Une étude fédérale confirme le lien entre le PFOS, un « polluant éternel », et le cancer des testicules
(undark.org)- Une analyse de sang conservé par l’armée américaine a établi pour la première fois un lien direct entre la concentration sanguine de PFOS, de la famille des PFAS, et le cancer des testicules, renforçant les arguments dans le débat sur l’exposition aux mousses anti-incendie militaires
- Les preuves étaient solides quant à des concentrations sanguines de PFAS plus élevées chez les pompiers de l’Air Force, et une association plus faible a aussi été observée chez les militaires ayant résidé dans des installations où l’eau potable présentait de fortes concentrations de PFAS
- L’étude s’appuie sur des échantillons prélevés entre 1988 et 2017 dans le Department of Defense Serum Repository, et compare 530 militaires ayant ensuite développé un cancer des testicules à 530 témoins
- Les mousses anti-incendie AFFF ont longtemps été utilisées par l’armée pour leur efficacité contre les incendies à haute température, mais une étude du DoD de 1974 et un rapport de l’Air Force de 1983 faisaient déjà état d’inquiétudes toxicologiques
- Le Congrès a ordonné au DoD de mettre fin à l’utilisation des mousses anti-incendie contenant des PFAS d’ici octobre 2024, tandis que se poursuivent les actions en justice et la pression législative autour des tests sanguins, de la dépollution des bases contaminées et de l’indemnisation des anciens combattants
Le PFOS et le cancer des testicules révélés dans le sang de militaires de l’Air Force
- Des chercheurs du National Cancer Institute et de l’Uniformed Services University of the Health Sciences ont utilisé du sang conservé pour étudier l’exposition aux PFAS et les résultats oncologiques dans la population militaire américaine
- Le PFOS détecté dans le sang de militaires de l’Air Force présente un lien direct avec le cancer des testicules
- Le coauteur Mark Purdue, chercheur principal au NCI, a indiqué qu’il s’agissait de la première étude à mesurer les niveaux de PFAS dans une population de militaires américains et à examiner leur association avec les résultats oncologiques
- Dans un commentaire publié dans Environmental Health Perspectives, Kyle Steenland, de l’Emory University, a estimé que la littérature montrant une association entre PFAS et cancer des testicules était « rather sparse », et que cette étude constituait une contribution importante
Conception de l’étude et principales données
- Les chercheurs ont utilisé des échantillons de sérum du Department of Defense Serum Repository
- Ce dépôt est une biobanque qui conserve plus de 62 millions d’échantillons de sérum de militaires
- Les échantillons analysés proviennent de sang prélevé entre 1988 et 2017
- La comparaison a porté sur 530 militaires ayant ensuite développé un cancer des testicules et 530 témoins
- Dans un second échantillon prélevé quatre ans après le premier, une concentration élevée de PFOS présentait également une association positive avec le cancer des testicules
- L’étude relie l’exposition aux PFAS aux tumeurs germinales testiculaires, qui représentent environ 95 % des cancers des testicules
Mousse anti-incendie AFFF et exposition des pompiers militaires
- Gary Flook a servi 37 ans dans l’Air Force comme pompier sur la Chanute Air Force Base, dans l’Illinois, et la Grissom Air Force Base, dans l’Indiana, et utilisait régulièrement de l’AFFF lors des entraînements
- Flook, qui utilisait aussi la même mousse dans le service local d’incendie, a reçu un diagnostic de cancer des testicules en 2000, à 45 ans, puis a subi une orchidectomie et une chimiothérapie
- L’AFFF est un agent extincteur sous forme de mousse blanche, efficace contre les incendies à haute température comme les accidents d’avion ou les feux à bord de navires, mais il est aujourd’hui connu comme toxique
- Plusieurs études considèrent que les pompiers militaires et civils ont reçu des diagnostics de cancer des testicules à un taux plus élevé que d’autres catégories professionnelles, et ont désigné les PFAS contenus dans les mousses anti-incendie comme un facteur possible
- Kevin Ferrara, pompier retraité de l’Air Force, et plusieurs pompiers militaires affirment que l’armée les a très peu avertis des risques
- Ferrara dit qu’on lui avait présenté l’AFFF comme totalement inoffensive, comme « soap and water »
- Une légende de photo publiée en 2013 par le Defense Visual Information Distribution Service décrivait la mousse anti-incendie de la Travis Air Force Base comme « non-hazardous » et « similar to soap »
Propriétés et diffusion des PFAS
