Une nouvelle arnaque dentaire consiste à arracher des dents saines pour vendre de fausses dents hors de prix
(arstechnica.com)- Alors que le marché américain des implants connaît une forte croissance, certains spécialistes s’inquiètent de voir l’objectif fondamental des soins dentaires, à savoir la préservation des dents naturelles, passer derrière la vente d’actes coûteux
- Dans une enquête de KFF Health News et CBS News, 10 spécialistes des implants ont déclaré avoir vu des cas où des patients à qui des traitements traditionnels auraient probablement convenu se voyaient recommander des implants full-arch inutiles
- Les implants ne développent pas de caries, mais comportent un risque d’infection des gencives et de l’os, et leur coût — de plusieurs milliers de dollars pour un implant unitaire à plusieurs dizaines de milliers pour un implant full-arch — devient un lourd fardeau faute de couverture suffisante par les assurances
- Plus de 3,7 millions d’implants ont été vendus aux États-Unis en 2022, mais presque aucun État n’impose de formation spécifique sur les implants avant de les poser
- Avec l’essor des chaînes dentaires détenues par des fonds de private equity et des méthodes de vente fondées sur le crédit, certaines plaintes affirment que des cliniques ont persuadé ou poussé des patients à subir des extractions inutiles
Cas de patiente : un implant complet du maxillaire supérieur au lieu d’un traitement conservateur
- Becky Carroll avait plusieurs dents manquantes ainsi que des dents tachées et mal alignées, mais son dentiste habituel estimait que la plupart pouvaient être soignées par traitement endodontique et couronnes
- Après avoir vu une publicité à la télévision, Carroll s’est rendue chez ClearChoice Dental Implant Centers et a accepté, dans une clinique du New Jersey en 2021, de payer 31 000 dollars pour remplacer toutes ses dents naturelles du haut par des prothèses
- Dans sa plainte et lors d’entretiens, Carroll affirme que l’anesthésie a cessé d’agir pendant l’opération, si bien qu’elle a conscience de l’extraction de ses dents et de l’insertion des vis en titane, puis qu’elle a eu du mal à mâcher pendant plus de deux ans à cause d’un mauvais alignement des dents prothétiques
- Dans ses documents déposés au tribunal, ClearChoice a nié les allégations de faute et de négligence de Carroll, et n’a pas répondu aux demandes de commentaire sur l’affaire en cours
- Carroll dit qu’elle pensait que les implants seraient plus simples parce que tout se ferait en une fois, mais qu’elle aurait dû davantage demander s’il était possible de sauver ses dents
Expansion du marché des implants et craintes d’un usage excessif
- Les implants dentaires sont utilisés depuis plus de 50 ans pour remplacer des dents perdues ou endommagées par des dents artificielles, et relevaient autrefois d’un nombre limité de dentistes et de spécialistes hautement formés
- Aujourd’hui, aux États-Unis, des dizaines de milliers de praticiens posent chaque année des millions d’implants
- Au cours d’une enquête menée pendant plusieurs mois, KFF Health News et CBS News ont constaté que certains spécialistes craignent qu’un grand nombre de dentistes soient trop enclins à extraire des dents pour vendre des implants coûteux
- William Giannobile, doyen de la Harvard School of Dental Medicine, a déclaré que des dents parfaitement récupérables sont souvent retirées inutilement et que l’intérêt financier du praticien joue un rôle
- ClearChoice affirme que les implants full-arch sont devenus un « traitement standard largement accepté » pour les patients souffrant de pertes dentaires importantes et de dents au mauvais pronostic, et qu’ils constituent, par rapport aux dentiers traditionnels, une solution permettant de retrouver la capacité de manger, parler et vivre normalement
« Un implant n’est pas une dent »
- Plusieurs spécialistes estiment que les implants peuvent être très utiles pour les patients ayant des dents impossibles à sauver, mais qu’en règle générale, il vaut mieux conserver les dents naturelles
