Les compagnies aériennes facturent des tarifs plus élevés aux voyageurs seuls qu’aux passagers en groupe
(thriftytraveler.com)- Chez les trois grandes compagnies aériennes américaines, American Airlines, United Airlines et Delta, plusieurs cas ont été constatés où certains passagers réservant seuls voient un tarif par personne plus élevé qu’en réservant à deux ou plus
- La portée reste limitée : les cas confirmés concernent surtout des vols intérieurs aller simple aux États-Unis, et cela n’a pas été observé sur les billets aller-retour ni sur les vols internationaux long-courriers
- Sur la ligne United Chicago-O’Hare–Peoria, le tarif était de 269 $ pour une réservation d’une personne, mais tombait à 181 $ par personne pour une réservation de deux personnes ou plus en classe économique standard, avec en plus l’apparition d’une option basic economy moins chère
- L’écart de prix semble moins lié à un manque de sièges qu’à une ouverture de classes tarifaires différentes selon le nombre de passagers, certaines offres à bas prix imposant la présence d’un accompagnant
- Si cette structure vise à faire payer davantage les voyageurs seuls supposés être en déplacement professionnel, elle fait aussi peser le même surcoût sur les voyageurs ordinaires qui se déplacent seuls
Des tarifs plus élevés affichés pour certains voyageurs seuls
- L’équipe d’analyse des bons plans aériens de Thrifty Traveler Premium a recherché des centaines de tarifs et a confirmé des cas où une réservation pour une personne coûte plus cher qu’une réservation pour deux personnes ou plus chez American Airlines, United Airlines et Delta
- La portée de cette pratique reste limitée
- Le phénomène n’apparaît pas sur toutes les lignes
- Jusqu’ici, il a surtout été observé sur des vols intérieurs aller simple aux États-Unis
- Il n’a pas été constaté sur les billets aller-retour ni sur les vols internationaux long-courriers
- Il n’a pas été observé chez d’autres grandes compagnies américaines comme Alaska, JetBlue ou Southwest
- American, Delta et United n’ont pas répondu aux demandes de commentaires de Thrifty Traveler sur cette stratégie tarifaire
Cas United : un même vol avec un tarif différent selon le nombre de passagers
- Pour un vol United aller simple le mois prochain entre Chicago-O’Hare (ORD) et Peoria (PIA), une recherche pour 1 personne affiche un tarif de 269 $ en classe économique standard
- Pour le même vol, une recherche pour 2, 3 ou 4 personnes fait tomber le prix à 181 $ par personne
- Le tarif United basic economy, invisible lors d’une recherche pour 1 personne, apparaît aussi comme option moins chère quand on cherche pour plusieurs passagers
- L’écart de prix provient de l’ouverture de tranches tarifaires (fare bucket) différentes selon le nombre de passagers
- Pour 1 personne, le tarif économique le moins cher est le tarif Q, que United classe en “discount coach”
- Pour plusieurs personnes, le tarif moins cher en classe S est affiché, que United classe en “deep discount coach”
- Les règles des tarifs à bas prix de United peuvent être consultées sur des moteurs de recherche de billets avancés comme ITA Matrix, avec une condition indiquant qu’il faut “être accompagné d’au moins 1 adulte de 15 ans ou plus sur l’ensemble de l’itinéraire dans la même cabine”
- Le tarif plus élevé pour les voyageurs seuls ne comporte pas cette restriction d’accompagnement
Des écarts similaires chez American et sur des lignes concurrentes
- Pour un vol American Airlines en classe économique aller simple le 13 octobre entre Charlotte (CLT) et Fort Myers (RSW), une réservation pour 1 personne affiche au minimum 422 $
- En recherchant le même vol pour 2 personnes, le coût tombe à 266 $ par personne, avec un tarif American basic economy encore moins cher
- Sur une recherche aller simple entre Chicago-O’Hare (ORD) et Lexington (LEX), Google Flights affiche 214 $ pour 1 personne sur American ou United
- En recherchant la même ligne pour 2 personnes, le total est de 215 $, soit environ 108 $ par personne
