Un robotaxi autonome de Waymo percute un enfant
(techcrunch.com)- Le robotaxi autonome de Waymo est entré en collision avec un enfant piéton le 23 janvier près d'une école primaire de Santa Monica
- L'enfant a subi des blessures légères, et la NHTSA (National Highway Traffic Safety Administration) ainsi que le NTSB (National Transportation Safety Board) ont toutes deux ouvert une enquête
- Le véhicule a freiné brusquement alors qu'il roulait à 17 mph, puis a percuté l'enfant à 6 mph ; l'enfant est soudainement sorti derrière un SUV pour entrer sur la chaussée
- L'accident s'est produit à moins de deux pâtés de maisons d'une école primaire, pendant les heures d'entrée en classe, avec d'autres enfants, un agent de circulation et des véhicules en double file à proximité
- Cet accident s'ajoute à une situation où Waymo fait déjà l'objet de deux enquêtes liées à des infractions impliquant des bus scolaires, ce qui remet en lumière l'importance de vérifier la sécurité de la conduite autonome
Aperçu de l'accident
- Waymo a indiqué que l'un de ses robotaxis avait heurté un enfant le 23 janvier près d'une école primaire de Santa Monica
- L'âge et l'identité de l'enfant n'ont pas été divulgués
- Waymo a déclaré qu'il s'agissait de blessures légères
- La NHTSA a ouvert une enquête officielle sur l'accident
- Waymo a publié sur son blog qu'elle coopérerait pleinement tout au long de l'enquête
- Le NTSB a également lancé une enquête distincte en coopération avec la police de Santa Monica
Déroulement de l'accident
- Waymo a expliqué que le véhicule avait freiné brusquement depuis 17 mph avant de heurter l'enfant à 6 mph
- L'enfant a surgi soudainement sur la chaussée depuis derrière un SUV à l'arrêt, entrant dans la trajectoire du véhicule
- Waymo affirme que le véhicule a détecté le piéton dès son apparition
- Après l'impact, le piéton s'est immédiatement relevé et a marché jusqu'au trottoir, et Waymo a appelé le 911
- Le véhicule est resté immobilisé sur place jusqu'à l'autorisation de la police
Enquête et réponse des autorités de régulation
- La NHTSA a indiqué que l'accident s'était produit à moins de deux pâtés de maisons d'une école primaire, pendant les heures d'entrée en classe
- Elle a précisé que d'autres enfants, un agent de circulation et des véhicules en double file se trouvaient sur les lieux
- Le Office of Defects Investigation de la NHTSA
- examine si le véhicule Waymo a pris les précautions appropriées compte tenu du contexte à proximité d'une école et de la présence d'enfants piétons
Explications supplémentaires de Waymo
- Sur son blog, Waymo cite le résultat d'un modèle évalué par les pairs (peer-reviewed model) selon lequel « dans la même situation, un conducteur humain parfaitement attentif aurait percuté l'enfant à environ 14 mph »
- L'entreprise n'a toutefois pas publié d'analyse détaillée spécifique à cet accident
Enquêtes antérieures liées
- Cet accident survient alors que Waymo fait déjà l'objet de deux enquêtes pour non-respect du signal d'arrêt d'un bus scolaire
- En octobre 2025, la NHTSA a ouvert une première enquête après un incident à Atlanta où un bus scolaire à l'arrêt a été contourné
- En janvier 2026, le NTSB a lancé une enquête distincte après le signalement d'environ 20 cas similaires à Austin
- Les deux enquêtes se poursuivent en parallèle, et le système de gestion de la sécurité de la conduite autonome de Waymo fait l'objet d'un examen approfondi
1 commentaires
Réactions sur Hacker News
Selon le blog de Waymo, un piéton a soudainement surgi sur la chaussée derrière un SUV
Le véhicule Waymo l’a immédiatement détecté et a freiné d’urgence, passant de 17 mph à moins de 6 mph, puis le piéton s’est relevé tout de suite après l’impact et a regagné le trottoir à pied
Waymo a immédiatement appelé le 911 et a également signalé l’incident volontairement à la NHTSA
J’ai du mal à imaginer une meilleure réaction
Autrement dit, un conducteur humain aurait probablement produit un résultat pire, et un conducteur distrait aurait pu faire bien plus grave
Waymo aurait dû adopter une conduite plus prudente
Ces SUV gigantesques sont ce qu’il y a de pire pour la sécurité des enfants
Mais le plus important reste le choix de la vitesse avant l’accident
Les limitations autour des écoles sont généralement de 15 à 25 mph, donc Waymo a bien fait preuve d’une certaine prudence, mais aurait peut-être dû rouler plus lentement
J’aimerais qu’on vérifie par des tests sur simulateur comment un conducteur humain aurait réagi dans la même situation
C’est un cas de test typique de « piéton surgissant soudainement » (Suddenly Revealed Pedestrian)
En tant qu’expert en sécurité AV ayant réalisé des dizaines de fois ce test sur des véhicules L2 à L4 de plusieurs entreprises de l’AV dans la Bay Area, je considère que la réaction de Waymo a suivi la procédure de façon exemplaire
Cela dit, éviter totalement la collision aurait été préférable, et comme Waymo est en train d’étendre son service commercial, l’entreprise devrait afficher un niveau d’exigence plus élevé en conduite
Billet original du blog Waymo
Je me demande si Waymo prend en compte la présence possible d’enfants dans les environs et garde davantage de marge
J’ai l’impression que les véhicules Waymo roulent de manière plus agressive qu’avant ces derniers temps
Si la circulation sur la route était légale, il n’y a pas de raison de présupposer une responsabilité
Faut-il attendre les conclusions de l’enquête gouvernementale ?