- Les PFAS sont une famille de substances chimiques développées dans les années 1940 pour conférer aux produits industriels et domestiques des propriétés antitaches et antiadhésives
- Outre les mousses anti-incendie, ils sont utilisés dans de nombreux biens de consommation, notamment les cosmétiques, les ustensiles de cuisine antiadhésifs, les vêtements imperméables, les tapis et les emballages alimentaires
- On les appelle « polluants éternels » parce qu’ils ne se dégradent pas dans l’environnement et s’accumulent dans l’organisme
- Les chercheurs estiment que presque tous les Américains ont des PFAS dans le sang, et que les principales voies d’exposition sont les eaux souterraines, l’eau potable, les sols et les aliments
- Une étude récente de l’U.S. Geological Survey estime qu’au moins 45 % de l’eau du robinet aux États-Unis contient un ou plusieurs polluants éternels, y compris dans les puits privés et les réseaux publics d’eau potable
- Estimation de détection dans l’eau du robinet aux États-Unis : {p:45}
Réponses de l’armée et du gouvernement
- Les anciens stocks d’AFFF contenant du PFOS ont été remplacés au cours des dernières décennies par des mousses contenant des PFAS de nouvelle génération, mais ces substances sont également connues comme toxiques
- En vertu d’une décision du Congrès, le Department of Defense doit cesser d’utiliser toutes les mousses anti-incendie contenant des PFAS d’ici octobre 2024, et les achats restent possibles jusqu’en octobre de cette année
- L’armée a continué d’utiliser l’AFFF pour répondre aux incendies à haute température, comme les accidents d’avion et les feux à bord de navires, en raison de son efficacité d’extinction
- L’Air Force a indiqué avoir remplacé, dans toutes ses installations, les AFFF contenant des PFAS par des mousses conformes aux recommandations de l’EPA, et ne plus autoriser les rejets non contrôlés à des fins de maintenance, d’essai ou d’entraînement
- Le DoD n’a pas fourni de commentaire sur la nouvelle étude
Des inquiétudes toxicologiques documentées de longue date
- Une étude du DoD de 1974 indiquait que les PFAS étaient mortels pour les poissons
- Un rapport technique de l’Air Force de 1983 montrait des effets létaux chez la souris
- 3M était l’un des principaux fabricants de PFOS et a accepté, en 2000, de commencer à l’éliminer progressivement
- Le PFOS et le PFOA ne sont plus produits aux États-Unis
Tests sanguins et enjeux de soutien aux anciens combattants
- Le Department of Veterans Affairs ne recommande pas les tests sanguins de PFAS
- Sa position est que ces tests ne peuvent pas être reliés à l’état de santé actuel ou futur, ni aider aux décisions thérapeutiques
- Un rapport de 2022 des National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine a conclu qu’il existait des preuves solides reliant l’exposition aux PFAS à une moindre réponse vaccinale, au cancer du rein et à un faible poids de naissance
- Le même rapport recommande des tests sanguins dans les communautés fortement exposées aux PFAS, ainsi que des examens de santé pour les personnes au-dessus de certains niveaux
- Sur la base de preuves limitées, il a évalué à un niveau de « moderate confidence » l’association entre l’exposition aux PFAS et les anomalies de la fonction thyroïdienne, la prééclampsie, le cancer du sein et le cancer des testicules
- Le représentant Dan Kildee a présenté en juin le Veterans Exposed to Toxic PFAS Act
- Ce projet de loi exige que le VA traite les affections liées à l’exposition aux PFAS
- Il prévoit aussi le versement de prestations d’invalidité aux personnes touchées, y compris celles atteintes d’un cancer des testicules
Bases contaminées et niveaux mesurés
- La Joint Base Langley-Eustis figure parmi les cinq bases militaires les plus contaminées par les PFAS selon les critères de l’Environmental Working Group
- Dans les eaux souterraines de l’ancienne Langley Air Force Base, le PFOS et le PFOA ont été relevés à 2,2 millions de parties par billion
- Selon les critères de l’EPA, 40 parties par billion suffisent à justifier une « further attention », comme des tests supplémentaires et des mesures correctives
- D’après les données du DoD, parmi plus de 9 000 pompiers ayant demandé un test durant l’exercice 2021, 96 % présentaient dans leur sérum au moins l’un des deux types de PFAS
- La substance la plus fréquemment détectée était le PFOS, avec un niveau moyen de 3,1 ng/mL
- Les National Academies estiment qu’entre 2 et 20 ng/mL, il existe un risque d’effets indésirables, et recommandent de limiter les expositions supplémentaires ainsi que de dépister l’hypercholestérolémie, le cancer du sein et l’hypertension pendant la grossesse
- Taux de détection des PFAS chez les pompiers ayant demandé un test : {p:96}
