nouveaux panneaux solaires, tandis que le Solar Roof a pratiquement disparu du marketing
- Lors des publications de résultats, le Solar Roof est lui aussi à peine évoqué
- Lors de la présentation des résultats du 3e trimestre 2025, le nouveau produit solaire résidentiel présenté par Michael Snyder, VP de l’ingénierie énergie chez Tesla, n’était pas une mise à jour du Solar Roof, mais le TSP-420, un panneau standard monté sur toiture existante
- L’expression « esthétique leader du secteur » évoquait le marketing du Solar Roof, mais elle s’appliquait en réalité à un panneau standard
Virage stratégique vers les panneaux standards
- Début 2026, Tesla a lancé le panneau TSP-420 assemblé à la Gigafactory New York de Buffalo
- Le TSP-420 intègre un système propriétaire d’optimisation de puissance en 18 zones, destiné à traiter l’impact de l’ombrage qui posait problème dans l’architecture à onduleur string du Solar Roof
- En janvier 2026, Musk a annoncé à Davos que Tesla comptait porter sa capacité américaine de fabrication solaire à 100 GW par an
- Pour atteindre cet objectif, Tesla serait en discussion pour acheter 2,9 milliards de dollars d’équipements solaires chinois auprès notamment de Suzhou Maxwell Technologies
- Des offres d’emploi de Tesla mentionnent explicitement un objectif de « fabrication solaire de 100 GW par an sur le sol américain, depuis les matières premières, avant fin 2028 »
- En 2023, l’ensemble des nouvelles installations solaires aux États-Unis représentait environ 32 GW, tandis que la capacité de production annuelle actuelle de Tesla à Buffalo serait d’environ 300 MW
- L’objectif de 100 GW impliquerait donc une multiplication par 300 en moins de trois ans, ce qui conduit à l’aborder avec une extrême prudence
- Tesla a annoncé vouloir agrandir son équipe solaire pour la première fois depuis cinq ans, et a également lancé une nouvelle offre de leasing solaire visant la hausse de la demande résidentielle
- Ces initiatives se concentrent davantage sur la fabrication de panneaux standards que sur les tuiles Solar Roof
Ce qu’il reste du Solar Roof
- Le Solar Roof n’a pas été officiellement abandonné, mais Tesla a cessé d’en publier les chiffres, a transféré l’installation à des tiers et a redéployé son équipe énergie vers d’autres produits
- Le basculement vers des panneaux standards est considéré comme un choix économiquement rationnel, en raison de coûts de fabrication plus faibles, d’une installation plus rapide et d’une meilleure adéquation avec l’économie des ménages
- Le système d’optimisation en 18 zones du TSP-420 pourrait traiter les problèmes d’ombrage que l’architecture à onduleur string du Solar Roof n’a pas su résoudre
- Si Tesla atteint ne serait-ce qu’une partie de son objectif de fabrication de 100 GW, cela pourrait avoir un effet significatif sur l’expansion du solaire aux États-Unis
- Mais Tesla avait formulé auprès des clients du Solar Roof des promesses précises sur l’ampleur de la production, l’indépendance énergétique et la durabilité à long terme, avant de se retirer discrètement sans reconnaître publiquement ce qui avait mal tourné
1 commentaires
Commentaires sur Hacker News
Je suis globalement d’accord avec la conclusion. La croissance du marché du solaire en toiture est venue d’installations à la bonne échelle, que de petites équipes peuvent poser en un ou deux jours, et dans la concurrence sur les devis solaires, l’essentiel est de réduire les coûts de main-d’œuvre et de paperasse
Cela réduit aussi la complexité des opérations au siège. L’installation la moins chère gagne généralement, surtout lorsque le propriétaire bénéficie de crédits liés à la taille de l’installation selon la production estimée ou réelle, et le seul élément qui augmentait surtout avec le coût d’installation était le crédit d’impôt fédéral. Cette pression sur les coûts était déjà difficile pour les installateurs de panneaux haut de gamme, qui restaient malgré tout moins chers que Tesla. À mesure que l’acceptation du solaire en toiture progresse, le rejet esthétique diminue aussi, ce qui réduit le besoin d’un produit conçu pour masquer le fait qu’il s’agit de solaire
L’idée serait d’en faire un sujet purement côté compagnie d’électricité, en retirant de l’équation l’électricien agréé et la collectivité locale. Dans les petites installations, donc résidentielles, la part captée par ces acteurs représente un pourcentage à deux chiffres du coût du système
Même en Chine, ils peinent, ce qui est assez absurde vu leur avance initiale là-bas. L’idée du Solar Roof aurait pu être améliorée itérativement pour devenir plus économique, ou transformée en solution de panneaux intégrés à des toitures métalliques standard. Mais Tesla donne l’impression de ne plus investir réellement argent et efforts dans aucun produit, les bons talents sont partis, et la direction semble distraite et inefficace
Si les énergéticiens se plaignent des difficultés d’adaptation aux véhicules électriques et aux infrastructures énergétiques alternatives, on peut en confier une part importante au solaire des particuliers. Mais dès qu’on parle de liberté de choix du consommateur, les énergéticiens se taisent vite. Cela permet aussi de contrebalancer leur pouvoir politique, de réduire leur situation de monopole et d’introduire une concurrence économique qui les empêche d’augmenter les tarifs à leur guise lorsque la demande des entreprises, de l’industrie ou de l’IA fait monter les prix
Les panneaux solaires valent désormais une bouchée de pain, et l’essentiel du coût vient du reste du système. En revanche, poser de grands panneaux sur un toit demande beaucoup plus de temps et de main-d’œuvre qualifiée
Il faut désormais mettre du solaire sur davantage de surfaces du bâtiment. Faire des clôtures avec des panneaux verticaux, en fixer aux murs, installer des carports solaires devant les garages, et optimiser le tout pour une pose rapide, simple à installer et à réparer. Il faut penser davantage au solaire structurel, où les panneaux eux-mêmes ou leur quincaillerie de fixation font partie de la structure. Sur un toit, il faut aussi penser à la grêle, et les dégâts de grêle augmentent la complexité. L’âge du toit compte également : on ne pose pas du solaire n’importe quand, le bon moment est souvent celui du remplacement de la toiture, généralement sur un cycle d’environ 25 ans
https://pitchroofing.com/roofing/the-best-time-to-get-a-roof...
