- Après les attentats du 11 septembre 2001, environ 81 000 emplois ont disparu dans le secteur aérien américain
- De grandes compagnies aériennes comme American Airlines, US Airways et United Airlines ont réduit leurs effectifs de 15 à 23 %
- Southwest Airlines a été la seule à ne pas licencier
- Réduction des coûts en reportant l’achat de nouveaux avions et en annulant la rénovation du siège
- Le cofondateur Herb Kelleher affirmait que « les licenciements sont mortels pour la culture d’entreprise »
Cas récents de licenciements massifs
- 2023 : plus de 1 000 entreprises technologiques ont licencié au total 264 000 personnes
- 2025 : plus de 110 000 personnes licenciées dans l’administration fédérale, dont 30 000 au sein du département de l’efficacité gouvernementale dirigé par Elon Musk
- Des licenciements ont été annoncés chez BP, BlackRock, IBM, Meta et Starbucks
- Southwest Airlines a elle aussi procédé à ses premiers licenciements massifs en 50 ans
Les effets négatifs des licenciements
- Selon les recherches, les licenciements nuisent à la fois aux entreprises et aux salariés
- Les licenciements destinés à réduire les coûts génèrent des pertes à long terme pour les entreprises
- Les salariés licenciés subissent de graves problèmes de santé mentale, notamment une hausse du risque de suicide
- Les salariés épargnés connaissent eux aussi une baisse du moral et de la productivité
Le style de management qui a encouragé les licenciements : Neutron Jack et Chainsaw Al
- Milieu du XXe siècle : les entreprises américaines pratiquaient un capitalisme prenant en compte le bien-être des salariés et l’intérêt public
- Depuis les années 1980 : évolution vers un capitalisme centré sur la valeur actionnariale
- « Neutron Jack » Jack Welch (General Electric) : licenciement chaque année des 10 % les moins performants
- « Chainsaw Al » Al Dunlap : stratégie de profits à court terme via des restructurations rapides et agressives
- Résultat : les licenciements sont devenus une pratique courante dans les entreprises
- 1979 : 5 % des entreprises du Fortune 100 ont procédé à des licenciements
- 1994 : 45 % des entreprises du Fortune 100 ont mis en œuvre des licenciements
L’impact des licenciements sur le cours de Bourse et la situation financière
- Les licenciements n’entraînent pas d’amélioration durable des bénéfices
- Après un plan de licenciement, le cours de Bourse baisse immédiatement ou ne change pas
- Le recul de la rentabilité peut durer jusqu’à 3 ans
- Le risque de faillite des entreprises qui licencient est deux fois plus élevé
- Les problèmes rencontrés par les entreprises après des licenciements
- Elles ne parviennent pas à résoudre les échecs fondamentaux de leur stratégie de gestion
- Elles embauchent à la place des salariés licenciés des consultants plus coûteux ou des contractuels
- La charge de travail des salariés restants augmente → baisse du moral et hausse du turnover
Les rares cas de réussite des licenciements
- Certaines entreprises technologiques ont vu leur action monter après des licenciements
- Spotify en 2023 : action en hausse de 7,5 % après l’annonce des licenciements
- Meta : action en hausse de 23 % après l’annonce de « l’année de l’efficacité »
- Mais, dans la plupart des cas, il ne s’agit que d’une amélioration de court terme, sans résolution des problèmes structurels
De meilleures alternatives : réduction du temps de travail et baisse des coûts
- Il est possible de réduire les coûts sans licencier
- Comme l’a montré Southwest Airlines, on peut s’en sortir en réduisant les nouveaux investissements et les dépenses
- Mise en place de réductions du temps de travail et de congés sans solde
- Selon les recherches, les entreprises qui choisissent ces stratégies plutôt que les licenciements obtiennent de meilleurs résultats à long terme
- La responsabilité de la direction est nécessaire
- Les erreurs de recrutement et les sureffectifs relèvent de la responsabilité du management, pas des salariés
Conclusion : les licenciements sont faciles, mais ne constituent pas une solution de fond
- Les entreprises privilégient l’amélioration des performances par la réduction des coûts
- Mais les licenciements ne garantissent pas la croissance de long terme de l’entreprise
- L’amélioration de la stratégie à long terme et le renforcement du bien-être des salariés constituent des solutions plus efficaces
7 commentaires
D’après ce que j’ai pu constater, dans les grandes entreprises, il est assez difficile que les licenciements soient réellement équitables : il est difficile de ne tailler que là où c’est vraiment nécessaire.
C’est pourquoi les mesures de suivi après les licenciements sont d’autant plus importantes : le moral des employés, la réaffectation appropriée des ressources, etc. Le réembauchage des effectifs nécessaires (ça fait mal voir, mais c’est inévitable...)
N’est-ce pas un sophisme de généralisation que d’omettre les prémisses alors qu’il s’agit d’une affirmation qui peut être vraie ou fausse selon la situation ? Je pense que « tous les licenciements sont inutiles » comme « tous les licenciements sont utiles » sont deux propositions fausses. Si une entreprise a réexaminé son plan d’activité et supprimé des départements qui ne correspondaient plus à ce plan, alors les licenciements ne sont-ils pas efficaces ? À l’inverse, si elle a procédé à des licenciements massifs au nom de la réduction des coûts, y compris dans des équipes en sous-effectif ou soumises à une forte charge de travail, alors les licenciements ne sont pas efficaces.
À la seule lecture de l’article, il est impossible de savoir si l’auteur a en tête une situation précise, ou s’il commet sciemment cette généralisation abusive pour une autre raison.
À moins que ce ne soit pas simplement un licenciement, en prétextant une « dégradation de la gestion » et en l’utilisant comme un outil de « conquête du pouvoir en interne », sans même présenter d’« indicateurs de performance objectivés ». (ricanement)
Commentaires sur Hacker News
Avis sur les raisons pour lesquelles les professionnels de la tech réagissent de manière excessive aux licenciements. Beaucoup de gens ne restent pas plus de 2 à 4 ans dans la même entreprise. La culture des métiers de la tech se caractérise par une forte mobilité professionnelle
Les licenciements sont efficaces, tandis que la réduction du temps de travail ne l’est pas. Beaucoup de gens ne comprennent pas comment fonctionne une entreprise
Selon certaines recherches, les licenciements nuisent aux entreprises. Mais cela peut être trompeur
Après le COVID, certains défendaient des embauches plus lentes et des objectifs réduits dans une entreprise technologique de taille moyenne, mais sous un nouveau CEO, tout s’est accéléré
Avis sur les licenciements : si l’on licencie les 10 % les moins performants, on perd aussi les 10 % les plus performants. La sécurité psychologique dans l’entreprise est détruite
Observations d’une personne ayant connu des licenciements dans plusieurs secteurs
Autrefois, les licenciements servaient à sauver les entreprises en période de récession, mais ils sont désormais devenus un outil de gestion des résultats trimestriels
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Témoignage d’une personne ayant vu les licenciements massifs fréquents chez Micron et HP dans la région de Boise
« La culture des métiers techniques se caractérise par la
Je ne suis pas d’accord. Les licenciements sont difficiles, mais c’est la solution de fond.
Vous adoptez systématiquement le point de vue de la direction.
Si vous n’êtes pas manager mais IC, et que vous pouvez dire la même chose même en pleine Grande Dépression, eh bien...