Récit d’une blessure à l’œil causée par un laser
(funraniumlabs.com)- Au printemps 1999, lors d’une démonstration en extérieur d’un laser Quanta-Ray Nd:YAG sur le parking d’une entreprise de lasers, un faisceau diffusé a atteint l’œil droit du responsable de la sécurité, laissant une légère lésion de la rétine
- Sur place se trouvaient pêle-mêle un laser de forte puissance, son alimentation, des câbles d’eau de refroidissement et d’alimentation, un dispositif de retrait des marquages routiers, ainsi que le nouveau Jeep Grand Cherokee du VP of Sales, tandis que les contrôles de sécurité s’étaient effondrés
- Les lunettes de protection portées par les clients étaient équipées de filtres argon, inefficaces à la longueur d’onde de 1064 nm du laser Nd:YAG, et Bob, qui ne portait pas de lunettes, a lui aussi dû passer un examen ophtalmologique
- Le dispositif censé brûler la peinture réfléchissante des lignes de route a, à cause d’un revêtement endommagé dans l’optique de déviation, dirigé le faisceau vers le véhicule plutôt que vers le sol, endommageant la peinture, le passage de roue et même la conduite de frein
- Le faisceau aurait pu menacer la zone de pause des employés, la clôture en direction d’une école primaire et même l’espace aérien d’aéroports voisins ; peu après, la pluie a détruit le système laser à 250 000 dollars, et Bob a quitté l’entreprise deux semaines plus tard
Une petite lésion dans l’œil droit
- Les yeux et la vision sont normaux, mais une légère décoloration rétinienne subsiste dans le champ périphérique de l’œil droit
- En tenant une grande feuille blanche devant les yeux, on distingue une petite tache jaunâtre dans le coin inférieur droit
- Ce n’est pas un gros problème au quotidien, mais la lésion elle-même ne disparaît pas
- L’incident s’est produit au printemps 1999, vers 10 h du matin, par temps très couvert, dans l’allée entre le Building 6 et le Building 15
- En allant du Building 6 vers le Building 15, qui abritait les installations de revêtement optique, un clic périodique, un peu plus rapide qu’une fois par seconde, s’est fait entendre
- C’était le bruit de la flashlamp du système Quanta-Ray en fonctionnement
- Le simple fait d’entendre dehors le bruit d’un équipement d’intérieur était déjà anormal
- En se dirigeant vers la source du bruit, en agitant la main et en criant « SHUT IT DOWN!!! », une partie du faisceau diffusé a atteint l’œil
- La lésion réelle n’a été remarquée que plusieurs mois plus tard
Une démonstration dangereuse montée sur un parking extérieur
- Sur plusieurs places de stationnement derrière le Building 6 se trouvaient une alimentation Quanta-Ray, un grand laser Quanta-Ray posé sur un chariot Rubbermaid, et un dispositif qui ressemblait à une remorque utilitaire Caltrans raccordée à la sortie du laser
- Derrière ce dispositif se trouvait le nouveau Jeep Grand Cherokee couleur cerise du VP of Sales
- Les câbles ombilicaux d’eau de refroidissement et d’alimentation traversaient le parking jusqu’à l’intérieur du quai de chargement
- Trois personnes, derrière le laser, utilisaient un chariot mobile comme établi pour manipuler les commandes du laser et du dispositif sur remorque
- Deux portaient des lunettes de protection laser
- Bob, ingénieur commercial, avait laissé ses lunettes de protection au laboratoire et ne les portait pas
Des lunettes de protection inadaptées à la longueur d’onde
- Il s’agissait d’une démonstration commerciale destinée à des clients potentiels, qui avait mal tourné
- Les lunettes de protection apportées par les clients étaient des filtres argon
- L’équipement utilisé n’était pas un laser argon, mais un laser Nd:YAG
- Les filtres argon ne servaient à rien à 1064 nm
- Les clients savaient qu’il fallait des lunettes de protection, mais portaient un équipement inadapté à la longueur d’onde
- L’objectif des clients était de retirer les marquages routiers de manière moins destructive
- La méthode existante consistait à meuler les lignes, ce qui endommageait la surface de la route et augmentait l’usure ainsi que les nids-de-poule
