- Le robotaxi autonome de Waymo est entré en collision avec un enfant piéton le 23 janvier près d'une école primaire de Santa Monica
- L'enfant a subi des blessures légères, et la NHTSA (National Highway Traffic Safety Administration) ainsi que le NTSB (National Transportation Safety Board) ont toutes deux ouvert une enquête
- Le véhicule a freiné brusquement alors qu'il roulait à 17 mph, puis a percuté l'enfant à 6 mph ; l'enfant est soudainement sorti derrière un SUV pour entrer sur la chaussée
- L'accident s'est produit à moins de deux pâtés de maisons d'une école primaire, pendant les heures d'entrée en classe, avec d'autres enfants, un agent de circulation et des véhicules en double file à proximité
- Cet accident s'ajoute à une situation où Waymo fait déjà l'objet de deux enquêtes liées à des infractions impliquant des bus scolaires, ce qui remet en lumière l'importance de vérifier la sécurité de la conduite autonome
Aperçu de l'accident
- Waymo a indiqué que l'un de ses robotaxis avait heurté un enfant le 23 janvier près d'une école primaire de Santa Monica
- L'âge et l'identité de l'enfant n'ont pas été divulgués
- Waymo a déclaré qu'il s'agissait de blessures légères
- La NHTSA a ouvert une enquête officielle sur l'accident
- Waymo a publié sur son blog qu'elle coopérerait pleinement tout au long de l'enquête
- Le NTSB a également lancé une enquête distincte en coopération avec la police de Santa Monica
Déroulement de l'accident
- Waymo a expliqué que le véhicule avait freiné brusquement depuis 17 mph avant de heurter l'enfant à 6 mph
- L'enfant a surgi soudainement sur la chaussée depuis derrière un SUV à l'arrêt, entrant dans la trajectoire du véhicule
- Waymo affirme que le véhicule a détecté le piéton dès son apparition
- Après l'impact, le piéton s'est immédiatement relevé et a marché jusqu'au trottoir, et Waymo a appelé le 911
- Le véhicule est resté immobilisé sur place jusqu'à l'autorisation de la police
Enquête et réponse des autorités de régulation
- La NHTSA a indiqué que l'accident s'était produit à moins de deux pâtés de maisons d'une école primaire, pendant les heures d'entrée en classe
- Elle a précisé que d'autres enfants, un agent de circulation et des véhicules en double file se trouvaient sur les lieux
- Le Office of Defects Investigation de la NHTSA
- examine si le véhicule Waymo a pris les précautions appropriées compte tenu du contexte à proximité d'une école et de la présence d'enfants piétons
Explications supplémentaires de Waymo
- Sur son blog, Waymo cite le résultat d'un modèle évalué par les pairs (peer-reviewed model) selon lequel « dans la même situation, un conducteur humain parfaitement attentif aurait percuté l'enfant à environ 14 mph »
- L'entreprise n'a toutefois pas publié d'analyse détaillée spécifique à cet accident
Enquêtes antérieures liées
- Cet accident survient alors que Waymo fait déjà l'objet de deux enquêtes pour non-respect du signal d'arrêt d'un bus scolaire
- En octobre 2025, la NHTSA a ouvert une première enquête après un incident à Atlanta où un bus scolaire à l'arrêt a été contourné
- En janvier 2026, le NTSB a lancé une enquête distincte après le signalement d'environ 20 cas similaires à Austin
- Les deux enquêtes se poursuivent en parallèle, et le système de gestion de la sécurité de la conduite autonome de Waymo fait l'objet d'un examen approfondi
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