- Paul Rosen, parodontiste en Pennsylvanie, explique que beaucoup de patients considèrent les implants comme « bulletproof », alors qu’en réalité ils demandent souvent plus d’entretien que des dents naturelles
- Les implants ont un coût élevé et impliquent un entretien important
- un implant unitaire coûte généralement plusieurs milliers de dollars
- un implant full-arch coûte plusieurs dizaines de milliers de dollars
- les assurances dentaires couvrent souvent insuffisamment ces deux types d’intervention
- d’après le site de ClearChoice, les prêts peuvent aller jusqu’à 65 000 dollars, avec un remboursement sur 10 ans
- Selon un rapport 2023 d’iData Research, les ventes d’implants augmentent en moyenne de plus de 6 % par an depuis 2010, et plus de 3,7 millions d’unités ont été vendues aux États-Unis en 2022
- Les implants ne développent pas de caries, mais des études montrent un risque d’infection des gencives et de l’os autour de l’implant
Deuxièmes avis de spécialistes
- Les 10 dentistes et spécialistes des implants interrogés ont déclaré avoir vu ces dernières années plusieurs patients à qui d’autres dentistes avaient recommandé des implants full-arch alors qu’un traitement plus traditionnel semblait encore possible
- Giannobile dit avoir donné un deuxième avis à des dizaines de patients auxquels on avait recommandé des implants inutiles, et estime que beaucoup de ceux à qui l’on proposait une extraction complète pouvaient conserver la majorité de leurs dents
- Tim Kosinski, président de l’Academy of General Dentistry, dit avoir posé plus de 19 000 implants et voir jusqu’à cinq patients par mois à qui l’on a recommandé des implants full-arch qu’il juge inutiles
- Luiz Gonzaga, de l’University of Florida, dit avoir renvoyé des patients qui voulaient faire extraire la plupart ou la totalité de leurs dents, et qualifie certaines recommandations d’implants d’« atrocity »
- Jaime Lozada, de Loma Linda University, explique que de plus en plus de dentistes arrachent des « dents parfaitement saines » et que les cas de remplacement chirurgical de bouches entières remplies d’implants mal posés augmentent également
- sur trois mois, jusqu’en août, il a traité 7 patients de ce type
- Sohail Saghezchi, chirurgien oral et maxillo-facial à l’UCSF, explique qu’en cas d’échec d’un implant full-arch, l’os de la mâchoire peut devenir insuffisant pour fixer un autre ensemble, et que des implants allant jusqu’à l’os zygomatique peuvent alors constituer le dernier recours
Manque d’exigences de formation et exception de l’Oregon
- Selon un rapport d’iData Research, plus de 70 000 praticiens dentaires proposent des implants aux États-Unis, dont les deux tiers sont des dentistes généralistes
- Les dentistes ne sont pas tenus d’apprendre la pose d’implants à la faculté de chirurgie dentaire, et presque aucun État n’exige de formation supplémentaire avant l’intervention
- Cette année, l’Oregon est devenu le premier et seul État américain à exiger des dentistes 56 heures de formation pratique avant la pose d’implants
- Stephen Prisby, de l’Oregon Board of Dentistry, a indiqué que cette exigence répondait à l’enquête sur des dizaines d’interventions ratées et d’échecs d’implants dans l’État
- les cas examinés se répartissaient presque à parts égales entre dentistes généralistes et spécialistes
- selon Prisby, le niveau de pratique de certains dentistes était extrêmement mauvais
Expansion des chaînes détenues par le private equity
- De nombreuses cliniques dentaires proposant des implants ont été regroupées au sein de chaînes détenues par des fonds de private equity, qui ont pris le contrôle d’une part importante du secteur
- Selon PitchBook, ces fonds ont dépensé environ 5 milliards de dollars ces dernières années pour racheter de grandes chaînes dentaires proposant des implants
- ClearChoice a été rachetée en 2020 par Aspen Dental pour environ 1,1 milliard de dollars
- Aspen Dental appartient à trois fonds de private equity
