- Après qu’au cours d’un exercice dans un tunnel de The Boring Company, deux pompiers ont subi des brûlures chimiques, les autorités de sécurité du Nevada ont infligé plus de 400 000 dollars d’amendes, avant de les retirer dès le lendemain après l’intervention du bureau du gouverneur
- Peu après que le bureau du gouverneur et de hauts responsables ont rencontré la direction de Boring Co., les amendes et les infractions enregistrées ont été effacées, et certains documents liés à l’affaire ont été omis des archives publiques ou modifiés
- Des employés internes de la Nevada OSHA et d’anciens responsables affirment que ce processus constituait une violation des procédures et que la pression politique a porté atteinte à l’indépendance du régulateur
- Par la suite, le site de Boring Co. a encore connu d’autres blessures et incidents de sécurité, certains employés affirmant que les brûlures chimiques « se produisent tous les jours »
- L’affaire met en lumière le problème de l’influence politique des grandes entreprises et de la neutralisation de la régulation, tout en soulevant de graves questions sur l’indépendance et la crédibilité de la Nevada OSHA
Brûlures chimiques lors d’un exercice des pompiers
- En décembre 2024, lors d’un exercice dans un tunnel de Boring Co. près du Las Vegas Convention Center, deux pompiers ont été exposés au produit chimique MasterRoc AGA 41S et ont subi des brûlures aux jambes
- Ce produit est un accélérateur de prise du béton, qui s’était accumulé au sol du tunnel après s’être mélangé aux eaux souterraines
- Les pompiers ont déclaré être entrés sans équipement de protection après avoir cru l’explication de l’entreprise selon laquelle « ce n’était que de la boue »
- Selon l’enquête de l’OSHA, la peau des pompiers a gardé des cicatrices permanentes, tandis que Boring Co. a nié toute responsabilité et rejeté la faute sur des erreurs dans le plan d’entraînement des pompiers
- Le service d’incendie du comté de Clark a toutefois répliqué qu’il avait « suivi toutes les recommandations de Boring Co. »
L’amende de l’OSHA puis son retrait
- Le 28 mai 2025, la Nevada OSHA a notifié à Boring Co. un total de 425 595 $ d’amendes, dont trois “violations volontaires” (
willful)
- Il s’agissait de la troisième amende la plus élevée en dix ans, classée parmi les violations graves susceptibles d’entraîner la mort ou des blessures graves
- Le même jour, le président de Boring Co., Steve Davis, a appelé directement le bureau du gouverneur, et le lendemain, après une réunion avec de hauts responsables, l’amende a été retirée
- La réunion a rassemblé le coordinateur des infrastructures de l’État, des responsables du Department of Industrial Relations (DIR) et de l’OSHA
- L’OSHA a expliqué que « la décision de retrait avait déjà été prise avant la réunion et que le contenu de celle-ci n’en constituait pas le fondement »
Soupçons de manipulation des dossiers et de violation des procédures
- Il a été confirmé que, dans le journal officiel de l’affaire (
case diary) de l’OSHA, les entrées liées à la réunion avec le bureau du gouverneur avaient été supprimées
- Fortune a vérifié cette suppression en comparant la version initiale restée sur un serveur interne avec la version ultérieure
- La porte-parole de l’OSHA a affirmé qu’« aucun ordre de suppression n’avait été donné », mais d’anciens responsables ont jugé cela « extrêmement inapproprié sur le plan procédural »
- Le dossier de l’affaire contenait de nombreuses incohérences, notamment des erreurs de date, des documents manquants et des pièces justificatives non enregistrées
- L’OSHA a ensuite corrigé les archives après les questions de Fortune, mais la mention de la présence du bureau du gouverneur reste absente
Explications du gouvernement du Nevada et changements de politique
- La porte-parole de l’OSHA, Teri Williams, a affirmé que « l’absence de documents relevait d’une simple erreur » et que l’amende « ne remplissait pas les exigences juridiques »
- Par la suite, une période d’examen juridique de 30 jours et une procédure de notification préalable aux responsables de la communication ont été instaurées pour les enquêtes visant les “grands employeurs”
- Le bureau du gouverneur a expliqué que « la gestion des plaintes d’employeurs relève d’une procédure habituelle » et qu’« aucune instruction spécifique n’a été donnée »
- Mais l’ancien responsable de l’OSHA Jess Lankford a dénoncé le fait que « l’ingérence politique n’est absolument pas acceptable »
Problèmes de sécurité persistants et malaise interne
