Pouvons-nous concevoir un monde parfait ? Au MIT, Steven Pinker et Tyler VanderWeele discutent de l’épanouissement humain
(youtube.com)Peut-on créer un monde parfait ? Qu’est-ce qui est essentiel à l’épanouissement humain ?
L’épanouissement humain ne se limite pas à la poursuite du bonheur individuel : il advient lorsque des éléments objectifs, comme la santé, le sens et les relations, ainsi que la satisfaction subjective, sont réunis, et peut être atteint par un effort collectif et une réflexion partagée.
Sommaire
- 1. Définition et composantes de l’épanouissement humain
- 2. Espoir pour l’humanité et possibilité du progrès
- 3. Mesure de l’épanouissement humain et rôle de la religion
- 4. Épanouissement personnel et conseils sociaux
1. Définition et composantes de l’épanouissement humain
L’épanouissement humain est un état global qui advient lorsque différentes dimensions de la vie sont satisfaites, au-delà de la simple recherche du bonheur individuel.
Description de l’image : schéma montrant les interactions de l’épanouissement humain
1.1. Définition de l’épanouissement humain
- L’épanouissement humain consiste à rechercher une satisfaction de long terme plutôt qu’une gratification immédiate
- De même que Louis Armstrong, interrogé sur la définition du jazz, aurait répondu : « si vous posez la question, vous ne le saurez jamais », l’épanouissement est difficile à définir précisément, car il relève de ce que chacun poursuit et choisit par lui-même.
- Mais lorsque les gens réfléchissent au cours long de leur vie, ce qu’ils recherchent n’est pas un plaisir immédiat, mais une satisfaction profonde.
Description de l’image : écran de débat présentant la question de savoir s’il est possible de créer un monde parfait
- Les éléments indispensables à l’épanouissement sont liés aux conditions fondamentales de la vie
- L’élément le plus évident est la vie elle-même : il faut être vivant pour pouvoir dialoguer et réfléchir.
- La santé, étroitement liée à la vie, est directement corrélée aux chances de survie.
- L’être humain étant par nature un être social, l’amour et les relations humaines sont importants.
- Le fait de pouvoir utiliser le langage et poser des questions implique l’existence d’une communauté.
- Pour que la question elle-même ait du sens, un certain niveau d’éducation est nécessaire.
- Ces éléments ne sont pas seulement des choses que les gens choisissent ; ils constituent aussi les conditions préalables de base permettant de poser la question de l’épanouissement : disposer de la vie, de la santé, de la sociabilité et d’un certain niveau d’éducation.
1.2. Composantes de l’épanouissement humain (définition du Harvard Human Flourishing Program)
- L’épanouissement humain désigne un bon état dans tous les aspects de la vie
- C’est une définition très englobante, mais difficile à appliquer concrètement.
- Comme il peut être compris différemment selon les cultures et les traditions, l’accent est mis sur des éléments communs
- Le Harvard Human Flourishing Program s’est concentré sur des éléments communs qui transcendent les cultures et les traditions.
- Les cinq domaines suivants seraient inclus dans toute conception raisonnable de l’épanouissement.
Description de l’image : participants à un débat autour du thème de l’épanouissement humain
- Les cinq domaines clés de l’épanouissement
- Bonheur et satisfaction de vie
- Santé physique et mentale
- Sens et finalité
- Caractère et vertus
- Relations sociales étroites
- Ces éléments sont des fins recherchées pour elles-mêmes, et non des moyens au service d’autres fins.
- Ils sont aussi considérés comme souhaitables de façon presque universelle.
- Ces critères aident à former un consensus sur la manière d’aborder l’épanouissement.
- Un large consensus social est possible sur des éléments comme la santé et le bien-être économique, et il est également utile d’inclure des éléments comme le sens, les relations et le bonheur.
- Le bien-être religieux et spirituel constitue une part importante de l’épanouissement, mais les interprétations varient
- Pour beaucoup de personnes, il existe une conception du bien-être religieux ou spirituel.
- Comme cette compréhension varie selon les cultures et les traditions, l’aborder dans une société pluraliste est complexe.