- Affordable Care a été rachetée en 2021 pour environ 2,7 milliards de dollars, et sa principale marque de cliniques est Affordable Dentures & Implants
- la branche private equity du gouvernement d’Abu Dhabi a racheté Dental Care Alliance en 2022 pour environ 1 milliard de dollars
- Dans des déclarations envoyées par e-mail, ClearChoice et Aspen Dental ont affirmé que leurs propriétaires en private equity n’avaient ni influence ni contrôle sur les recommandations de traitement, et que les décisions cliniques étaient prises par les dentistes ou spécialistes
- D’après une étude de l’American Dental Association publiée en août, les opérations de private equity dans le secteur des soins dentaires ont été multipliées par neuf entre 2011 et 2021
- Cette même étude indique que les investisseurs ont peut-être été attirés par la chirurgie buccale en raison du « prix élevé » des implants
Sites web des chaînes de cliniques et présence de spécialistes
- KFF Health News et CBS News ont analysé les pages web de plus de 1 000 cliniques appartenant à certaines des plus grandes chaînes dentaires américaines détenues par des fonds de private equity et proposant des implants
- Plus de 70 % des cliniques analysées n’affichaient sur leur site que des dentistes généralistes et semblaient ne pas employer de chirurgiens oraux, de parodontistes ou de prosthodontistes, qui reçoivent traditionnellement une formation plus poussée en implantologie
- Affordable Dentures & Implants n’affichait des spécialistes dans moins de 5 % de ses plus de 400 cliniques ; dans le reste, on trouvait des dentistes généralistes, la plupart sans mention d’une certification d’organisme de formation en implantologie
- L’analyse indique que chacun des plus de 100 centres ClearChoice emploie au moins un chirurgien oral ou un prosthodontiste
- La maison mère de ClearChoice, Aspen Dental, propose des implants dans un grand nombre de ses plus de 1 100 cliniques, mais plusieurs sites n’affichent aucun spécialiste
Contre-arguments et différences d’expérience sur le terrain
- Lors d’entretiens organisés par l’American Academy of Implant Dentistry, deux spécialistes des implants n’ont pas exprimé d’inquiétude particulière vis-à-vis du private equity
- Brian Jackson, ancien président de l’American Academy of Implant Dentistry, estime que les dentistes sont éthiques et que les patients sont avisés, si bien qu’ils ne se laisseraient pas mettre sous pression par des propriétaires de fonds de private equity qui ne voient jamais les patients
- Jumoke Adedoyin, directrice clinique en chef d’Affordable Care, dit poser des implants depuis 15 ans dans une clinique Affordable Dentures & Implants de la banlieue d’Atlanta et n’avoir jamais subi de pression venue d’en haut pour vendre des implants
- Selon Adedoyin, elle ressent au contraire parfois une pression de la part de patients arrivant après s’être vu dire ailleurs qu’il fallait leur arracher des dents, alors qu’en réalité il n’est pas toujours nécessaire de toutes les retirer
Des plaintes évoquant des extractions inutiles
- Des actions en justice intentées dans plusieurs régions des États-Unis affirment que des dentistes de cliniques d’implants ont pratiqué des extractions inutiles sur des patients
- Dans une plainte déposée au Texas en 2020, une patiente affirme qu’un dentiste d’Affordable Care lui a retiré « toutes les dents » de la bouche alors que ce n’était pas nécessaire, puis l’a laissée dans le hall avec une compresse en bouche pendant qu’il allait déjeuner avec le personnel
- Dans une plainte déposée dans le Maryland en 2021, une patiente affirme que ClearChoice l’a « persuadée » de faire extraire « huit dents supérieures saines » en minimisant fortement les risques
- Dans une plainte déposée en Floride en 2023, une patiente affirme que ClearChoice lui a extrait toutes les dents sans lui proposer d’autre option thérapeutique, alors que cela était « totalement inutile »
