- Un Irlandais vivant depuis 20 ans aux États-Unis et titulaire d’une autorisation de travail légale est détenu depuis cinq mois par l’ICE, malgré l’absence de casier judiciaire
- Il était marié à une citoyenne américaine et dirigeait une entreprise dans la région de Boston, mais a été arrêté lors d’un contrôle migratoire aléatoire, ce qui lui a fait manquer son entretien pour la carte verte
- Son avocate évoque des soupçons de falsification de signature sur des documents de l’ICE et affirme que la détention est injustifiée
- Le centre de rétention a été décrit comme un environnement insalubre et surpeuplé, et sa famille affirme que son état de santé se détériore
- L’affaire attire l’attention comme un exemple des dysfonctionnements et de l’application arbitraire du système d’immigration américain
Aperçu de l’affaire
- Seamus Culleton, originaire d’Irlande, est détenu depuis cinq mois par l’U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) malgré une autorisation de travail valide
- Il n’a pas de casier judiciaire, est marié à une citoyenne américaine et exploitait une entreprise de pose de plâtre dans la région de Boston
- Le 9 septembre 2025, il a été arrêté lors d’un contrôle migratoire aléatoire alors qu’il achetait des matériaux dans une quincaillerie
- Son avocate, Ogor Winnie Okoye, le décrit comme « un immigré exemplaire » et affirme qu’il est victime d’un système irrationnel et incompétent
Parcours de séjour et détention
- Culleton est entré aux États-Unis en 2009 via le programme d’exemption de visa et a dépassé la limite de séjour de 90 jours, avant d’épouser ensuite une citoyenne américaine et d’engager une procédure de demande de résidence permanente
- Dans ce cadre, il avait obtenu une autorisation de travail au titre d’une exception légale, fondée sur sa demande de carte verte
- En raison de sa détention, il n’a pas pu assister à l’entretien final pour la carte verte prévu en octobre 2025
- Son avocate soutient que « le gouvernement doit le libérer pour qu’il puisse se présenter à l’entretien »
Conditions de détention et état de santé
- Après être passé par des centres de l’ICE à Boston et Buffalo, il a été transféré vers le centre de détention d’El Paso, au Texas, où il est détenu avec plus de 70 autres personnes
- Le centre est décrit comme un environnement froid, humide et insalubre
- Le manque de nourriture aurait provoqué des violences entre détenus, et il a qualifié la situation d’« enfer absolu »
- Son épouse, Tiffany Smyth, rapporte que son mari perd du poids et ses cheveux, et présente des signes d’infection
- Sa sœur a déclaré : « Cela fait quatre semaines qu’il demande des antibiotiques, mais il ne les a toujours pas reçus »
Procédure judiciaire et controverse
- Au centre de détention de Buffalo, on lui a demandé de signer un formulaire d’acceptation d’expulsion, mais il a refusé et a coché la case contestant son arrestation
- En novembre 2025, le tribunal a approuvé une libération sous caution de 4 000 dollars, mais l’ICE a maintenu sa détention sans explication
- Par la suite, des agents de l’ICE ont affirmé qu’« il avait signé le formulaire d’acceptation d’expulsion », mais Culleton a répondu que la signature avait été falsifiée
- Il souhaite le prouver par une expertise graphologique et la publication de la vidéo de l’entretien
- Le juge a reconnu des irrégularités dans les documents de l’ICE, tout en soutenant la position de l’agence
- En vertu du droit américain, il ne peut pas faire appel
Cas similaires et réactions
- Par le passé, d’autres Irlandais ont déjà été au cœur de controverses liées à des détentions par l’ICE
- Exemple : Cliona Ward a été détenue 17 jours en raison d’antécédents judiciaires remontant à 20 ans
- Un autre travailleur irlandais du secteur tech a été détenu près de 100 jours pour un dépassement de visa de trois jours
- Le gouvernement irlandais a annoncé que les demandes d’assistance consulaire liées aux expulsions aux États-Unis étaient passées de 15 en 2024 à 65 en 2025
- Smyth a déclaré qu’elle vivait « cinq mois de souffrance, d’angoisse et de colère » et qu’elle espérait un miracle
Enjeux clés
- Le placement en détention prolongée d’une personne disposant d’une autorisation de travail légale met en lumière les problèmes de procédure de l’administration migratoire américaine
- Les soupçons de falsification de documents de l’ICE et le non-respect de la décision de libération sous caution soulèvent des doutes sur la fiabilité du système
- La réalité inhumaine des conditions de détention et les préjudices psychologiques ont de lourdes conséquences pour l’intéressé comme pour sa famille
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