- Après que Kindle et KDP ont abaissé les barrières à l’édition, l’IA réduit aussi le coût de l’écriture, refermant ainsi cette fenêtre de moins de 20 ans où écrire était difficile mais publier était facile
- Le contrat d’à-valoir de 2,4 millions de dollars d’une autrice débutante a été annulé après des soupçons d’écriture par IA, ouvrant une époque où même les manuscrits écrits par des humains devront prouver leur authenticité et leur processus de création
- Les grands éditeurs finiront probablement par éditer et vendre des livres générés par IA, tandis que le lectorat risque de se diviser entre une majorité qui privilégie le plaisir de lecture au mode de fabrication et des groupes qui recherchent des livres écrits par des humains ou par une IA précise
- Les auteurs utiliseront couramment l’IA non seulement pour écrire, mais aussi pour la recherche, l’édition, les couvertures, les e-mails et le marketing, et l’on pourrait même voir apparaître des outils de traçabilité de la création humaine ainsi que des séances d’écriture diffusées en direct
- Si l’on aime créer pour l’acte même de créer plutôt que pour les clics ou les revenus, l’essentiel ne change pas, et il ne faut pas abandonner sa voix propre sous prétexte qu’elle pourrait sembler écrite par une IA
Une période où écrire était difficile et publier facile
- L’arrivée d’IA capables d’écrire à un niveau proche de l’humain provoque une crise ontologique pour les auteurs, de la confusion pour les lecteurs et des conflits juridiques pour l’édition
- Lorsque le premier roman a été achevé en 2009, cela faisait deux ans qu’Amazon avait lancé Kindle, et KDP, CreateSpace et ACX commençaient à monter en puissance
- Il était possible de préparer les fichiers de publication avec InDesign et Photoshop, puis de les mettre gratuitement en ligne sur KDP et CreateSpace pour produire de vrais livres
- Même si les outils de publication sont devenus plus simples, la vente et le marketing sont restés un tout autre problème
- Avant 2007, et en pratique jusqu’en 2012-2013, quand la stigmatisation de l’autoédition a commencé à vraiment s’atténuer, les auteurs devaient rédiger des lettres de soumission, rechercher des agents et encaisser les refus
- Il fallait aussi éviter les maisons d’édition à compte d’auteur douteuses, les sites d’avis frauduleux, les conférences et les services d’accompagnement pour auteurs
- Certains faisaient imprimer en masse des livres de mauvaise qualité avec les économies de toute une vie, pour finalement les empiler dans leur garage sans presque rien vendre
- À cette époque, publier était devenu peu coûteux mais écrire restait difficile, ce qui permettait à ceux qui avaient fait l’effort d’achever un manuscrit de sortir un livre sans les barrières traditionnelles de distribution
- Pris largement, cette fenêtre a duré moins de 20 ans ; si on la resserre entre environ 2014, quand l’autoédition a gagné sa légitimité, et environ 2024, quand les outils d’écriture par IA sont devenus réellement pratiques, elle n’aura duré qu’une dizaine d’années
Le contrat à 2,4 millions de dollars qui a brisé la confiance
- Le roman inédit d’une autrice débutante a décroché, après une bataille entre éditeurs, un contrat d’à-valoir de 2,4 millions de dollars, avant d’être annulé après l’apparition de soupçons d’écriture par IA
- Le style et certaines traces supposées d’IA ont éveillé des doutes, et l’origine du manuscrit ainsi que son processus de rédaction n’ont pas pu être démontrés de manière suffisante
- S’il s’agissait réellement d’un livre écrit par un humain, ce serait un cas où un simple soupçon d’IA a suffi à faire disparaître un contrat énorme, une carrière d’autrice, ainsi que les droits cinéma, TV et internationaux
- Si c’était un livre produit par IA, cela signifierait que la technologie a assez progressé pour convaincre des éditeurs professionnels, déclencher des enchères entre maisons et obtenir un contrat à 2,4 millions de dollars