- Pour que chaque communauté puisse évaluer ses progrès vers des objectifs religieux et spirituels, une évaluation propre à chaque tradition est nécessaire.
- Du point de vue chrétien, le bien-être spirituel se comprend comme une communion ultime avec Dieu, englobant et amplifiant à la fois la joie intellectuelle, émotionnelle et relationnelle.
- Cela peut n’être qu’une description insuffisante de la forme ultime de l’épanouissement chrétien qu’est la communion finale avec Dieu.
2. Espoir pour l’humanité et possibilité du progrès
L’humanité a progressé, mais une utopie parfaite est impossible ; il faut reconnaître les limites de la nature humaine et rechercher l’épanouissement par un effort collectif.
Description de l’image : schéma représentant le fil du progrès humain, des Lumières à l’époque contemporaine
2.1. Orientation future de l’humanité et espoir
- L’humanité ne se dirige pas vers une dystopie ou une utopie : c’est une question contingente, déterminée par les choix des individus et des communautés
- L’avenir de l’humanité n’est pas écrit d’avance ; il dépend des actions d’individus libres.
- Avancer vers l’utopie demande des efforts, et ce n’est pas une conséquence automatique.
Description de l’image : table ronde sur l’avenir de l’humanité et l’espoir
- La rationalité et la poursuite d’aspirations élevées renforcent les tendances utopiques
- Si l’on adopte une argumentation et une démarche rationnelles, si l’on recherche non seulement le matériel mais aussi le sens, et si l’on cherche à développer l’être humain dans son ensemble, on ira vers des tendances utopiques.
- À l’inverse, en l’absence de raison ou d’aspirations élevées, on peut se diriger vers la dystopie.
- Les actions des individus et des communautés déterminent l’avenir
2.2. Fondements de l’espoir et sujets d’inquiétude
- L’espoir consiste à prêter attention à la possibilité d’issues positives malgré les difficultés
- L’espoir consiste à prêter attention à la possibilité d’issues positives malgré les difficultés.
- Nous faisons face à des difficultés et à des problèmes réels, mais il existe des raisons d’espérer.
- Les progrès remarquables de l’humanité et les signes d’espoir
- Le livre de Steven Pinker, Le Triomphe des Lumières, montre des progrès remarquables sur plusieurs siècles, notamment en matière de longévité, d’alphabétisation et de recul de la violence.
- Ces progrès sont des signes d’espoir.
Description de l’image : scène de discussion sur les fondements de l’espoir et les sujets d’inquiétude
- Phénomènes préoccupants
- Baisse du niveau de confiance
- Diminution du sentiment de sens et de finalité (plus élevé dans les pays en développement pauvres que dans les pays développés riches)
- Affaiblissement du sentiment communautaire
- Baisse de la participation
- Ces phénomènes donnent des raisons de s’inquiéter.
- La raison et la science ne suffisent pas à rendre l’être humain bon
- Le résultat ultime dépend des actions des individus et des communautés.
- Les êtres humains étant libres, même la meilleure science et la meilleure technologie ne garantissent pas qu’elles seront utilisées à de bonnes fins.
- La raison et la science peuvent indiquer une direction sur ce qui est bon, mais elles ne peuvent pas rendre l’être humain bon.
- Cela exige un effort vers le bien, à l’échelle des individus comme des communautés.
2.3. Critique de l’humanité parfaite et de l’utopie
- L’attente d’une rationalité et d’une bonté parfaites peut conduire à la déception
- Si l’on attend de ce monde une rationalité et une bonté parfaites, on ne peut qu’être déçu.
- L’espérance ultime se trouve sur un autre horizon.
- L’imperfection fondamentale de l’être humain dans une perspective chrétienne
- La perspective des Lumières considère que les erreurs et les fautes humaines proviennent d’un manque de connaissances et peuvent être améliorées par la technologie et l’ingénierie.
- À l’inverse, le christianisme croit que tous les êtres humains sont fondamentalement imparfaits et ne deviennent pleinement accomplis que par le sacrifice de Jésus-Christ.