- Google Flights affiche toujours le prix total pour l’ensemble des passagers
- Le tarif le moins cher était en basic economy chez les deux compagnies, mais même la classe économique standard revenait bien moins cher pour 2 personnes que pour 1 seule
Une évolution contraire à la structure habituelle des prix des billets d’avion
- Les compagnies aériennes ne vendent pas seulement des billets en classe économique, avec plus d’espace pour les jambes ou en première classe : elles exploitent aussi plusieurs classes tarifaires à des prix différents
- En général, s’il ne reste qu’un seul siège au tarif le plus bas, une recherche pour 2 personnes peut afficher un prix plus élevé
- Par exemple, s’il ne reste qu’un seul tarif à 118 $, une recherche pour 2 personnes peut basculer vers un prix supérieur, comme 199 $
- Le cas observé ici est presque l’inverse
- Une recherche pour 2 personnes ou plus ouvre une classe tarifaire plus basse qu’une recherche pour 1 personne
- Contrairement à une remise de volume de type grande distribution ou Costco, il est inhabituel qu’un billet d’avion devienne moins cher par personne dès une réservation de seulement 2 passagers
La segmentation client se répercute en coût sur les voyageurs seuls
- La stratégie tarifaire des compagnies aériennes est liée à la segmentation client
- les voyageurs attentifs au budget
- les familles en voyage
- les retraités en voyage
- les voyageurs d’affaires
- chaque groupe n’a pas le même seuil de prix pour passer à l’achat
- La basic economy fonctionne en concurrençant les compagnies low cost sur les consommateurs les plus sensibles au prix, tout en vendant de meilleurs billets plus cher
- La hausse du prix des billets 2 à 3 semaines avant le départ est aussi un exemple de segmentation client
- Le fait de facturer davantage certains voyageurs seuls semble lié à l’idée que les voyageurs d’affaires payant avec le budget de leur entreprise sont plus susceptibles d’accepter un tarif plus élevé
- Mais tous les passagers qui réservent seuls ne sont pas des voyageurs d’affaires
- des passagers qui se déplacent pour une urgence familiale
- des passagers qui réservent leur billet séparément de leurs amis
- des passagers qui voyagent avec un ou deux jours d’écart par rapport à leur conjoint
- des voyageurs partant seuls en voyage personnel subissent eux aussi les effets de cette structure tarifaire
1 commentaires
Commentaires sur Hacker News
J’ai l’impression qu’on a volontairement arrêté de raisonner pour taper autant que possible sur les compagnies aériennes. Bien sûr, les compagnies aériennes ont accumulé des pratiques de tarification prédatrices
Le problème ici n’est pas l’écart de prix en soi. Proposer un prix plus bas pour un achat en volume, c’est une pratique banale que les marchands utilisent probablement depuis l’invention de l’argent
Le vrai problème, c’est le manque de communication. À aucun moment du processus de tarification un rabais volume/famille n’est indiqué ; on voit simplement des prix différents. Le problème n’est pas la différence de prix, mais la manière dont elle est cachée
Mon hypothèse, c’est que la plupart des déplacements dans la journée sont des voyages d’affaires, et que les entreprises sont beaucoup moins sensibles au prix que les consommateurs, donc elles paient simplement
Ici, ça semble similaire. Une bonne partie des personnes qui voyagent seules ne sont pas des vacanciers, mais des voyageurs d’affaires, et l’écart de prix est presque de moitié, ce qui dépasse largement un simple rabais de volume. On parle d’une personne contre deux
C’est pour ça qu’ils n’en font pas la publicité. Ce n’est pas une remise, c’est plutôt « on pense que vous pouvez payer plus, donc on va vous faire payer plus ». Je ne sais pas si c’est bien ou mal, éthique ou prédateur, mais ça laisse un goût désagréable
En faire la publicité séparément pourrait aussi sembler étrange. Contrairement à une remise quand on achète une paire de chaussures en plus, peu de gens achèteraient un billet d’avion supplémentaire pour obtenir 30 % de réduction sur les deux