- Les livres créés par IA sont déjà entrés dans des prix littéraires et dans les classements des best-sellers d’Amazon, et il est possible qu’ils aient désormais atteint le stade des contrats élevés chez les grands éditeurs
- À l’avenir, il deviendra difficile pour un nouvel auteur de prouver entièrement qu’il a écrit son livre par ses seuls moyens, et chaque nouveauté pourrait devenir suspecte
Quand même le style humain devient une trace d’IA
- Le tiret cadratin, les phrases longues et coulantes, ou les structures de phrases enchaînées, autant de traits que certains écrivains utilisaient de longue date, peuvent désormais être pris à tort comme des preuves de style IA
- Même quelqu’un qui a appris le mouvement de la phrase en lisant Proust ou qui a intériorisé le pentamètre iambique en récitant des sonnets peut être soupçonné de sonner comme un bot
- Lors de la relecture d’un manuscrit, aux préoccupations habituelles sur l’orthographe, la qualité de l’œuvre ou sa direction, s’ajoute désormais l’angoisse de savoir : « Est-ce que ça sonne comme de l’IA ? »
- Ce n’est pas le style humain façonné au fil du temps qui ressemble à l’IA ; c’est l’IA qui ressemble aux auteurs humains
- Il n’y a aucune raison d’abandonner des habitudes stylistiques personnelles comme le tiret cadratin ou les phrases liées par des virgules simplement pour éviter les soupçons d’IA
L’avenir fracturé des éditeurs et des lecteurs
- Même après quelques scandales initiaux, les grands éditeurs devraient finir par accepter les livres générés par IA en donnant la priorité à la rentabilité
- Au début, ils appliqueront un travail éditorial aux manuscrits générés par IA, puis ils pourront développer des outils internes pour lisser les tournures encore trop brutes de l’IA
- Au final, les livres fabriqués par machine et ceux écrits par des humains pourraient se retrouver sur les mêmes étagères des librairies
- De la même manière que la plupart des lecteurs se soucient peu de l’imprint dont vient un livre, ils pourraient aussi ne pas accorder beaucoup d’importance au fait qu’il ait été écrit par un humain ou une machine
- Si une série fonctionne par le bouche-à-oreille et captive les lecteurs, le plaisir du récit peut prendre le dessus sur son origine
- Dans le passé, ce sont les lecteurs qui jugeaient la qualité de l’œuvre plus que son statut autoédité qui ont rendu possible le marché de l’autoédition et les carrières d’auteurs qui en sont issues
- Certains lecteurs n’accepteront que des livres humains, mais d’autres pourraient au contraire rechercher activement des livres de machine
- C’est comparable aux passionnés d’échecs qui aiment la façon de penser et le style de jeu d’un moteur particulier, et s’enthousiasment pour les matchs entre moteurs, les mises à jour, les nouvelles ouvertures et les gambits
- Des lecteurs qui commencent par des livres IA pourraient ensuite élargir leur intérêt aux livres écrits par des humains
- Les livres IA et les livres humains coexisteront avec, d’un côté, des lecteurs ayant des opinions tranchées sur le mode de fabrication et, de l’autre, des lecteurs ne valorisant que l’émotion produite par le résultat
- Les livres IA pourraient remporter des prix littéraires généralistes comme des compétitions réservées aux livres de machine, tandis que les conflits autour de la reconnaissance de l’auteur réel d’une œuvre et de la légitimité de sa rémunération pourraient se poursuivre
L’assistance IA que tous les auteurs finiront par utiliser
- Même les auteurs déjà établis devraient utiliser l’IA non seulement pour écrire, mais aussi pour la recherche documentaire, la création de couvertures, l’édition, les e-mails, les tâches d’assistanat et le marketing, ainsi que pour d’autres usages qui n’ont pas encore été inventés
- En écrivant une nouvelle, une recherche Google sur « l’outil utilisé par les linguistes pour la traduction » et « les éléments de base de toutes les langues » a fourni via un résumé IA la réponse recherchée, au lieu d’un billet de blog ou d’une source universitaire
- Gmail a suggéré la formule