- ClearChoice et Affordable Care ont nié toute faute dans chacune de ces affaires avant de conclure des accords confidentiels à l’amiable avec les patients
Mise en cause du processus commercial
- Fred Goldberg, avocat du Maryland spécialisé dans les fautes médicales dentaires, a représenté au moins six clients ayant poursuivi ClearChoice et affirme que chacun d’eux a d’abord rencontré un commercial, et non un dentiste, avant d’accepter les implants
- Selon Goldberg, ses clients passés par ClearChoice rencontrent un commercial avant de voir un dentiste et signent d’abord une demande de financement via ClearChoice
- Goldberg affirme que le commercial présente presque toujours l’extraction de toutes les dents naturelles comme la meilleure option
- Becky Carroll affirme elle aussi, dans sa plainte, avoir d’abord rencontré chez ClearChoice un commercial appelé « patient education consultant »
- Carroll explique en entretien que ce commercial lui a conseillé d’emprunter de l’argent à sa famille et que ce n’est qu’après avoir accepté un prêt et passé le contrôle de solvabilité qu’un dentiste de ClearChoice a examiné sa bouche
1 commentaires
Commentaires sur Hacker News
Ça peut paraître idiot, mais j’essaie d’éviter les dentistes dont le cabinet est trop chic
J’ai vécu à plusieurs endroits et consulté divers dentistes, et j’ai eu l’impression que plus le cabinet était beau et rempli d’équipements high-tech, plus on me recommandait d’interventions. Il faut bien amortir le coût du matériel et des locaux quelque part
Un dentiste m’avait dit qu’il fallait boucher 3 caries, faire un traitement au laser et un détartrage supplémentaire, mais comme je devais aller au Brésil quelques mois plus tard, j’ai repoussé les soins jusque-là. Deux dentistes brésiliens, même après radiographie, n’ont trouvé aucun problème, et de retour aux États-Unis, un autre dentiste dans un vieux petit cabinet m’a fait lui-même le détartrage en disant que ma bouche et mes gencives étaient en très bonne santé
À l’époque où j’entrais à l’université, le dentiste de mon enfance m’avait aussi dit que j’avais des caries, mais le dentiste près du campus n’avait rien trouvé
HN: https://news.ycombinator.com/item?id=34322194
Étude : "Health Services as Credence Goods: a Field Experiment" -- https://academic.oup.com/ej/article-abstract/130/629/1346/57...
Des patients test ne nécessitant aucun traitement ont été envoyés chez 180 dentistes pour recueillir leurs recommandations, et on a observé un taux de recommandation de surtraitement de 28 % ainsi qu’une forte variabilité. Les patients de statut socioéconomique élevé recevaient significativement moins de recommandations de surtraitement lors d’une visite standard, l’intensité de la concurrence mesurée par la densité de dentistes avait peu d’effet, et les cabinets avec des délais d’attente plus courts avaient tendance à proposer davantage de soins inutiles
Pour rappel, les biens de confiance (credence goods) sont des biens dont le consommateur a du mal à vérifier la qualité même après l’achat, ou dont l’expert connaît mieux que le consommateur lui-même le niveau de qualité nécessaire
Avec l’âge, les dents deviennent moins parfaites et il y a davantage de petites choses à corriger. La plupart ne sont pas urgentes, n’ont pas d’impact sur la santé et peuvent mettre des années avant de devenir de vrais problèmes. Si le dentiste n’explique pas cela, mieux vaut aller ailleurs, quelle que soit l’apparence du cabinet
Il y a quelques semaines, je suis allé chez un dermatologue de quartier pour un dépistage du cancer de la peau ; le cabinet était somptueux et tout était haut de gamme, mais le médecin est entré, a vaguement regardé mon dos, l’avant de mes bras et mon visage, puis m’a dit que tout allait bien et de revenir l’an prochain
La consultation, y compris un bref échange avec l’infirmière, a duré moins de 5 minutes, et la facture transmise à l’assurance atteignait presque 300 dollars, pour une valeur réelle quasiment nulle. Un vrai examen dermatologique, même sans durer plus de 20 à 30 minutes, devrait inclure le cuir chevelu, l’intérieur de la bouche, la plante des pieds, etc., et rien de tout cela n’a été fait. Les 100 dollars la minute expliquaient ce magnifique cabinet, et ça ressemblait à une arnaque pure et simple