Des prix qui changent en permanence sont difficiles à annoncer
C’est pour ça que je n’achète jamais de billet d’avion sans navigation privée, en mode incognito ou autre forme de navigation non traçable. Même comme ça, cela influence quand même les prix proposés
Si je considère cette tarification dynamique comme mauvaise, c’est parce que, même si elle peut être équitable et légale, elle pousse un nombre non négligeable de personnes à gaspiller du temps et de l’énergie pour comprendre si elle existe et s’il y a un moyen de la contourner
Du potentiel humain est dépensé pour quelque chose qui devrait être un produit simple
La discrimination tarifaire peut avoir des avantages, mais le temps collectivement gaspillé à optimiser des points n’en vaut pas la peine. Tous les programmes de points devraient être interdits
En général, on peut comparer avec d’autres compagnies, d’autres horaires sur la même compagnie, voire avec des moyens de transport complètement différents
Le fait que certaines personnes n’achètent rien sans coupon ne rend pas les coupons mauvais pour autant
Donc je pense qu’on peut les laisser continuer comme ça
Ce n’est pas différent de découper des coupons ou d’aller à la boulangerie à l’heure de fermeture pour acheter des viennoiseries à prix réduit
À ce niveau, je vois ça comme une concurrence loyale. Dans des limites raisonnables, on peut fixer les prix comme on veut, et ce n’est pas très différent d’autres remises de volume
Cela dit, ce serait vraiment bien que quelqu’un crée un site pour trouver des inconnus avec qui réserver le même vol
Franchement, c’est parfaitement logique. Pour avoir travaillé 11 ans dans le revenue management des compagnies aériennes, j’ai toujours trouvé un peu étrange que des tactiques commerciales utilisées ailleurs, comme les remises de groupe ou les offres 1+1, ne le soient pas dans l’aérien
Il existait bien des réductions pour les réservations de groupe, mais il fallait généralement des volumes bien plus importants
Ce qui est étonnant, c’est que les compagnies aériennes aient attendu aussi longtemps pour le faire. C’est une triste nouvelle pour les voyageurs solo qui privilégient la flexibilité, mais je comprends que les compagnies veuillent favoriser les groupes et des tarifs plus fixes
Même pour des vols dans plusieurs mois, le délai d’annulation n’est que de 24 heures ; elles pourraient l’allonger pour les réservations à faible risque, ou vendre pour une petite somme un droit d’annulation jusqu’à 3 mois avant le départ
Elles pourraient aussi mettre aux enchères les sièges restants, vendre des itinéraires avec quelques jours d’escale dans une troisième ville, autrement dit ajouter une deuxième destination aux vacances. Avec un peu de créativité, il y aurait bien plus à faire
Car quelqu’un ayant acheté le billet le moins cher pouvait accumuler autant de points qu’un voyageur d’affaires en première classe de dernière minute ayant payé beaucoup plus
Les compagnies que je connais semblent désormais avoir corrigé cette anomalie tarifaire. Aujourd’hui, les miles sont beaucoup plus fortement corrélés au prix du billet. Certaines compagnies ne donnent même aucun mile sur les billets les moins chers
Je me demande tout de même encore pourquoi l’industrie aérienne des débuts a conçu une formule de miles aussi déconnectée de la valeur du passager
Mais quand on voyage, on ne va pas appeler un ami pour lui proposer de prendre le même avion juste afin d’obtenir un billet moins cher. Et si l’on part en vacances en famille, il n’y a aucune raison d’acheter les billets séparément
C’est bizarre que ceci fasse l’actualité, et pas ce qui suit
Sur les longs courriers, un aller-retour reste souvent beaucoup moins cher qu’un aller simple. C’est particulièrement vrai si l’itinéraire inclut un week-end, et il arrive même que ce soit moins cher en jetant simplement le vol retour