Au final, ils sont installés sur des sites commerciaux plus adaptés au solaire, comme des parkings couverts, des champs ou des toits industriels. C’est plus facile à réparer, on peut utiliser des panneaux plus grands, et on évite les contraintes liées à la pente ou à l’état de son propre toit
C’est une observation très centrée sur les États-Unis, qui peut aussi s’appliquer dans une certaine mesure à d’autres pays utilisant des bardeaux. Dans beaucoup de pays comptant des milliards d’habitants, les maisons sont construites en béton, donc les bardeaux solaires n’y ont en soi pas beaucoup de sens
Les bardeaux solaires comme le Tesla Roof ou ceux de GAF semblent être une idée intelligente. Au lieu de poser deux couches, bardeaux puis panneaux solaires, l’idée est d’économiser à la fois matériaux et main-d’œuvre avec des bardeaux solaires. Mais comme les bardeaux sont petits, le nombre de pièces, de connecteurs et de câbles a explosé, avec davantage de travail hautement qualifié, et cela a échoué. Non seulement cela exige plus de compétence, mais cela allonge aussi la durée des travaux et augmente le taux de panne à l’installation ainsi que les coûts de maintenance sur tout le cycle de vie. À l’inverse, un toit classique en bardeaux peut être posé très rapidement par une main-d’œuvre peu qualifiée équipée de cloueuses. Ce qui précède est un résumé manuel de ce fil très pertinent : https://news.ycombinator.com/item?id=48166226
Je ne sais pas si cela pourra marcher à l’avenir. La contrainte fondamentale me semble être les croyances préexistantes des gens sur l’apparence que doit avoir un toit, et leur refus d’accepter que tous les toits n’ont pas besoin de se ressembler. Il serait peut-être possible d’abandonner le design traditionnel des bardeaux et de fabriquer d’énormes panneaux servant de toiture structurelle avec du métal, mais il n’y aurait peut-être pas d’acheteurs. Les HOA ne l’accepteraient presque certainement pas. Une grande partie des États-Unis fonctionne sous régime HOA, et avec des règlements stricts, une très petite différence, comme une légère variation de teinte, peut suffire à imposer une réfection complète du toit. La contrainte n’est pas la technologie, mais les croyances humaines autour du toit et les structures sociales rigides déjà en place
Cela ne se fond pas parfaitement dans l’ardoise environnante, mais est-ce vraiment si important ? Au Royaume-Uni, les bardeaux d’asphalte sont rares, et l’asphalte est surtout utilisé pour les toits plats ou les abris. Les HOA américaines semblent reproduire le pire des zones patrimoniales britanniques, c’est-à-dire leur capacité à empêcher la diversité architecturale, sauf qu’en pratique elles n’ont rien à préserver en dehors du style McMansion, sans réelle valeur historique ou esthétique
J’espère toujours qu’un architecte chargé de concevoir des bâtiments résidentiels repensera l’intégration des panneaux solaires de façon plus profonde qu’un simple remplacement de matériau
Suspendre des panneaux à quelques centimètres au-dessus du toit, ou les utiliser directement comme matériau de couverture, est très mauvais sur le plan thermique. Pourquoi ne pas concevoir un espace de vie extérieur sur le toit, couvert par des panneaux solaires ? Les panneaux fonctionneraient à plus basse température, et le toit physique en dessous resterait plus frais grâce à l’ombre, ce qui pourrait prolonger sa durée de vie. Au moins pour certaines constructions neuves et certains terrains, ce serait une piste intéressante
Les panneaux conviennent très bien comme surface de toiture. Il y a une lame d’air sous les panneaux, ventilée par le dessous et par le dessus. Sous cette lame d’air, il y a une membrane plastique assurant l’étanchéité. C’était plus cher qu’un toit en bardeaux, mais moins cher qu’un toit en bardeaux sur lequel on ajoute ensuite des panneaux solaires. Et en plus, c’est plus beau
Les toits sont coûteux et essentiels pour empêcher l’extérieur d’entrer et protéger l’intérieur, donc on se limite généralement à un seul. Un toit résidentiel est presque le pire endroit possible pour poser des panneaux solaires