Puis ce cabinet a été vendu à un jeune nouveau praticien, qui se trouvait être quelqu’un que j’avais connu à l’université. À partir de là, on nous a régulièrement dit à tous les deux qu’il fallait traiter des caries. Nous avons fini par aller ailleurs, avec au final des conclusions similaires : tout allait bien
Je me suis toujours demandé si la façon d’enseigner la dentisterie avait changé. Le phénomène est trop constant pour que tous les dentistes soient simplement malhonnêtes ; on dirait plutôt qu’il y a eu un changement dans la formation, qui les amène à croire que ce genre d’interventions est nécessaire ou justifié
Quand j’ai déménagé dans une nouvelle ville, j’ai pris rendez-vous dans un nouveau cabinet juste à côté de mon appartement, en lui faisant naïvement confiance parce que les dentistes que j’avais eus auparavant depuis l’enfance étaient fiables. Le cabinet était neuf et très bien situé, avec vue sur un grand étang ou un petit lac
Après la première visite, le dentiste m’a dit qu’il fallait faire 4 nouveaux plombages, dont 3 simplement parce que le diagnodent(https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4282000/) avait bipé. Pour l’un d’eux, c’était effectivement exact, et je me souviens l’avoir vu moi-même sur la radiographie. Il a aussi proposé de remplacer des plombages à l’amalgame existants en disant qu’ils “s’usaient”, et j’ai naïvement fait les 5 en deux séances ; ensuite, à chaque visite, on essayait de me vendre Invisalign
J’en ai finalement eu assez et j’ai changé de dentiste ; le nouveau m’a dit qu’on ne devait pas diagnostiquer une carie sur la base d’une seule mesure du diagnodent, et qu’au mieux il fallait suivre l’évolution des valeurs de déminéralisation. Lui n’utilise pas cet appareil. En 10 ans chez ce dentiste, je n’ai pas eu un seul plombage à faire, juste quelques zones à surveiller
Dans la salle d’attente de ce cabinet, il y a encore une TV CRT, et jusqu’avant le COVID, il y avait aussi dans un coin oublié une Nintendo 64 et un autre CRT
En cherchant la société « ClearChoice », j’ai découvert, sans surprise, qu’elle appartenait à une société de capital-investissement via une chaîne suspecte d’intermédiaires.
Que ce soit dans le médical ou ailleurs, quand vous confiez une intervention ou un travail à une entreprise, il faut vérifier qu’elle n’appartient pas à un fonds de private equity et n’y est pas liée. La meilleure méthode que j’ai trouvée consiste à consulter les communiqués de presse.
Dans ce cas, un communiqué de 2020[0] indique que « The Aspen Group » rachète ClearChoice, et The Aspen Group appartient à des sociétés de capital-investissement[1], tout en faisant déjà l’objet de poursuites dans plusieurs États pour des pratiques trompeuses ayant nui à des patients.
0: https://www.teamtag.com/newsroom/Aspen-Dental-Management-to-...
1: https://pestakeholder.org/news/pe-owned-aspen-dental-faces-y...
« Warren Buffett: Private Equity Firms Are Typically Very Dishonest » - https://youtu.be/r3_41Whvr1I
Ça me rappelle un cabinet de San Francisco qui m’avait dit qu’il fallait extraire mes dents de sagesse.
Après l’examen initial, comme j’hésitais à prendre rendez-vous pour l’intervention, le dentiste l’a remarqué et m’a lancé quelque chose comme : « Après l’opération, on pourra vraiment vous prescrire de très bons antidouleurs. »
Dix ans plus tard, un nouveau dentiste m’a dit que mes dents de sagesse allaient bien et qu’il fallait simplement les laisser. Aux États-Unis, les dentistes comme les médecins sont avant tout des gens qui gèrent une activité, et comme dans toute activité il y a des objectifs de profit et de chiffre d’affaires. Si vous n’êtes pas sûr qu’un traitement soit vraiment la meilleure option, il faut toujours demander un deuxième avis.
