Les bibliothèques peinent à acheter des livres numériques, tandis qu’un nouveau projet de loi avance sur fond d’affrontement avec les éditeurs

Le poids du coût des livres numériques pour les bibliothèques américaines et leur bataille juridique avec les éditeurs

• Partout aux États-Unis, les bibliothèques ont du mal à supporter le coût des livres numériques.
• Les livres numériques gagnent en popularité, mais le prix que doivent payer les bibliothèques est bien plus élevé que celui payé par les consommateurs.
• Par exemple, alors qu’un livre relié coûte 18 dollars, la licence d’un livre numérique coûte 55 dollars, et ce tarif ne peut pas être négocié avec l’éditeur.
• Les livres numériques expirent généralement après 1 à 2 ans ou 26 prêts, obligeant les bibliothèques à renouveler la licence.

Des initiatives législatives pour agir sur les coûts et les restrictions des livres numériques

• Depuis la pandémie de Covid-19, la popularité des livres numériques a augmenté, et les usagers des bibliothèques doivent attendre longtemps pour accéder aux audiobooks et aux livres numériques.
• Dans certains États, des projets de loi sont en cours pour encadrer les coûts et les restrictions liés aux ressources numériques.
• Le Connecticut, le Massachusetts, l’Illinois, Hawaï et le New Hampshire ont proposé des textes visant à réduire l’écart tarifaire.
• Le secteur de l’édition s’y oppose fermement, estimant que ces lois porteraient atteinte à la valeur de la propriété intellectuelle et nuiraient à l’écosystème éditorial.

Les licences de livres numériques et les difficultés financières des bibliothèques

• Les licences de livres numériques permettent à plusieurs lecteurs d’emprunter un même titre, ce que les éditeurs présentent comme un accord équitable.
• Les bibliothèques consacrent 20 % de leur budget au remplacement des titres numériques expirés, ce qui réduit leur capacité à développer leurs collections.
• Pour les livres destinés aux enfants et aux adolescents, il est souvent impossible d’en emprunter plus de 30 par mois.

La dépendance des usagers des bibliothèques aux livres numériques et aux audiobooks

• Les livres numériques et les audiobooks sont des ressources essentielles pour les usagers dont la vue a baissé.
• Les lecteurs doivent attendre pendant des mois pour les ouvrages populaires, ce qui représente une lourde contrainte pour ceux qui n’ont pas les moyens de les acheter.

Passé et avenir des projets de loi sur les livres numériques

• En 2021, le Maryland a adopté une loi imposant de fournir aux bibliothèques des livres numériques à des conditions raisonnables, mais elle a été invalidée par un tribunal à la suite de l’opposition des éditeurs.
• Les propositions récentes tentent une autre approche : le texte de l’Illinois prévoit d’invalider les contrats entre bibliothèques et éditeurs si certaines clauses y figurent.

L’avis de GN⁺

• Le coût des livres numériques alourdit la charge financière des bibliothèques et peut aggraver les inégalités d’accès au savoir.
• Il est important de trouver un équilibre dans les négociations entre éditeurs et bibliothèques, afin d’harmoniser les droits des ayants droit et l’intérêt public.
• Cet article apporte un éclairage sur la manière dont la politique tarifaire des livres numériques affecte les services des bibliothèques publiques.
• Une action juridique est nécessaire, mais il serait souhaitable de développer un modèle plus durable et plus équitable en coopération avec les éditeurs.
• Sur le plan technique, la DRM (gestion des droits numériques) et la gestion des licences des livres numériques sont complexes, ce qui peut freiner une gestion efficace des ressources par les bibliothèques.

[GN⁺]

Avis Hacker News

• Débat dans l’industrie de l’édition

  • Autrefois, l’accès passait par les bibliothèques, mais à mesure que les ebooks sont devenus dominants, le secteur de l’édition a limité le rôle des bibliothèques, imposé des frais à chaque prêt et restreint le nombre de prêts simultanés.
  • De nombreuses universités ont résilié leurs accords d’accès en raison des coûts, et les petits établissements ne peuvent pas assumer la plupart des abonnements.
  • Cela souligne la nécessité d’une réglementation accrue de l’industrie de l’édition.

• Proposition de modification du droit d’auteur

  • Une solution pourrait être de modifier le droit d’auteur afin que les propriétaires de livres puissent librement changer de support, et de limiter la capacité à tout transformer en location.
  • Il est proposé de permettre aux bibliothèques de recevoir des livres en don pour les scanner ou d’acheter des copies numérisées, puis de limiter les prêts en fonction du nombre d’exemplaires possédés.

• Problèmes de financement dans l’édition

  • Le secteur de l’édition a des problèmes de financement, mais réduire les revenus des auteurs, détruire les droits des créateurs et faire adopter des lois inconstitutionnelles n’est pas la solution.
  • Le secteur de l’édition a notamment intenté des poursuites contre Internet Archive.

• Nature numérique des ebooks

  • Le secteur de l’édition exploite la nature numérique des ebooks pour obtenir davantage de contrôle et de revenus.
  • Pour le consommateur moyen, la solution évidente semble être d’acheter un livre physique puis de pirater l’ebook.

• Expérience du conseil en édition académique et manuels scolaires

  • Le secteur de l’édition attend que les méthodes d’enseignement traditionnelles disparaissent.
  • Les ebooks sont vendus à presque plein tarif pour chaque étudiant, alors que les coûts d’impression et de distribution sont faibles.
  • Les étudiants préfèrent les livres physiques dans certaines situations, et le secteur de l’édition cherche à pousser vers les ebooks sans donner l’impression de porter atteinte à la liberté académique.

• Mécontentement vis-à-vis du droit d’auteur

  • Les éditeurs devraient perdre leur droit d’auteur s’ils ne fournissent pas à l’achat l’œuvre dans tous les formats de manière permanente, et il ne devrait exister aucune restriction après-vente au-delà de ce qu’implique déjà le droit d’auteur.

• Proposition de coopérative d’auteurs

  • Il est proposé de créer une coopérative d’auteurs dans laquelle des auteurs ayant autoédité de petits livres fourniraient leurs ouvrages aux bibliothèques gratuitement ou à un prix raisonnable.
  • Une telle coopérative contribuerait à renforcer les collections des bibliothèques.

• Inquiétudes sur l’avenir des bibliothèques

  • Les bibliothèques sont des lieux uniques où l’on peut lire gratuitement, mais aux États-Unis, où la recherche du profit prime, elles risquent au final d’être évincées par la concurrence.

• Coût du prêt d’ebooks dans les bibliothèques suédoises

  • Les bibliothèques publiques de Stockholm, en Suède, paient en divisant le coût d’exploitation des bibliothèques physiques par le nombre de prêts d’ebooks.
  • Les bibliothèques devraient pouvoir détenir tous les livres sans être liées aux éditeurs, ce qui nécessite de nouveaux négociateurs et de nouvelles lois.

• Problème d’expiration des éditions électroniques

  • Il existe un problème lié à l’expiration des éditions électroniques des ebooks, qui empêche les bibliothèques de les conserver de façon permanente.
  • Cela suscite des inquiétudes quant à savoir si cette tendance ne pousse pas les lecteurs à se tourner uniquement vers les nouvelles publications.