- Lors d’une panne de courant majeure survenue dans tout San Francisco, des véhicules autonomes de Waymo se sont immobilisés en provoquant des embouteillages
- Waymo a annoncé une suspension totale de son service de transport, en invoquant la sécurité des passagers et la garantie d’accès pour les équipes de secours d’urgence
- En raison de la panne, environ un tiers de la ville a été privé d’électricité, et les feux de signalisation ne fonctionnaient plus, forçant les véhicules à s’arrêter aux intersections
- Des habitants ont largement publié sur les réseaux sociaux des vidéos de véhicules Waymo immobilisés un peu partout sur les routes ; dans certaines zones, plusieurs véhicules étaient bloqués à la suite
- Cet incident est remarqué comme un exemple révélant les limites de réaction des systèmes de conduite autonome lors d’une défaillance de l’infrastructure urbaine
Suspension du service Waymo et situation de panne
- Waymo a décidé, le samedi 20 décembre, de suspendre son service de véhicules autonomes en raison de la panne de courant touchant l’ensemble de San Francisco
- La porte-parole de l’entreprise, Suzanne Philion, a déclaré que « le service avait été temporairement suspendu en raison de cette panne étendue », en soulignant la sécurité des passagers et la garantie d’une circulation fluide pour les équipes d’urgence
- La panne a été provoquée par une coupure tournante de Pacific Gas & Electric (PG&E), affectant environ 125 000 foyers et entreprises
- PG&E a annoncé vers 20 h 30 que « le rétablissement de l’électricité commencerait plus tard dans la nuit »
Embouteillages et réactions des habitants
- Des embouteillages se sont produits lorsque des véhicules Waymo se sont immobilisés à des intersections où les feux étaient éteints
- Des habitants ont publié en grand nombre sur Twitter (X) des vidéos et photos de véhicules à l’arrêt
- Dans certaines vidéos, on voit de 2 à 6 véhicules Waymo arrêtés en file, ou immobilisés sous la pluie avec leurs feux d’alerte rouges clignotants
- Des réactions critiques ont suivi, comme « les Waymo ont bloqué la route à cause de la panne » ou « on dirait une situation pour laquelle ils n’ont pas été entraînés »
- Un utilisateur a écrit que « dans le quartier de North Beach, les véhicules Waymo ont provoqué un énorme embouteillage »
Diffusion en ligne et opinion publique
- Dans l’après-midi du jour de la panne, des centaines de publications montrant des véhicules Waymo immobilisés ont circulé rapidement sur les réseaux sociaux
- Un message affirmait que « les véhicules Waymo se sont arrêtés dans tout San Francisco, paralysant la circulation dans toute la ville »
- Certains utilisateurs ont évoqué la possibilité que le système de contrôle à distance n’ait pas fonctionné en raison d’une instabilité des communications, mais Waymo n’a fait aucune déclaration à ce sujet
Annonce de la reprise du service
- Le lendemain après-midi, Waymo a annoncé que ses véhicules étaient de retour sur la route
- Aucun détail supplémentaire n’a été fourni sur le processus de rétablissement ni sur la cause technique
Signification de l’incident
- Cette panne de courant illustre la manière dont les véhicules autonomes réagissent à une défaillance de l’infrastructure urbaine
- Elle met en lumière la vulnérabilité de systèmes fortement dépendants de la signalisation et des réseaux de communication, ainsi que la nécessité de dispositifs de réponse aux situations d’urgence
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