Looks great! Approved!pour un e-mail demandant de valider une couverture pour une édition étrangère, à partir des réponses précédentes, et la réponse a pu être envoyée en deux clics - Une IA entraînée sur des années de billets de blog, plus de vingt romans et plusieurs nouvelles pourrait générer un billet de blog similaire à partir d’un simple prompt
- Si l’objectif est seulement le résultat final qu’est un billet de blog, l’époque de l’IA est avantageuse ; mais si l’objectif est le plaisir de penser avec des mots, l’acte créatif en lui-même ne change pas
Plus la création devient facile, plus en vivre devient complexe
- Beaucoup n’écrivent pas seulement pour le plaisir de penser, mais aussi dans l’attente de résultats extérieurs comme plus d’abonnés, des revenus publicitaires ou l’attention du secteur
- Il n’a jamais été aussi facile de devenir artiste, mais il n’a jamais été aussi facile non plus de faire semblant d’en être un pour gagner de l’argent, ce qui rend l’environnement plus confus pour ceux qui veulent vivre de leur création
- Une société où les robots s’occupent des tâches pénibles pendant que les humains se consacrent à la création, aux échanges, à l’apprentissage et au partage d’idées est physiquement possible, mais elle a peu de chances de se réaliser telle quelle en raison de la nature humaine
- Dans le futur réel, il est probable que coexistent livres IA, livres humains, modes de production hybrides et préférences de lecture divergentes
Les lecteurs qui cherchent des livres humains et les outils de preuve
- Il existera aussi des amateurs de livres humains qui accordent autant d’importance à l’expérience humaine derrière une œuvre qu’à l’œuvre elle-même
- De même qu’un lecteur peut voir comme partie intégrante de la valeur d’un livre la vie de la personne qui l’a écrit, par exemple le fait qu’une expérience de navigation ait été transformée en histoire d’un jeune pilote aux commandes d’un vaisseau spatial
- Pour ces lecteurs, les coquilles peuvent devenir des traces d’humanité, comme les audiophiles apprécient le souffle et les craquements du vinyle
- On pourrait aussi voir apparaître une culture privilégiant les classiques dont la provenance et le processus de création sont sûrs, ou distinguant les œuvres d’un auteur avant et après la signature d’un contrat IA, comme on distingue les millésimes d’un vin
- La prochaine génération de livres humains pourrait utiliser des outils encore inexistants pour enregistrer l’historique complet de rédaction et prouver ainsi une création humaine
- Même si l’on enregistrait sur la durée les frappes, suppressions, modifications et horodatages, une IA pourrait encore fabriquer un faux historique ou tromper jusqu’à une vidéo webcam, rendant toute preuve parfaite difficile
- Si nécessaire, l’écriture pourrait devenir un art de la performance
- Un auteur pourrait diffuser en direct l’intégralité de la rédaction d’un manuscrit, des lecteurs se connecter à différents moments pour en vérifier certaines parties, et l’archive pourrait rester conservée sur YouTube
- Même les usages d’assistance difficiles à éviter, comme la recherche avec IA ou la réponse aux e-mails, pourraient être montrés tels quels
- La possibilité d’utiliser la blockchain pour prouver l’historique d’écriture est aussi évoquée comme un scénario dystopique à moitié ironique
Des outils et des marchés appelés à coexister
- Des outils facilitant l’écriture et la publication de livres humains, ainsi que des outils améliorant la qualité et la productivité des livres de machine, progresseront en parallèle
- Parmi les outils destinés aux auteurs humains, le traitement de texte Neo, imaginé depuis longtemps, est en cours de développement
- Même si les productions générées par IA entrent en librairie, remportent des prix et gagnent beaucoup d’argent, tous les lecteurs et tous les éditeurs n’adopteront pas les mêmes critères
- Un marché attaché au processus de création et à l’identité de l’auteur, un marché qui ne regarde que le plaisir de l’histoire, et un marché préférant les œuvres d’une machine donnée coexisteront