J’ai refusé à chaque fois, et aujourd’hui encore, dans la quarantaine, j’ai toujours quatre dents de sagesse en parfaite santé. Cela veut dire que pendant des décennies, des dentistes ont recommandé cette extraction avec désinvolture, dans leur propre intérêt.
Mon médecin traitant ne m’a jamais dit de faire enlever un petit doigt en parfait état ; alors je ne comprends pas pourquoi les dentistes recommandent si facilement de retirer une partie du corps totalement saine et fonctionnelle. J’en ai même fait un indicateur de confiance vis-à-vis d’un dentiste.
Comme je n’ai ni douleur ni gêne, j’ai décidé de les laisser tranquilles pour l’instant.
Dans mon cas, il y avait bien une raison de les enlever. Elles étaient fortement incluses, poussaient sur d’autres dents et perturbaient leur alignement, et j’ai encore aujourd’hui l’impression que les dents du fond de ma bouche sont légèrement décalées. Tout le monde ne doit pas « conserver » ses dents de sagesse ; dans certains cas, il faut les extraire.
Puis le COVID est arrivé, ce qui rendait les visites chez le dentiste compliquées, mais pendant deux ans ils m’ont appelé tous les trois mois pour me presser de revenir. Ce qui était bizarre, c’est que pendant toute cette période mes dents se portaient très bien. Plus les appels devenaient urgents, plus je me demandais s’ils craignaient que j’en arrive à la conclusion que je n’avais pas besoin de plombages.
J’ai fini par déménager et changer de dentiste ; lors du premier examen, le nouveau m’a bien proposé un plombage, mais il a dit que si cela ne me gênait pas, je n’avais pas besoin de prendre rendez-vous.
Si le dentiste A dit qu’il faut un traitement de canal sur une dent du côté gauche, je demande au dentiste B un deuxième avis sur une dent du côté opposé. S’il est « d’accord », il y a de fortes chances qu’aucun des deux traitements ne soit nécessaire.
À 18 ans, comme mon dentiste habituel n’ouvrait pas, je suis allé chez un nouveau dentiste qui m’a dit que j’avais deux caries, et il n’a même pas suffisamment anesthésié l’une d’elles avant de la soigner.
À cause de cette mauvaise expérience, je suis retourné chez mon dentiste habituel, qui a trouvé absurde qu’on m’ait parlé de caries sur d’autres dents et a dit qu’il n’y avait même pas la moindre trace de dégradation.
Depuis ce genre d’expérience, j’essaie de vérifier un nouveau dentiste avec une très grande rigueur avant de lui faire confiance, et si un nouveau dentiste trouve quelque chose, j’essaie aussi d’obtenir un deuxième avis.
Comme ma famille était très pauvre, mon père s’est mis en colère en apprenant que cela coûterait presque 400 dollars, et il a trouvé un autre dentiste un peu moins cher. Comme j’étais un nouveau patient, ils ont fait des radios et il n’y avait absolument aucune carie ; ce dentiste a été choqué d’apprendre que j’étais déjà programmé pour des plombages.
Le cabinet qui avait menti sur l’existence de caries est toujours ouvert plus de vingt ans après, avec une note Google de 4,5. La plupart des gens ne se rendront probablement jamais compte qu’ils se font avoir depuis des années, donc il ne semble pas y avoir beaucoup de bonnes façons d’évaluer efficacement un dentiste. Si quelqu’un a une nouvelle stratégie, ça m’intéresse.
J’ai maintenant la quarantaine, et je continue à en payer le prix en devant aller chez le dentiste chaque année à cause de plombages qui se cassent sans cesse. J’ai dépensé beaucoup d’argent de ma poche, et les assurances ont aussi versé beaucoup d’argent aux dentistes pour moi.
Pour chaque plombage, le dentiste gagne plus de 100 dollars, et le patient devient un client récurrent, condamné à servir l’industrie dentaire toute sa vie. Il n’y a aucune éthique dans ce domaine ; c’est malheureusement une énorme arnaque.
