Les grands cigarettiers savaient que le Po210 radioactif présent dans les cigarettes augmentait le risque de cancer, mais ont gardé le silence

• Les fabricants de cigarettes savaient que les particules radioactives présentes dans la fumée de cigarette pouvaient potentiellement provoquer des cancers, mais ils l’ont gardé secret.
• Des chercheurs de l’UCLA ont analysé des documents internes de l’industrie du tabac et ont découvert que le secteur avait conscience de la radioactivité du tabac dès 1959.
• L’industrie a mené dans les années 1960 des enquêtes approfondies sur les effets de cette radioactivité sur les fumeurs.
• Le polonium-210, substance radioactive présente dans la fumée de cigarette, émet des rayonnements alpha cancérogènes et peut être retrouvé dans toutes les marques de cigarettes.
• L’industrie connaissait le risque potentiel de cancer du poumon, mais a étouffé l’information et interdit toute publication sur la radioactivité de la fumée de cigarette.
• Malgré les risques, les fabricants de tabac n’ont pas adopté la technique de lavage acide, une technologie capable d’éliminer le polonium-210 du tabac.
• Cette technique n’a pas été utilisée parce qu’elle pouvait affecter l’absorption de nicotine.
• Les particules radioactives de la fumée de cigarette s’accumulent aux bifurcations bronchiques des poumons et forment des « points chauds » où le cancer du poumon est plus susceptible d’apparaître.
• Ces résultats suggèrent que, pour des raisons de santé publique, la FDA devrait faire de l’élimination des particules alpha des produits du tabac une priorité.
• Cette étude a été financée par le programme de recherche sur les maladies liées au tabagisme de l’Université de Californie.

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Avis sur Hacker News

• Une loi devrait être adoptée pour permettre d’engager la responsabilité pénale des dirigeants qui ignorent les risques sanitaires de leurs produits.
• Les électeurs doivent se préoccuper de ces questions, agir et exiger des changements de leurs représentants.
• Contrairement à la plupart des aliments, les feuilles de tabac ne sont pas lavées avant d’être séchées, si bien que diverses substances présentes à l’état de traces sont inhalées en fumant.
• Warren Buffett a décrit de manière célèbre l’industrie du tabac comme addictive et très rentable.
• Il y aurait une opportunité de commercialiser des « cigarettes plus saines » en soulignant qu’un cancérogène précis n’est pas présent dans les produits concurrents.
• Le problème de la vente délibérée de produits notoirement nocifs ne se limite pas au tabac, mais s’étend aussi à d’autres secteurs comme les réseaux sociaux, les géants pharmaceutiques et les grandes entreprises technologiques.
• Les entreprises et le principe de responsabilité limitée permettent aux grandes sociétés d’éviter les garde-fous éthiques et de privilégier les profits à court terme.
• Le capitalisme devrait être composé de petites entreprises à court terme, mais le système actuel favorise la centralisation du pouvoir et n’est pas optimisé pour l’efficacité des ressources.
• Le tabagisme entraîne diverses conséquences négatives, et les arguments invoquant la liberté pour le défendre sont discutables.