Le blog de Waymo est peut-être avant tout un texte de RP
Même dans l’explication officielle de Waymo, il est indiqué que le véhicule a freiné brusquement sans pouvoir éviter complètement l’accident
Aux États-Unis, environ 7 000 enfants piétons sont blessés chaque année dans des accidents de la route
Si ce type d’incident fait la une, c’est justement parce que c’est rare
La NHTSA enquête pour savoir si Waymo a fait preuve du niveau de prudence requis près de l’école
Parmi les parents autour de moi, beaucoup roulent trop vite en regardant leur téléphone, à cause du stress et du manque de temps
De ce point de vue, je trouve qu’une voiture autonome sans émotions et qui n’envoie pas de SMS est préférable
Mon grand-père aussi aurait été plus en sécurité dans une voiture comme celles de Waymo
Données de transport américaines, rapport NHTSA
La possibilité de morts causées par des bugs, ou des structures permettant d’éluder la responsabilité, nourrit la défiance
Comme lorsque Washington a interdit le métro automatisé pendant 15 ans, les standards sociaux de confiance envers la technologie sont extrêmement élevés
Il faut se méfier du réflexe consistant à croire et applaudir tel quel un communiqué de RP d’entreprise
Waymo a probablement pesé chaque mot avec soin pour protéger ses intérêts
S’il s’agit d’un accident près d’une école, un conducteur humain aurait peut-être aussi pu l’éviter
Il est possible que Waymo n’ait pas correctement géré un angle mort (blind spot)
Un conducteur humain pourrait engager sa responsabilité pénale dans ce genre d’accident, alors qu’avec Waymo, on ne sait pas clairement qui serait responsable
Comme je souhaite voir les robotaxis se généraliser, je pense qu’il ne faut pas bloquer le progrès s’ils ne font pas pire que les humains
Toutes les entreprises ne sont pas mauvaises, et il faut juger à partir de l’histoire de Waymo et des personnes qui y travaillent
Les gens qui affirment que les conducteurs humains sont meilleurs sont ridicules
En roulant à vélo, j’ai été renversé plusieurs fois par des conducteurs humains
Une fois, dans un passage piéton, une voiture qui a grillé le feu a percuté mon vélo, qui s’est retrouvé accroché à la galerie de toit
Même quand on a un comportement prévisible, des voitures surgissent quand même
Dire que les humains sont meilleurs, c’est parler sans voir la réalité
J’étais un parent qui emmenait son enfant à l’école à Santa Monica
D’après les groupes de discussion de parents du coin, l’enfant est descendu du côté opposé de la rue et a couru derrière un SUV
Si c’est vrai, il y a aussi eu de la négligence du côté de la famille, mais une voiture autonome devrait rouler plus lentement près des écoles
Il faut être aussi prudent que cela
Cet enfant a eu de la chance que ce soit une Waymo
Si c’est une voiture robotisée qui a percuté un enfant de 6 ans, la responsabilité est du côté de la technologie
Si un conducteur humain avait roulé à la même vitesse, il aurait percuté l’enfant à 17 mph
Si cela avait été un SUV, l’enfant aurait probablement fini sous le véhicule
Ce n’est pas la faute de l’enfant : les enfants ont du mal à contrôler leurs impulsions, et les SUV masquent la visibilité
C’est pour cela qu’il faut des limitations basses autour des écoles
Waymo s’en est plutôt bien sorti dans la mesure où l’entreprise a empêché une issue fatale
L’analyse n’a pas été rendue publique, donc la source reste floue
Au final, il ne faut pas faire confiance au conducteur et il faut faire attention soi-même
La culture centrée sur les piétons des Pays-Bas me rend envieux
La conception des véhicules compte aussi
Les voitures particulières doivent respecter des critères de collision avec les piétons, mais les camions et les SUV y échappent
Le design avec d’énormes calandres est un facteur de risque mortel, et le problème vient d’une culture qui traite la circulation comme un objet de mode
Comme à Paris, il faudrait piétonniser les rues devant les écoles
Les voitures n’ont aucune raison d’être près des entrées d’école
Pour que les enfants puissent aller seuls à l’école, il faut une société de confiance et des infrastructures sûres
Tant que des enfants et des voitures se côtoient, les accidents sont inévitables
Le vrai problème, c’est la structure urbaine et le système de transport
Si des entreprises comme Waymo privatisent les infrastructures de transport, le droit public à la mobilité sera menacé
Nous devons construire des villes denses centrées sur les transports publics
La limitation de vitesse scolaire dans cette zone était de 15 mph
Article lié, emplacement sur la carte
Surtout dans une zone scolaire
Et le fait d’avoir roulé trop vite à côté d’un SUV garé en double file montre un manque de conduite défensive