C’est dommage. J’en ai vu un installé sur une maison haut de gamme, et c’était un produit plutôt beau. Sa durée de vie semble aussi proche de celle d’un toit métallique
« L’équation économique ne tenait pas du tout. Un Tesla Solar Roof moyen coûte environ 106 000 dollars avant aides, alors qu’une combinaison de remplacement de toiture classique et de panneaux solaires standard tourne autour de 60 000 dollars, soit une prime de 46 000 dollars. Le retour sur investissement est de 15 à 25 ans, contre 7 à 12 ans pour des panneaux classiques. »
C’est vraiment une somme énorme. Pour la plupart des gens qui achètent du solaire, le temps de retour sur investissement est probablement le critère principal
Leur attachement émotionnel à cet aspect de la maison compte plus que la fonction. On peut acheter une table à manger à 100 dollars chez IKEA, une à 1 000 dollars chez Pottery Barn, ou une table sur mesure à 5 000 dollars taillée dans un seul bloc de bois massif. La fonction est la même, mais émotionnellement ce n’est pas du tout pareil
L’écart de coût réel est donc plus proche de 106 000 dollars contre 30 000 dollars
Le propriétaire bénéficierait alors d’une petite réduction de facture pendant longtemps, puis d’une réduction beaucoup plus importante ensuite, tout en obtenant les panneaux gratuitement. Si l’économie du modèle est meilleure que celle d’obligations d’État, cela semble viable. Bien sûr, il y a la volatilité du marché et d’autres variables, mais si ce modèle est sain, une entité comme Lloyd's pourrait sans doute l’assurer
Elle prévoit que « les logements neufs en Angleterre doivent produire de l’énergie renouvelable sur site et, lorsque c’est possible, installer du solaire sur environ 40 % de la surface du rez-de-chaussée ». Elle met aussi fin aux nouvelles chaudières à gaz et les remplace par l’obligation de pompes à chaleur. « La hausse attendue des coûts de construction est d’environ 4 350 livres par logement. Un logement conforme au FHS devrait économiser environ 830 livres par an sur sa facture énergétique par rapport à un logement standard classé EPC C. » Cela n’a pas grand-chose à voir avec un toit doré à 100 000 dollars
Le Solar Roof ressemble à un produit lancé pour soutenir le cours de l’action à une époque où la situation financière de Tesla était mauvaise
L’explication la plus simple est qu’ils l’ont fait, mais que le marché n’en voulait pas. L’économie des panneaux traditionnels a écrasé l’avantage esthétique des tuiles, donc ils changent de direction. Pas besoin d’invoquer un complot ou une escroquerie
Il y a sans doute aussi une dimension de normalisation. Le Tesla Solar Roof mettait l’accent sur l’apparence, c’est-à-dire le fait de ne pas avoir l’air d’être équipé de panneaux solaires
Mais à mesure que le monde s’habitue au solaire, des panneaux visibles deviennent moins problématiques, voire désirables
« L’équation économique ne tenait pas du tout. Un Tesla Solar Roof moyen coûte environ 106 000 dollars avant aides, alors qu’une combinaison de remplacement de toiture classique et de panneaux solaires standard tourne autour de 60 000 dollars, soit une prime de 46 000 dollars. Le retour sur investissement est de 15 à 25 ans, contre 7 à 12 ans pour des panneaux classiques. En 2023, Tesla a réglé un recours collectif pour 6 millions de dollars après que des clients ont accusé l’entreprise d’avoir pratiqué l’appel d’offre trompeur, et l’un des plaignants a vu son prix contractuel passer de 72 000 à 146 000 dollars. »
Ça fait mal. À la base, l’idée était que cela devait être moins cher
On ne peut pas brancher directement ces petites tuiles interconnectées à un onduleur, il faut au milieu un boîtier supplémentaire d’électronique de puissance. Économiquement, cela n’a aucun sens. La seule personne que je connais qui en a réellement installé est quelqu’un qui a fait une sortie à sept chiffres. Cela dit, le toit est superbe
Je ne pense pas que les tuiles solaires intégrées aient échoué parce qu’elles étaient impossibles. Tesla semble avoir sous-estimé à quel point l’exécution, le service et le support à long terme comptent autant que la conception du produit dans cette activité