Réserver un package avec hébergement peut aussi donner accès à un stock de sièges complètement différent. Même si l’hébergement est une nuit dans un dortoir d’auberge et qu’on n’y va jamais
Au moins, les remises de groupe reposent sur une logique économique identifiable. Mais dans ces exemples, on paie moins cher pour un package strictement supérieur du même produit. Les règles de modification peuvent être un peu plus strictes, mais pas au point que cela se ressente vraiment
Les compagnies aériennes semblent considérer que les passagers en aller simple sont des voyageurs d’affaires dont les frais sont pris en charge, donc qui ne regardent pas le prix, tandis que les passagers en aller-retour paient de leur poche
Il me semble que Singapore Airlines fait, ou faisait, cela depuis longtemps. « GV2 » était un tarif Great Value pour 2 personnes, « GV4 » pour 4 personnes
Je ne trouve pas ça particulièrement scandaleux. Beaucoup d’entreprises pratiquent des remises sur volume, et les voyages en famille deviennent très vite coûteux
En plus, le système de classes tarifaires qui détermine le prix des billets d’avion fonctionne généralement à l’inverse et pénalise les groupes. S’il reste 3 sièges dans la classe la moins chère et que l’on essaie de réserver pour 4 personnes, le calcul ne se fait pas avec 3 personnes au prix le plus bas et 1 à un prix plus élevé : tout le groupe passe dans la classe plus chère
Je n’ai pas de données, mais il est très possible que les passagers voyageant seuls ou pour affaires annulent ou modifient beaucoup plus souvent, et cela ne m’étonnerait pas que ce coût soit intégré au prix du billet
Pour les voyageurs d’affaires, c’est possible. Ce n’est pas leur argent et le travail comporte des imprévus. En général, les entreprises finissent par demander de réserver des billets non remboursables en disant que c’est plus avantageux au final
D’après mon expérience anecdotique, quand je suis seul, j’ai beaucoup plus de chances de me voir refuser l’embarquement sur un vol complet. Indemniser une seule personne et la rerouter est beaucoup moins cher et plus simple que pour une famille de 4
Dire que cela « punit les personnes qui voyagent seules », c’est un cadrage énorme pour parler de remise sur volume. Si ce n’est pas du clickbait, je ne sais pas ce que c’est
Avant, on voyait des « frais supplémentaires Visa », mais Visa les a interdits
Donc maintenant, on voit des « remises espèces/carte de débit », et tout le monde est content
Si cela devient la norme, il y aura une opportunité pour un site de réseau social permettant d’acheter des billets d’avion en groupe et de se faire des amis de vol
Pour mon prochain voyage, je l’ai acheté avec 50 % de réduction par rapport au prix actuel, et c’était pareil que l’on soit seul ou en couple
Se coordonner avec d’autres personnes rallonge la réservation et fige plus facilement les dates et la destination, ce qui rend plus difficile de saisir une bonne affaire quand elle apparaît
Ça semble être quelque chose de nouveau. J’ai eu l’expérience inverse. Je devais réserver 7 billets, et c’était beaucoup plus cher que le prix d’un seul billet
En ajustant la quantité, le prix augmentait autour de 4 billets, et j’ai fini par scinder l’achat en deux. Mais après avoir acheté les 4 premiers, le prix du billet suivant avait légèrement augmenté
Soit ils jouaient à quelque chose, soit le stock de sièges était limité et il y avait un ajustement des prix en temps réel
Les sièges du groupe 1 sont à 100 dollars, ceux du groupe 2 à 110 dollars, … ceux du groupe 10 à 350 dollars, par exemple
La commande groupée a touché à la fois le dernier siège du groupe N et le premier siège du groupe N+1
C’est aussi de là que vient le mythe selon lequel « en réservant tard, on obtient les sièges les moins chers ». Si un passager ayant réservé tôt annule un siège du groupe 1, celui-ci redevient disponible à l’achat ; même si tous les autres sièges ont été vendus, il reste un siège du groupe 1, donc une annulation tardive peut remettre en vente un siège bon marché