- La raison, la compréhension et l’éducation morale sont importantes, mais elles ont leurs limites.
Description de l’image : scène de discussion sur les limites de l’humanité parfaite et de l’utopie
- La capacité humaine à causer du tort et ses conséquences
- Un individu a la capacité de causer des dommages considérables.
- La guerre en Ukraine a provoqué d’immenses destructions et, selon la décision d’un seul homme, Poutine, une destruction encore plus grande, comme une guerre nucléaire, pourrait survenir.
- Il s’agit d’un problème contingent, et l’être humain est fondamentalement imparfait.
- Même lorsqu’il veut faire le bien, il n’y parvient souvent pas, et il a besoin d’aide et de restauration.
- Il ne faut pas négliger l’importance de la raison, mais il est essentiel d’en comprendre les limites.
- L’optimisme de Steven Pinker et l’épanouissement humain fondé sur les données
- Pinker soutient que les données sur l’épanouissement humain montrent une tendance à la hausse au fil du temps.
- Ce progrès n’est pas un miracle, mais l’esprit des Lumières : utiliser le savoir pour accroître l’épanouissement.
- Le manque de connaissances n’est pas la seule cause de l’absence de progrès ; le savoir doit être mis au service de l’épanouissement.
- L’ingéniosité et le pouvoir peuvent être mobilisés au service d’objectifs contraires à l’épanouissement humain.
- L’ambition de Poutine et la souffrance du peuple ukrainien en sont des exemples.
- Si la grandeur est le bien ultime, toutes les connaissances du monde ne nous rendront pas meilleurs.
- L’usage du savoir doit servir à promouvoir les objectifs évoqués, comme la santé, le bonheur, l’éducation et la culture.
- Mise en garde contre le concept d’utopie et dualité de la nature humaine
- Tous les indicateurs de l’épanouissement humain, comme la sécurité, la longévité, le taux d’alphabétisation, le bonheur et la liberté, ne suivent pas une ligne droite et reculent parfois.
- Ces dernières années, certains reculs ont eu lieu, comme l’augmentation du nombre de morts dans les guerres, ce qui a annulé environ 25 ans de progrès.
- Mais en moyenne, lorsque les personnes œuvrent à l’épanouissement et accroissent leurs connaissances, des améliorations progressives sont possibles.
- Le concept d’utopie suscite de l’inquiétude et, historiquement, des mouvements utopiques comme le nazisme ou le maoïsme ont débouché sur des effusions de sang.
- L’être humain est le produit de l’évolution, mais il n’est pas un ange ; il peut poursuivre des objectifs négatifs comme l’exploitation, le sadisme, la vengeance ou des idéologies malveillantes.
- En même temps, il possède aussi des aspects positifs, comme les « meilleurs anges » dont parlait Abraham Lincoln, c’est-à-dire des capacités telles que l’empathie.
- Par défaut, l’empathie se limite à la famille, aux amis et aux animaux mignons, mais elle peut être élargie par le cosmopolitisme.
- Il est incohérent de ne pas vouloir pour autrui ce que l’on ne souhaite pas pour soi-même.
- Le développement des institutions et l’amélioration de la nature humaine
- Le progrès est possible parce que des institutions et des normes se sont développées pour mobiliser les capacités d’autocontrôle, d’empathie et de raison.
- Le paradoxe selon lequel les mouvements utopiques mènent à la dystopie tient au fait que les différentes dimensions de l’épanouissement humain varient selon les individus et les cultures.
- Les dangers de la quête de l’utopie
- L’utopie d’une culture peut être l’ascétisme, tandis que celle d’une autre peut être la liberté.
- Lorsqu’une vision utopique est imposée ou mise en œuvre, elle mène inévitablement au totalitarisme.
- Une vision de la perfection conduit à considérer ceux qui lui font obstacle comme des personnes à éliminer.
- Les tensions inhérentes à la condition humaine
- Même entre personnes partageant les mêmes valeurs, il existe des tensions inhérentes.
- Les comportements favorables aux intérêts de long terme et à la santé peuvent entrer en conflit avec la liberté humaine.
