La passion des Américains pour les gros véhicules est en train de les tuer

• Nicole Louthain et sa fille de 6 ans ont été percutées par l’arrière, dans le Dakota du Nord, par un pickup Ram 3500 « heavy duty » de 7 000 livres
• Bien que le conducteur du pickup n’ait pas été blessé, Louthain a été grièvement blessée et sa fille est décédée
• Lors d’une collision, le véhicule le plus lourd l’emporte, et cela n’a guère changé en 30 ans
• Aujourd’hui, lorsqu’une voiture de tourisme entre en collision avec un pickup ou un SUV, la probabilité que son conducteur meure est environ trois fois plus élevée

Histoire du problème de décalage de taille entre les véhicules

• Dans les années 1960, la Mini Cooper et l’énorme Cadillac Fleetwood circulaient sur les mêmes routes
• À l’époque, le problème était que les petites voitures se froissaient lors d’une collision avec de gros véhicules
• Dans les années 1970, la réduction rapide de la taille des véhicules sous l’effet des normes de rendement énergétique a entraîné une hausse de 14 à 27 % des morts sur la route
• Entre 1990 et 2005, à mesure que la part des SUV augmentait, le poids moyen des véhicules a lui aussi augmenté

Résultats de recherche sur la sécurité des véhicules lourds

• Les véhicules lourds sont plus sûrs pour leurs occupants, mais plus dangereux pour les autres usagers de la route
• Lorsqu’un SUV ou un pickup percute une autre voiture, le taux de mortalité des conducteurs augmente de 31 %
• Quand le poids d’un véhicule augmente de 1 000 livres, le taux de mortalité dans le véhicule adverse augmente de 47 %
• Une fois qu’un véhicule atteint un certain poids, le gain de sécurité supplémentaire devient presque nul et il nuit au contraire davantage aux autres

Analyse du poids des véhicules et de la sécurité

• L’analyse de la relation entre poids des véhicules et sécurité s’appuie sur plus de 14 millions d’accidents sur 10 ans
• Lors d’une collision avec un pickup lourd, le taux de mortalité est environ sept fois plus élevé qu’avec une petite voiture
• Les 1 % de SUV et de camions les plus lourds ôtent plus de 10 vies pour chaque vie sauvée
• Quand le poids d’un véhicule augmente de 1 000 livres, la probabilité de décès augmente de 66 %
• Au-delà de 5 000 livres, le coût social dépasse les bénéfices

Réponse des constructeurs automobiles et limites des autorités de régulation

• Les constructeurs automobiles mettent en avant les technologies d’évitement des collisions
• Le système fiscal américain favorise les véhicules lourds
• Les évaluations de sécurité de la NHTSA ne prennent en compte que les occupants du véhicule concerné, pas les autres conducteurs
• Les consommateurs ont tendance à ne valoriser que leur propre sécurité, sans prendre en compte celle de l’ensemble de la société
• La transition vers les véhicules électriques devrait encore augmenter le poids des véhicules

L’avis de GN⁺

• Cet article analyse en profondeur l’impact du déséquilibre de taille et de poids des véhicules sur les décès liés aux accidents de la route aux États-Unis
• En raison des préférences individuelles et des limites institutionnelles, le problème ne sera sans doute pas facile à résoudre, mais une amélioration de la réglementation et de la sensibilisation semble nécessaire
• L’apparition récente de véhicules alternatifs plus légers qu’auparavant, comme les petits pickups utilitaires ou les pickups électriques, mérite l’attention
• Pour prévenir les accidents de la route, il faut non seulement rechercher la sécurité individuelle du conducteur, mais aussi adopter une perspective à l’échelle de l’ensemble de la société
• Une action sur plusieurs fronts semble nécessaire, comme la réduction des avantages fiscaux accordés aux véhicules lourds, l’amélioration des méthodes d’évaluation de la sécurité et le renforcement de la sensibilisation des consommateurs

[GN⁺]

Avis Hacker News

• Les véhicules lourds sont plus sûrs pour leurs occupants, mais plus dangereux pour les autres

  • Le poids du véhicule est un facteur important lors d’un accident, et les véhicules lourds causent davantage de morts dans les autres véhicules, parmi les piétons et chez les cyclistes

• Les véhicules les plus lourds tuent plus de personnes qu’ils n’en sauvent

  • L’analyse des données d’accidents montre que, pour les 1 % de SUV et de pick-up les plus lourds, le nombre de vies sauvées est inférieur au nombre de vies perdues dans les autres véhicules

• L’avantage lié au poids change peu avec le temps

  • Malgré l’amélioration des équipements de sécurité, l’avantage conféré par le poids des véhicules lourds reste globalement constant et provoque toujours davantage de décès dans les véhicules plus légers

• Les constructeurs automobiles privilégient les préférences des consommateurs plutôt que la sécurité

  • Les fabricants produisent des véhicules plus grands et plus puissants en réponse à la demande des consommateurs, ce qui crée des risques pour la sécurité des autres

• Les autorités de régulation ne sont pas prêtes à résoudre ce problème

  • Les évaluations de la National Highway Traffic Safety Administration se concentrent sur la sécurité des occupants, et la politique fiscale subventionne les véhicules lourds

• La prise de conscience et l’inquiétude du public augmentent

  • Selon les sondages, les inquiétudes concernant la taille des SUV et des pick-up ainsi que leur sécurité augmentent, et les chercheurs comme les décideurs politiques commencent à s’y intéresser

• L’électrification pourrait aggraver le problème

  • Les véhicules électriques ont tendance à être plus lourds que les véhicules à moteur thermique, ce qui peut augmenter le poids des véhicules sur la route et accentuer encore les risques pour la sécurité

• Les constructeurs automobiles sont plus enthousiastes que les consommateurs à propos des grands véhicules

  • Les médias passent cela sous silence, et lorsqu’un consommateur cherche une petite voiture, on lui recommande un grand SUV

• Problème d’incitations réglementaires

  • Les normes CAFE appliquent des règles différentes aux voitures particulières et aux utilitaires légers, en assouplissant les critères pour les véhicules plus grands

• Solution simple : si l’on veut réduire quelque chose, il faut le taxer

  • Les frais d’immatriculation devraient fortement augmenter en fonction du poids du véhicule

• En Allemagne, le taux de mortalité est de 3,9 pour 100 000 habitants, contre 12,4 aux États-Unis, soit plus de trois fois plus élevé

• Limiter la taille des véhicules pourrait être la seule solution

  • Il faudrait limiter la taille des véhicules, via une taxe ou une interdiction pure et simple

• Les véhicules lourds génèrent aussi davantage de pollution par les particules de pneus

• En Australie aussi, la situation s’est dégradée au cours des 30 dernières années

  • Dans les zones urbaines, les SUV étaient autrefois l’exception, mais ils sont désormais courants

• Le problème américain se propage au monde entier

  • Les médias et la culture des États-Unis sont si puissants qu’ils sont facilement imités dans d’autres pays

• L’expression « grosses voitures » désigne surtout les pick-up lourds

  • Les SUV crossover familiaux ont un poids comparable à celui des berlines