- D’autres incidents ont ensuite eu lieu, notamment un écrasement du bassin d’un ouvrier, un accident d’électrocution et de nouvelles brûlures chimiques répétées
- Certains employés ont témoigné qu’« il n’y a aucune formation à la sécurité »
- En interne à l’OSHA, l’inquiétude grandit autour de l’idée que « les enquêteurs chargés du dossier Boring Co. pourraient être sanctionnés »
- Des témoignages internes indiquent que deux enquêteurs ont fait l’objet d’une rétrogradation ou d’un avertissement
- À ce jour, Boring Co. n’a jamais payé une seule amende de la Nevada OSHA, et les huit violations émises en 2023 font toujours l’objet de recours
- Un travailleur du site a décrit l’ambiance en disant qu’« il faudra sans doute qu’une personne meure pour qu’on commence à prendre la sécurité au sérieux »
Expansion des activités de Boring Company au Nevada
- Boring Co. prévoit un réseau de tunnels de 104 stations reliant le centre de congrès, l’aéroport, le Strip et le stade
- Le Nevada concentre déjà d’importants investissements d’entreprises liées à Musk, dont la Tesla Gigafactory
- Cette affaire met en évidence l’affaiblissement de l’indépendance des autorités de régulation dans le contexte des relations étroites entre l’empire Musk et le gouvernement du Nevada
- Des sources internes à l’OSHA estiment qu’« il s’agit actuellement d’une situation très politique » et craignent qu’il devienne difficile, à l’avenir, de garantir une application équitable de la régulation envers les grandes entreprises
1 commentaires
Commentaire Hacker News
J’ai cherché des informations sur les accélérateurs de coulis avec le lien archive.is
En regardant la fiche TDS et la fiche MSDS, je me dis que le composant « silicic acid » ou « sodium salt » a peut-être causé les lésions cutanées des pompiers
Je me demande en particulier si le sodium oxide mentionné dans la TDS se transforme en soude caustique (lye) au contact de l’eau
La réaction Na₂O + H₂O → 2 NaOH semble produire de l’hydroxyde de sodium
Cette affaire semble très éloignée d’une « application fidèle de la loi »
Il suffirait qu’un seul sénateur du camp de la gouverneure fasse défection pour qu’une destitution soit possible, mais personne ne bouge
Au final, la corruption continuera tant que les gens n’agiront pas
Le Nevada accorde un traitement de faveur à Boring Company et tourne ses propres lois en dérision
Accorder des exceptions à un projet de tunnel peu crédible est inapproprié
D’après les infos locales, le produit chimique en question était à l’origine présent dans le sol, mais le vrai problème est qu’il a été évacué dans les égouts sans traitement
Articles liés : l’eau potable de Las Vegas n’est pas contaminée, 500 000 dollars d’amende pour déversement illégal
J’ai déjà vu quelque chose de similaire là où j’habitais : une amende pour avoir rejeté en mer une eau de mer propre
Voir aussi : cas de Redondo Beach, rapport officiel PDF
Il est intéressant de noter que Boring Company a contacté le bureau du gouverneur dès qu’elle a reçu l’amende, et que la personne qui a répondu était un responsable des infrastructures venu de Tesla
Le pantouflage continue de très bien fonctionner
Les faveurs entre sociétés de l’écosystème Musk ne surprennent plus, mais le mépris de la sécurité et la collusion politique restent décevants
Les médias semblent désormais exister pour les élites du pouvoir, et non pour le public
En réalité, ce n’est pas la première fois
En 2019 déjà, Tesla avait illégalement empêché une inspection de site par l’OSHA
On affirme que ces régulations freinent l’innovation, mais en pratique il s’agit surtout d’une répétition du mépris de la sécurité
Résumé du contexte
Cette affaire montre une fois de plus que les amendes seules ne suffisent pas
Pour les riches, une amende n’est qu’un simple coût d’exploitation, et les vrais puissants font disparaître les problèmes d’un coup de téléphone
Des actes qui mettent en danger la vie d’autrui, comme les infractions à l’OSHA, devraient être traités comme une responsabilité personnelle au-delà de la personnalité morale
Si l’on regarde les cas traités par la chaîne YouTube Plainly Difficult, les sanctions sont particulièrement rares aux États-Unis
Par exemple, si Waymo provoque un accident, on pourrait lui imposer une amende énorme et exiger que la somme soit déposée sur un compte séquestre
30 jours de détention ont plus d’effet social que 3 ans de prison pour vol
Les exercices en conditions réelles sont toujours dangereux
C’est encore plus vrai dans un environnement peu familier, et cette fois n’a pas fait exception
On peut se demander qui n’a pas prévenu les pompiers que l’accélérateur pouvait suinter depuis les parois