- Selon le DoD, 707 installations militaires en activité ou anciennes sont contaminées par des PFAS ou présentent des antécédents présumés de rejet de PFAS
Actions en justice et pression législative
- Plus de 3 300 actions en justice ont été intentées autour de l’AFFF et de la contamination par les PFAS
- Flook a poursuivi les entreprises liées à la fabrication de PFAS et de mousses anti-incendie, notamment 3M, DuPont et Kidde-Fenwal
- 3M a annoncé en juin qu’elle verserait au moins 10,3 milliards de dollars dans le cadre d’un règlement de recours collectif
- DuPont et d’autres fabricants ont conclu en juin un accord de 1,185 milliard de dollars avec des opérateurs de services d’eau
- Les procureurs généraux de 22 États ont demandé au tribunal de rejeter l’accord de 3M dans un document déposé le 26 juillet, estimant qu’il ne compensait pas suffisamment les préjudices
- La sénatrice Jeanne Shaheen a réintroduit le PFAS Exposure Assessment and Documentation Act
- Ce projet de loi obligerait le DoD à tester, dans le cadre des examens de santé annuels, tous les militaires, membres de famille et anciens combattants affectés sur des bases où une contamination est connue ou suspectée
- Les tests ne sont actuellement pas pris en charge par les programmes médicaux militaires ni par la plupart des assurances, et coûtent généralement 400 à 600 dollars
1 commentaires
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Cela ressemble à une étude de corrélation classique qui, en raison d’un énorme intervalle de confiance, ne parvient pas à écarter de façon convaincante l’hypothèse nulle.
Même le résumé indique que « l’association avec le PFOS dans le premier/unique échantillon était faible et non statistiquement significative. Des concentrations accrues d’acide perfluorononanoïque étaient inversement associées aux TGCT, et les autres résultats concernant les PFAS étaient nuls », donc cette étude ne semble pas mériter une large attention.
Le fait que le grand public se mette à lire directement des articles scientifiques est relativement récent, et la plupart du temps les gens n’en lisent qu’un par-ci par-là.
Aucune étude scientifique n’est parfaite, et si l’on critique toutes les études de cette manière, on finit par rejeter presque toute la science.
Les scientifiques qui étudient les effets sur la santé de divers produits chimiques éternels ont lu des centaines d’articles sur le sujet, et le consensus général des scientifiques avec lesquels j’ai pu échanger penche vers l’idée que ces substances montrent des associations suffisamment fortes avec des effets négatifs sur la santé pour justifier de poursuivre les recherches.
La valeur p ajustée est <0,01, ce qui constitue un niveau de confiance tout à fait raisonnable. L’odds ratio est aussi de 4,6.
Le « premier/unique échantillon » concernait le groupe témoin, et les niveaux globaux de sulfonates perfluorés y étaient très faibles, ce qui explique que la corrélation n’ait pas été détectée.
L’acide perfluorononanoïque est un acide carboxylique et a très probablement été utilisé comme substitut, de sorte que les personnes exposées à celui-ci ont pu être moins exposées aux sulfonates perfluorés.
Le passage le plus malhonnête est celui qui affirme que « les autres résultats concernant les PFAS étaient nuls ». La phrase juste avant indique que l’acide perfluorooctanesulfonique et l’acide perfluorohexanesulfonique présentaient une association positive avec les TGCT ; en retirant ce contexte, cela donne l’impression qu’il n’y avait aucune association.
Ce que montre cette étude, c’est que ces produits chimiques n’ont pas été prouvés comme étant clairement sûrs, donc il vaut mieux ne pas les utiliser.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires ; si le nombre de corrélations augmente fortement, nous apprendrons quelque chose de nouveau, et si aucune nouvelle corrélation n’est découverte, ce sera aussi une nouvelle information.
Si l’on veut utiliser des produits chimiques qui ne se décomposent pas et restent en pratique pour toujours, il faudrait d’abord démontrer qu’ils sont aussi sûrs que nos capacités de recherche permettent de l’établir.
C’est aberrant d’avoir permis aux entreprises de fabriquer ce genre de choses sans plus de contraintes, et nous allons en supporter les conséquences pour toujours.
Si quelqu’un subit un dommage sanitaire en l’an 2000 après la disparition depuis longtemps de l’entreprise qui les a fabriqués, comment l’indemniser concrètement ?
La structure actuelle permet trop facilement aux entreprises de créer d’énormes externalités négatives, et il faudrait rendre cela beaucoup plus difficile.