- Les clients voulaient installer un laser de forte puissance sur un chariot tracté par un camion afin de brûler les lignes routières
- De nombreux points ronds étaient apparus sur les lignes du parking, là où la peinture avait brûlé et disparu de l’asphalte
- Ce parking venait d’être repavé et ses lignes tracées quelques semaines plus tôt
Un faisceau qui balayait le véhicule, pas le sol
- À un moment donné, les clients ont dit qu’ils n’obtenaient plus correctement le faisceau
- La cause était un revêtement endommagé sur l’une des optiques de déviation
- À cause de cette optique endommagée, le faisceau ne balayait plus en trame les lignes au sol
- À la place, un faisceau plat partait vers l’avant et balayait en trame le Grand Cherokee
- Sur la portière du véhicule, des lignes étaient apparues là où la peinture avait brûlé et s’était décollée, laissant le métal à nu
- En regardant de plus près, le Quanta-Ray avait brûlé à travers le passage de roue et sectionné la conduite de frein
- Le Grand Cherokee était la voiture du supérieur de Bob, le VP of Sales
Un danger étendu aux personnes, à une école et à l’espace aérien
- La démonstration avait commencé vers 8 h du matin, et les problèmes sont apparus vers 8 h 30
- Le laser fonctionnait aussi pendant les pauses des employés
- Le VP of Sales arrivait généralement après 9 h
- À 8 h 45, un food truck mobile arrivait au quai de chargement du Building 15
- Il ne restait qu’à espérer que le faisceau soit orienté au-dessus du niveau des yeux
- Une surface en acier brossé exposée peut se comporter comme un miroir dans le proche infrarouge, avec un risque que le faisceau revienne vers les opérateurs
- Derrière Bob se trouvait une clôture grillagée, et au-delà, une école primaire
- La clôture n’était pas une barrière pleine
- Il ne restait qu’à espérer que la récréation se soit terminée avant que l’optique ne tombe en panne, et l’école devait recevoir une lettre au sujet d’une exposition potentielle
- Au-dessus se trouvait l’espace aérien de plusieurs aéroports
- SFO, Oakland, San Jose et de petits aéroports municipaux étaient concernés
- Moffett Field se trouvait également à proximité
- La situation était assez grave pour que l’on dise que tirer un laser dans un espace aérien militaire relevait d’un « acte de guerre »
- C’est précisément à ce moment-là qu’il s’est mis à pleuvoir, détruisant le système laser à 250 000 dollars
- Deux semaines plus tard, Bob ne travaillait plus dans cette entreprise
- La leçon qui en est restée : parmi les nombreux passants susceptibles d’être blessés, il ne faut surtout pas blesser le responsable de la sécurité
1 commentaires
Avis de Hacker News
Du point de vue de quelqu’un qui fait de la soudure au laser, l’élément le plus important de toute l’installation, plus encore que les équipements de protection individuelle et les interverrouillages (par exemple un dispositif empêchant le pistolet de tirer s’il n’est pas en contact avec du métal), ce sont les rideaux de sécurité laser.
Comme c’est un laser de 2 500 watts, sans rideaux de sécurité, même la lumière réfléchie peut facilement aveugler quelqu’un à une distance assez importante.
La distance nominale de risque oculaire (NOHD) est d’environ 10 km. Cela tient aux 2 500 watts, à une taille de spot de 0,06 mm et à une divergence très faible. La distance réellement dangereuse serait plus courte, mais cela reste assez délirant.
Si j’ai un poste de soudure laser, c’est parce que je l’ai eu pour pas cher, et hormis l’inconvénient ci-dessus, il permet de souder presque n’importe quoi très facilement, sans grande compétence technique. Quelqu’un qui n’a jamais soudé de sa vie peut souder de la tôle presque parfaitement en 5 minutes.
Ils auraient sans doute dû utiliser des rideaux, mais s’ils l’ont fait il ne me l’a pas dit, et à l’époque c’était un système statique de paillasse ; la sécurité laser a donc probablement évolué ensuite avec l’augmentation de la puissance et la commercialisation.