- Si l’on cherche une santé parfaite, il faut contrôler les réseaux sociaux, la malbouffe, le manque d’exercice, etc., ce qui restreint la liberté.
- La liberté et l’épanouissement sont des dimensions différentes : maximiser l’une implique de sacrifier l’autre.
- En raison des différences de talents et de tempéraments individuels, une liberté parfaite engendre des inégalités.
- Pour que tout le monde dispose des mêmes ressources, il faudrait réprimer la liberté humaine.
- La condition humaine comporte des tensions inhérentes, et vouloir perfectionner un aspect revient à en minimiser un autre.
- Malgré ces tensions, l’amélioration humaine est possible, et nous pouvons raisonnablement espérer un avenir meilleur.
3. Mesure de l’épanouissement humain et rôle de la religion
L’épanouissement humain comprend à la fois l’expérience subjective et des indicateurs objectifs, et la religion peut y contribuer en apportant communauté et sens.
Description de l’image : diagramme de Venn représentant les trois piliers de l’épanouissement humain
3.1. Méthodes de mesure de l’épanouissement humain
- Importance de l’expérience subjective et des indicateurs objectifs
- L’épanouissement comprend à la fois l’expérience subjective et des indicateurs objectifs.
- Si une personne se sent malheureuse, il est difficile de dire qu’elle s’épanouit.
- L’expérience subjective n’est pas tout l’épanouissement, mais elle en constitue une partie importante.
- Les aspects objectifs comme la santé, la raison et la capacité de compréhension sont également importants.
- La dimension spirituelle fait elle aussi partie du bien-être objectif de l’être humain.
- Limites et utilité de la mesure
- La mesure de l’épanouissement humain est partielle et imparfaite, et doit être complétée par des recherches qualitatives.
- Malgré cela, l’évaluation quantitative a de la valeur.
- Elle utilise deux questions d’autoévaluation dans les domaines du bonheur, de la santé, du sens, du caractère et des relations.
- Les questions d’autoévaluation sont subjectives, mais elles sont utiles pour identifier les évolutions d’une personne au fil du temps ou les effets d’un programme.
- Elles permettent de repérer qui va bien et qui va moins bien, afin d’apporter de l’aide.
- Il ne faut pas surinterpréter les évaluations quantitatives, mais elles présentent de nombreux aspects utiles.
- Pour favoriser l’épanouissement humain, il faut recourir à des évaluations quantitatives utilisant les outils des sciences sociales et de la biomédecine.
Description de l’image : table ronde discutant des méthodes de mesure de l’épanouissement humain
- Fiabilité de la mesure du bonheur
- La meilleure façon de mesurer le bonheur est de le demander directement aux personnes concernées.
- Les questions sur le bonheur individuel sont également corrélées avec l’évaluation d’autrui ou l’activité cérébrale.
- Les pays riches et libres sont en moyenne plus heureux, et les pays où les liens sociaux et la confiance sont élevés affichent eux aussi un niveau de bonheur plus élevé.
- Les questions sur le bonheur semblent mesurer quelque chose de significatif.
- Importance d’une mesure multidimensionnelle de l’épanouissement
- Il est important d’examiner les diverses dimensions de la vie plutôt que de s’en tenir à une seule question.
- Le sentiment de sens et de finalité peut être plus élevé dans les pays pauvres que dans les pays riches.
- Il faut se demander si le développement économique sacrifie le sens et la finalité, ou si la focalisation sur l’abondance matérielle nous fait manquer les aspirations culturelles, morales et sociales.
- Poser des questions sur plusieurs domaines de l’épanouissement, plutôt que de dépendre d’une seule question, offre une image plus complète.
- Différence entre expérience instantanée et sens à long terme
- Certaines expériences, comme l’éducation des enfants, sont difficiles sur le moment mais apportent à long terme un sens profond et une grande joie.
- Comme le sentiment de malheur lorsqu’on fait ses devoirs et, plus tard, le sentiment d’accomplissement lié à l’obtention d’un diplôme, la perspective temporelle est importante.