Les adultes me répétaient sans cesse que les soins dentaires étaient douloureux, alors je croyais que c’était normal et je n’en ai parlé à personne. Ce n’est qu’en arrivant à l’université, quand j’ai enfin connu un dentiste compétent, que j’ai compris à quel point c’était catastrophique.
J’ai refusé et je ne suis jamais retourné dans ce cabinet ; dix ans plus tard, mes dents vont parfaitement bien. Bien sûr, tous les dentistes ne sont pas comme ça, mais il existe clairement des dentistes malhonnêtes, et ils sont loin d’être rares.
Quand j’étais enfant, je n’aurais jamais imaginé qu’une chose pareille puisse arriver.
Pour la plupart des gens, le dentiste fonctionne un peu comme un garagiste. En face, il y a un expert qui sait tout, et moi je ne sais presque rien
Il dit qu’il y a un problème et qu’il faut une intervention à plusieurs centaines de dollars, mais sur le moment il n’y a aucun moyen de vérifier si c’est vrai
Ce qui est amusant, c’est que ce risque est depuis longtemps largement compris pour les garagistes. Les gens savent qu’il est important de trouver un garagiste de confiance et de demander un deuxième avis. En revanche, on dirait qu’on ne s’est mis à parler des dentistes de la même façon que relativement récemment
La blouse et les diplômes coûteux semblent rassurer davantage qu’une tenue d’atelier
Je ne vais pas entrer dans les détails, mais une dermatologue diplômée et formée jusqu’au doctorat a diagnostiqué une grave maladie de peau apparue soudainement, et c’était tellement faux que c’en était comique. Sans la moindre preuve réelle ni examen, elle a conclu à une affection très improbable, presque impossible, et légèrement embarrassante, puis a prescrit plusieurs traitements
Après plusieurs semaines, les prescriptions n’avaient absolument aucun effet. J’ai fini par faire mes propres recherches, et il s’est avéré que c’était un symptôme extrêmement courant et évident une fois qu’on le savait. J’ai envisagé pendant des semaines d’envoyer un mail de plainte au responsable de cette médecin, mais j’ai finalement jugé que ça ne servirait à rien
Si vous n’êtes pas sûr, si le traitement est coûteux ou s’il peut avoir des conséquences vitales, il faut toujours demander un deuxième avis. Et, s’il vous plaît, il faut aussi faire ses propres recherches. Il faut en savoir assez pour pouvoir avoir une discussion intelligente avec le médecin et contester ce qui paraît douteux. Au final, aucun médecin ne se souciera autant de la santé de mon corps et de mon portefeuille que moi-même
Si un dentiste dit qu’il y a une carie à obturer et qu’un autre dit que non, cela ne veut pas automatiquement dire que le premier est un escroc. Le second peut se tromper, ou bien la définition même d’une « carie à obturer » peut ne pas être si claire
Ma femme, qui a immigré récemment aux États-Unis, vit toujours la même chose quand elle fait un détartrage ici
L’hygiéniste fait son travail, prend des radios qui n’ont pas été demandées, puis le dentiste entre pour regarder les images et explique que sa bouche est en train de se dégrader, qu’elle a beaucoup de caries, et qu’il faut discuter d’un plan de traitement
Quand on en reparle à la maison, on conclut que Invisalign à 8 000 dollars est abusif, puis on décide de ne plus retourner dans ce cabinet. Au détartrage suivant, on essaie un autre dentiste, et le même cycle recommence
Je fais un détartrage trois fois par an, et à chaque fois on me demande si je compte faire enlever mes dents de sagesse
Le problème, c’est que j’ai 55 ans et que je n’ai jamais eu le moindre souci lié à mes dents de sagesse, ni aucun problème causé par elles. Le fait qu’on me pose la même question à chaque fois montre bien que l’extraction est clairement un poste rentable
Un autre poste rentable, heureusement subi une seule fois quand j’étais jeune, c’est le « pré-carie », qui consiste à creuser davantage puis à mettre un matériau d’obturation
Cela ignore le fait que les petites ébréchures sont courantes et apparaissent presque tous les jours. Elles surviennent chaque fois qu’on mâche quelque chose de dur ou de croustillant, et parfois même quand on se brosse les dents un peu fort. Si ce n’est pas trop profond, la couche externe se colmate d’elle-même, mais pas la couche interne. Eux peuvent pourtant essayer d’obturer même ce qui n’est pas un problème
[0] https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC1963310/
[1] https://www.cochranelibrary.com/cdsr/doi/10.1002/14651858.CD...