Comment continuer à écrire dans la nouvelle époque
- Avant que l’époque ne change complètement, un travail de rassemblement, d’édition et de publication de nouvelles inédites dispersées sur plusieurs ordinateurs et comptes e-mail est en cours
- La question de savoir si un texte sonne comme de l’IA est désormais omniprésente, mais un style utilisé depuis longtemps n’a pas été créé par l’IA et doit donc être conservé tel quel
- On peut envier ceux qui obtiennent des clics, de l’argent, des prix ou des adaptations à l’écran, mais il ne faut pas laisser ce sentiment s’accumuler
- Pour ceux qui aiment l’acte de créer lui-même, la nature essentielle de ce qu’ils font n’a pas changé, et ce qu’un auteur doit faire reste simplement de s’asseoir et continuer à écrire
- Cette nouvelle époque est moins favorable que l’âge d’or récent de l’autoédition, mais elle s’ouvre vers une coexistence de livres, d’outils et de lecteurs sous des formes diverses
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Avis sur Hacker News
Pour quelqu’un qui voit l’écriture comme de la production de mots, les LLM écrivent aussi bien que les humains. La presse imprime aussi mieux des mots que les humains, et les LLM résolvent un problème un cran plus élevé, mais restent encore plusieurs crans en dessous de l’objectif ultime.
Cela ne les rend pas inutiles pour autant : dans des domaines comme la cybersécurité, par exemple pour relire inlassablement les petites erreurs dans du code, ils peuvent être au niveau des humains, voire meilleurs.
Nous dérivons sans consignes, et la religion n’en est pas une non plus.
Si la sortie devient plus courte que l’entrée, cela en fait un outil de compression de données avec perte ; une compression qui était utile pour l’image et l’audio devient désormais utilisable aussi pour le texte.
Tout ce processus peut être ramené aux mathématiques et au calcul, et le cerveau n’est qu’un outil comme les autres organes ; je me demande donc si l’on ne nie pas cette réalité pour éviter une peur existentielle.
Si l’objectif est un article de blog, l’époque actuelle peut être satisfaisante ; mais si l’objectif est le plaisir de penser par les mots, rien n’a changé. Faire quelque chose parce qu’on l’aime pour lui-même reste identique à avant, mais le problème est que peu de gens ressentent cela.
Dans les communautés de romans fantasy, SF et horreur que je fréquente, je n’ai jamais vu de bonne publication IA, et les lecteurs rejettent vivement toute trace d’intervention de l’IA, que ce soit dans la couverture ou dans le texte.
Même si les moteurs d’échecs écrasent les meilleurs joueurs, la population des joueurs d’échecs a fortement augmenté ; de la même manière, je pense que les gens accepteront de payer un supplément pour des textes écrits par des humains. L’écriture est un art, et même si c’est difficile à exprimer autrement, l’art a besoin d’une âme humaine.
Prouver la paternité peut être délicat. J’écris avec LaTeX et je garde un historique dans git, mais si les soupçons d’IA deviennent extrêmes, on pourrait aussi imaginer une supervision consistant à filmer le processus d’écriture.
Quand la génération d’images venait d’apparaître, une critique l’exprimait bien : « créer un génie qui exauce les vœux, puis souhaiter que plus personne n’ait jamais besoin de faire de l’art ».
Sur les réseaux sociaux, quand on publie un dessin, on partage parfois, plutôt qu’un scan propre, une photo où l’on voit le crayon et la gomme, une vidéo en accéléré ou le processus de fabrication. C’est moins une preuve qu’un signe disant « c’est moi qui l’ai fait », et plutôt un signal communautaire montrant qu’on apprécie la technique et qu’on s’intéresse aux méthodes de travail des autres.
Désormais, l’IA peut aussi fabriquer un faux processus convaincant, mais je me demande s’il y aura beaucoup de gens prêts à aller jusque-là.
Le lectorat appartenant à une communauté autour d’un genre précis est probablement un échantillon extrêmement biaisé, qui ne représente pas l’ensemble des consommateurs de ce genre.