Il y avait beaucoup de miroirs et de prismes, et après avoir calculé la réfraction, ils plaçaient des blocs de carbone à tous les endroits où la transmission de la lumière n’était pas efficace à 100 %, afin que la lumière ne s’échappe pas du système ailleurs que vers la cible.
Les responsables sécurité gâchent toujours le plaisir. Quand j’étais dans les Marines, à chaque fois qu’on testait du nouveau matériel, l’officier de sécurité disait des choses du genre : « Non, vous ne pouvez pas tirer à balles réelles depuis le pont d’envol d’un navire », ou « Non, pas ici. La poussière produite au tir sera emportée par le vent vers ce village », ou encore « La portée létale de ça est de 6 miles, il faut tirer vers une colline ».
C’est pour ça qu’après avoir quitté l’armée, je suis entré dans la Garde nationale.
https://youtu.be/hLpgxry542M?feature=shared
Je comprends maintenant pourquoi les Marines détestent la Navy. Un ami qui était dans la Navy m’a dit qu’ils faisaient constamment nettoyer et peindre les jeunes, puis que de temps en temps ils jetaient des trucs comme des cartons au bout du pont d’envol et les laissaient se défouler en tirant dessus à la mitrailleuse calibre .50.
C’était un bon ami avec qui j’ai étudié au MIT, mais si la Navy accepte beaucoup de gens comme lui, on pouvait douter de sa capacité à mener une guerre. Il était dans la Navy pour payer ses études et, à ma connaissance, il a réussi à ne jamais être promu. Le MIT impliquait autrefois beaucoup de nuits blanches, et il a dit un jour : « J’ai tellement dormi dans la Navy que je crois que c’est pour ça que je reste lucide pendant ces nuits blanches. »
Mon mentor en électronique travaillait chez 3M dans les années 80. Un de ses collègues lui a fait une blague : il lui a demandé de regarder dans un appareil ressemblant à un microscope binoculaire, puis a manipulé l’échantillon pour qu’un éclair laser se produise.
Je ne sais pas exactement ce qu’était cet appareil, mais cela pouvait être lié à la lithographie de puces ou à l’observation de la surface de disques magnétiques.
Même si, lors d’un examen, l’ophtalmologiste pouvait littéralement lire des lettres de lithographie brûlées dans le tissu cicatriciel de la rétine, et inversées en plus, 3M a réussi à éviter cette indemnisation pour accident du travail. Si je me souviens bien, l’auteur de la blague n’a pas non plus été réellement sanctionné.
Comme dans le cas d’origine, cela touchait surtout la vision périphérique et il a vécu pendant un temps en l’ignorant globalement, mais avec l’âge, sa vision générale s’est dégradée et il est devenu plus difficile de compenser.
Je n’en suis pas sûr, mais le trou dans mon œil[0] remonte probablement à mes 30 ans — j’en ai 46 aujourd’hui — quand quelqu’un a dit : « Regarde, ce pointeur laser est de très faible puissance, il n’y a aucun problème à le diriger dans l’œil ! »
[0] https://dmd.3e.org/a-hole-in-my-eye/
Il me semble que ce n’était pas aussi courant autrefois.
Le fait d’avoir travaillé il y a longtemps sur des éclairages de boîte de nuit m’a fait comprendre en profondeur l’importance de la sécurité laser.
Il m’arrivait souvent de regarder l’extrémité du connecteur de fibre pour vérifier s’il y avait de la lumière, ou si la lumière paraissait étrange.
La puissance était assez faible, mais je suis aujourd’hui étonné de ne pas avoir pensé au danger.
Correction : optics, pas options.