- Les personnes qui recherchent le bonheur à long terme par la gratification différée ont tendance à en tirer profit au bout du compte.
- Dans une perspective chrétienne, la souffrance peut conduire à une joie plus grande.
3.2. Religion et relation avec l’épanouissement humain
- Question sur la relation entre croyances religieuses et épanouissement
- Si des croyances religieuses objectivement fausses permettent l’épanouissement, faut-il les soutenir ?
- Comme cela porterait atteinte au droit de connaître la vérité, il ne faut pas dissimuler la vérité.
- À titre personnel, il ne faut pas empêcher quelqu’un de rechercher des croyances réconfortantes.
- Cependant, les politiques sociales doivent être fondées sur la vérité, et une société reposant sur des idées erronées quant au fonctionnement du monde ne peut pas durer longtemps.
- L’importance de la vérité et les croyances religieuses
- La vérité est un bien d’une très grande valeur et ne doit pas être sacrifiée.
- La libre recherche de la vérité est importante.
- On croit que la compréhension chrétienne de la réalité est vraie ; si ce n’était pas le cas, on n’y croirait pas.
- Il faut respecter la quête de vérité des personnes ayant d’autres compréhensions religieuses ou séculières, et dialoguer avec elles.
- Même si la compréhension hindoue n’est pas juste, il est bon que ceux qui y adhèrent recherchent la vérité et participent à la communauté.
- La vérité doit être prioritaire, mais dans une société pluraliste, il faut aussi prendre en compte la quête de vérité d’autrui.
Description de l’image : scène de débat discutant de la relation entre religion et épanouissement humain
- Définition et universalité des droits humains
- Qui définit les droits humains ? De nombreuses cultures ne croient pas aux droits humains.
- Les efforts visant à obtenir un consensus universel peuvent entrer en tension avec l’accord sur les sujets qu’il faudrait promouvoir.
- Il existe des droits fondés sur la nature humaine, qui découlent de l’existence humaine elle-même.
- La Déclaration des droits humains est un effort remarquable qui a permis d’aboutir à un accord, même si des personnes d’horizons divers avaient des compréhensions différentes du fondement de ces droits.
- Les efforts visant à promouvoir un humanisme universel sont essentiels à l’épanouissement mondial.
- Un dictateur peut affirmer que les droits humains provoquent le chaos et une régression spirituelle, mais il faut écouter l’avis de la population de ce pays.
- Si l’on écoute l’avis de tous, l’adhésion aux droits humains s’accroît.
- Le fait même de poser la question présuppose le droit de participer au débat, et personne ne peut en être exclu.
- Toute personne participant au débat a le droit de répondre, dès lors qu’elle possède raison et intérêts.
- Contribution des communautés religieuses à l’épanouissement
- La participation à une communauté religieuse montre un effet d’épanouissement plus important que la participation à d’autres communautés.
- L’association avec les communautés religieuses est particulièrement forte pour la mortalité, le suicide, les maladies cardiovasculaires, etc.
- Les croyances individuelles ou les pratiques privées seules ne présentent pas de lien important avec la santé et le bien-être.
- La force des communautés religieuses vient de la combinaison de la foi et de la participation sociale.
- La foi chrétienne elle-même met aussi l’accent sur la participation communautaire.
- Les croyances personnelles seules n’ont pas d’effet important sur la santé et le bien-être, mais les croyances sont importantes pour activer la puissance de la vie communautaire.
- Cependant, les pays très religieux affichent en moyenne des niveaux plus faibles de santé, de bonheur et d’éducation.
- À mesure que les sociétés se développent, la religiosité tend à diminuer, ce qui soulève la question de savoir si le développement économique se fait au détriment du sens et du but.
- Contribution spécifique du christianisme à l’épanouissement
- Centralité de l’amour : l’amour du prochain et des ennemis est au cœur de la morale et il est nécessaire à une époque de polarisation politique.
- Donner un sens à la souffrance : la compréhension chrétienne qui consiste à trouver un sens dans la souffrance, à se transformer par elle et à s’orienter vers un bien supérieur, ultimement vers Dieu, contribue à l’épanouissement.