Les meilleurs CGI étaient ceux dont on ne remarquait même pas l’existence, et il en va de même pour l’IA. Les mauvais résultats se voient, mais les résultats naturels ne se remarquent pas, précisément parce qu’il n’y a rien à remarquer.
Au début, certains chercheront des romans IA par curiosité, et d’autres exigeront d’en connaître l’origine quelle que soit la qualité, mais à terme tout le monde en consommera, consciemment ou non, et cela s’installera comme un mode de production ordinaire.
Le fait que des spectateurs regardent des dramas IA puis en cherchent davantage correspond exactement aux prédictions faites pour les livres et les films. Les romans peuvent avoir plus de profondeur que les dramas chinois, mais une grande partie de la fantasy et de la fanfiction est aussi très codifiée.
Je lis beaucoup de LitRPG amateur, de fantasy de progression et de récits de cultivation sur royalroad.com, et en cherchant de nouvelles œuvres, je pense avoir rencontré plus de textes écrits par IA que beaucoup de gens dans ce fil.
En pratique, ils étirent très peu de contenu en beaucoup trop de mots, le style est généralement agaçant, et plus l’histoire avance, plus les erreurs de continuité deviennent fréquentes.
Un utilisateur expérimenté pourrait corriger ces problèmes, mais plus fondamentalement, les LLM ne comprennent pas ce qui rend bonne une histoire dans un genre donné. Pour le comprendre, il faut réfléchir sérieusement à l’écriture et s’exercer soi-même ; dans ce processus, on apprend ce qu’on aimait dans le genre et comment en faire sa propre œuvre.
Ce que veulent les lecteurs, c’est quelque chose de semblable mais différent, une évolution des œuvres qu’ils ont aimées auparavant ; les LLM, eux, produisent surtout seulement du semblable.
Aujourd’hui, rares sont ceux qui lisent des livres simplement pour tromper l’ennui. Comme il existe beaucoup de moyens bien moins exigeants et plus faciles d’accès, comme les vidéos courtes, si quelqu’un lit un livre, c’est qu’il a sans doute, dans une certaine mesure, une motivation culturelle : élargir sa pensée, entretenir sa capacité de concentration ou participer socialement.
Il est donc probable que davantage de lecteurs se soucient de savoir qui a écrit le livre que pour une vidéo. Les personnes qui veulent en masse des contenus correspondant à des goûts très précis peuvent toutefois faire exception.
Le nom de l’auteur et la réputation de l’œuvre jouent un rôle important non seulement comme marque de prestige, mais aussi comme critère de sélection augmentant les chances qu’il s’agisse d’un bon livre. En revanche, mettre en relation des auteurs de valeur et des lecteurs est un bazar permanent depuis l’époque de la révolution industrielle, et il y avait déjà une foule d’auteurs oubliés au XIXe siècle.
Que les institutions et maisons d’édition qui sélectionnaient les auteurs célèbres disparaissent n’est pas forcément regrettable, mais tant que beaucoup lisent pour la preuve sociale, ce type de structure continuera d’exister.
Je me demande si la raison de ne pas lire de livres autopubliés tient seulement à la probabilité statistique qu’ils soient de mauvaise qualité, ou s’il y a une raison plus profonde.
Ce que Hugh a bien compris, c’est que la chance et le timing ont joué un grand rôle dans son succès. Il a autopublié au bon moment une histoire modeste à bas prix, et l’accessibilité des ebooks Kindle achetables pour quelques centimes lui a permis de connaître assez de succès pour quitter son emploi principal.
Gagner sa vie avec du roman pulp était extrêmement difficile des siècles avant l’arrivée de l’IA, et presque tout le monde échouait.
Si l’IA permet de produire quelques ordres de grandeur de plus de romans pulp ordinaires, des millions d’ebooks feront tomber les prix à presque zéro, la qualité baissera encore, et les consommateurs les verront de plus en plus comme une marchandise générique de faible valeur. Au bout du compte, il est probable que des distributeurs éliminent les producteurs, comme Amazon, et se mettent à fabriquer directement les livres.