Sans dire que cela ne s’est pas passé comme décrit, ça se lit comme une légende urbaine copiée-collée du genre « un pygargue à tête blanche nommé Albert Einstein est entré en volant dans la salle de classe »
On dirait surtout une histoire qui a été globalement vraie, puis polie et lustrée avec les années
Cela dit, la réalité prend parfois des tournures incroyablement étranges, erreurs comprises
Le plus difficile à croire est peut-être que, dans l’histoire, la seule personne blessée connue soit le responsable de la sécurité laser
Le responsable sécurité connaissait peut-être d’autres cas de blessures, mais cette partie était couverte par un NDA et il ne pouvait mentionner que l’accident lui-même. Ou bien l’entreprise a peut-être étouffé ce genre d’accidents très discrètement, au point que les blessés n’en connaissaient pas la cause
Il y a aussi ce passage :
Plus tard, un laser vert de 5 W (ou 0,5 W) était pointé vers moi à 3 yards de distance[1], avec des équipements optiques boulonnés à la table entre les deux, donc il y avait très peu de chances qu’il me touche
Donc cette histoire me paraît plausible
[1] Si tous les équipements boulonnés au milieu s’étaient magiquement renversés, le laser m’aurait touché le ventre, pas l’œil. Mais par précaution, il reste important de tourner la tête et de se baisser
Je sais qu’il existe des endroits où la culture de sécurité est catastrophique, mais là, c’est une « entreprise de lasers ». La sécurité laser de base devrait être martelée tous les jours dès le premier jour. Quand je travaillais dans un labo d’optique, il y avait un interverrouillage de porte relié à l’alimentation de l’expérience, et à l’extérieur un panneau indiquait quelles longueurs d’onde étaient en fonctionnement
https://www.funraniumlabs.com/2015/04/an-april-fools-caution...
https://www.funraniumlabs.com/2018/09/the-fringes-of-regulat...
En essayant de répondre à un autre commentaire sur les coûts, je suis tombé sur ceci :
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S09240...
et
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S00303...
En lisant le billet, je pensais que c’était une idée relativement nouvelle, et qu’ils avaient tenté quelque chose d’inédit, même si c’était une méthode folle
Mais non. Le second article date de 1999, donc à peu près de l’époque où cet incident s’est produit, et il cite même des articles antérieurs
Le décapage de peinture des revêtements de surface routière au laser était déjà bien étudié à l’époque, et les risques comme les bénéfices étaient soigneusement exposés
Je ne m’attends pas à ce que l’ingénieur commercial ait lu cet article, mais voilà
Je me demande ce qui est arrivé à littéralement toutes les autres personnes présentes. On est bien au-delà du simple « aïe ! »
Au début de ma carrière, j’ai travaillé quelques mois dans un laboratoire laser. Depuis la formation sécurité, j’ai peur quand un laser s’approche des yeux, même dans des situations dont la plupart des gens ne se soucient pas. J’évite même les scanners de codes-barres des supermarchés en tournant la tête
Parfois, je m’inquiète du lidar que les voitures autonomes autour de San Francisco émettent dans toutes les directions
https://arstechnica.com/cars/2019/01/man-says-ces-lidars-las...
Je n’y avais jamais pensé avant, mais ce commentaire m’inquiète
L’un de mes premiers projets de recherche à l’école consistait à faire des choses dangereuses avec un laser Quanta-Ray Nd:YAG. Je me souviens du « tac-tac-tac » caractéristique du Q-switching à 10 Hz, et je m’en servais pour créer un plasma induit par laser à peu près à hauteur des yeux
Heureusement, je portais des lunettes de protection adaptées, mais j’avais toujours peur de m’aveugler moi-même avec une réflexion parasite. Aujourd’hui, on vit dans un monde où les lasers à diode haute puissance très bon marché sont partout, et je frémis quand je vois des YouTubeurs faire toutes sortes de bêtises sans vraiment parler de sécurité oculaire
L’une des leçons de sécurité importantes qu’un non-spécialiste peut tirer de cette histoire, c’est que les lunettes de protection laser peuvent être très spécifiques au type de laser. Comme un laser émet à une longueur d’onde unique, les lunettes peuvent être conçues pour filtrer uniquement certaines longueurs d’onde, plutôt que d’atténuer la lumière dans son ensemble
Je le savais autrefois, mais je l’avais oublié, et certaines personnes dans l’histoire semblaient tout simplement l’ignorer
Les miroirs et les faibles angles de divergence font aussi vraiment peur. C’est un peu comme les microphones laser. Les humains ont l’intuition profonde que, pour nous faire du mal, quelqu’un doit au moins être assez proche de nous ; les lasers brisent complètement cette intuition