- Bien-être spirituel et communion avec Dieu : la communion avec Dieu est au cœur du christianisme ; elle est impossible par les seules capacités humaines, mais rendue possible par l’incarnation de Jésus-Christ, l’expiation et l’Esprit Saint.
- Atteindre la communion avec Dieu : l’expiation, qui réconcilie l’imperfection et le péché humains avec la perfection de Dieu, ainsi que la pratique de l’amour avec l’aide de Dieu, rendent possible la communion avec Dieu.
- Analogie : on peut comparer cela à une personne ne sachant pas nager, piégée sur un bateau en feu, qui est secourue grâce à l’aide d’autrui.
- Coopération et amour : cette aide nécessite la coopération de l’individu, et il est important d’aimer les autres et d’aider à leur épanouissement.
- Le christianisme apporte une contribution importante et spécifique à l’épanouissement humain.
4. Épanouissement personnel et conseils sociaux
L’épanouissement individuel passe par la gratitude, une vie équilibrée et la participation communautaire ; sur le plan social, il exige de réinvestir dans les communautés.
Description de l’image : schéma représentant la structure d’une vie équilibrée
4.1. Épanouissement personnel et gratitude
- L’épanouissement personnel commence par la gratitude
- Dans une société démocratique prospère, être en bonne santé, avoir un emploi et vivre une vie conjugale sont des preuves d’une vie épanouie.
- Au regard de la souffrance d’autrui, nier son propre épanouissement est une forme d’irrévérence.
- On peut aspirer à une vie meilleure, mais il faut commencer par une profonde gratitude pour les bénédictions présentes.
- Importance et effets de la gratitude
- L’état d’esprit de gratitude est corrélé à l’épanouissement et il est également souligné dans la littérature sur l’épanouissement humain.
- Des données expérimentales montrent que les exercices de gratitude contribuent à accroître le bonheur, à réduire les symptômes dépressifs et à améliorer la qualité du sommeil.
Description de l’image : table ronde discutant de l’épanouissement personnel et de la gratitude
- Recherche d’une vie équilibrée
- Les conseils pour une bonne vie doivent tenir compte de l’équilibre et des compromis.
- Un équilibre est nécessaire entre le travail, la famille, les amis et le plaisir de la beauté.
- Être bienveillant envers autrui tout en accordant davantage de priorité à sa famille relève d’un compromis naturel.
- Plutôt que des directives claires pour bien vivre, l’important est de trouver un équilibre prenant en compte divers éléments.
4.2. Conseils pratiques pour la communauté et l’épanouissement
- L’épanouissement personnel est multidimensionnel, et la vie spirituelle ainsi que la vie familiale doivent en être le centre
- Les individus ont de nombreuses raisons d’être reconnaissants, mais l’épanouissement se déploie sur plusieurs dimensions.
- La vie universitaire est gratifiante, mais exigeante, et peut entraîner des pertes en matière de relations et de bonheur.
- Placer la vie spirituelle et la vie familiale au centre aide à préserver l’épanouissement.
- Activités pratiques pour favoriser l’épanouissement
- Exercice de gratitude : trois fois par semaine, écrire trois choses accompagnées des raisons pour lesquelles on en est reconnaissant.
- Actes de gentillesse : accomplir cinq actes de gentillesse inattendus par semaine.
- Utilisation d’une application d’épanouissement : utiliser l’application d’épanouissement fondée sur des données probantes proposée sur le site web.
- Développement des relations, du sens et du caractère : ces activités améliorent le bonheur et la santé, mais elles ont des limites pour le développement du sens, du but, du caractère et des relations.
- Relations profondes et participation communautaire : pour un sens plus profond, la formation du caractère et le développement des relations, il faut des relations profondes et un engagement communautaire au travail, dans l’éducation, la famille, les communautés religieuses, etc.
Description de l’image : scène de discussion partageant des conseils pratiques pour la communauté et l’épanouissement
- Réinvestir dans les communautés
- Les individus comme la société doivent réinvestir dans les communautés.
- L’épanouissement complet est impossible sans communauté.
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