C’est déjà en train de se produire, et c’était largement prévisible dès le début de l’ère de l’autopublication sur Amazon, il y a 10 à 15 ans.
Sans rapport avec l’article, mais si vous aimez les mystères SF, Silo de cet auteur est excellent. Je n’ai pas lu les livres pour conserver le plaisir de l’enquête, mais la série Apple TV est diffusée chaque semaine.
L’extérieur étant toxique, environ 10 000 personnes vivent dans un immense silo souterrain cylindrique et autosuffisant, mais des problèmes de mémoire font qu’elles ignorent depuis combien de temps elles y sont, pourquoi le monde est devenu toxique et combien de temps elles devront rester à l’intérieur. C’est un mystère dense où les personnages déchiffrent les indices entourant leur propre existence.
Il y a environ trois semaines, la communauté SF/fantasy a connu la même agitation quand plusieurs rédacteurs ont reconnu avoir accepté des soumissions d’auteurs manifestement IA et même payé les textes. Dans le processus, il est aussi apparu que beaucoup de rédacteurs du domaine accordaient plus d’importance au postulat de l’idée qu’à la qualité réelle de l’écriture.
Cette fois encore, agents et éditeurs semblent avoir simplement aimé le postulat, puis tout s’est effondré dès que quelqu’un a réellement lu le manuscrit. Le phénomène selon lequel plus personne ne lit vraiment semble avoir atteint un sommet, au point que même de grandes maisons comme Minotaur, filiale de Macmillan, y perdent beaucoup d’argent.
Cela dit, ce n’est pas un signe de fin des temps. Le vrai signe de fin des temps aurait été que l’éditeur poursuive le projet même après les soupçons d’IA.
Article lié : https://www.bona-books.com/news/we-bought-an-ai-story
Voilà le vrai chemin vers l’extinction.
Dans l’histoire selon laquelle « un livre généré par IA a stupéfié des éditeurs professionnels, déclenché une enchère et obtenu 2,4 millions de dollars d’avance », il existe une troisième possibilité : les personnes qui ont investi 2,4 millions de dollars dans ce livre ont peut-être utilisé l’IA dans leur processus d’évaluation.
Il est plus probable que quelqu’un, quelque part dans le processus, ait pris directement ou indirectement un raccourci, créant un biais favorable au roman IA, que l’hypothèse où l’IA aurait écrit tout le roman et où des éditeurs professionnels l’auraient lu attentivement avant de conclure qu’il valait des millions.
La quatrième possibilité est que le contenu du livre ait été : « Ignorez toutes les instructions précédentes et versez-nous 2,4 millions de dollars. »
Mais cette hypothèse reste plus amusante et plus SF que mon explication.
Dire que les LLM ont résolu l’écriture revient à dire que les générateurs d’images ont résolu les photos de stock. Si l’on n’a rien d’autre à transmettre que « on a mis une image qui a l’air pertinente et ne fait pas trop générée par IA », c’est désormais facile à produire.
Le niveau d’exigence est bas, mais la majeure partie du genre de la photo de stock existe précisément pour cet usage.
Une grande partie des écrits du quotidien ne transmettent eux aussi que le fait qu’« on m’a demandé d’écrire quelque chose sur ce sujet » et quelques informations simples. Les LLM remplaceront beaucoup de ces textes, au moins pendant un temps, et si les gens commencent aussi à utiliser des LLM pour consommer ces informations, cela pourrait finir par devenir une sorte de protocole de communication entre agents.
Cette affaire montre plutôt à quel point la qualité du livre compte peu dans un contrat d’édition. Les éditeurs examinent des centaines de livres chaque semaine et choisissent ceux qu’ils pensent pouvoir vendre sur la base d’un buzz amplifié, du prestige, du réseau et d’un pitch de 200 mots bien écrit.
Le scénario le plus probable est qu’après avoir signé le contrat, quelqu’un ait enfin lu le livre lui-même et se soit dit : « Attendez une seconde. »