Les dentistes américains, comme beaucoup d’autres professionnels de santé, sont souvent guidés par le profit plutôt que par les soins au patient
En vingt ans, j’ai vu plus de dix dentistes, mais il n’y en a eu qu’un seul qui se souciait sincèrement de la santé de mes dents et qui faisait tout ce qu’il fallait pour les sauver. C’était peut-être parce qu’il était un parent éloigné
Quelques exemples : je suis allé pour un détartrage de routine et on m’a recommandé pour 2 500 dollars d’actes inutiles ; quand j’ai refusé et demandé seulement le détartrage, ça a pris moins de cinq minutes. Les dentistes meulent et plombent beaucoup trop facilement, et la qualité est souvent médiocre, ce qui oblige à revenir. Les six plombages que j’ai eus enfant tiennent toujours après plus de 30 ans
Pour un petit éclat sur le bord d’une dent, un dentiste m’a recommandé une intervention à 2 500 dollars dépassant le plafond de l’assurance, en affirmant qu’il vaudrait mieux traiter toutes les dents. J’ai refusé, mais on m’a quand même facturé 250 dollars de consultation. Le dentiste précédent l’avait réparé pour 120 dollars en espèces. Ma femme a eu six dents obturées par un dentiste alors qu’aucune grosse carie n’était visible, et heureusement ce n’étaient que des obturations superficielles qui tiennent depuis dix ans
Il y a beaucoup de cas similaires autour de moi. On recommande parfois de gros actes, comme des traitements de canal sur des dents de lait, pour 2 500 à 7 000 dollars, et dans un cas, la dent traitée est tombée dès le lendemain
Les orthodontistes posent aussi des appareils sur des enfants très jeunes, parfois dès 6 à 8 ans, alors que dans beaucoup de pays comme la Corée, l’âge moyen tourne autour de 18 ans. J’ai aussi lu des témoignages de personnes regrettant une orthodontie précoce avec extraction des mauvaises dents. La liste est longue
Ce n’est pas nouveau. En 1997, le journaliste lauréat du prix Pulitzer William Ecenbarger a enquêté sur l’industrie dentaire en visitant 50 cabinets dans 28 États, et a constaté que la plupart recommandaient fortement des actes inutiles.
Dans n’importe quel autre secteur, cela aurait été un électrochoc menant à une réforme d’ampleur, mais le milieu s’en est sorti grâce à une énorme campagne de relations publiques, et rien n’a changé. C’était il y a presque 30 ans, et depuis, le montant médian total facturé par les dentistes a fortement augmenté. Aux États-Unis, le soutien à une dentisterie peu interventionniste fondée sur les preuves est pratiquement inexistant.
Cela peut sembler relever du complotisme, mais les éléments sont solides. Les revues Cochrane sont depuis longtemps considérées comme une sorte de référence en médecine pour évaluer l’efficacité de diverses interventions, et il n’y a aucun domaine qui obtienne d’aussi mauvais résultats que la dentisterie lorsqu’on l’évalue à travers les revues Cochrane. Ailleurs, on voit rarement autant de mentions « preuves insuffisantes »
Dans l’ensemble du secteur dentaire, le problème de la fraude est omniprésent. Je connais personnellement beaucoup de dentistes qui font peur aux gens pour leur vendre des actes ou des extractions inutiles.
En dentisterie, cela conduit à des actes inutiles, et en médecine, à des consultations extrêmement courtes et à une pénurie de médecins.