À l’inverse, je préfère davantage l’approche européenne, où l’entreprise doit démontrer l’innocuité au-delà du doute raisonnable.
Bien sûr, elle peut être soumise à des pressions américaines ou céder à la corruption comme ailleurs, mais au moins elle essaie.
Que cela se produise dans la nature, ou que ce soit économiquement viable, est une autre question, mais il n’y a rien de magique là-dedans.
La solution proposée pose aussi problème. Prouver une négation étant impossible, cela revient en pratique à dire qu’il ne faut plus inventer de nouveaux objets.
Ce genre d’argument néoluddite omet toujours de prendre en compte les immenses bénéfices que la science des matériaux a apportés au cours des cent dernières années.
C’est déjà lié à des problèmes de fertilité : https://www.euronews.com/next/2023/03/24/infertility-pfas-fo...
Ce qui m’inquiète davantage, c’est le lien entre la santé reproductive masculine et l’exposition intra-utérine aux PFAS au premier trimestre de grossesse : https://doi.org/10.1289/EHP10285
Si c’est vrai, en raison de la bioaccumulation, cela signifie qu’une dégradation continue est en pratique en cours, avec une baisse progressive du nombre de spermatozoïdes chez les descendants masculins au fil des générations.
Baisse de la concentration spermatique : −8 %, IC à 95 % : −16 %, −1 %.
Baisse du nombre total de spermatozoïdes : −10 %, IC à 95 % : −17 %, −2 %.
Augmentation de la proportion de spermatozoïdes non progressifs et immobiles : 5 %, IC à 95 % : 1 %, 8 %.
En gros, tous les intervalles de confiance à 95 % touchent presque « aucun effet ».
En plus, l’immense majorité des pays sont déjà passés sous le seuil de renouvellement des générations, et l’Afrique ne fait pas exception.
Du point de vue du maintien de systèmes complexes et de la production continue des ressources nécessaires pour offrir à tous un confort et une sécurité relatifs, cela pourrait devenir très grave.
Je ne comprends pas pourquoi ce sujet n’est pas débattu plus vigoureusement. Même si la solution est difficile, on pourrait au moins se préparer à une pénurie de nouveaux travailleurs et contribuables.
Je suis vraiment curieux du lien entre l’exposition aux PFAS à l’adolescence et de faibles niveaux de testostérone.
S’il existe un lien avec le cancer des testicules, cela semble indiquer qu’il y a aussi une relation entre les PFAS et le système reproducteur.
Les PFAS sont parfois traités comme un objet de peur vague, mais en réalité ils pourraient être bien pires à un degré que personne ne comprend encore suffisamment.
Article original de l’étude : https://ehp.niehs.nih.gov/doi/full/10.1289/EHP12603
Cela me rappelle qu’Alex Jones avait en partie raison quand il disait que l’atrazine rendait les grenouilles gays.
À ma connaissance, lorsque le corps détecte des substances toxiques dans le sang ou une infection, il peut réduire la fertilité afin de limiter la propagation de l’infection ou le taux de malformations congénitales dues à l’intoxication.
Nous nous empoisonnons chaque jour de 100 façons différentes
L’ignorance volontaire de certaines réactions est stupéfiante
C’est vraiment étrange de voir des gens défendre l’idée de continuer quelque chose de nocif pour toute l’humanité ; on a l’impression d’assister à un débat en faveur de l’eau contaminée au plomb
La prochaine étape, c’est de justifier que 3M/DuPont/Chemours/Corteva puissent gagner des dizaines de milliards de dollars chaque année tout en détruisant l’environnement, sans avoir à en payer le coût ?
Restons ancrés dans les faits. Les procès n’apparaissent pas au hasard, et les 1,185 milliard de dollars d’indemnisation doivent être pris très au sérieux
Ils savaient depuis 73 ans que ces substances étaient toxiques[0], mais n’ont pas rendu ces études publiques. La raison est toujours le profit, et rien d’autre[1]
Si les gens pensent que c’est sûr, le cours de l’action ne baisse pas[2]. Ils ont repris telle quelle la stratégie des grands cigarettiers, et c’est aussi diabolique que subtilement rentable
[0] https://www.ewg.org/research/decades-polluters-knew-pfas-che...
[1] https://www.theguardian.com/environment/2023/jun/07/pfas-3m-...
[2] https://static.ewg.org/reports/2019/pfa-timeline/3M-DuPont-T...
Documents liés aux procès :
https://www.theguardian.com/environment/2023/jun/02/dupont-p...
https://www.ewg.org/news-insights/news-release/dupont-chemou...
https://apnews.com/article/pfas-forever-chemicals-dupont-dri...